“什么？长沙太守张羡举兵造反了？”刘琮狐疑的接过信使奉上的公文，匆匆一瞥，蹙眉不语。
  此时他正在返回宛城的路上，抬眼看到马车窗帘打起，蔡姝疑惑的望着自己，刘琮勉强一笑，策马到马车前低声安慰了几句。
  再调转马头时，刘琮的脸色可就难看的紧了。
  赵云瞧着他皱眉的样子，不由问道：“仲怀，怎么办？”
  “哈，好办。兵来将挡水来土掩，刚好看看去年练了一年的兵，是个什么成色！”刘琮伸手拍了拍骏马让它稍安勿躁，让刘虎带两个护卫送蔡姝等人回襄阳，吩咐许亮快马到前面驿站准备换乘的马匹。
  没有多余的离愁别绪，蔡姝只是在窗前凝视了刘琮一眼，欲言又止。
  刘琮看着马车返回，转过身对赵云道：“子龙，这事有点蹊跷啊。”
  “嗯？”赵云有些没反应过来，这种事他见的太多了，也听说的太多了，反倒没觉得有什么不正常的。
  刘琮傲然一笑：“我估摸着，这事八成和曹操脱不了关系。”
  张羡造反，在刘琮的记忆中应是官渡之战初期，两年后的事。他曾在论坛上看过某个讨论官渡之战的帖子，倒也有些印象，只是如今提前了两年，那就必然有什么促使其提前的因素。
  用脚趾头想，这个因素也当和自己有关。
  脑海中回忆了一下特卫营搜集的关于张羡的资料和最新的情报，刘琮知道此人性格倔强，和刘表的关系不怎么样，但历任零陵、桂阳太守，深得民心，这一次起兵造反，就把桂阳、零陵、武陵三郡都煽动起来了。
  这样的人物，若是曹操不来勾搭，那才叫见鬼呢。
  至于为什么不是孙策，刘琮心中冷笑，宛城之败对于曹操来说，肯定不只是记仇这么简单。自己都对身边的强敌如此警惕，以曹操的性格，自己突然崛起，他会看着自己就这样继续一步步壮大实力？
  而曹操今年就要对付吕布，不把后背的敌人闹的后院失火自顾不暇，他岂能放心出征？
  最主要的是，这事完全是曹操的风格，若是孙策的话，只怕会猛攻强攻，玩这一套，他是不屑一顾的。
  对于刘琮的猜测，赵云并没有说什么。
  在决定要帮助刘琮之后，赵云仿佛浑身都轻松了许多。虽然不可避免的对玄德兄长有些愧疚，但赵云总觉得，比起颠沛流离的玄德兄长，师弟或许能更早的结束这个乱世，那样的话老百姓的日子，就会好过许多，家乡也不会再饱受战火之苦。
  其实这会儿，刘琮有些懊悔。他觉得自己太大意了，或者说，陷入了思维惯性，从而忽视了自己做了这么多事之后，给这个时代带来的变化。
  没错，正是因为刘琮的崛起而让许多原本不可能发生的事，发生了。既然宛城之战后能与曹操议和，现在长沙张羡反叛提前，又有什么好意外的呢？
  这可不是玩单机游戏，能让自己一步步按计划实施，就算是策略游戏，也会面临对手不断的骚扰和进攻啊。
  想通了这一点，刘琮便觉得自己有些好笑，总是一厢情愿的按照历史上的进程来顺势而为，在前期或许还行，如今自己要面临的，却是已经改变过的历史了。
  变故突生，刘琮等一行人快马加鞭赶回宛城。顾不上休息，刘琮马上召集在宛城的太守府属官，一面安排政务，一面下令调集各部。虽然襄阳那边的命令还没来，但刘琮知道，这次平叛的任务，只能是自己领兵了。
  果然，第二天一早，加盖着荆州牧大印的公文便紧急送到了刘琮的案头。
  而此时刘琮让王粲写的檄文，墨迹未干。
  因是调兵平叛，刘琮又被加了征南将军号，仍都督三郡军事，编练水军的事却不得不暂时搁置。
  叛乱初起，对于南阳郡还没有太大的影响。张羡虽然是南阳人，其家族早已迁至长沙，留在南阳的，无非是些旁支，刘琮倒也没有刻意为难。
  现在最重要的，便是抢时间。
  只有将叛乱尽快消灭，才不会对整个荆州造成更严重的破坏，否则迁延时日越久，外部的敌人便越有隙可乘。
  这时候，便能看出这一年半来的成果了。
  兵马未动粮草先行，在徐庶的组织下，粮草很快便由征发的民夫运送上路。
  各部集中的也非常迅速，且求战之心颇为强烈。
  张绣率三千步骑留守宛城，对此他本来有些不大情愿，但刘琮告诉他，对面的曹操才是最大的敌人，宛城不容有失，他也只好同意这样的安排。
  贾诩做为刘琮的军师，肯定是要一同南下的。王粲这个主簿，也责无旁贷。至于裴潜、司马芝、杜袭等人，反倒因为地方政务繁忙脱不开身，更何况他们也未必能在此战中起什么作用，所以还是留在了南阳。
  而韩嵩则被刘琮付以重任，前往许都忽悠曹操。
  五千玄甲铁骑分做两部，两千先锋由赵云、魏延各领一千先行南下，剩余主力将随刘琮行动。甘宁率领的三千步卒精锐，则先到襄阳，准备乘船顺汉水南下，到江夏与刘琮会合。
  一时间南郡郡通往襄阳等地的路上，旌旗飞扬，长枪如林。
  建安三年三月十二日，刘琮率三千玄甲骑，出宛城，十四日夜抵达襄阳，驻于城外。
  刘琮当夜入城，在牧守府内与刘表深谈一夜，第二天便继续带领部下启程，走的仍是当初游历时的路线，在章陵与文聘匆匆见了一面，便自随县赶往江夏。
  之所以走这条路而不是从南郡往武陵，就是为了从江夏直扑长沙郡治所湘城，那里，便是叛军张羡的老巢。
  对于刘琮“擒贼先擒王”的战略，贾诩深表同意。这场叛乱看似突然，实则在贾诩的预料之中。
  用他的话说：“张羡既有民望，又统领大郡，与牧守相互猜疑，焉能不叛？”
  到了江夏与甘宁会合，再到沙羡见到黄祖，已经是三月底的时候。
  黄祖此时焦头烂额。好容易江东孙策忙着扫荡吴越而无暇西顾，却没想到紧挨着的长沙郡会突然叛乱。他原本的兵力布置，都是针对东面的孙策，待南方的张羡突然起兵，他急忙调兵前去镇压，却没想到屡战屡败，若不是知道刘琮要来，他都要亲自领兵南下了。
  长沙郡北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域，自秦设郡，治所便一直在湘城。
  “此次平叛，当以雷霆之势一鼓而下，否则将会深陷泥潭，拖的越久，对咱们便越不利。”刘琮指着地图，对堂上诸人说道：“由沙羡逆流而上，入洞庭，先取罗城，然后直下湘城，力求一战而定。”
  黄祖皱眉道：“孤军深入，怕是犯了兵家大忌啊。”
  他前两次派去镇压的部将就是因为这个原因，才落得个丢盔弃甲惨败而归的下场。
  刘琮挺直腰背，道：“看起来危险，实则不然。若是步步为营，则给敌以充分的时间加以防备。此其一，其二，我们自己都觉得危险，那张羡会不会也同样认为呢？”
  他在堂上来回踱了两步，猛地转身道：“出其不意掩其不备，才能速战速决。”
  见刘琮决心已定，众人便不再多言。倒是赵云很是认真地看着地图，脑海中思索着刘琮的言语。骑兵，就是要这样使用啊！然而用骑兵去攻城，能行吗？
  这个问题他越想越觉得不可能。然而当他就此想刘琮提出疑问的时候，刘琮却笑的很是神秘：“谁说骑兵就不能攻城了？”
  魏延到底跟随刘琮的时间久，对刘琮很是了解，闻言说道：“都督此言不实。”
  “嗯？”没想到魏延会这么说，刘琮很是意外的看了他一眼，笑道：“怎么，文长不信？”
  “若是旁人这么说，末将或许会信。”魏延道：“都督费了那么多心血，好容易练出这么支精锐骑兵，又怎会舍得用来攻城？”
  刘琮楞了下，没想到魏延却是从这个角度推断的，继而哈哈一笑，说道：“看来还是文长了解我。”
  自江夏军中抽调了两千水军，三百战船之后，大军逆流而上，于四月初进入了长沙郡。
  此时的洞庭湖远不如唐宋年间那么广阔，但也是烟波浩渺的大湖了。
  与南阳郡相比，长沙郡内显得人口稀少许多。庞大的船队泊在岸边，只见楚天寥廓、芳草萋萋。偶尔有打渔的小船远远望见，逃也似的划入芦苇荡中，再也看不到踪迹。
  一艘高大的楼船上，刘琮凭栏而立，初夏的阳光并不灼热，湖面上带着潮气的清风徐徐吹过，让他精神为之一振。
  “都督在想些什么？”不知何时，贾诩也登上楼，见刘琮凝神远眺，不由出言问道。
  刘琮回头见是贾诩，笑道：“我在想张羡为何不再等等。”
  “哦？等什么？”贾诩敏锐的抓住刘琮话中未尽之意，略带好奇的问道。
  “自然是等荆州外有强敌入侵的时候。到那时他再举兵反叛，里应外合，岂不是更有把握？”刘琮说着，摇了摇头：“据说曹操曾遣使拜会过张羡，但这老头儿也太容易被人唆使了吧？”
  贾诩皱眉凝思片刻，说道：“曹公既然不想看到荆州日渐强大，自然会寻找机会削弱荆州的实力。而张羡与牧守不和，岂不正是个好机会？或早或晚，又有何不同？”
  “我是觉得，曹操太心急了些。”刘琮嘿嘿一笑：“只怕将来他会为此后悔。”
  贾诩瞥了他一眼，抚着稀疏长须，心中暗道，即便不是曹操派人来唆使的，恐怕你也会以此为借口吧？