海禁是太/祖定下来的规矩，太/祖是晋朝的开朝皇帝，后世的皇帝因着“太/祖的子孙”这身份，无论如何总矮过他一头，有悖于太/祖定例的政令便难以推行，往往第一只凶神恶煞咄咄逼人的拦路虎就是言官群体。
  此番，亦无例外。
  苏燮的谏议如一石激起千层浪，朝野议论纷纷，多数人不理解，不理解的人中又分激进派与温和派，或是上本弹劾苏燮本末倒置霍乱国本，或是拟本陈述取消海禁可能会导致的后果。方式直接抑或是委婉，言而总之，他们不同意取消海禁，更遑论引进西来之物。
  但如同历朝历代每次重大的政治变革，有反对者便有支持者。
  令唐潆颇感到意外的是，支持者的人数虽比不过反对者，却着实不少。其中自然有与苏燮沾亲带故之人，但不乏类似钟故、卫容这般附议取消海禁又句句发自肺腑毫无私心的人。唐潆自然偏向苏燮，且海州工匠造不出转轮枪，与弗朗基国开战又迫在眉睫，她少不得张榜招人，乃至开设工坊，如此的话，再想瞒着朝堂上泥古不化的老顽固们已不现实。
  但现下的反对声如浪潮翻涌惊涛拍岸，倘有不慎，恐遭舆论湮没。
  急是急不得了，唯有温水煮青蛙，届时，只要悄无声息地将水泼出去了，保守派的大臣再想把它收回来，为时已晚。
  陟黜官员向来容易透露出皇帝对时人时事的态度。约莫半月后，苏燮门下的朝臣连遭贬谪，革新派的中流砥柱不同程度上地受到薄惩，众人以为唐潆无意听取苏燮的谏议，舆论便渐渐平息下来。岂知再过半月，之前被贬黜到鄙远之地的朝臣接二连三地以原职返京，与此同时，当初强烈反对苏燮的数名大臣又遭谪戍。
  这一切转变得太快，无论哪个派别，众人尚还捏不稳唐潆的心思，只好静待事情的发展再做决定。候了小半月，再无进展，众人只当唐潆这般做法是为制衡两派，以免一家独大。殊不知，这期间唐潆已在朝中各处悄悄安排，屡次进用支持苏燮之人，品阶上只二三品之差，不仅引不来他人侧目，而且凭此更可推断圣意如何。
  于是，本就在两派中摇摆不定，又碌碌无为升官无望之人便纷纷倒戈，投入革新派的阵营。
  这些人虽人微言轻，但好歹使保守派警觉了些，意识到近来事情的进展恐怕并不如自己所想。然而，还未等到他们采取措施，朝中又忽然发生了件大事。三朝元老兼左相萧慎，向唐潆请辞，欲告老还乡。
  对于取消海禁，萧慎实则并无明显的褒贬意见，照理说，他已年迈，早先便曾透露过自己想退位让贤，此番请辞合该掀不起多大风浪才是。但保守派并非如此设想，他们觉得，左相萧慎可掣肘右相苏燮，萧慎倘若辞官，朝中再无人与苏燮抗衡了，再有唐潆授意，这海禁定然要被取消！
  事情的发展趋势与他们所想差不了几分。
  海禁明面上尚未取消，但接连颁布的几道诏令皆有明显的政见倾向。
  首先，张榜招用工匠，不分海外，由户部与鸿胪寺协理。其次，广设工坊，研制转轮枪并改善军备，由工部与兵部督办。再次，拟于科举中增设留学科，凡进士三甲皆有机会，凭个人意愿与能力竞选，具体流程与规章，由吏部与翰林院操持。
  而左相的职位，唐潆没有让苏燮升迁补任，而是从中间派中提拔了一人，此人性情平和，沉稳持重，遇事又懂变通。且他只是代任，倘若干得不好，立时便会遭贬。这般，既避免了苏燮只手遮天的可能性，又不至于提拔了保守派的人，搬起石头砸自己的脚。
  几道诏令颁布下去，保守派果然坐不住了。先是讽谏，后来是直言进谏，再后来，脾气不好的人，言语中极尽嘲讽谩骂，只差没指着唐潆鼻子骂她数典忘祖了。皇帝当到这份上，唐潆倒没觉得自己憋屈，因为先帝那会儿便是这么过来的，更休论自己年少，政绩稀缺了。
  她本来脾气就好，太后抚育她长大，她或多或少地便随了她几分淡定从容，瞧着御阶下面的大臣面红耳赤唾沫横飞，她只是叹气一声，赐座于他，让他喝口茶水慢慢说，别喘不过气来。
  她这本是好心，岂知这大臣一时气昏了头脑，闻言只觉皇帝压根儿没将他的逆耳忠言放在心上，大受屈辱。挥袖便将内侍递来的茶盏打翻，此举乃大不敬，再如何脾气好，唐潆脸色都立时沉下几分，但再凝眸看时，见他颤颤巍巍地摘下官帽，跪伏在地，以袖掩面，泣声不断。再见他站起身来，不管不顾径直撞向殿中立柱，唐潆心中大乱，忙拍案而起，大喝左右：“拦下他！”
  回应她的是一记清脆响亮的碰撞声与宫娥内侍的齐声惊呼。
  朱红的立柱上，殷红的血迹星星点点，大臣以头相撞，血肉之躯如何抵得过这坚实硬木？血流顺势而下，淌在他布满血污的额头上，他双目暴睁，内有血色，死状惨烈。
  池再奉命前去探他呼吸，才伸手到他鼻间，便骇得坐倒在地，他僵硬地侧转过身子来，见唐潆不知几时步下御阶走到相距尸身几步远的地方，又忙手脚并用地爬起来，跪在她身前，磕头劝道：“模样骇人得很，恐惊扰了陛下，陛下还请先回避罢。”
  他一面说，青黛在旁一面给宫人使眼色，便有人上前将尸体抬出了殿。
  唐潆垂眸看着地上残留的血迹，猩红色尤其刺目，她却紧盯不放。不发一言，只是这般沉默地看着，双唇抿成一线，睫羽轻颤，眉头深锁。
  这九重宫阙中虽净是冷血之人，但人非草木孰能无情，或多或少都会有方寸柔软之地。再者，唐潆的帝位其实来得十分容易，她不曾经过夺嫡党争，自然比不得以往几位心肠冷硬的君主。换言之，她到底是心软之人。
  池再与青黛服侍她多年，心如明镜，想劝，又不敢劝，只得面面相觑后陪她一起发愣。
  良久，唐潆背过身去，不再直面那滩血迹，低声道：“将他厚葬了，家中倘有嫡长子抑或嫡长女，袭他官位。”
  此事，唐潆无意使太后知晓，但事关人命，又缘起于政治变革，如何瞒得住。
  两人共用晚膳时，满桌珍馐，却仿若冰冷又可怖的尸体直刺刺地现于眼前。勉强吃下去一口鱼肉，滑溜的口感又如黏腻的鲜血，恍惚间像有铁锈似的血腥味充斥鼻间，令人作呕。唐潆着实没胃口，又担心太后知道，只好扒拉了小半碗白米饭，便停筷。
  唐潆少有如此心神不宁的时候，太后忽然出声都惊了她一跳：“李淳的后事可安排妥当了？”
  太后知道，唐潆倒不意外，只是乍听李淳的名字，心中徒生波澜。她声音随之低沉下去：“按他品秩，已安排好了。”
  太后点点头，止箸后接过忍冬递来的手炉，一面暖手一面缓缓道：“既如此，此事便是过去了。你当留意这几日可有人趁隙作乱，离间君臣关系。”没有宽慰，却是教导。
  她一向如此性情寡淡，看似冷待，但心中不定如何关切。
  对相知之人，再难于启齿的话都能说出。唐潆沉吟少顷，便道：“阿娘，这新政我势必要推行。但倘若人人如此相逼，如此死谏，我诚然良心不安。”说到底，包括李淳在内的保守派不过是政见与君主不和罢了，或有自己的私心，但是定是向着国祚，为清除障碍，将他们贬谪也好，罢黜也罢，何至于让他们丢了性命？
  “不塞不流不止不行。要革新，便是要废旧，惠及一方，势必损及一方，此事向来难以平衡。你既下定决心，便放手去做，从来都无不流血不牺牲的斗争，若能以几条人命换来四方安宁，你又何必自责内疚。”
  太后温言细语，循循善诱。眉间不染纤尘，风骨不沾霜雪，纵临泰山倾颓，故我从容淡泊，不畏不惧。她从来都有令人心安的本事，无论从前还是如今，只消她人在眼前，说上几句话，再如何慌乱不安的心都能渐渐平静下来。
  唐潆被她安慰几句，果真舒缓不少，望着她在灯下轮廓纤柔的面容，不禁问道：“那您觉得，我能换来四方安宁吗？”
  太后微扬唇角，那一抹浅浅笑意连同她的回答，仿若天上几颗璀璨的星辰飘落唐潆心里，绽出绮丽的暖意。她说——
  “我相信你。”
  李淳死谏，在朝野中掀起了不小的风浪，不少官员又开始对新政生出不满。因新政推行，唐潆亲政大典一推再推，眼看就要推到岁末了，这些官员虽不知是何缘故迟迟不行亲政大典，但却自觉逮到良机，便欲往太后那里去告状。
  岂料，这一入冬，天气骤冷，太后体弱，竟染恙卧床了。
  官员只好作罢，心中愤懑不平，又默默念叨——无论如何，李淳撞死时，起居舍人在场，三言两语如实记录下来，皇帝日后青史上定难得好名声！
  他们又哪里知道，早在那日事发后不久，掌起居注的舍人便被太后传召到了长乐殿。
  太后好端端地为何传召，这舍人心中有数，行礼后便坦然道：“殿下，非臣不愿。实则事有定例，起居注务求翔实，即便帝王都不可亲阅删减。”
  太后淡然笑说：“我不看，亦不删减。只让你在辑录此事的开头，增几个字几句话。”
  舍人犹豫须臾，迟疑道：“殿下，起居注不可作伪。”
  “自然不作伪。”太后平静道，“‘竟宁八年，帝少，不行大婚，延其亲政。及十月，后秉政如旧’。”
  这话的确句句事实，但一旦增录进去，后人理解起来，恐怕就会变成皇帝年少无实权，行事都是听太后的，可证李淳实际上是被太后逼死的，而非皇帝。
  坏的，就是太后的名声了。
  舍人无奈，只得答应，当场便在起居注中依言写下。