一队赵军畴骑趁着夜色踏雪而来，赶到吕子他们刚刚离开不久的村子外围。司马尚拽带缰绳骑马走到兵队的前头，朝村子里张望半天也没看到有人类存在的迹象。回头看看跟上的的李牧，小声问道：“二哥！你能确定这伙儿潜入进来的秦军就住村子里面吗？”
  黑漆漆的门口和窗户在雪夜看着格外瘆人，好象饿极的一个个张着大嘴的怪兽。正一动不动地等着生人来到，然后一口吞下去。
  有没有人居住在村子里面，稍作打量便能随即感觉出来。而此时的村子里却显得死气沉沉，那里有一个人！？李牧再次确认一下，让司马尚招呼严阵以待的兵卒不用紧张。“咱们已经追了一天，今夜就在这里休息吧！”
  司马尚本打算下命令包围上去，听到这话也没再提出反对意见。就算人可以不休息，战马也架不住这么消耗！于是朝前挥挥手，让骑兵队直接进村修整。
  随着大规模搜寻展开，还是发现人类活动过的迹象。这就证明，李牧带的方向正确。这个临近前线的村子在数月前便已清理完毕，所以里面绝不可能再出现这种异常情况。
  有能力将环境恢复到初始状态，仍然会留下一些硬伤。这也是不争的事实，落灰便是属于其中一项。李牧和司马尚走进吕子居住过的房间，上下左右打量一番。弯腰从铺有杂草的地面上捡起一粒稻谷看了看，然后丢在嘴里慢慢地咀嚼着。
  “唉！自从末将跟随将军以后，害得你也吃不到今年的新谷了！”
  司马家族本就是赵国名将之后，同辈中人也算是出类拔萃的。打小耳闻目睹军中之事，自然知道军队吃到新谷预示着什么。此时听到这话，也是大吃一惊。忙弯腰从杂草里捡起一粮食，借着火把的照明看看其色泽，然后学着李牧那样丢在嘴里咀嚼。随着谷粒的破碎，一股清香的味道迅速激活本就饥肠辘辘的肠胃，忙咽口唾沫，好将馋虫给压回去。
  “这应该不是咱们的粮食吧！？”
  李牧哼了一声，将武器摘下来放在地面上。接过兵卒送进来的木柴，堆砌个木头堆用稻草引燃。连吹带扇的，好歹将篝火点燃。
  司马尚根本就不会这个，只好站在一边看着红红的火焰开始燃烧起来。本打算帮忙将几块木头丢进去，却被李牧及时制止住。“你这么做会把火压灭的！等火焰大一些以后再说！”
  若是再不烤烤火，身体非冻僵不可！司马尚赶紧停住动作，起身看着李牧极其熟练地忙活着。眼睛突然间变得湿润，忙抬胳膊擦擦。掩饰道：“烟真呛人！”
  李牧的家族殷实，但他的家境却贫寒至极。自打父亲战死以后，亲戚关系慢慢地也就疏远了。剩下个老娘给人家缝缝补补勉强度日，竟然凭一己之力将一个儿子和一个女儿拉扯成人。
  李牧并未因邻居家的孩子耻笑而自暴自弃，相反是发奋读书。没钱去私塾听教书先生讲课，有机会便躲在窗外听课。偶尔一次两次也就算了，次数多了终于被先生给发现。驱赶是必然的，毕竟教书匠也要挣钱养活一家大小。若是如此放任不管，只好去喝西北风过日子了。
  上学的富家子弟当然也瞧不上这个成天流着鼻涕的脏小子，只要发现便拖出去打。老先生自然是不管的，如果能借此让这个穷小子不敢再来也省得闹心。
  让人没想到的是，这位记吃不记打。即使被打得鼻青脸肿也总能寻到机会听课，而且是风雨无阻。就这么日复一日冬去春来，李牧竟然也能跟娘亲说些之乎者也！
  直到有一天，老先生看着这个屡教不改的小子被打实在忍不住。大声让学生停手，脱下鞋子上前要亲自动手。只见衣衫褴褛的这个穷小子毫不畏惧，从地上爬起来随意弹掉身上的尘土。
  小李牧掐着腰对老先生说道：“所谓师者！本就是教书育人，为国家的强大谋求栋梁之才。我李牧本就是国之栋梁，先生为何非要将这株小树苗掐死在襁褓之中！？”
  一句话将吹胡子瞪眼的老先生给闷住，举起的鞋子再也挥不下去。定睛观瞧一番，这才发现脏兮兮的稚嫩小脸也是俊秀非凡。
  小李牧还没说完，仰首挺胸看看围在身边的孩子。“孔子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。学生既然每日愿意来听先生的教诲，自然是遵循老夫子的择其善者而从之。君子如欲化民成俗，其必由学乎！这难道也有错吗！？”
  听到词不达意的说辞，老先生顿时是哈哈大笑。如果对面是个年轻人，说出这话来必然会遭反唇相讥。可这是从一个不识字的穷孩子的嘴里说出来，已属难能可贵！抬手让正在哄堂大笑的学子全都回教室，将手里的鞋子丢在地上穿上。
  “小子倒是有些见识！我来问你，你真的想读书识字吗？”
  小李牧已经打定主意，最多挨顿臭骂也就到顶了。虽觉被发现甚是可惜，大不了中午回家吃饱饭再偷着来便是！突然听到教书先生的问话，随即拜倒大哭曰：“愿先生教我！”
  老先生笑着点点头，手缕长髯问道：“其身正，不令而行！后一句是什么？”
  小李牧丝毫没有犹豫，再拜道：“回先生！应该是，其身不正，虽令不从。”
  老先生抬头看看蔚蓝色的天空，此时的天空是万里无云。君子如欲化民成俗，其必由学乎！既然如此，我便教了你吧！想罢，弯腰将小李牧搀扶起来。“夫道之不修也，是吾辈之丑也；道即已大修而不用，是有国者之丑也！老夫这里还缺个打扫卫生的小童，你可愿为否？”
  别说是打扫卫生，就是洗衣服都没问题！聪慧的小李牧自然知道这是老先生有意收留，赶紧再次拜倒，给先生磕了三个响头。
  从那以后，殷殷学子们便多了一个从不会进屋听课的同窗好友。而司马尚也是在那时跟李牧交往的，从此这便有了两个人的情谊。小司马心地善良，知道李牧的家境近况以后，每次出门都会让厨房给他准备两份午饭...
  “终于好了！快过来坐下暖和暖和吧！”
  随着李牧的一声提醒，顿时将陷入童年回忆中的司马尚叫回到现实...