随着斥候陆续回报，当面敌情已渐渐清晰起来，孙权竟然领兵出寨冒雨迎击，让魏延很是有些意外。
  “看来这是想阻我军于虎林之外啊。”魏延冷笑一声，对赵云说道。己方的战略意图已被对方知晓，水陆并进合击于虎林的计划看来已很难实现。
  庞统有些忧虑地看了看天色，暴雨丝毫没有停歇之意，反而越下越大。虽然还不到傍晚，但天色阴沉沉的仿佛提前进入了黑夜。
  “雨势太大了，我看还是先扎营防守，若敌不来攻，则我军将士可以借此休整，若是孙权率部进攻，也可凭借营寨防守。”庞统收回视线，转头对魏延说道。
  魏延听了却摇头道：“这样一来，明日怎能向虎林进攻？”虽然希望不大，但魏延还是想争取一下。否则他是不甘心就这样被孙权挡在虎林之外的。
  “士卒劳顿不堪，勉力迎敌，胜负难料。”庞统知道魏延的压力很大，但还是劝说道：“不若请将军在此处先立营寨，让赵将军率部前出阻挡敌军，如此一来各部得以有喘息之机，赵将军所部亦有所依仗。”
  想到随军的车队中那些沉重的军械，魏延也只能同意了这个计划。不过现在所处的位置实在不适合扎营，根据地图和斥候的报告来看，前方三四里处，倒是有一片比较开阔地势又略高的所在。
  军令下达之后，赵云便率领一千五百余明光骑加速前行，而魏延率主力赶到那处开阔地立寨安营。
  早已被淋得浑身湿透的将士们冒雨砍伐山上的树木，车队则集中起来解开辕架，搭起简易的棚子让牲口暂时栖身。魏延并没有因为时间仓促而降低立寨的标准，将士们也知道坚固的营寨对于自己的重要性，虽然早已疲惫不堪，但还是努力地搬运树干、搭建寨墙。
  “这鬼天气，还不知道要下到啥时候！”有个身材粗壮但个头不高的士卒抹了把脸上的雨水，恨恨抱怨道。
  和他一同扛着树干的伍长咧嘴笑道：“这雨一时半会可停不下来！你有这抱怨的力气，多用在别处才好！”
  那士卒梗着脖子，换了个肩膀道：“听说江东兵冒着大雨过来了？他们可真会自己找罪受！要我说，老老实实待在虎林营寨里，等明天雨也散了，太阳也出来了，咱们再光明正大，堂堂正正地好好打一场，岂不是比这雨水里泡着好？即便要死，也死个干脆！”
  他这连篇怪话，使得周围不少人都哄然大笑，有人打趣道：“咱们厮杀汉，啥时候能决定自个的生死？你若是想干脆，又何必投军吃这碗饭？”
  粗壮汉子与伍长合力将树干埋在泥坑里，干着活还不忘继续说嘴：“俺可是南阳起就投军了！那时……”眼光瞥见魏延正和庞统领着护卫往这边巡视，连忙收身，冲伍长做个怪样子。在普通士卒眼中，总算一副冷面孔的魏延可不好亲近，不过说起来，魏将军对兄弟们那可是没二话，虽然看起来很冷漠，但其实大伙都知道，魏将军对大伙好着呢。
  “庞议郎看着年纪也不大，咋就能当议郎呢？”粗壮汉子等魏延等人走过之后，低声对伍长问道。
  伍长一巴掌拍在他脑袋上：“干活！整天跟个娘们似的絮叨个没完！”
  汉子挨了这一下，也不着恼，笑嘻嘻地道：“这不是没耽误干活吗？咋，问问都不行？”
  “你小子……”伍长没奈何的瞪了他一眼，没好气的说道：“人家庞家可是读书人家，族中子弟个个都是人才！你羡慕不？下辈子投个好胎吧！”
  粗壮汉子抬头看了眼庞统的背影，哀叹一声，闷头捆扎绳索。见他不言不语，伍长反倒说上了：“其实也不用等下辈子，你可知道魏将军以前和咱们一样的，都是厮杀汉出身。如今魏将军等有今天的风光，也都是人家一刀一枪自己拼杀出来的。听说当初在宛城的时候，有好几次都差点战死。所以你小子也不用灰心丧气，如今这年头，读书人有时候还不如咱们厮杀汉呢！”
  “好像，是这个道理。”粗壮汉子听了之后又来精神了，对伍长说道：“俺这回也捞个战功，混个什长当当！”
  他这个“远大”抱负顿时让附近的同袍乐不可支，倒是伍长很认真的说道：“好！上个月咱们课堂上，不是才学过个什么——千里之行始于脚下吗？你早要是有这个志气，何至于现在？”
  “那是始于足下，不是脚下！”有好为人师者纠正道。
  伍长一瞪眼：“足下不就是脚下！道理懂了就行，别扯足下脚下的！”
  士卒们的笑声仿佛减轻了许多疲劳，在雨中传出很远。然而赵云率领的明光骑，却个个沉默地纵马疾行，他们要赶向前，将敌人阻击得越远，为主力扎营争取的时间便越多。
  天色愈发昏暗，一眼望去，唯有茫茫雨幕，战马的速度比平时慢了许多，在这样的雨天，耗费的马力是平时的数倍。
  “报！前方敌军先锋数目不详，距离我军七里之地！”前出的斥候快马迎向赵云，在马背上稍一躬身便立即喊道。
  赵云点头道：“再探！”
  “报！敌前锋两千余骑，距离我军五里！”很快，又有斥候前来报告。
  来的好快！赵云心中暗道，面上却不动声色，让暂归本队。
  “报！敌军三千轻骑，已至我军不足三里！”
  接到这个消息之后，赵云甚至隐隐听到了对面雨幕之后的马蹄声。
  “全军听令！列锋矢阵！”赵云勒住战马，高声喊道。以前进队形在道路上疾驰的明光骑将士，在听到各校尉、骑尉的传令声后，便立即开始调整队形。所谓锋矢阵就是前锋如锋利的箭头，稍后则数量略多，再然后才是呈纵队的大队。这样的阵型尤其适合在行军中很快成型，更重要的是，此处道路一侧是陡峭的山崖，另一侧则是湍急的沟壑，唯有锋矢阵最为合理。
  冰凉的雨滴砸落在将士们的盔甲上，溅起碎小的水珠，密集的雨点仿佛敲响了迎战的鼓点，勒住战马稍事喘息的明光骑将士，都屏气凝神，等待着敌军出现的那一刹那，等待着赵云发出冲锋的号令。
  雨，越下越大……