在皖城外活动的近千江东兵袭击了运粮的车队，却因高顺及陷阵营的缘故未能得手，领头的周泰又受了伤，只得退回舒县。程普得知后，让周泰不得轻出，只多多派出斥候探查便是。
  虎林大营之中，孙权却再一次催促周瑜主动出击，他已从巢湖水军调动了近半战船，为的就是能在兵力上压倒对方。然而周瑜却不得不再次劝说孙权，眼下与荆州水军决战的时机未到，还需再等。
  “等？还要等到什么时候？”孙权心中很是恼火，倒不是因为周瑜不肯出兵，而是朝廷的正式册封已经下来了，令孙权气愤的是，朝廷竟然罔顾事实，册封三弟孙翊为讨虏将军，扬州牧……
  不用说，这肯定是刘琮干的好事。孙权对此恨的咬牙切齿，却又无可奈何。而且更让孙权烦心的是现在江东之内，似乎有一股潜流在暗中涌动。这些人是谁，孙权早就知晓，但眼下却还不到撕破脸皮的时候，他只能选择隐忍不发。
  孙翊还算识趣，得知消息之后立即向朝廷上表，内容无非是自己才能低微，不堪重任什么的，坚决不肯从命。对此孙权也做足了姿态，任命其为丹杨太守，领兵驻守宛陵。
  但是孙翊心中到底是如何想的，谁又能知道呢？
  “等到刘琮按捺不住，主动出击之时。”周瑜的话，让孙权回过神来。他扭头望向周瑜，迟疑说道：“主动出击，我方就能一举将其击溃了吗？”
  对此周瑜并无多少把握，但如今己方防守严密，刘琮并没有甚么可趁之机，同样的以水军强攻荆州水寨，周瑜也没有必胜的信心。现在就要比谁更有耐心，能从对方的行动之中，找出弱点加以利用。
  听了周瑜的解释，孙权也颇感无奈。望好处想，拖延的越久，对刘琮就越不利，但孙权之所以要与刘琮决战，是因为江东内部的形势，已经让他越来越不安了。
  且不说那些江东世家暗中串连，密谋着反对自己的勾当，便是军中宿将，又有几个是真心臣服的？除了自己的老丈人徐琨还信得过，孙权现在是看到谁都觉得难以信任。
  据密探暗中搜集的消息来看，吴郡太守盛宪似乎也在暗中反对自己。只是盛宪素有名望，即便是兄长孙策都未能遽然加害于他，何况现在外有强敌，无法分身之时？
  回到自己的营帐之后，孙权越想越愤怒，他的耳边似乎想起了那些越传越广的流言。
  “听说那碧眼儿垂涎大乔夫人美貌，所以暗中派遣刺客，杀了讨虏将军！”
  “将军夫人大乔带着儿子回娘家去了，莫非就是为了躲避于他？”
  “那孙权何德何能？要我说不过是沽名钓誉之徒，怎能比得上孙翊骁悍果烈，有小霸王之风？”
  “唉，可怜讨虏将军称雄于江东，却被亲兄弟所害！据说当日相随的扈从，后来都不知下落了？只怕八成已被人杀掉灭口咯。”
  孙权只觉得太阳穴突突直跳，抬手将几案上的竹简笔砚扫落于地，这才觉得耳边清净了下来。
  昏暗的烛光下，孙权长叹了口气，紧接着双眼猛然睁大，目光中满是杀气！
  “将军？”被他这凌厉的眼神吓了一跳，刚掀起帐帘进来的步练师脚下一滞，立在帐门进退无措。她自那日被孙权看中之后，便由孙河送入孙权帐中，孙权因赶着与周瑜会合，到了虎林之后又一直忙于军务，反倒忽视了她的存在。
  这会儿孙权定睛一看，见她手中端着食盘，神态娇怯，便微微颔首示意她放至近前。
  步练师脚下发软，却不得不强撑着走到几案之前，刚放下食盘，却不料因心情慌乱之故，使得盛着热汤的木碗翻倒下来，汤水淋漓，顿时溅了孙权一身。
  “贱婢！”孙权一肚子邪火正无处发泄，被滚烫的热汤淋到，顿时起身，一把抓住步练师的云鬓，右手高高扬起，待落下时却抓住她的衣襟，只听“刺啦”一声，步练师雪白的肩膀便露了出来。
  孙权双眼通红，将步练师按在几案之上，再一用力，轻薄的衣衫已撕裂开来，露出如玉般洁白光滑的后背。孙权呼吸愈发急促，而步练师又惊又羞，虽然早知道会有这么一天，可她却怎么也没想到，会是这样一种场面……
  “疼！”被孙权大手一握，步练师忍不住呼疼，然而她这声惊叫，却让孙权愈发用力。孙权一边用力揉搓一边揽着她的细腰，不让她跪下，身子猛然一挺，步练师浑身一颤，嘤嘤哭泣。孙权却不管不顾地耸动着，口中念念有词：
  “贱婢！竟然也敢瞧不起我！”
  “胆敢反抗于我，早晚杀光你们！”
  “无耻小人，暗中谋反算什么本事？”
  “杀！杀！把你们都统统杀光！”
  步练师娇弱女子，怎堪如此挞伐？泪眼婆娑之中耳听孙权不似人声的嘶吼，心中悲苦难言，却被孙权大手按着肩头，趴伏在几案之上无力反抗，只是随着孙权的冲刺而愈发麻木。
  暴风骤雨来的快，去的也快。待孙权脖子上青筋暴露双眼怒睁着抖动几下之后，犹自愤愤地按着她的细腰喘息怒骂。
  步练师紧闭着双眼，细长的睫毛上挂满泪珠。
  帐外徐琨面沉如水地看了眼守卫，一言不发地转身离去。他知道孙权的压力很大，自己又何尝不是？如今徐家的命运早已与孙权紧密相连，唯有盼着能早日击退刘琮，腾出手再来收拾那些反对者了。
  然而第二天还是有流言在营中悄然传出，说孙权昨夜如何如何，说到细节之处，尤为不堪，周瑜听到后立即下令，敢再传播流言者，格杀勿论，这才让虎林营中的流言平息下来。可是军营内的气氛，却从这天起变的古怪起来。
  对此周瑜也颇感无可奈何，不过这种事又不好对孙权劝谏，只得压抑住心中烦躁，密切关注荆州军的一举一动。
  数日之后，六月初的一天清晨，周瑜接到斥候密报，荆州水军出动了！
  “敌军动向如何？”得知消息之后，孙权很是有些激动，之前周瑜不就是一直在等吗，现在荆州水军出动，莫非就是周瑜一直在等的机会？
  周瑜皱眉说道：“敌军战船数百艘齐出，却不是向虎林而来。”
  “哦？”孙权闻言有些疑惑，盯着周瑜问道：“那他们去哪儿了？这大江唯有从虎林才能通过啊。”
  “想来是要运兵至南岸，从侧后向虎林袭击。”周瑜看了眼舆图，抬起头对孙权说道：“若是所料不差，明日敌军便可到虎林。”
  虎林是个并不大的地方，城墙都没有，若想坚守，唯有依仗营寨，所以孙权便有些担心，对周瑜说道：“以我军实力，能否将敌军拒于虎林之外？”
  这个问题颇有些难以回答。周瑜想了片刻之后，才道：“据闻刘琮最擅攻坚，只怕以营寨相拒，很难抵挡得住。不过将军也不用太过担忧，我已令太史慈等分兵埋伏，只要敌军前来进犯，定然会让他们有来无回。”
  孙权眯着双眼有些犯嘀咕，不过事到如今也只能相信周瑜的能力了。想到这里，孙权慨然道：“此次随同我前来的部众，公瑾亦可随时调用，无须多虑。”
  周瑜听了点头道：“正要将军所部坚守，唯有营寨不失，荆州来犯之敌才会进退失据。”
  “既如此，我这便下令。”孙权果断说道，他深知这个时候必须同心合力，才能争取到获胜的机会。即便之前对周瑜有所猜忌，这会儿也顾不得许多了。
  虎林诸将闻讯之后，便立即各自分头行事，太史慈已领兵去路上险要之处设伏，徐琨孙河等人，则督促士卒加固寨墙，深挖壕沟，遍布拒马等防御工事。
  全军上下陡然紧张起来，大战前的紧张气氛压抑得人喘不过气，人人都在想，经此大战，自己还能活得下来吗？
  与紧张的江东军相比，荆州军各部却显得颇为从容。
  “想来周瑜等已有所防备，就看文长等人，能否一举攻破虎林营寨了。”刘琮望着木架上标注的密密麻麻的地图，对身旁的贾诩说道。
  贾诩倒不觉得有多大困难，即便不能一击得手，只要水陆并进，就够周瑜头疼的了。他这会儿倒是有些担心庞统，毕竟在他看来，庞统实在太年轻了些，虽然在担任录事掾属时表现尚可，但这次刘琮直接让庞统以从军议郎的身份和魏延同赴虎林，是不是有些提拔太速了？
  当然这个念头他也只是在脑子里转了一转，对于刘琮识人用人之能，他还是颇为欣赏的。远的不说，自己不就是如此吗？
  “怎么，先生觉得哪儿还有些不妥？”刘琮扭头见贾诩神色怔忡，不由疑惑问道。
  贾诩回过神，捋着胡须掩饰道：“眼下还看不出什么不妥之处。”说着，心里又不禁为长子贾穆担忧起来，毕竟贾穆也是明光骑都尉，这次随同赵云一同前往。
  见贾诩心不在焉，刘琮多少也有些猜到他心中担忧，却不好对此说什么。
  可怜天下父母心啊。想到自己的儿子刘泽，刘琮却不禁自嘲的想，儿子其实也挺可怜的……