眼看又能跟阿岱玩在一起，晔儿高兴的不得了。
  这两日，瞧这小哥俩形影不离的黏在一起，沈桐茳真心觉得，就算是亲兄弟，也未必有这么亲。
  而晔儿固然喜欢阿岱，却不是个厚此薄彼的孩子。
  但凡得了什么好吃好玩的，总想着叫上睿儿一起。
  能看着晔儿如此体贴友爱，沈桐茳这当娘的心里，着实骄傲。
  不过说来也奇怪，据沈桐茳近来的观察，孩子们仿佛都很喜欢过年似的。
  要知道，眼前这几位，可都是打出生起就享福的贵人，不似民间的孩子，就指着过年的时候，能吃上点好的，穿上件新衣裳。
  但这几个孩子，依旧非常盼着过年。
  沈桐茳记得，她小时候，似乎也挺盼着过年的。
  究竟为什么，仿佛也说不清楚。
  只是人越长大，就越觉得过年索然无味。
  但眼下，看着孩子们高兴，她也跟着高兴，似乎过年又被重新赋予了新的情感。
  ……
  腊八节这日，沈桐茳起的格外早，并亲自去到小厨房，盯着厨娘们熬煮腊八粥。
  别看腊八粥只是粥，可若要熬的好喝，也有不少讲究。
  比如每种粮食谷物的下锅先后，熬煮的时间长短，都是很有讲究的。
  只有搞清楚了这些，熬成的腊八粥，口感上才会更有层次。
  否则黏糊糊的一坨，不能说难吃，那也是太糊弄自己了。
  因此，沈桐茳才要挺着将近九个月的孕肚，亲自把关。
  ……
  这阵子，七皇子若非政务繁忙，实在抽不开身，几乎每日都会歇在沈桐茳这儿。
  所以这位九五之尊的天子，便成了沈桐茳的第一个，尝粥人。
  桐茳制造，品质保证。尽管只是一碗粥，但味道确实不错。
  自然，这粥可是经过沈桐茳改良过的。
  除了用料的选择和配比，匠心独运，沈桐茳还特意吩咐，将粥稍微煮的软烂些，如此，便更适合孩子们吃。
  总之，今儿的腊八粥不但浓香扑鼻，还香糯适口，就连沈桐茳这个胃口不好的，都喝了两碗。
  喝过腊八粥以后，孩子们都去玩了，沈桐茳却倚在软榻上有些惆怅。
  一边摸着自己浑圆的肚子，一边念叨，“眼看着我就快生了，干娘怎么还不回来，不是一早就说好，要陪着我生孩子的。难道非要等我临盆之期到了，干娘才肯回来？”
  只要是沈桐茳说过的话，七皇子就没有一句不放在心上。
  转过头，七皇子就立即给远在皇陵的长公主，修书一封。
  长公主收到信后，也立即着人回了信。
  说她即刻就从皇陵动身出发，最迟三日后就能回来。
  得知这一消息后，沈桐茳高兴的要命，也难为七爷政务繁忙，还要处处为她周全。
  帝后和睦，本是国家之幸，社稷之福。
  但再好的事，总有看不顺眼的人。
  而这些人认为，眼下，新帝初登帝位，又正处在为先帝守孝期间。
  作为孝子仁君，是不方便进行大规模的选秀。
  却也该拣选几位出身高贵，品德出众的适龄女子，充盈后宫。
  就算新帝谨小慎微，不愿如此，宫里的女官女史不少，其中也不乏佼佼者，先挑了顺眼的宠幸也好。
  谁知，咱们这位皇上，除了在勤政殿处理政务以外，就只爱往皇后宫里跑。
  而皇后眼下怀有身孕，又临盆在即，并不方便侍候皇上，但皇上还是往凤仪宫跑的勤。
  可见，皇上有多爱重皇后。
  夫妻恩爱和睦，本是好事。
  但皇上与皇后，却并非普通的夫妻。
  就算是皇后，也不好独霸圣宠。
  专房独宠什么的，终究不是好事。
  尤其是宗室那帮老迂腐，对七皇子独宠沈桐茳一事，一直都颇有微词。
  而他们的不满，不光停留在嘴皮子上，也表现在行动上。
  他们一早就各自筹谋着，要举荐新人入宫。
  在那帮人看来，男人没有不爱美人的，尤其是爱喜新厌旧。
  皇上固然爱重皇后，但皇上也是个男人，面对姿色出众的美人们，岂有不动心的道理？
  身为宗亲，关心皇上的家事，倒是可以理解。
  毕竟在他朝，皇上专宠一人，特别容易产生外戚专权和皇上子嗣凋零的恶果。
  可显然，这帮宗亲，并不单单是在意国本才会如此积极，也各自揣着各自的目的。
  俗话说，背靠大树好乘凉。
  试想，若由他们举荐的人，来日在后宫中呼风唤雨。他们不也能跟着沾光嘛。
  尽管有人算盘打的响，也为此忙的热火朝天。但只要七皇子不肯就范，任谁都没辙。
  就算其中，真有人有本事，将个美人送到七皇子的龙榻上，七皇子也是连碰都不会碰一下的。
  但宗室那帮老狐狸多难缠，皇上您不是不答应纳妃吗？那我们这帮老骨头就豁出去了，闹呗。
  于是，宗室那帮老顽固，便为此事，倚老卖老的闹了起来，那架势，真是什么体面都不顾了。
  七皇子向来温和待下，尤其是对待宗室的长辈们，更是礼敬有加。
  但再好性子的人，总有自己的底线。
  朝政大事，朕可以听听你们的意见，但朕的家务事，你们有何资格置喙。
  朕此生，就只有皇后一个妻子，究竟碍着谁了。
  哪条祖训上说，皇上就必须要把四妃九嫔都娶全了？
  况且，中宫有子，眼下肚子里还怀着一个。
  既然不存在延续香火困难的问题，又何必再逼他纳妃？
  再者说，无后宫琐事纷繁，身为帝君，反而能更加专注的处理政务。
  难道非要妻妾成群，常日流连后宫，才算是一个好的帝王？
  对于宗亲们咸吃萝卜淡操心的举动，七皇子的确是动了气，甚至还当朝呵斥说，“眼下，朕才登基不久，朝纲初定，你们不想着怎么辅佐朕，却总把心思放在朕的后院。难道这就是所谓的为臣之道？”
  七皇子一贯的冷静自制，从不在朝堂上发火。
  这一通大火发下来，也够叫某些人心惊胆寒一阵子的。
  宗室那帮老狐狸自知理亏，便再也没敢蹿腾给七皇子纳妃的事。
  而这些事，沈桐茳也都是从小陶那里听来的。
  尽管沈桐茳嘴上什么也不说，心里却觉得挺欣慰的。
  只是七爷这般护着她，只怕外界会认为，她是个只懂得魅惑君心的妖后。
  但俗话说的好，身正不怕影子斜，外界越是唱衰他们，他们两口子，便越要幸福给他们看。
  也好叫他们见识见识，一帝一后，一夫一妻，究竟能不能圆满了。
  ……
  不出七皇子所言，长公主果然在腊八过后的第三日午后，就回来了。
  而长公主此番回来，还没来得及回府歇歇，就直接入宫探望沈桐茳。
  因为冬天穿的多，倒也看不出长公主瘦了多少，总之，脸是比走时，又瘦了一圈。
  眼看长公主眼角眉梢皆挂着疲态，说着说着话，忽然就有些晃神。
  沈桐茳一问才知道，长公主是因为赶夜路回来，才会如此。
  一听长公主为了赶路，已经快一天一夜没合眼，沈桐茳只怪长公主不懂得珍重自己，但更多的，还是心疼。
  而长公主那边，却不觉得辛苦，只道，听说圣都周边，近日会迎来一场大雪，她只怕大雪封路，再赶不及回来，所以才决定日夜兼程。
  得了这话，沈桐茳愈发自责，都怪她急着想见长公主，才迫使长公主一路奔波辛苦。
  长公主却摆手说，纵使数日前没有收到七皇子的信，她也打算启程回来了。
  因为她心里，也无时无刻不在惦念着，她即将临盆的女儿。
  ……
  既知长公主是赶了一夜的路才回来，沈桐茳便立刻催着长公主，好好去睡一觉。
  而长公主的确是累极了，也没逞强，便去偏殿歇息了。
  就如长公主所言，傍晚时分，圣都城内，果然降下了一场大雪。
  因为雪势不小的缘故，晚膳后再一瞧，屋外的积雪厚处，都已经没过了小腿肚。
  沈桐茳的意思是，雪下的这么大，长公主今夜就不必出宫去了，可知她这儿，还有一肚子话，想与长公主说。
  长公主也正有此意，便大大方方的留下了。
  这娘俩同吃同住倒是高兴了，却可怜七皇子，要一个人睡在偏殿，还一睡就是好几天。
  只怪这大雪，下了好几日都没停，分明是为留人的。
  ……
  除夕将至，宫里人虽然比往年减少了一大半，但气氛还是相当不错的。
  沈桐茳原本是想亲自去视察，宫中各司筹备新岁的进度，奈何外头天冷路滑，沈桐茳也临盆在即，七皇子只怕再有个闪失，已经不许沈桐茳再迈出屋门半步了。
  不过好在平日里，有李姑姑和长公主时常陪她说说话，倒不觉的太寂寞。
  有了上回生晔儿的经验，沈桐茳深深体会到，运动对顺产的重要性。
  就算眼下，她身子臃肿的一点都不爱动，但每日，还是会坚持在屋里溜达几圈。
  只是每回一走到门口窗前，沈桐茳总要默默的叹一声。
  眼下这个时节，正是赏梅的好时候。
  天知道她有多想去看看摸摸那些梅花，尤其是惦记着宜元宫那一片红梅。
  今年恐怕是看不成了，想想，还真是有些心痒难耐。