秦翊被斩的消息，被那些残兵败将带回西曲阳之后，便引得守城军士和城内大族极为不安。对此胡质颇为气愤，之前秦翊非要坚持主动出击，领兵往合肥通向寿春的道路寻机作战，便被胡质强烈反对，然而秦翊固执己见，且又不是直属胡质麾下节制，他也只能干瞪眼。
  然而再怎么生气也只能闷在肚子里，胡质一面派人向刘馥送信，一面加紧准备防守。在刘馥的军令到来之前，他不可能擅自弃城，只能选择死守。
  如果胡质能够自主决定的话，他肯定不会留在这里等死，然而撤出西曲阳的军令一日不到，他便只能在这里坚守。若是秦翊不去送死，现在城内便能有五千人马，借助城池防守足可抵挡敌军围攻，可现在胡质只能寄希望于当涂和阴陵的守军。
  胡质本就是寿春人，只是当初未曾追随袁术，在曹军中能升至如今的地位，全靠他一刀一枪拼杀出来的战功。他如今不过三十多岁，却已从军近二十年。战阵经验非常丰富，麾下又有一批多年的亲信部曲，若非如此，刘馥也不会将他放到离寿春最近的西曲阳来。
  对于荆州军的意图，胡质认为无论是从历阳攻东城，还是顺淮河攻当涂，处于阴陵和当涂前方的西曲阳都首当其冲，所以当斥候报告荆州军前锋一千余步骑，已抵近城外数十里之地后，胡质并没有觉得意外。
  那么是战是守呢？胡质知道留给自己的时间不多了，他必须尽快做出决断。敌军前锋虽然只有一千步骑，但相信很快就有大队人马前来攻城，若是被敌军围困在城内，就只能死守，等待援军了。
  他并没有犹豫太久，很快就下定了决心，必须趁还有机会撤出此城，否则敌军大举围攻之下，自己到时候想走也走不脱了。
  可是未战弃城，总是不好，若是无人追究也还罢了，万一被人挑这个理，胡质可没法反驳。难道埋怨秦翊不听自己劝说，非要主动出击，以至于城内守军不足？
  想到荆州军前锋不过一千余人马，胡质觉得未尝不可出城一战，若是能将敌军前锋击溃，或许还能拖延一段时间，到时候或是刘馥传来军令，或是当涂、阴陵援军到来，再视情况而定。万一抵挡不住，那时也不用回城，直接去往阴陵便是了。
  主意已定，胡质立即点起城中步骑，合计两千七百余出城，准备迎击来犯之敌。
  不多时，就见斥候飞奔而来，也不下马，对胡质说道：“报！敌军已进至不足十里之地！”
  胡质双眼一眯，心中暗道，来的好快，他对那斥候问道：“可探看明白，前锋何人为将？”
  “旗号所书黄字，当是江东营中黄盖！”斥候早就看清楚了，闻言立即回道。
  “再探！”胡质一摆手，那斥候兜转马头，一夹马腹“泼刺刺”地去了。
  这名斥候才去了不久，又有一骑飞奔而至，冲到胡质近前，大声说道：“报！敌军在十里处暂歇！”
  “什么？他们停下来了？”胡质有些意外的皱了皱眉，扭头对副将问道：“莫非是黄盖在用什么诡计不成？”
  那副将沉吟道：“想来是探得我军出城，所以才会如此。”
  胡质冷笑了一声，心中不以为然的想道，若是黄盖知道我军出城迎战，或许会重整阵型，但现在在十里外停下来，就不仅仅是暂时歇息而已。想必黄盖也正准备向己方进攻了。
  只是敌军前锋，不过一千余步骑，这么点人马就敢于向自己主动进攻，他们凭什么？
  不过很快胡质就知道黄盖凭什么了。
  双方的斥候不可避免的小规模接触之后，很快黄盖及其所部便出现在胡质的视野之中。胡质一眼便看出，敌军步骑各半，以骑兵为先锋，步卒枪兵紧随其后，若是所料不差，还应该有一两百名弓箭手。
  然而当那五百余骑兵发起冲锋时，胡质便立即意识到，自己可能犯了个错误。当他下令己方弓箭手出阵向敌军抛射箭矢时，荆州军骑兵已飞奔起来，腾起的烟尘在一阵阵犹如滚雷般的马蹄声中，弥漫而起。
  “射！”随着一声高喊，鼓车上的战鼓紧接着响起急促的鼓点，而弓箭手们射出箭矢后的弓弦震动声，也“嗡嗡”响起。
  看似密集的箭矢扑向飞驰而来的敌军骑兵，可是敌军却忽然分作了两队，一左一右避开这轮箭雨的同时，分别向曹军两翼杀来。
  胡质眉头紧皱，他的侧翼安排的都是长枪兵，正是为了防止被敌军骑兵冲杀，可是敌骑却视若无睹，难道说他们不怕密集的长枪刺杀吗？
  “将军，敌骑似乎是荆州军的轻骑兵！”身边的副将眼神锐利，见状连忙提醒道。
  胡质心中一凛，坏了！怎么把这茬给忘记了？就他所知，荆州军的轻骑兵非但可以借助马力冲杀步卒，还能在马上抛射箭矢，虽然对胡质来说这也不是什么难事，但他可是军中将领，有这本事的除了他之外，这两千余人马中，能凑出三百人都很难。而对方呢？五百余轻骑兵却个个如此！
  “刀盾手向两侧举盾！”他刚喊完这句话，就知道已经晚了。
  透过卷起的滚滚烟尘，胡质看到冲向侧翼的敌军骑兵已弯弓搭箭，向己方的长枪兵攒射箭矢。
  随着一阵密集的箭矢破空之声，两翼的长枪兵惨叫着倒下了一大片。其实就伤亡来说，这五百骑射出的箭矢并未造成多么惨重的伤亡，但是这种打击对于曹军的士气来说，极为严重。在这样的箭矢攻击之下，有些人甚至已经开始向后退却了。
  “无令敢擅自退后者斩！”胡质见状，厉声喊道。他现在最担心的便是阵脚被敌军冲动，若是不对逃兵果断处置，很可能引发全军溃散。
  虽然胡质的命令下的很及时，但两翼的阵型已经出现了动摇，尤其是荆州军骑兵冲到近前，用锋利的马刀左劈右砍时，两翼的步卒便不可避免的崩溃了。
  在黄盖率领步卒正面冲杀而来后，胡质当机立断，率领部曲绕过右翼的残兵败将，直接向阴陵方向逃去。留下来断后的右翼将士没能抵抗太久，领军的校尉战死之后便大多跪地请降了。
  西曲阳一战而下，但胡质总算率领大部分人马逃脱了，对于他来说，唯有保存实力才是第一位的。