细思刘备所言，刘琮发现，他说话非常有技巧。
  之前刘备首先表示歉意，自言无礼，是因为刘备如今客居荆州，擅自招揽人才有喧宾夺主之嫌，开口向刘琮讨要，则更加不堪。同时也将自己摆到弱势一方的位置，令人无法生气，更没办法直接拒绝。否则的话，显得自己气度不够，小肚鸡肠。
  接下来刘备只说请自己为其推荐人才，看似软语相求，实则容不得刘琮拒绝。出这样一道难题给刘琮，实际上刘备的打算很明显，若是能要到人，那再好不过，即便不成，也不损失什么。再退一步而言，刘琮不给他推荐人才，可别人主动投效，或是刘备再行招揽，那么刘琮也就无话可说了。
  想透了这一层，刘琮越发无奈，不过转念一想，这倒也是个不错的机会。
  蔡瑁谋反，荆州内部的文臣武将以及当初刘表的座上客，除了反对和支持的，还有一部分选择了袖手旁观。这其中有伊籍等幕官，也有吕介、霍峻这样的武将。
  对于这些人刘琮是很愤怒的，但如何处置，却让他很为难。原本想着以后有机会了再将这些人赶走，现在刘备张口向自己要人，何不顺势打发了这些家伙？
  “山阳伊籍，雍容风议，见礼于世，皇叔可有意乎？”刘琮面向刘备，微笑说道。
  旁边贾诩望过来，眼神中颇多嘉许。
  刘备听了先是一愣，笑道：“伊机伯之名，备早有耳闻，只是他久在荆州，恐其不愿相随啊。”
  “皇叔太过自谦了，想来伊机伯定然会欣然前往。”刘琮摆手说道，接着又向刘备举荐了吕介、霍峻等人。刘备稍一思忖，便意识到这些人都是在蔡瑁谋反时选择了中立，对于这些人刘备反倒觉得挺合适，既然不忠于刘表，那么想来早有去意，只要自己善加笼络，不怕收服不了人心。只是自己看上的诸葛亮，刘琮却绝口不提。
  能在刘琮身边当书记，常在左右，以备顾问，那个年青人定然不凡。刘备数次见过诸葛亮，虽不曾交谈，但对其印象很好。诸葛亮身上有种同龄人所不具备的沉稳成熟，若是能讨要到此人，刘备才觉得不虚此行，可眼下看来，即便自己指名要他，也不可得了。
  不过能有伊籍等人相助，也算有所收获，刘备怀着欣喜交织着遗憾的复杂心情，起身告辞。
  刘琮的心情相当不错，将伊籍等人打发走，空出来的位置便可以安排忠心的部下，对于自己彻底掌控荆州，是非常有好处的。想到这里，刘琮对贾诩说道：“先生，我欲清理军伍，剔除老弱，编选悍卒，以提高荆州军的整体战力，不知先生以为如何？”
  清军的目的，并非刘琮表面上说的这么简单，只不过他与贾诩相处这么久，有些话早已心照不宣了。
  所谓剔除老弱，编选悍卒不过是手段而已，真正的目的，是禁止世家豪强再拥有私兵部曲，以后荆州境内，只能有州兵、郡兵，却不能再有任何私兵。即便是各部将领，如甘宁、魏延等，也只能有少量的部曲充任护卫。
  贾诩沉吟道：“如此急迫，恐生变故。将军才方执掌荆州，不可过于急躁。”
  他这么说不是没有道理，不过刘琮却不同意，对贾诩说：“如今荆州内部各军不相统属，总不能光指望南阳军。这件事早晚要做，为何不早日施行，以利将来？既然要谋取江东，留给我们的时间并不多了。”
  “此事当徐徐行之，才不会引起诸将反对，若操之过急，则适得其反。”贾诩还是坚持自己的意见。
  一老一少大眼瞪小眼，谁也没说服谁。
  “好吧，最多再等两个月。”刘琮无奈，只好选择妥协。他知道贾诩是担心自己步子迈的太急，事不周密反受其害，所以内心还是很感激贾诩的。
  毒士之毒，是对敌人而言，对于刘琮，贾诩自然是竭诚相助，如今他两个儿子贾穆在南阳军明光骑任都伯，贾访在典农将军杜袭帐下任职，可以说全家的命运都与刘琮紧密相连。
  送贾诩出了官署之后，刘琮也自后堂侧门回了牧守府，先隔帘问候了蔡氏，这才转向自己所住的院子缓步而去。此时天已黄昏，漫天云霄姹紫嫣红，煞是好看。不过府内处处白绢垂悬，还是带着几分肃穆和悲戚。
  行至院外，就见吴宽肃立门外等候，刘琮微微颔首示意，进了院子便直入外书房。
  此次蔡瑁谋叛，事发突然吴宽措手不及，当日蔡瑁更换守卫隔绝牧守府内外之后，吴宽便收到消息，隐约意识到出了问题。待从张迅那传出的消息证实的确出事，吴宽便立即采取了张迅和接头人商议的对策，后来与蒯越、王威等人暗中联络，总算保住牧守府上下平安，对此刘琮并没有责怪于他。但是吴宽还是认为自己行事不周，曾向刘琮请求另选贤能，被刘琮狠狠骂了一顿，这才老实了。
  让吴宽来，是安排特卫营侦测敌情之事，特别是官渡之战的进展。既然打算掺合一脚，情况不明是不能胡乱行事的。历史早已改变，自己所依仗的优势正变得不可捉摸。
  现在已经是三月中旬，不知道袁绍和曹操打的如何了。没了关羽斩颜良诛文丑，曹操还能坚持到最后吗？好吧，其实文丑并非关羽所杀，但颜良似乎的确是被关羽在万军之中斩杀的……
  “袁军大将颜良已于上月渡河，进攻白马，东郡太守刘延据城不出，被袁军围困。”吴宽将最新得知的消息告知刘琮，见刘琮沉思不语，便也沉默下来。
  刘琮半晌才回过神，对吴宽说道：“还要多加派人手，沿途应有接应传递消息之人，事无大小，皆可密报。”
  “诺！”吴宽性子严谨，这两年因为所行之事，愈发沉默寡言，刘琮见他老成持重的摸样，不由有些感慨。然而这种情绪在脑海中也只是一闪而逝，有些话以他如今的身份地位，反倒不好对吴宽说了。
  “江东那边，有何消息？”刘琮想了想，又问道。
  吴宽立即抬起头说道：“孙策驻军丹徙，意图北上攻伐陈登，现在正由各地运粮。”
  “还在丹徙？”刘琮听了皱眉凝思，在他的记忆中，孙策貌似就是在这个时候遇刺身亡的……
  “他平日都在做什么？”一念及此，刘琮便转头问道。
  吴宽回道：“孙策喜欢轻骑出猎，仅在上月便狩猎数次。”
  “轻而无备，依然如故啊。”刘琮轻声叹道，他其实并不希望孙策早死，只是不知道现在派人去提醒孙策，还来得及吗？更何况现在双方乃是敌对关系，以孙策的性格，肯定会认为自己是在虚言恐吓，绝不肯相信的。
  后世有一种说法，孙策见袁绍与曹操相争，遂有北上奔袭许都之意，如果不是遇刺身亡，恐怕会付诸实施。不过刘琮并不相信这一点。孙策或许会有此心，但依附于他的江东世家豪强，未必愿意出兵北上。然而不管怎么说，刘琮还是决定写信告诫孙策。
  斟酌了一番语气和用词之后，刘琮亲笔手书一封，交给吴宽说道：“选个机灵的人将这封信送去丹徙，交给孙策，这段时间江东的情形，也要时刻留意，千万不可疏忽。”
  虽然不知道刘琮信中写了什么，但吴宽还是很严肃的点头应了。
  吴宽离去之后，天色已经完全暗了下来。回到内院，刘琮顿感疲倦非常，初掌荆州，千头万绪，加上形势多变，由不得他懈怠放松。好在有贾诩等人相助，否则的话，仅仅凭借自己的能力，是无法应付眼下的局面的。
  甄宓见刘琮面带倦色，关切的说道：“将军也当保重身体，不可劳心过度。”
  刘琮闻言对她微微一笑：“还年轻，怕什么？倒是夫人近来气色不好，是不是上次受惊过甚？”
  “妾身不能为将军分忧，唯有夙夜叹息而已。至于之前的事早已忘怀。”甄宓自侍女端着的托盘中取出热汤，放到刘琮面前。因守孝之故，饮食皆为素菜，刘琮本不是贪口腹之欲的人，只是没什么胃口，草草用了一点便放下竹箸。
  之前在宛城惊闻巨变，听说蔡兴前来骚扰甄宓，当时刘琮便很是担心，后来听张迅说蔡瑁将其赶走，这才稍稍放下心来。张迅因此而被自己留在身边，充任护卫，也算是种褒奖。
  甄宓白衣胜雪，虽不施粉黛，却依然不减雍容，见刘琮胃口不佳，少不得又劝着他多用了一些。晚饭之后，刘琮便自去外书房安置，虽然他骨子里并不是遵循礼法之人，但毕竟是守孝期间，他可没有坐怀不乱的把握，还是眼不见心不烦为好。
  然而躺在木榻之上，刘琮仍然心头烦躁，倒不是因为不能与甄宓共赴巫山，而是需要考虑的事情太多，盘根错节彼此纠葛，必须非常有耐心，才能将其理顺。
  刘备、吕布眼下还不算难对付，可攻取江东，绝非易事，在此之前，还要确保袁绍不遭受惨败，自己能彻底掌控荆州。
  脑海中纷乱的思绪不知何时，变的迷迷糊糊，刘琮翻了个身，终于沉沉睡去……