抓了百余名朝圣门人后，蒋化便带着这些人，和高木一起找了一片密林，隐居数日。直到快要到了预定日期，他才与车马队汇合，从东门回到古粟城。
  而高木则趁着这个时候，将这百余名朝圣门人带到城守府中，按照秦明光的托付，关押进古粟城监牢。
  蒋化回到古粟城时，几乎半个城的居民都被惊动，纷纷出来看热闹。
  秦明光与众多官员前来迎接，发现蒋化浑身是伤，当即吃了一惊。
  人多嘴杂，蒋化自然不能说出实情，只说是路上遇到了匪徒拦路，与其打斗，才落得如此。
  别人不知，可秦明光却明白，蒋化肯定是为了帮他才身负重伤。思前想后，他决定把蒋化与玉芝的婚礼延期，等蒋化伤愈再说。
  蒋化也算是因祸得福，暂且躲过一劫。
  ……
  金秋时节，古粟城内遍地落叶，整个城镇仿佛都披上了一层土黄甲胄。
  蒋府之中种植的各类花卉与灌木也逐渐显出枯败颜色，府内仆人每日清扫，却仍旧清理不过来。
  “五子，我赢了。”
  浑身缠满纱布的蒋化坐在小凳上，手拿一子按在棋盘石桌，总算是分出了胜负，不由得哈哈大笑。
  在他对面，高木一脸愁容望着棋盘，不明白自己怎么总是能错漏过蒋化的四子。
  “刚刚风沙迷了眼，这盘不算！下一盘我一定在十回合内赢了你！”
  “嘿，输了就是输了！堂堂高木也会耍赖吗？”蒋化揶揄一笑，拿起茶杯喝了口水，见高木眉毛上挑，差点没被水呛到。
  高木摸了摸下巴上的胡须，沉声道：“不是我棋艺不好，实在是你创造的这五子棋太过儿戏，无法令我认真。
  等哪天我去街上买一修者棋来，必定将你杀个人仰马翻。”
  “算了吧，就算你买了，我也不和你玩那玩意。”蒋化一撇嘴。
  所谓修者棋，表面看来与象棋相差不多，但只要修者实力足够，就算控制一小卒也能灭掉对方整军，单纯就是棋手之间的实力比拼，根本没有半点策略和技巧可言。
  蒋化哪里是高木的对手？和他玩这个，不是自讨没趣？
  “切，怂了！”
  高木瞥了蒋化一眼，随意道：“你也养了三天了，伤势怎么样了？”
  “还行，秦明光给我送来的丹药的确不错，看这样子，再有个两三天就能好得差不多了。”
  “嗯，那几粒滋源丹随便一颗在黑市上就能卖上近百锭黄金的价格，这秦明光也算是出了血本了。”
  “嘿，要不是为了他，我哪会受这么严重的伤？几百锭黄金也算是便宜他了。”蒋化站起身来，抻着懒腰深吸口气，缓缓说道：“我听说岑昊对那批人很满意，领了人就回皇城了。他会这么着急，估计皇城那边的情况很不妙啊……”
  高木捏着棋子，思索道：“我早就与你说过，整个中州即将大乱。这几日，我收到了点情报，说魔族强者尽出，一夜之间将紫影宗灭门。估计，千阳宗那边应该忍不住了，大概几日内你坤龙宗就要被灭。
  别忘了，你还答应过我一个宗门秘境。”
  “放心吧，我不会忘的。”
  蒋化微笑道：“等我伤愈，就立即与你一起去坤龙宗。咱们给千阳宗来个螳螂捕蝉黄雀在后，拿下个秘境不是轻轻松松？”
  “年轻人狂点不是坏事，但切勿太过张狂。千阳宗为了争夺秘境，分出了不少人手。恐怕，为了十拿九稳，此次负责坤龙宗这边的人物，应该是个圣人境强者。
  千阳宗内圣人境强者无一不是天下奇才。你的实力的确很强，但就目前来说，即便加上个我，想要打败圣人境强敌，也是力有未逮。更别说，还有许多悟道境强者参与其中。
  此次出手，若是能得自然是好，若是争抢不来，你我也不必太过拼命。在这世道，一切都是虚妄，唯有活命才是真。”高木脑中闪过往日种种，不由叹道。
  “这，就看情况再定吧。”蒋化重新坐下，好奇问道：“既然你提起来了，不妨趁着现在闲来无事与我讲讲，这中州之上，都有哪些强者，也好让我做个准备，以后与他们打起来，不至于抓瞎。”
  “你这小子，到底要招惹多少人才能消停下来……”
  高木摇了摇头，思索道：“据我所知，目前整个中州之上，圣人境强者全部加在一起共有二三十位。在这些人中，当以千阳宗宗主李正德实力最强。
  可以说，他的千阳功法已经修炼到了前无古人的地步。虽然细论起来，他是我的晚辈，但恐怕就算我鼎盛时期，也未必能在他手上走过五招。”
  “这么强？”蒋化闻言不由一惊。
  在他心里，此时的高木就已经是他遥不可及的存在，以高木狂傲的性格都能说出这种话，这李正德的实力可见一斑！
  “切记，就算你成就圣人之身，也千万不要得罪李正德。”
  高木提醒一句，继续说道：“而在李正德之后，也有几人是你万万不能招惹——横刀门司徒远，千手门霍如佛，大日宗大长老张宗旺，乾元宗长老段天尚以及焚心剑派的堕仙韩猛，这些人都是中州之上最为顶尖的强者，虽然名声排在李正德之后，但几人并未真正交手过，真正实力未必不如李正德。”
  “好家伙，你干脆直接和我说，圣人境强者我都别惹就完了。”蒋化无奈地摇了摇头，忽然想到什么，张口道：“你说，焚心剑派有个堕仙韩猛？我曾听人言，说焚心剑派已经被人灭门，怎么又冒出个这种级别的强者？”
  高木皱了皱眉头：“具体情况，我也不太清楚。只是听人说，当时韩猛已具仙根，正准备飞升成仙。但其门内除他之外，没有任何圣人境强者。有些宵小之辈趁着这个机会，将焚心剑派摧毁殆尽，门中徒弟几乎杀绝。
  这一切都发生在韩猛突破之时，眼见门派被毁，韩猛道心不稳，未能扛住天雷。虽在雷劫过后勉强苟延残喘存活下来，却也成了不人不仙的怪物。状若疯魔，为祸一方。”
  “这……”
  蒋化想起李道成与婉儿，缓缓叹了口气。
  若是他们两人知道，宗门老祖成了如今的模样，不知会如何作想。
  “少，少爷！有您的信！”
  就在蒋化正与高木闲谈，小白忽然迈着碎步走进院子。