仲秋的阳光透过旌旗间的缝隙，洒落在刘琮的脸庞之上，暖洋洋的。从他所处的位置望去，昆阳城头清晰可见。他想象着当年更始起义军，是如何在四十万新莽大军的围攻下，坚守昆阳那么久；想象着光武帝是如何率领近千骑兵大破数十倍敌军；想象着溃逃的新莽军士卒是如何互相推挤，走者相腾践，伏尸百余里。
  他率领两万人马到达昆阳前线之后，此处的荆州军总计便有五万五千余众。以众击寡十倍于敌，倘若平推过去的话，似乎也不是不可能将昆阳攻克，然而刘琮认为越是在己方占有优势的情况下，越不能疏忽大意。
  对于关中联军的实力，刘琮既没有觉得对方不可战胜，也不认为只需吹灰之力就能将其轻松击败。候选固然骄横，但其能在关中立足，必然有其可取之处。
  “大将军！候选所部步卒正在北门立营！”一名校尉催动战马到刘琮身前，将麾下斥候刚发现的情况禀报给刘琮。
  刘琮微微颔首，对他说道：“再探！”
  待那名校尉纵马离去之后，刘琮扭头对身旁的法正说道：“看样子候选是想移营到昆阳城北，这会儿却在东门列阵，试图迷惑我军。”
  法正眯眼道：“候选之所以如此，不过是不想首当其冲罢了。然则其移营至城北，却也是我军猛攻其部的一个机会。”
  “哦？说说看！”刘琮很感兴趣的问道。他深知在战斗进行之前的任何作战方案，都不可能面面俱到，倘若完全依照计划行事，未免成为军事教条主义，最终落得个可悲的下场。而在战斗之中，临时改变战术从而大获全胜的战列可谓比比皆是，反之亦然。
  法正接着刚才的思路，将自己的想法和盘托出之后，刘琮扭头望向昆阳东门方向，思忖片刻之后说道：“我看可以，就以孝直所言行事！”
  “喏！”法正精神一振，立即领了刘琮的调兵虎符去调兵遣将。贾诩见状，捋着胡须对刘琮笑道：“大将军可是越来越懒了啊。”
  刘琮笑道：“能者多劳，吾也可自在些，岂不是更好？”
  其实现在刘琮出现在前线，象征意义更大于实际意义，不但是他，就连贾诩其实都没有必要到前线来。而且贾诩现在很少对战术发表什么意见或建议。自从参谋府成立之后，各种繁杂的事务便由那些精力充沛的年轻参谋郎们承担了，他们根据各种情报分析之后提出的建议，还会经过数次沙盘推演，在贾诩看来虽然缺少灵气，但却颇为实用全面。
  而刘琮和贾诩之所以要出现在昆阳前线，就是要让曹军和马超感到巨大的压力，从而为赵云等部袭取关中，制造更多的机会。
  见己方各部将士变阵之时颇为迅捷，眼花缭乱而又不曾混乱，刘琮不由微微颔首，对贾诩说道：“有此精兵，何愁逆贼不扫，天下不平！”
  贾诩笑道：“此战之后，大将军只怕要让天下为之震动了。”
  正说话间就见一名风尘满面的斥候疾驰而来，到了刘琮前面跃下战马时差点双腿一软跌倒在地，好在旁边一人以长矛矛杆伸出去让他借了借力。
  “大将军！臧霸等诸将，领兵五万北上攻入青州，东莱太守管统不敌，已被臧霸等将占据东莱！”那斥候喘着粗气将战报报上之后，便在旁人的搀扶下退了下去。
  刘琮闻言皱眉对贾诩道：“看来吾之前低估了臧霸等青徐诸将的野心，刘备也有些大意了啊。”
  “大将军不必忧虑，以老夫推测，臧霸等将未必就是针对刘备而去。”贾诩双眼微眯，沉吟片刻后对刘琮说道。
  “哦？先生的意思是，臧霸等青徐诸将只是虚应故事，以应付曹操而已？”刘琮疑惑道：“以他们的野心，当不会仅仅如此吧？”
  贾诩笑道：“正是臧霸等将野心颇大，才不会与刘备兵戎相见！”
  他这么一说，刘琮便立即反应过来，失笑道：“是啊，只要刘备不灭，曹操就无法腾出手来收拾他们。吾不是低估了臧霸等将的野心，是低估了他们的智商啊。”
  既然臧霸等人并无针对刘备之意，想来刘备就能很快将袁谭所部全都收服，这样即便丢失了邺城，也不至于无立足之地。而且在吞并了袁谭部众之后，实力必然更加强大。刘备如果能在曹操主力北上之时，分兵抵挡住曹操的进攻，而以主力消灭袁尚、袁熙兄弟，占据幽州，根基就将更为稳固。
  当下的形势比之从前群雄并起之时看似明朗了许多，但在刘琮和曹操以及刘备之外，仍然有数股潜在的势力。有的仍然在潜伏之中，有的则蠢蠢欲动，还有的已经按捺不住，跳了出来。这其中尤以关中诸将最为明显。
  马腾、韩遂等关中诸将虽然表面上服从曹操把持的汉室朝廷，但实际上他们心中是怎样想的，恐怕曹操也早已心知肚明。此次调他们出关，也未必安了好心。而马腾和韩遂等关中将领，又岂能看不出曹操这“借刀杀人”之计？然而看出来之后仍旧联军出关，所持者，无外乎其军力而已。
  在刘琮看来，这些关中诸将和臧霸等人一样，都不知天下大势，不过是为了心中的一己之私，兴兵而起罢了。他们既缺乏明确的政治理念，也没有清晰的治国之策，虽然能够凭借乱世之中发展起来的势力猖狂一时，但总会被历史的大潮无情的淘汰。
  至于许都城内的那些朝堂大臣，也多是如此，只是他们连马腾和韩遂等人都不如，手中无兵无权，有的只是世家大族历年积累下来的人望而已。或许有些人的确是忠于汉室的“忠臣”，但如今乱世之中，忠臣而无实力是最为可悲的。
  所以那些人派来的使者再如何鼓动唇舌，刘琮也只是听听罢了。何况刘琮很清楚，这些人恐怕以后也会成为自己的障碍，虽然硬实力不强，可要是铁了心和自己做对的话还是颇为难缠的。
  此时被法正派去进攻候选所部的骑兵已经出发，数千骑兵疾驰而去时腾起的烟尘，使得城头上的曹军将士，心中如同被压上一块巨石一般。
  “将军，是否将去北门立营的步卒召回来？”那名主簿见荆州军骑兵来势汹汹，便连忙对候选问道。
  候选傲然冷笑道：“怕甚么？敌骑与我军数量相当，难道凭咱们关中铁骑，还怕他们不成？”
  主簿却很是担忧的说道：“虽如此，却还是谨慎些为好。”
  “不用再说了！大不了退回营内便是！”候选烦躁的挥了挥手，那主簿见状也只好闭嘴不言。
  这一路荆州骑兵并不是明光骑，而是黄忠麾下的轻骑营将士，三千余战马疾驰犹如奔雷滚滚，向候选所部阵前杀来。候选虽然嘴上说不怕，心里却是怕的紧。方才不过是为了提振士气，才故作镇定罢了。
  不过再怎么害怕，也只能硬着头皮迎战，候选深吸了一口气，高声喊道：“杀!”
  旁边两名校尉立即跃马而出，所部骑兵也很快跟上，向荆州军骑兵迎击而去。这是候选最常用的战术，先由两支骑兵迎面冲击，在接近敌军的时候突然分开包抄两翼，而他自己则率领主力，直取对方的中路。
  这种战术往往会让敌人出其不意，从而应对失据，再被候选率领的主力骑兵从中路猛然突击，十之八九会抵挡不住，很快溃败。正是依靠这种战术，候选无往而不利，就算对上匈奴人，也敢亮出兵器厮杀一番。
  然而屡试不爽的战术今天却不好使了，在那两名校尉率领部下，与荆州军还有一箭之地后，按照之前的经验很默契地分头杀向荆州军骑兵两侧时，就见荆州军骑兵忽然抬起手，还未看清楚他们所持何物，就听一阵密集的弓弦震动和箭矢破空之声。
  尖利的呼啸声中锋锐的弩箭几乎转瞬即至！
  “啊！”猝不及防的候选部下，纷纷中箭落马，若是他们始终坚持迎面冲杀的话，也不会因展开队形而遭受如此重大的杀伤。可惜现在哪儿是他们后悔的时候？前面的骑兵被弩箭射落战马，后面的骑兵收势不及，要么提起缰绳勉强避过，要么就只能任由战马践踏着同伴的身体，继续向前冲去。
  最为悲惨的是那些犹豫之人，又或是骑术稍差，避让不及撞得人仰马翻，一时间战马嘶鸣伤者惨叫之声，在滚滚如雷的马蹄声中响成一片。
  分袭两翼的骑兵伤亡惨重队形打乱，从中路迎战的候选见状大吃一惊，可现在战马已经提起速度，无论如何是不能轻易停下来的，好在他在两翼骑兵分开之后才率兵冲杀，否则这一轮弩箭也够他喝一壶的。
  不过候选虽然没有遭到弩箭的攻击，但在两军冲撞在一起的那一瞬间，他便知道自己对于荆州军骑兵战力的估计，大错特错了。
  荆州军骑兵在用过弩弓之后随手将其挂在马鞍旁边，亮出近战时所用的锋利马刀，在一片“叮叮当当”的兵器相击声中，左劈右砍！
  若不是候选反应及时，差一点便被迎面冲来的那名荆州军骑兵一刀劈掉了胳膊。饶是如此，他也瞬间出了身冷汗……