所谓山越，乃是汉人对生活在扬州、交州等地的百越族人的称呼，战国时的越国便是由百越建立的国家之一。而山越属于百越族四个分支之一，即东瓯、山越、南粤和闽越中的一支，他们民风彪悍，不服朝廷的统治。战国时期，越国被楚国消灭。大量的越国贵族四散而逃，主要的沿海逃散，还有的逃到东南沿海地区的山地。那些逃到山地的人就是山越。
  由於文化融合交流，山越人懂得利用居住山地出产的铜铁，加以铸造、制作成武器与农具，并耕植於谷地，不仅自给自足，兼且勇猛善战。只是这一次起兵反抗孙权失败，老巢被端，山越人只得被迫投降。
  孙权正值用兵之际，将山越人青壮收为战卒，以对付荆州军，然而这些山越降兵岂会甘心受驱策，为孙权效死力？在他们看来，抓住机会逃跑，回到山中才是最好的。因此大头领将这个想法提出之后，其他头领都立即表示同意。
  甚至还有人森然说道：“若是逃回山中倒也不难，只是何不找个机会，将那些江东军置于死地？免得以后他们缓过来，还会找咱们的麻烦。”
  “就是！既然要做，就要彻底！”大头领的从弟咬牙切齿的附和道。
  也有人因此而说道：“如今江东人要咱们去和荆州人拼命，不如先派人暗中与荆州人联络，以为内应。这样的话，咱们才可能一举成功。”
  大头领冷笑道：“何必仰仗荆州人？咱们的目的是回家，可不是帮他们中的任何一方！此事以后休要再提！”在他的心目中，什么江东人荆州人都是一样的，只要谁来强收赋税，谁就是自己的敌人。所以大头领打定主意，只管先保存实力，以后的事情，以后再说。
  至于该如何行事，大头领心中也已有了计策，现在所要的做的，无非是继续忍耐，等待时机罢了。
  大战在即，虎林营寨中更显出几分战前的紧张气氛。炮车营的将士们在校尉的指挥下开始组装霹雳车，这些注定要被遗弃焚毁的霹雳车数量并不多，总共才有四十余架，但制作颇为精良，是专门用以防守的中号霹雳车。与前几年的霹雳车相比，这种中号霹雳车无论是发射速度、威力以及使用寿命，都是以前的霹雳车所难以企及的。
  随着军械营匠师铁锤砸下，点点火星迸射而出，粗若儿臂的铜轴严丝合缝的契入卡笋之中。那匠师并不知道这批霹雳车的命运，所以抚摸着略有些冰凉的木制车身，心中充满了骄傲和自豪。
  当匠师从专用梯架上下来之后，早已等在一旁的辅兵们将绳索扣系牢固，驱使着骡马拉动车架，向校尉指定的地方移动。这些霹雳车安放的地点都是经过精心计算的，射程和覆盖范围彼此交叉，那些重点地域和险要路段，更是会受到霹雳车的饱和攻击。
  移动霹雳车的同时，那些巨大的石弹和石料也都在附近堆积起来，垒成了金字塔般的形状。驭手安抚着躁动不安的骡马，霹雳车试射时发出的巨大声响，震得人心头狂跳，那“呜呜”而去的石弹落地后砸起一股高高的烟尘，地面都随着为之一震！
  望楼上的瞭望手挥动着旗帜，看样子试射的结果并不令人满意，偏出预定目标很远。
  校尉的脸上有些挂不住，虽然霹雳车本身并不以精度见长，但这个结果实在太过离谱。他召来匠师仔细询问，决定调整配重之后再度试射。
  配重箱内的巨型条石被取出搁到一旁，换上了两块小了许多的青色条石。这一番操作很是费力，那校尉神色凝重却并不催促。待换了配重之后，绞车手们开始搬动车身两侧的绞盘，油光水亮的粗大缆绳随着绞车的转动而开始吃力，配重箱匀速提升，速度比以前的霹雳车要快了数倍不止。
  与此同时车身也开始旋转起来，仔细看去，才发现这种中号霹雳车的车身与车架是分离的。主要的部件都坐落在圆盘状的车身之上，而车身与车架则以中轴相连接，如此一来就能很方便的调整车身的方向，而不用推着车架到处移动。
  “咣！”随着配重箱急速落下，粗长的抛杆轻松地将粗粝的石弹抛向碧蓝的天空，划出一道弧线，飞速坠落。
  这一次试射效果堪称完美，看着望楼上瞭望手打出表示命中的红色旗号，校尉紧绷着的脸庞上终于露出了几分笑意。
  感受到接连不断的地面震动，这几天一直在帐内未曾出去过的刘琮越发坐不住了。虽然特卫营已清理过军中潜入的江东密探，斥候更是远出至百里之外，但为了谨慎起见，刘琮和赵云、魏延等人都未曾在军中露面。现在名义上坐镇虎林军的，乃是水军统帅甘宁，而负责陆寨防守的，则是已经从江北赶回来的文聘。
  随着各路斥候的回报，江东军的进攻路线、兵力配置和作战意图愈发明显，水路自然仍由周瑜亲自率领的江东水军做为主力，陆上江北太史慈率部潜行，目标很可能就是皖口。而江东军陆战主力，则是孙权所率领的六万余步骑，这其中除了三万山越兵之外，其余的全是江东军中的精锐。根据密探搜集到的情报，在江北的程普也已率领人马加入到孙权这一路。
  若非那些被刘琮煽动起来造反的江东豪强，孙权甚至还能从各郡县中抽调出两到三万人马。
  虽然目前已制定好作战计划，但战场上瞬息万变，任何一个细微的疏忽甚至是意想不到的变化，都可能彻底改变战况，影响战争的结果，这方面的经验教训，刘琮知道的太多了。当初滑铁卢战役之时，若是前去攻击英军炮兵阵地的法军骑兵能想到带几枚铁钉，堵死英军大炮的火门，那场战役的胜负很可能就大不一样……
  所以这两天刘琮一直在反复推演，仔细推敲，若是下雨了怎么办，如果孙权并没有全面进攻又如何？万一水军抵挡不住，陆寨是否能坚持下来？这些问题出现之后，又当如何解决？备用的方案还有哪些漏洞，如此种种，刘琮都要与贾诩、庞统以及军中诸将商议确定。
  “此处水面宽阔，用火攻的话敌军有很大的回旋闪避余地，所以末将认为，我水军应当前出到这里。”甘宁的手指在虎林东面点下：“这里乃是大江转折之处，水流湍急，两岸高山耸立，且江中礁石甚多。江东战船若想从此处通过，只能排成长龙。而我军火船吃水很浅，所以反倒不受礁石影响。只要能集中在此处施放，必然会让江东水军吃个大亏！”
  刘琮目光一凝，这个问题他也曾考虑过，但若是离虎林太远，恐怕在按计划放弃虎林之时，水军很难接应将要从陆寨撤出的人马。
  只要双方水军开始交战，那么任何一方都很难轻易从战场上从容撤退。
  之前为了蒙蔽孙权，荆州水军有一部分战船还调离了虎林，虽然现在已下令那些战船陆续返回虎林水寨，但接战之初是不能有太多战船参战的，否则周瑜定然会发现其中有诈，进而影响到整个战局。
  更何况刘琮的目标可不仅仅是要让江东水军吃个大亏。他要的，是全歼江东水军主力！唯有将这支力量消灭，荆州军才能够在毫无阻碍的情况下顺流直下，直取江东心腹之地——吴会郡。
  “必须让江东水军迫近虎林，否则孙权很可能会因水军未能参战而收兵。”刘琮看了眼甘宁，对他说道：“而此战的目的，在于彻底打残江东水军，至少要让其在大江之上再也无力阻止我军东进。”
  甘宁的神色不由更加郑重：“将军之意，水军也要诱敌深入？可如此一来，火船的优势便不足以完全发挥。我军的损失很可能会更为增加。”
  他这番考虑也不能说完全是为了保存荆州水军的实力，毕竟在水流稍缓，江面宽阔之处，火船的作用的确受到很多限制。虽然刘琮对于水战并不熟悉，但也知道双方作战之时，并非一上来就以战船相接，多数会用哨探走舸试探对方实力，以为主力战船之屏障。这样的话火船很可能会被江东水军的小船拦截，最终还是要以双方艨艟斗舰相博，所以甘宁的顾虑也是非常有道理的。
  见刘琮皱眉不语，甘宁想了想又说道：“若将敌军放至虎林附近也未尝不可。我军可在江中凿沉数艘战船，以改变水流速度，迫使敌军战船按照我方预定路线前行。”
  “这个办法不错。”刘琮听了眼前一亮：“此事需立即去做，船上可载满石块等物，损坏的拍杆上也可以安装铁钩，固定在船上。”
  只要去想，办法总是有很多，庞统也建议道：“前者自荆州送来的渔船上还有不少渔网，届时可以漂浮于江面上，敌军战船木桨被缠住之后，就只能任人宰割了！”
  刘琮听了一愣，这么猥琐的战术——只要能在战斗中起到作用，就是好战术！