先向四下张望一眼，桌上冷冷落落，既无满置的糕点，想必不是副言谈和睦的光景。沈世韵站在高悬壁端的一幅山水画前，负手背对着他。陆黔瞬时之内，大致探明她有意公事公办，便就依着正礼请了个安，道：“卑职参见娘娘。恭祝娘娘福寿安康。”
  沈世韵轻哼了一声，悠然转身，利刃般的目光环绕着他周身打量一番。陆黔始终镇定自若，不卑不亢。即是在主子面前，也不能先给她气势压垮。果然沈世韵看不出什么异常，轻巧转入正题，道：“陆大人近来忙得很啊，整日里瞧不见个人影。就不知如此卖力，所为何来？”
  她说得快，陆黔心思转得更快，在她头一个“忙”字出口，暗地里已做起了活动。心道：“她敢这样问我，想必早已将我近来动向查探详实。若是隐瞒过多，反会令她起疑。哼，我又不是你的犯人，何苦将我盯得如此之紧？不过么，此事并未损及你丝毫利益，照实说了也不打紧……慢着，且待我来探你一探。”于是故作讶异，躬身道：“原来娘娘已知道了？”
  沈世韵也听出他语调中刻意营造出的颤抖，自以为他是丑事揭穿，心中害怕，这正是给他一个下马威的大好时机，冷笑道：“不错，下属之事，有几件瞒得过本宫？我可不是皇帝那样的睁眼瞎。你要有任何小动作，最好全给我收下去。”
  陆黔道：“卑职本想将此事办妥后，再来禀报，也算是给娘娘一个惊喜，怎料到娘娘耳目通天……上次您交待我游说四大家族的原公子，我好不容易遇上了他，近来正是在他身旁做工夫。”
  沈世韵眼波微一流转，道：“此话当真？难为你还肯将本宫的任务放在心上。那么他又怎生回答？”
  陆黔道：“娘娘的吩咐，卑职自然铭记在心，片刻不忘！我对他说尽了好话，讲娘娘宽厚待人，对他这位难得的人才也是十分赏识，许他高官厚禄。那小子说出来的话，可就气人了……”
  在他一边，是决计容不得原翼后来者居上，更得韵贵妃赏识，动摇自己的地位。他是个投降的反贼，在宫中原就备受排挤。如不能大有作为，时日一久，必定混不下去，还怎能实现自己称帝为王的抱负？
  但却更不能显出自己办事不力。于是将原翼当日所言截取半数，添油加醋，半真半假的说了一通。大赞自己尽心，大吹原翼狂妄。只望沈世韵勃然大怒，对其恼恨大于赏识，放弃拉拢这位人才。此后自己才能继续做她身边的“第一人”。
  沈世韵心头瞬间掠上不快，胆敢对她如此不敬之人，即使是在背后所言，仍听得她一阵怒火。然而稍加蹙眉凝思，考虑这些世外异人，又有几个不是带有几分怪癖？只要对自己谋划有利，管他是何态度？大不了成事以后，再来秋后算账。
  望着陆黔满脸谄媚之象，冷冷的道：“世上从来没有真正不识抬举之人，只有不称职的说客。况且他敢放胆狂言，必有相衬实力。此人本宫是要定了，你务须给我不遗余力地争取！若是再搞砸了，就别再回来见我。”
  陆黔怎料得一番极言夸大，竟致搬起石头，砸了自己的脚，不愿再就此多做争辩。想到夏笙循一事，至今悬而未决，不如说了出来，也好听听她是何意见。凑近了身子，低声道：“对了，娘娘还不知道，那位原公子近日忙得很，正张罗着娶妻呢……”
  沈世韵道：“哦，大好男儿，方当壮年，确应早日成家，那也没什么不好。本宫教你，做事就应认准时机，趁此际送上一份大礼，拉拢关系。伸手不打笑脸人，他总不能拒不肯受吧？吃人嘴短，拿人手软，以他那般清高之人，对于外来恩惠，必将伺机奉还。本宫就不相信，以你的本事，啃不下这块硬骨头。”
  陆黔可远没想到这一方面，依旧是神神秘秘的道：“娶亲不奇，奇在那新娘子是谁，娘娘定是猜不到的……”沈世韵道：“废话，本宫对四大家族也不熟悉，与原公子的圈子更是从无往来，怎会知道他的新娘子？”
  陆黔笑道：“卑职从不会大惊小怪。奇在那新娘子正是您也认得，而且认得时日还不短。那是华山派的弟子，李亦杰的师妹，南宫雪。”
  沈世韵终于显出几分兴趣，道：“哦？那南宫雪据李亦杰所言，不是早已寻踪不到，危在旦夕了么？怎地才过这一时半刻，就要去做原公子的新娘？”
  陆黔道：“娘娘不记得了？那南宫雪前段时日即已化名夏笙循，不肯与李亦杰相认。他为这事儿烦恼不已，还曾特地向您与皇上求助过？”沈世韵轻嗯了一声，道：“不错，的确是有这一回事，不过据本宫看来，那可远不如表面所见的平静。李亦杰或许是为了某些不可告人的目的，有意将师妹嫁与原公子。”
  陆黔一怔，这一点在他可是从未想过。但将前后诸事逐一回想，总觉不致如此，道：“不会的，上次取索命斩，回程路上，李亦杰曾对南宫雪说过些难听话，侮辱了她。我看是雪儿至今还没消气，是在闹师兄妹的别扭哪！我也观察了她这许久，其中从未有半分破绽，即使两人面面相对，她都是一副陌生表情。李亦杰不也时常寻我借酒浇愁？别的不说，他那副颓丧模样，咱们可都是看在眼里。”
  沈世韵冷笑道：“亏你还敢自夸见多识广，处事思虑竟而肤浅至此！做戏自然要做全套，上次李亦杰在本宫跟皇上面前，不也是如此这般的分说了一通？试想，要是连你也能轻易看出，又怎能瞒得过原公子？现下本宫只是不知，李亦杰背着我行事，究竟是何企图？”
  陆黔心下不悦，随口道：“谁不知李亦杰是你最为忠心的下属？对你，那可是一片痴心。说不定是他无意中得知你打算拉拢原翼，就牺牲掉自己的师妹，以便向你卖这一个好。”
  沈世韵回想李亦杰一直以来，对自己的诸般照顾，淡淡道：“那也未始不会。”转头看向陆黔，道：“你若是有李亦杰的半分自觉，本宫也可省下许多心。哼，你的办事手段，竟然连他也还不如，枉我一向器重于你。”
  陆黔心道：“你除了拿我使唤，几时真正器重于我？”含糊应付几句，悻悻告退。
  在宫中闲晃不久，又看到李亦杰躺在墙角，身旁堆了几个空酒坛，各自翻倒在地，边沿流出残余酒水。他衣襟前也湿了一大片，显出副潦倒酒鬼模样。心中大怒，暗道：“什么东西！竟说连你也比我强过几分？”走到近前，一脚踢中他腰眼，喝道：“你哪里比我强？”
  李亦杰轻哼一声，翻了个身，如同一堆烂泥般的瘫倒在地。嘴里含糊叫着：“酒……酒……给我酒，我要酒！今朝有酒，今朝醉……”而他身下现出一支毛笔，一张沾了一团墨迹的白纸。陆黔一见更增不屑，冷笑道：“酒鬼便是酒鬼，还想强充文人墨客。”懒得同他纠缠，抬脚从他身上迈了过去，大步而去。
  李亦杰这几日，酒确是喝得多些，吟雪宫几人各有要事，只道这位多情盟主是因爱丧志，谁也无暇来理会他。却不知李亦杰正是着手实施玄霜之计。