沈柔铭得到了赞扬，谦虚谨慎地表态道：“按照说好的，在码头那里，为了把赵居之放走，在灯火阑珊的混战中，我们把拿红绸长剑的人，放走了十多个，同样，在这里也放走了几个。除了赵居之，那一二十个漕帮的人，是潜在的危险，我们还得防备他们卷土重来。”
  “嗯，小心一点总是有好处的。”陶子云没有因为有容会的帮助，而骄傲自大，他把下一步计划告诉沈柔铭说：“我会在明天发布告示，列数那些死去的漕帮成员的罪状，表明那些人是死有余辜，告示上还让他们的亲人赶紧收尸。同时，看看等不等得到赵居之来给我报信。”
  随后，陶子云下令，叫官兵们将院子里的死尸，用马车拉到码头，等候他们的亲属去那里收尸。
  ……
  第二天，沈柔铭带人，给在留守在码头边的船只上的容会成员送吃的，让她们继续保持警戒。总督衙门的告示发到各处张贴了起来，就有就近的死者亲属，先后去码头收尸。但是，天都黑了，却没有等到赵居之的到来。
  直到第三天上午，陶子云才看到赵居之小心地进了总督衙门。正在审理公案的陶子云，立即退堂。
  在一间内室里，赵居之告诉陶子云说：“前天晚上，我和其他从码头激战中脱逃的漕帮成员，回到了刚从外地过来时汇聚的‘米来大客栈’，挤在一间客房里手足无措。心有余悸间，去攻击总督衙门的漕帮成员也有几个败退回来了。有一个当地的漕帮成员就说了，盐帮的人，曾经响应漕帮‘要跟两江总督对抗到底’的誓言，提议去请当地的盐帮出面帮忙，暗中对两江总督来个回马枪。”
  陪在陶子云旁边的柳杉，和陶子云对视了一眼，为了缓解气氛似地对赵居之说：“难怪你昨天没有过来，原来是跟他们一起去办这件事了。盐帮的人掺和这事也不用怕，因为有强大的容会跟我们在一起。”
  “在昨晚的激战中，我们听到对手自报名号了，说她们是‘天下第一帮会——容会’的人，人多势众，而且功力强劲、心狠手辣。所以我们进一步商量之后，决定当晚各自回订宿的客房休息，第二天白天留在客栈里躲避风头，晚上再去联络盐帮的人。”赵居之似乎心情更平静了，他继续给陶子云说明情况道：“我早和你们有了合作的约定，这一次，从一开头我就没有感到害怕，感到害怕的是其他漕帮成员。我为了不引起他们的怀疑，又觉得不会立即有重大事件发生，昨天我就一直跟他们混在一起，而不急于来向你们禀报情况了。”
  “那么昨晚你们去跟盐帮联络，结果如何？”陶子云这个时候才追问了一句。
  赵居之凝重地回答说：“联络的结果是，盐帮的人答应出人相助，让我们这些人带路，深夜才潜进总督衙门里。不过不是直接交战，而是在衙门里四处放火，希望将总督衙门烧得片瓦不留，他们会点了火就趁早逃走。”
  “哈哈，让他们来吧！我们等着呢！”柳杉有恃无恐地笑道。
  陶子云严肃地提醒柳杉：“这一次，千万不要大意了，要做好充分的准备才行。”
  听到陶子云一本正经地提醒，柳杉夸张地下跪表示允诺：“嗻！谨遵陶大人命令！小人一定好好地做准备！”
  陶子云没有叫柳杉起身，而是对赵居之说：“你跟着他们行动，也要小心点。你看，你原本系在剑柄上的红绸布，怎么没有了？在灯火阑珊的地方混战起来，容会的人会认不出你来的。”
  “哦，这个呀，逃脱出去的那天晚上，漕帮那些人就发现了，得以逃生的漕帮成员，使用的兵器，都是剑柄上系有红布的长剑，他们立即把那些红布当成了吉祥物。第二天白天闲着没事，就将吉祥的红布拆下来，请客栈的老板娘，先后给他们制做了一个个‘护身符’——老板娘缝制了一二十个各种颜色的小布包，将红布装在里面，那些红布，有的是绸布，有的是棉布。我也跟着他们制作了一个。”赵居之说着，从怀里掏出一个蓝色的布包，扯开活袋口，从里面掏出了一块红绸布。
  陶子云郑重地要求赵居之：“你还是把它系回剑柄上吧，在战场上，跟你不熟悉的人也好认得出你来。”
  赵居之认真地回应说：“当时我是要跟他们保持一致，好让他们不觉得我可疑，现在我就把它系回剑柄上。”
  柳杉机警地提醒赵居之：“你现在却又单独出来见我们，会不会引起他们的怀疑？”
  赵居之轻松地表态道：“得到了盐帮协助我们的允诺，又有了‘护身符’做精神支柱，那些人今天都出去各自游玩去了，只是要求，傍晚时在米来大客栈集结，盐帮的人也会到那里去会合。”
  于是陶子云挽留赵居之说：“那就好，这样的话，今天中午你留下来，我们招待你吃个午饭。”
  一直在旁边沉默不语的魏源插话了：“陶大人，打打杀杀的事，本来小的不适宜参与，不过小的还是要提点建议。衙门里可不要任由坏人放火呀！等坏人放了火再进行扑救，多少是会损坏衙门里的房屋的，防患于未然方为妥当呀！”
  陶子云立即认可了魏源的建议：“同意魏先生的建议，我会让容会的人，通宵埋伏在衙门里的各座房屋外面，只要漕帮和盐帮的人潜进衙门，立即格杀无论。如今，只有赵居之的长剑系有红布了，容会的人，只会留下我们这边的赵居之，将那些坏人一网打尽的。”
  魏源进一步提议说：“小人的意见，更倾向于提前向那些人进行劝阻，让他们放弃潜进衙门里放火的意图，免得让民间帮会跟你的积怨越来越深。因为，盐帮和漕帮的人，不可能全部来偷袭衙门，把潜进衙门放火的帮众赶尽杀绝了，民间还有盐帮和漕帮的残余人员，他们会再次寻找机会寻衅滋事、蓄意报复的。”
  既然魏源提出了这个建议，陶子云也愿意不辞辛劳地多做点工作：“多做一点努力，对他们进行事先的言语劝阻也行。除了让容会在衙门里严阵以待，我会在盐帮和漕帮的人潜进衙门之后，对他们喊话加以劝说。”
  魏源舒心的笑了：“陶大人英明！”
  ……
  赵居之在总督衙门里吃了午饭，就回米来大客栈去了。
  当天晚上，月黑风高，大量的容会成员，无声无息地埋伏在总督衙门的各座房屋墙脚。陶子云在公堂的屋顶上坐着，也是一言不发。
  四周传来了鸡叫的声音，一大群黑衣人，从前院的围墙先后跳进了院子里！
  陶子云听到了一些说话声：“李胶石，你这个盐帮的新人，你跟紧我，不要误了大家的事。”
  “李胶石？那个仆人的爹状告财主鲁轨旭，说那个财主打死了他做仆人的儿子鲁祥，而鲁祥的原名就叫李胶石，莫非是他？”陶子云心念之间，纵身跳起，在空中看时，总督衙门的四周院墙，影影绰绰的都跳进去了许多人！
  陶子云大喊一声：“把他们都赶到前院来，先别斩杀他们！”
  容会的人，立即冲了出来，截住潜入总督衙门的人，呼喝着将他们赶往前院！
  陶子云在前院落了下来，冷冷地发话道：“你们当中，谁是李胶石？”