“你特么逗我！”
  “错！是你特么先逗我来着……”
  一方怒目圆瞪，一方风轻云淡。如此对视半响，菲利普重重坐回座椅上，恼火摆手：“不开玩笑，我这么大老远跑来，不是送给你消遣的，拿出点诚意来。”
  “相比于诚意，我更喜欢用事实说话。”唐恩指了指脚下，“相信吗，就我们如今所站的这个地方，北方圣城，不出一礼拜就会纳入灰衣军地盘中。恩，你知道现在灰衣军地盘治下有多少座城镇吗？我也没数过，不过百余座该是有的。这样的战绩，你拿区区五座城镇来换……还说不是在逗我？”
  “我说了可以谈的嘛，不过北方你们就不要想了。”菲利普坚定摇头：“你们也还真敢要！布兰帝国整体分来就两块地方，南方、北方。南方国土狭小，相对于旷野万里的北方来说连一半都不到。如果这都让给你们，那到底谁是谁的附属封地？”
  “再者，别看南方现在繁荣昌盛，那是因为有北方这个材料来源以及成品输出的巨大仓储为后盾。实际上细较来，南方除了比北方气候好点，适宜居住，土地肥沃些，其他诸如矿产、人力资源等等，差之甚多。如果真丢了北方，没有原材料资源就没有商品，即使有商品也没有贩卖市场……假以时日，不用你们或者蛮人攻打，偏居一隅的帝国自己都能被自己玩死！”
  深吸口气，菲利普目光犀利如鹰，定定的看着唐恩，“你说，这种前提下，我们会让出北方吗？”
  唐恩恍若未觉对面施加过来的压力，轻松耸肩：“说得很周全嘛。恩，是因为有考虑过这样的结果？”
  菲利普闻言顿时一滞，随即移开视线：“这不重要，说出你们的要求吧。你也知道的，单凭灰衣军是不可能打下布兰帝国的，不若趁着眼下还能掌握主动的大好时机，在谈判桌上尽可能多要些好处，这才是你们现在该考虑的实际问题。如果错过这时机，不要怪我没提醒你。一旦布兰王廷被逼疯，不管不顾的调集前线三大主力军团回剿……即使因此让蛮人大军长驱直入，占领大半北方，你们灰衣军也是完了。”
  或良言劝诫、或设身处地考虑、或隐隐威胁……站在不同立场的菲利普也是拼了，一番话下来，端得是苦口婆心。不过，
  “哈！”一声轻笑，唐恩戏谑看着神色诚恳的菲利普，摇头笑道，“还真是有备而来，欺负我不懂军事是吧？”
  “恩？”菲利普愕然挑眉，一脸无辜。
  “装！接着装！”唐恩目光鄙视，“我是不懂指挥打战，但地图还是看得懂的，脑子也没糊涂。不说布兰现在敢不敢调回前线主力军团……我猜你们不敢，或者说是正在痛苦纠结。毕竟蛮人可比灰衣军要凶残多了，呵呵……再看灰衣军现在势头，从西方十万大山打出来后，纵向扩展极为迅猛，虽然一时半会到不了东方海岸线，但只要完全切断通往前线的主要官道……”
  顿了顿，唐恩端起茶杯抿了口，灿烂笑道，“那时，就不是你们那三大主力军团是否回剿的问题了，而是后路被断，他们会不会成为瓮中之鳖的问题。对吗？”
  “咳咳……”轻咳两声，在一旁艾伦异样目光注视下，菲利普镇定道，“谈判条件我已经传达了，接下来你们自己商量好了，没我什么事的。恩，我们出去喝酒吧，隔壁有个酒馆气氛不错的。”
  “滚！”
  竖起，一个大大的中指！
  ……
  初次谈判，就此，无疾而终。
  或者说，这根本就不是一场正式谈判。就如唐恩说的那样，这只是布兰方面传达个初步意向而已。大致意思就是你们狠，我们服了，你看我们划些地盘给你们自己玩玩，就此相安无事可好？
  谈不上多少诚意，恐怕就是灰衣军真的顺水推舟答应下来这条件，布兰王廷自己也会心生懊悔，就算给也给的心不甘、情不愿……没什么想不通的，屁股决定脑子。布兰王廷的屁股坐在大陆王者宝座上已有千年，早已习惯高高在上的优越感。就算如今局势岌岌可危，一时半会想让他们有服软念头，也是不可能的事情。
  本来嘛，布兰帝国屹立大陆千年之久，历经风吹雨淋，从来没有倒塌迹象。难道偏巧这次就忽然撑不住了？不合理嘛……
  想来也只有兵临城下，刀架在脖子上，将那听说垂垂老矣就要咽气的老国王从王廷城堡里压出来，他们才会恍然发觉，哦，原来这世道真的变了……
  从这个角度来看，甚至可以说这次传达初步意向也是不靠谱的。主要目的还是试探，试探灰衣军到底有多大的胃口！如果小到可以接受，那就真的谈谈。但像唐恩这样张口就要布兰帝国或者整片北方偌大疆土的，估计菲利普传话回去，都城贵族议员们都会笑话这边贪婪不知足，打赢几场胜仗就不知道自己姓啥叫啥了……
  没意思，也没意义。
  当然，若说一点作用都没有，那是夸张说法。毕竟不管是菲利普，还是那七八名国会议员，身份都是尊荣，不可能没事干跑到这危险北方来瞎转悠。
  结合此前菲利普说的这些都是二皇子一派的人物，唐恩大致也就能猜到对方此次过来的意图，应该是想铺垫一下，留下个良好伏笔。一旦此后布兰局势真的翻转过来，借着这次接触，他们也好抢在大皇子一派的前头，联系灰衣军进行谈判……
  哈——说白了，还是皇权斗争那一套！
  或许，从这也就能看出布兰王廷此时的主流态度，他们还是没有意识到危险的来临，还待在惯有思维里，经营着蝇营狗苟的草蛋事情。
  没救了！
  ……
  当然，也不是所有人都是如此。
  比如菲利普，这个花名在外，给人感觉向来放荡不羁、纵意花丛，可能哪天死在女人肚皮上都不会有人感到意外的帝都花狼。这次却是极为敏感的从当下危局中嗅到了致命危险，态度热诚，一改往日作风，在接下来一整天与唐恩推杯换盏时，不时旁敲侧击，或直白或隐晦的说出自己想法，似乎对这次谈判抱有极大期望。
  但是不得不说，菲利普这是病急乱投医，找错对象了。
  唐恩是乔希亚老公不假，某种程度上也能左右岚沙的意志。但关键是他向来不管事的，偌大个灰衣军，除了弗雷等几个要好朋友，其他大小事务与他完全没牵连，他也不想牵连。眼下这谈判他能做到的极限，就是看在菲利普的面子上，给牵线搭桥传句话，其他的还是算了吧……
  不过菲利普这次似乎是真急了，一连换了三个喝酒地方，仍是一直唠唠叨叨个没完，直逼得唐恩最后给艾伦打了眼色，两人联手合力灌趴了这货，世界才终于安静下来……
  次日，城外，离别时候。
  其实倒也不用这么急着离开，毕竟在这待这么久了，也不差这三天两天的。只是那些国会议员觉得在山溪城不安全，生怕哪天一睁眼，就发现自己被一群衣衫褴褛的暴民给劫持了，生命安全严重得不到保障。所以在见到唐恩，估摸着菲利普也把这边意思传到后，一大早就收拾妥当匆匆离开。
  至于菲利普，那是一直等车队出了山溪城，这才稍稍从宿醉中清醒过来。随即掀开车帘，怔怔看着远处高大城墙，半响没有回过神来……
  “我草！谁特么下令离开的——”
  听着不远处车队中传来的盛怒暴吼，唐恩摇摇头，收回视线，继续对着身前艾伦交代道，“刚才说到哪了……哦，订婚。那安妮卡不错的，不论是自身条件还是出身，你小子算是赚到了。商团事情可以放一放，多抽点时间陪陪人家，以后就不要再到处乱跑了，只是订婚嘛，小心鸡飞蛋打了。哈……菲利普那边不用担心，我会交代他以后不再打扰你们。当然，你如果有本事带安妮卡住到北方去，那自然再好不过……这个还是你们自己商量着来，不要为难……”
  从始至终，无论是当年那个贫民窟的卖报穷小子，还是如今这个富可敌国的新兴商团领袖。艾伦对于唐恩的尊重，从未变过。如此，唐恩对于艾伦的事情也是上心。如果有可能的话，唐恩真不愿将后者牵连进来。但是就如同后者对他的尊重一样，在能帮助到唐恩这点上，艾伦的态度向来倔强……
  那就只能不断叮嘱交代，再为对方多准备几条后路了。
  那边车队似乎吵了起来，艾伦的身份不宜暴露，唐恩也就没再多说，最后与艾伦拥抱了下，走下马车，向着那边豪华车队走去。
  尚未走近，菲利普抓狂叫骂声已然清晰入耳，“狗屎！谁特么让你们擅自离开的——你们有这个权力吗？负得起责任吗——还瞪我！不服气？一帮蠢货——”
  挥手咆哮中的菲利普，不像只帝都花狼，倒像头暴怒雄狮。气场全开，吐沫横飞，俨然一副要吃人的可怖模样。事实上，菲利普现在确实有要生吞活剥了面前这几个老头的心思……
  他特么昨天差点喝到吐血，为得是什么？不就是想和唐恩多纠缠纠缠，让对方回去后好吹吹枕边风，促成这次谈判吗？结果特么才刚开始谈，一觉醒来就要离开了，还是被人在睡梦中抬着离开的……
  猪队友啊猪队友！
  气呼呼转头，蓦地看到不远处抱肩轻笑的唐恩，菲利普不由一滞，随即吐了口浊气，苦笑走来：“你这事可办得不地道！”
  耸肩摊手，“呵呵，腿长在别人身上，要走要留的，我有什么办法？”拍了拍有点沮丧的菲利普肩膀，唐恩失笑道，“行了，别装可怜博同情了。我会将你的意思传达给乔希亚以及灰衣军高层的，至于她们怎么想、怎么做，你也不要缠我，缠我也没用，我在灰衣军存在感很低的，帮不了你。”
  稍顿，递来一张小纸条，“这是南方一个秘密机构联络点的地址，你有什么事情可以通过那联系我。这是最后一次，我不想再看到艾伦牵扯进来，否则别怪我翻脸。”
  话落，张开手臂与怔怔无言的菲利普拥抱了下，转身，扬手，干脆离开。
  后方，菲利普呆呆站在原地半响，目送着唐恩身影直至消失。回过神来，捏了捏手中纸条，仰天长叹……从没有这一刻清晰感觉，帝国，真的要完了……
  转身，失魂落魄的越过一众面色铁青老者，径直向马车走去。一只脚踏进车厢时，稍顿，转头看向那些犹自气愤难平的国会议员，怒目咬牙，“一群空长年龄、不长见识的蠢货！记住了——帝国毁就毁在你们手里！”话落，砰的一声，重重关上车门！
  华服老者们面面相觑，更是气急，
  “该死！这算什么，就是他父亲来也不敢和我们这般说话！”
  “不知礼数！一门高贵，偏偏就出了这么个不知好歹的狗崽子……”
  “哼！且看他能嚣张到几时……”
  “只会在女人肚子上打转的家伙，也配和我们谈论国事？也敢教训我们？嗤——”
  …………