“这个年只能在琉求岛上过了。”
  安河城护卫姚令光扶着船舷望着即将抵达的琉求海岸线失神说道。
  七日前，朱诞、姚令光为首的琉求西海岸探险船队从安河城出发，一路乘着呼啸的北风顺风而下，有惊无险的通过黑水沟，遥遥可望台北盆地北部的大屯山。
  看见大屯山预示他们此行安全抵达琉求，向开拓台北盆地的军民补给一部分物资，船队将沿西海岸南下，去找那十来个汉人村子宣教王化。
  此行船队抵达的第一站就是淡水河口的关渡城，看到船队的到来城中百姓欢呼雀跃的跑到栈桥上欢呼。
  经过数日海上颠簸之苦的船员见关渡城百姓如此热情，个个高兴的如见到亲人一般在船舷上挥手呼应。
  做为关渡城的主事人，颜维、刘长卿率一众大小官吏接待朱诞、姚令光一行。
  瞧关渡城百姓精神饱满还都住上了瓦房，城外有数百亩开垦出来的农田都种上了新鲜的蔬菜，城外还有养殖的鸡鸭鹅和牛羊四处找食，一幅典型的江南小城风貌。
  让来过此地的朱诞称赞颜、刘二人治理有方，短短数月就在遍布荆棘的蛮荒异域筑起了城镇，回去定在使君面前为二人美言。
  颜维被任命为台北县丞，刘长卿为主簿，至于主持台北县城的伍元瑛则是县令，李真为县尉。
  拿到告身看着上面刻画的印章，纵使寄情山水对仕途并不热衷的颜维情绪难免激动，至于刘长卿，已是喜极而泣，未参加科举便得到官职这可是天下难得的捷径，唯一缺憾是未能入京与天下俊杰一比高下取得进士及第、雁塔题名的美誉。
  得知伍元瑛所率台北县军民于离关渡城东三十里的基隆河西岸已筑好县城，留下姚令光将船上对关渡城补给的物资卸货，顺便就地补充新鲜蔬菜和淡水。
  朱诞则率满载对台北县城补给的物资船队逆基隆河而上，抵达县城外修葺不久的木质栈桥。
  比起关渡城百姓见到他们到来的热情欢呼，台北县百姓就显得没空搭理他们，不论男女老少都是大忙人，不是在伐木就是在垦荒以备年后春耕，小孩则在河边放着牛羊，一些半大小子还挎着弓箭钢刀，警惕性十足。
  若非朱诞说明是来补给的物资船队，身上穿着汉人的衣裳，这些半大小子就弯弓搭箭瞄着他们了。
  上岸后朱诞发现，除了半大小子身上带着武器外，农田里干活的农夫、伐木的工匠身上都带着兵器，一身的凶煞气是扑面而来，感觉不是到了一座县城，而是到了一座匪窝。
  去县城的路上朱诞寻问带路的半大小子才知道，百姓干活都带着家伙是因为县城周围的山林人有点多，三番五次出来袭击他们抢掠牲畜，倒霉的碰到番人被割了脑袋。
  伍县令便下令百姓不得独自出城，男丁出城干活都要带上兵器，周围丛林有异动由什长带领前往探查，发现番人就敲鼓召集青壮围捕。
  谈起山林里的番人，半大小子就来气，嚷嚷：“下次要跟着卫队一起去清剿番人，把他们脑袋砍下来立成京观震慑这群蛮夷。”
  朱诞瞧半大小子个不高，长的到挺壮实，笑问：“毛小子今年几岁了，就敢狂言进山林跟猎人首级的番人对战？”
  “十四，还有俺不叫毛小子，俺叫毛砍柴。”
  半大小子大声说。
  “毛砍柴……”
  朱诞一行人大笑，问他：“你爹娘怎给你取了个浑名？”
  “俺爹在俺还没生时出海抢劫被人给杀了，俺娘在砍柴时把俺生了下来，就给俺取名毛砍柴。”
  原来是个出生就没了爹的孩子，朱诞颇为同情，嘱咐他年长两三岁等身高气力见长后再加入卫队清剿番人吧，不然就你这体格，在山林中丢了性命让你娘孤身一人怎办？
  正值青春期的毛砍柴脾气倔，认为朱诞的劝告是看不起他，扭头不答理。
  进了县城发现，城中百姓住所还是茅草屋，远远比不上关渡城的瓦房，这让朱诞纳闷，好歹县城人口是关渡的两倍，怎过的还不如关渡小城？也许是伍元瑛海贼出身不懂治理……
  到了县衙一问才知，伍元瑛一个时辰前率队深入河南的山林清剿发现的番人村落去了，李真在城北的山林里带队警戒番人袭击伐木队。
  傍晚时分，李真跟随伐木队返回城中，伍元瑛却不见踪迹。
  “朱总管不必等伍县令了，他此去河南山林清剿番人估计要三四天。”
  李真说。
  “某身负使君招抚琉求西海岸汉民村落重任，不能在此久待，等伍县令回来后请李县尉转交告身。”
  朱诞拿出两份告身，一份是李真的，另一份是伍元瑛的，此外还有一份物资清单，列明了此次给台北县补给的布匹、药材、铁料、粮食，食盐酱醋、锅碗瓢盆等生活用具，还有鸡鸭牛羊等家禽家畜。
  看着清单上这么多物资让李真有点小激动，别看补给的都是寻常物，却是台北县目前急需的，这几个月经营的好，等来年开春百姓生活就能提高一个档次。
  第二日一大早，李真就组织人手将船上的物资卸下来运进城，听到消息的百姓听说还有酱醋等调料一个个高兴坏了，须知他们以前在海岛上当贼民时也很少吃到酱醋，更让他们在意的是上百的家禽家畜该怎么分配。
  卸完物资朱诞就告别台北县率船队返回关渡汇合姚令光离开台北盆地，沿着海岸线南下寻找他以前途径琉求时发现的汉人村落。
  探访的第一个汉人村子是三国时期卫温、诸葛直所部留在琉求的遗民，他们是当时因染上疫病的吴军士兵而被卫温、诸葛直抛弃，留在当地自生身灭。
  百来个士兵侥幸熬过疫病活了下来，凭借番人没有的甲胄和钢刀击败番人部落抢了一群番女繁衍至今。五百多年过去了，人口已达三千多人，成为方圆百里实力最强的一个部落。
  因与番人混血，且久居琉求，在习俗上难免染了番人风俗，语言也受番人影响与江浙一带的吴音有些差别，与其交谈只能听懂大概意思。
  他们与番人的区别是没在脸上、身体其他部分刺上稀奇古怪的纹身，仍延续汉人习俗将头发束起穿着交领衣和木屐。
  时间能冲刷掉很多印迹，对于族群来说更是如此。