庆国迎来一件大事,昏迷多日的皇帝醒了。
  朝野上下都因此兵荒马乱，原本各打各的主意，因为皇帝这一醒，又都得做其他的考量。
  戴珺想的是来日方长，话他已经说到了，于是暂且不把顾衍誉逼得太紧，他不知道皇帝还能好好活上几日，需要早早地从他那里得到来自这个国家最高掌权者的认可，这样他才是长老廷名正言顺的主人，以后行事再不必受拘束。
  顾衍誉想的是，皇帝醒了，意味着聂荣肯定得手了。那一剂药下去，就是个死人也能被激得诈尸了，就是这之后的结果嘛……
  宫里一众妇孺都趁着皇帝清醒的时间，上赶着去探望他，好让他想起深宫里还有自己这么个人。将来老皇帝身死，也好提前给自己求一个安稳的下场。
  皇帝颤巍巍被大太监扶着半坐起来，目光扫过下面哭泣的宫嫔和孩童，“朕自知大限将至，于今把你们叫来，就是想听听，你们是怎么考虑的？”
  一语既出，屋里哗啦啦跪了一片。直说皇帝是万寿无疆之人，怎么可能会死。
  老皇帝轻轻一哂，眼里突然说不出的锐利，“朕自个儿的身体，自己知道。死不死的，阎王说了算，你们说了都不算。朕想着，你们都是陪伴朕多年的，所以才多事问问你们意见。今天在这里怎么说的，都叫史官记着，将来就怎么办吧。”
  下面鸦雀无声，知道老皇帝这是动真格的了。
  犹豫了一番之后，有胆大些的，先出来表了忠心，“孩儿愿为父王守孝三年。”“儿臣愿为父王祈愿，终生茹素。”“臣妾愿剃度出家，为皇上日夜诵经。”“……”
  到了聂锦那里，他却一直包着眼泪，抿着小嘴，一言不发。
  老皇帝瞧着他这模样确实惹人心疼，于是点了他过来，“锦儿啊，你呢，你怎么想的啊？”
  聂锦一步步走过来，扑到老皇帝怀里，抬起头来，“孩儿愿与父王同去。”说完眼泪就掉下来了。
  莫说老皇帝，就是在场的其他人也是听得一怔。
  “谁教你这么说的？”
  聂锦抹抹眼泪，倔强地不想别人看出来似的，“没有谁教我。母妃是这么想的，孩儿也是这么想的。”
  老皇帝伸手来摸了摸他的脑袋，下面人一个个用惊疑或者猜度的眼神看过来，老皇帝做了一个决定，他笑了出来，“好，好，你是好孩子。就如你的愿。”
  有人偷偷松了一口气。
  不是想表忠心么？皇帝就成全了你的忠心，这下怎么着，要殉葬了吧。
  回光返照通常不会持续太久。
  皇帝气若游丝地吊着一口气的时候，圣旨从宫里传到了戴家，急召他们进宫。
  彼时顾衍誉正在给戴珺进行例行的换药。戴珺原以为那天他把话说开之后，顾衍誉又会躲着他一段时间，没想到顾衍誉还是来了。
  她解开纱布看了一眼，似乎对这恢复的速度还不满意，“如果没沾到水，说不定已经大好了。”顾衍誉动作温柔得近乎小心了，让戴珺一时捉摸不出头绪。
  她的手指碰到戴珺的手掌，不一样的体温和肌肤相亲带来一点酥麻。戴珺不知道这算什么，也不知道顾衍誉到底想明白没有，心里转得都快打结了，但他不敢问。
  顾衍誉替他把药换好，这才舒了一口气，对他说“早点休息，这几日想必事情不会少，能抓多睡会儿就多睡会儿吧。”
  戴珺心里一动，看着她，眼里似有千言。
  “宫里那位大限可能就在这几日了。”你……是不是也打算好，要离开了。后面这一句，戴珺没有问。
  顾衍誉笑了起来，柔顺得不像话：“有玉珩在，我自然是放心的。”
  戴珺心里一沉。
  她还是想走，像他们说好的那样。
  戴珺领旨进宫之前，顾衍誉还给他整理了衣襟。他们和谐得像一对情深义重的真夫妇那样。
  皇上驾崩。
  大太监一声声喊魂似的，消息很快传出了寝宫，传到了这座宫殿的各个角落。也传出了整个陵阳，乃至整个庆国。
  外面跪着宫女太监，皇上近前跪着皇子和嫔妃们。阶下齐整整是朝中文武重臣。
  名正言顺拿到诏书的戴珺，在看清内容时却愣住了。
  戴文嵩在一旁忍不住发出了小声催促的声音：“念！”
  任何人都没有想到，戴珺最后说出的，竟然是传位聂锦。
  母以子贵，顾衍慈理所应当成为了太后。而顾家的声势，也将更上一层。
  这一切，任谁都没有料到，汲汲营营想要夺取皇位的那些人，一个都没有成功。
  戴珺推开那扇门，透过氤氲的香火气，他看到自己不再年轻的老岳丈。
  在他跟顾衍誉短暂的婚礼之后，顾禹柏又被七王弄了回去替皇帝祈福，名为祷祝，实则是被幽囚在此，但七王也奈何不了他，所以双方就这么僵持着。
  戴珺看到他精神依然矍铄，倒不像吃过什么苦头。
  他走过去，问好之后告诉顾禹柏，“新帝，是聂锦。”
  他说完，看到顾禹柏那双眼睛里透出异样的光亮。顾禹柏只是点了点头，仿佛此事既出乎他的意料又不是全然在他想象之外。“我知道了。”
  顾禹柏看了看戴珺端来的酒壶酒杯，主动开了口：“这是给我的吧。”
  要戴珺亲手做这样的事情，实在是很难，他没有否认：“先皇临走之前，吩咐过。”
  “应该的。”顾禹柏拿起酒壶，悠然给自己斟了一杯，态度却很从容：“帝王之心不可测，他到死，都没忘记制衡。”
  酒斟满了杯子，被顾禹柏拿在手里，他问戴珺：“誉儿，她好么？”
  “我会对她好的。”
  顾禹柏笑了笑，伸出鹰爪似的另一只手，轻轻拍了拍他的肩膀，然后将杯中酒饮尽。
  戴珺对着他的尸身长拜。
  戴珺知道所有这些消息都会比他更快回到戴府，传到那个人的耳朵里。
  他听不见耳边戴文嵩跟他说了什么，也看不到其他朝臣对他投来的目光，他此刻前所未有地揪心起来。一颗心像被放在油锅上反复煎，光是想一想顾衍誉会有的反应，戴珺都觉得难以接受。
  他想顾衍誉可能又会挂着那幅不达眼底的假笑，对他重新疏离起来。可是他要怎么解释呢，他没能按照约定，放顾衍誉一个海阔天空，甚至不能违背皇命救下他的父亲。
  顾禹柏从容轻巧地喝下了那杯毒酒，戴珺却不知道，自己要为此付出多少代价。
  顾衍誉，你不可以离开，也不可以恨我。
  我这样爱你，你不能这样对我。
  他心中转着这些念头，一出了宫就马不停蹄地往府上赶。这短短几个时辰之内发生了太多事，冷静如他，也觉得局势有些失去控制。
  戴珺翻身跃下马，来不及管其他的，立刻抓住了来开门的管家，“少奶奶在哪里？”
  管家被他这样模样吓到了，断断续续地说“兴许是在房里？没，没听说少奶奶出府啊……”
  戴珺不耐地松开他，直奔两人的居所而去，越靠近他心里那个不好的预测就越是明显，仿佛为了映证他的恐惧似的，屋里所有布置一切如常，但人却是不在。
  戴珺不死心，叫了下人去找，府中里里外外都寻过，却不见那人踪影。
  她所有的东西都还在，像是只出去遛了个弯。可戴珺就是确定，这个人走了，她不要他了。
  戴文嵩这时才坐着马车赶回来，看到他这失魂落魄的样子，又听管家说了几句，心里也有了计较。“你怎么慌成这样，那是我戴家明媒正娶的人，怎么可能跑了？你手里那些人，是要来做摆设的吗？”
  戴珺被他点醒，这才发动了长老廷的甲士，到处去寻顾衍誉。
  此刻在陵阳郊外，一个身着白袍，头戴皂纱的男人牵着一匹马，身后跟着一个灰袍青年，那灰袍人看起来身量尚小，还是少年模样，相貌极为普通，一双眼睛却秋水似的，潋滟有光。那白袍男人行至官道，转回身来：“你当真想好了？”
  灰袍少年开口，声音却是极为清润好听，“你就让我先清静一阵吧。”