河谷。
  昌黎拖着一只滑车, 车上坐着他最小的妹妹, 只是打扮成弟弟的样子。
  最近村里偷女孩子的越来越多，很多人家哪怕有女孩子，平时也都打扮成男孩。
  官府也再三告诫各家, 不要把自己家有几个女孩的事说出去, 然后加紧搜查人贩子。
  因为这件事, 最近河谷甚至严查商人。不管大小, 不管是哪里来的商人, 哪怕是鲁商，遇上巡逻队后都会被搜查, 发现队伍中有年轻的少年人, 不论男女, 一律带进城中，脱衣查验。
  因为商人贩奴, 反倒会将女孩子打扮成男孩子。
  滑板车是一块木板, 板下做了两道棱, 打磨光滑，前端翘起，这种滑板车在平坦的草地上行走起来还是很快的, 这就省了两只轮子的钱了。
  这时, 前面突然有几个人慌慌张张的往这里跑, 昌黎见状立刻回身抱起妹妹往一旁跑去。
  但那几个人见到他, 还是向他跑过来, 一边跑一边喊：“公子！小公子！稍等一步！小公子！我等只是想问路！小公子！让我等去你家歇歇脚吧！”
  昌黎充耳不闻, 闷头只是跑。
  趴在他背上的妹妹突然说：“哥哥，他们被人抓了！”
  昌黎这才停下回头，见那几个都被飞网网住了。
  跟着，一群军士跑过来，将这些人全都缚起。见到昌黎，就叫住他问话。
  昌黎能背出身份牌，还有自家村庄的诗歌，军士才放过他。见他怀中小儿，问：“这是何人？”
  昌黎抱紧妹妹：“是我……是我妹妹。”
  昌黎的妹妹紧紧搂住他的脖子，军士不管怎么问，都只会摇头不说话。
  军士道：“既然这样，阿石，你带这两人回他们村子里去，看到底是不是这家的孩子，还是偷来的。”
  昌黎被送回了村，村长替他证实这确实是他的亲妹妹，军士才放过他。
  军士走后，昌黎才问村长：“他们是在抓人贩子吗？”
  村长笑道：“这一片已经查了快两个月了，抓了好几拔，这应该是又抓了一拔。”然后又恨道，“必是有内贼！”
  这个昌黎也听说了。因为各村大多都是各地流民集结成村，成员复杂，所以商人贩人，各村就有奸-人在村里打听哪家有女孩子，然后将女孩子骗出村，交给商人，则商人带走。
  商人以前过城有特权，哪怕被父母找上来，商人也多数是不认的。
  现在突然变了。
  据说是陛下听闻有父母失女，日夜痛哭，陛下感同身受之后，令储君开始严查此事。
  许多商人都被抓走，抄家砍头。连他们的赎罪钱也不管用了。
  又过了几日，一行人被绑到村口受刑。
  村民们围成一圈观看，发现这些人竟然就是村里的人！于是群情激奋！
  村民们都猜得出来，这些人肯定就是偷走村中女孩子的内贼！
  官吏宣读完罪状后，将罪人交给村人处罚。
  村人一拥而上，拳脚相加，竟将这些罪人活生生打死了！
  其余的村落也多是如此，有一村将罪人绑在木柱上活活烧死。
  各村抓尽内贼之后，果然丢女孩的事变少了。
  又是一年春天，三宝公主竟主持了河谷的春日祭！
  百姓们才知道，原来储君听闻河谷之事，竟然亲身来到河谷！
  三宝公主离去之日，百姓追随相送，尾行数十里而不去，传为佳话。
  凤凰台。
  姜姬扶起三宝，惊讶的发现三宝竟然长得跟她差不多高了！
  “看来你的个子倒是像了你爹。”她牵着三宝回座，“朕听说了你在河谷的事，有什么感想吗？”
  三宝的面容仍稍显稚嫩，但性格倒是沉静多了。她显然早就打好了腹稿，当即说了一番对河谷的畅想。
  她认为河谷应该打造为产粮之地。
  既然是产粮之地，那就要压制世族的势力！提升百姓的权力！匠器局应该在河谷新设一部，以鼓励百姓。
  姜姬不免露出了一丝微笑，柔声道：“你继续说吧。”
  ——这孩子真是长进不小啊！
  世庶此消彼长，不但是天敌，其实也是世界构成的成分。除了河谷之外，江南、江北的沿岸等产粮地，姜姬的做法一直都是铲除世家，令百姓发展自治。
  至于保存世家最多的地方……其实是凤凰台。
  嘴巴越多，越不可能变成一个声音。
  姜姬其实已经习惯耳边吵吵闹闹的了，只是等黄公和徐公去后，她还需要竖立两个如此的标杆，好能把这些乱糟糟的声音“管起来”。
  在徐公的继任者上，她圈定的两个备选者是白哥和毛昭。她本来以为毛昭会更有希望，因为他显然比白哥更实干；但事实上现在是白哥的声望比他更高！
  因为白哥身上有天然的徐家标签。
  但除此之外，她觉得另一个原因是……白哥长得比毛昭更好看。
  这就真的是天生的才能了。
  哪怕徐公和黄松年现在都九十多了，也都是美爷爷，仪态风姿都是同辈中最出众的，哪怕跟年轻的比——只要跳过风迎燕，没有第二个人能比他们风采更好。
  她有一次好奇的问徐青焰，徐公以前是不是也挺好看的？
  徐青焰悄悄告诉她，以前写徐公的许多文章都会赞他“美”。
  “美……”姜姬深刻地点了点头。
  至于黄公的继任者，倒是不太好找。直到她得知风迎燕和王姻拜黄公为师。
  黄松年还都收下了。
  正式祭拜天地神明的那种收徒，基本就跟白哥一样，从此亲爹不是亲爹，师父不是亲爹，胜似亲爹。
  风迎燕比较光棍，到现在都没有娶过妻。拜黄公为师后，立刻就娶了黄公的族孙女为妻。眼看着是打算复制白哥的成功路了。
  王姻早有妻室，妻妾收了一大堆，还都是凤凰台小世家之女。这也是他名声上的“瑕疵”之一。
  实在是看起来太不好看了，过于急色。
  但拜入黄公门下后，他没有休妻，没有想再娶黄公家的女孩子。结果反倒是吹了一波美名：不忘旧人。
  这是何等的美德啊！
  于是，以前的缺点现在变成了优点。
  至于最后到底是风迎燕和王姻谁来接黄公的班，姜姬觉得这还需要再看一看。
  天启九年，姜姬正式在各式公文中改纪字为鲁字，改称商。她自称朕，往下各地公文一体更改，各地全部改用鲁律。
  江北有人名灵鹿，自称段姓人，揭旗而反，从者众。三月后，其人断命于一泉水旁，后此地称鹿泉。
  江北，和山。
  李秃——这是他在这里的名字。
  他坐在那里，静静的擦拭手中的剑。这柄剑还是他幼年在滨河的家里时，由名匠亲手打造。
  可惜他现在已经不能再回滨河了。
  “不要拦我！”一个高壮的汉子从门口闯进来，“大哥！”
  “叫他进来。”李秃说。
  大汉大步进来，气得鼻孔外翻喷气。但真站到李秃面前了，对着这个一辈子的大哥，主帅，哪怕落魄了也没有抛弃他们的主将，大汉的气势慢慢的就落下去了，也不敢真的放肆。
  最后他站在李秃面前大哭起来，“大哥！你为何要去帮那恶妇！”
  李秃放下剑，叹了口气，“天下已经太平了。我不想再横生事端。”
  大汉哭道：“大哥难道不想回家吗？”
  回家乡？
  当然，他做梦都想。
  李秃陷入回忆中，半晌才问大汉：“家里现在不好吗？”
  大汉低头说：“好！我想回家！大哥，我们把滨河再夺回来吧！”
  李秃：“你觉得家里现在好，为什么又要去打它吗？”
  大汉说不清这个道理，最后只蹦出来一句：“可现在滨河不是大哥的啊！”
  李秃叹气：“……以前滨河在李家手中时，有没有像现在这么好呢。”
  只是短短三年，百姓们已经忘了过去的战火了。家家户户一到吃饭的时候，村里就升起一道道炊烟。
  小儿在田间地头奔跑，田里劳作的仍是妇人居多，但她们不再面露愁苦，一架架水车，一艘艘水犁，让地里能种下更多的粮食。
  耕种所收，官衙不取分毫。
  没有人头税，没有田税。百姓们安居乐业。
  大汉以前就是贫家男子，他的爷爷、奶奶就是饿死的。他从来没见过能吃得肥头大耳的小孩子，所有的小孩子都是四肢细瘦，只有一颗大脑袋和一个大肚子。
  他说不过李秃，最后只能走了。
  但半日后，另一个人来了。
  李秃叹了口气，知道这个人不好对付。
  于是祭出手段来，先谈天，谈地，谈诗歌，谈情怀，然后上酒上菜，灌酒推菜。
  这一番收拾之后就到半夜了，李秃都装睡了。
  但睡了一小觉起来后，人家还在，坐着品酒赏月，姿势都没变。
  李秃放弃了，坐直，命人取水来漱口净面。
  搓了两把脸后，人看着清醒多了。
  那人也转过头来，直接问：“二郎不躲了？”
  二郎。
  已经没什么人会叫他二郎了。父母兄弟死绝，妻儿离散，唯有一子，也被人托于旧友养育，从此不必与他这个亲爹相认。
  李秃脸上显出神色来，那人本就是故意唤他二郎，趁此机会接着问道：“二郎不打算收复祖地吗？”
  “……祖地，也是先皇所赐。”李秃悠悠道。
  “二郎可知滨河诸世家现在过得是什么日子吗？二郎若肯前去，必得众人响应，一切如同探囊取物。”
  比起百姓，滨河世家们过的日子就难多了。
  现在滨河派来的太守和守将全都只尊新律。新律中有一部叫《田律》。
  《田律》中有一条是说凡是本地百姓，家中有一个十岁以上的男人的，可以有十亩地，有两个，则可以有十五亩，三个，二十亩，四个，二十五亩……每增加一人，则可多占五亩地。
  这条的意思是：只要不超过《田律》规定的田亩数的，不必交税赋。
  而滨河现在百姓根本不可能一家有四五个成年男人，一家能有一个就算不错了。
  所以就等于百姓人人都不必交税。虽然女人可以种地，但女人不但不交税，还可以多得一斗豆粮！
  但世家呢？
  他们家中的田地何止千亩万亩？
  固然世家繁衍日久，人口可能有个几百号，但怎么算还是不够的！
  税官先到各家问，你家有多少田啊？咱们现在不按人头收税了，按田收。
  世家以为上面的人怎么换都不要紧，就想照老规矩老办法，跑到太守府里，给太守送礼，言称愿意供奉太守一族。
  太守是一个人跑来上任的，除了带来了五千多号悍兵之外别的什么也没带，世家就赶紧送妻送妾送弟子送府邸送下人。
  太守从善如流的全收了以后，就说你们要配合我的工作，只要我的工作完成了，上面不找我的麻烦，我肯定也不找你们的麻烦，毕竟跟你们比，我才是外来人，我是很愿意跟你们好好相处的。
  世家信以为真，等税官去实地清查田亩后，也没有多加阻拦。
  果然，税官一边重新划田亩计数，一边死活不提什么时候交税，都说早呢，早呢，我这边都没查完，交个屁！
  世家乐呵呵的，与太守更加交好。
  跟着，掌管人户藉册的官吏出来了，说要清查本地百姓人口，小到刚落地的娃娃，老到七八十的老人，不管男女，只要没埋进土里都算数。
  世家再三问太守：当真不收人头税？
  太守斩钉截铁，拍胸脯下毒誓：真的不收！我要是骗你，天打五雷轰！
  都发毒誓了，还有什么不能信的？
  世家就看小官们天天跑村跑田间地头查人口，果然男女都算，除了死的，有一个算一个都记上了。
  不过李家当年征兵太过头了，外面的百姓里实在没多少男丁，全是妇人。
  官吏们就理所当然的依《户律》，把妇人记成户主。
  世家待要问，太守笑呵呵的解释：“不能没男人就不收税吧？”
  世家也笑了：“有理，有理！”
  太守笑：“记女的也就是落个名，算是一户，好收税。”
  世家也笑：“应该，应该！”
  百姓们清查完毕，太守开始问各家男丁都有几个啊？都多大了？都读的什么书啊？
  仿佛亲友闲谈。
  也很像是打算提拔世家子弟啊！！
  世家大喜！迅速将各家男丁报上！
  太守大喜！
  于是悍兵入城，围住各家大门：要税。
  世家大惊，飞奔去找太守。
  太守也大惊：“你们怎么可以欠这么多税？！”
  世家更惊：“我等何时欠税？此税又从而来？你怎么可以说话不讲理呢！！”
  太守一脸恍然大悟：“此地偏僻，尔等想是不曾读过《田律》，来来来，某讲给尔等听一听。”
  于是这般如此，如此这般的道来。
  世家：“……”
  太守拍着旁边一担崭新的《田律》：“唉，也实在是欠得太多了。某也不能过于宽纵了你们……”
  世家：“……”
  世家被悍兵围门，外面刀甲林立，太守那边一副“我是很讲道理的”“不是说好了要配合我的工作吗？”“你们也太不讲信用了吧？”的面孔。
  世家大多数都掏不出这么多的钱或粮，被逼无奈之下，几乎都放弃了各家“多占”的田地。
  其中还有不少都是在李家势败后，他们抢李家的。
  现在来了个比李家更强横的，他们也只能拱手认输了。
  也有世家意图顽抗，硬顶着不肯交地，反而送给家中仆人随从。
  以为太守必会再从下人手中抢地，他们好破口大骂！
  结果太守并不介意。
  世家又觉得这人好像也不是那么不讲理？
  ……
  于是纷纷效仿。
  若亲信仆人不够多，婢女仆妇也算上。
  磕磕拌拌数年，太守算是把《田律》给施行下去了。但后续的影响却开始渐渐发酵。
  首先，世家释出的地太守似乎是全都“霸占”了，但最终却是一一分给了耕种的人。
  因为种地的百姓并不需要给太守交粮或交钱。
  太守似乎只要求他们种地，有收成就行。
  其次，当年的“忠仆”，慢慢的也变得没有那么忠了。固然忠心者是有，但一百个里面可能只有五个。其余的在发觉身边的百姓种了都归自己之后，也开始起意要“霸占”主家相赠的土地。
  世家要捉拿奸仆，太守出来阻拦：“等等，这些人已经有了地，都是自由民了。就算仍是你家仆婢，你们也无权杀人，可以责打，但以五杖为限。”
  也就是说，最多只能打五下屁股。
  当然，打得厉害了也可以要人命。
  太守：“既是自由民，当然不可以由尔等自家责罚，来人，传本官的刑官来！”
  太守出人，太守愿意借出刑堂让世家打下人屁股，太守连牢房都愿意借出，还对世家说以后有仆人不听话，尽管告诉他！他来帮世家教训！
  哦，对了，不知你们有没有读过《刑律》？此律中有一条说凡尸首不全，或不似寻常尸首，疑有毒杀，或有殴伤、刀伤、火伤、利器伤、钝器伤等，认为有杀人罪犯，太守府是必须要彻查的。
  对了，还有哦，以后埋尸体，除非是你们自家一姓的族人可以埋在家族墓地中，普通百姓、或奴仆、或流民等，皆需埋在公共墓地。埋之前要先排号，自有检尸官查检尸首，以防凶人逃脱。
  随便埋在其他地方的，被发现就以凶案论哦。
  好了，现在打完的仆人你们可以领走了。
  最后，世家开始失去超凡脱俗的地位，世家之仆也不再像之前那么风光。
  所以他们都急切渴望、盼望着有人能来救他们脱离苦海！
  现在再想一想，其实李家也没那么坏不是吗？
  李家明明就是大好人啊！
  寻找大好人的人们就找到了李秃——身边的亲信，经过一番情真意切，声泪俱下的述说之后，亲信答应前来说服李秃。
  只是说了快大半年了，李秃只是带兵跑出去杀了一个叫什么灵鹿的人，然后又回来龟缩了。
  亲信百思不解。
  他觉得是个人都不可能拒绝。李秃要是真灰心丧气至此，那又为什么去杀那个灵鹿？
  虽然他也不懂他为什么会跑去杀那个傻子。
  明明傻子还是可以用的——用来试探一下当今陛下的反应不是很好吗？
  李秃突然笑起来，笑得开心极了，一点都不勉强。
  亲信大怒：“公取笑吾？！”
  李秃连忙笑着摆手：“只是在笑李家的仇人如今的下场。”
  亲信息了怒，突然不知道怎么劝了。确实当年滨河世家在李家背后捅得刀子太狠了。不怪李秃现在还在记仇。
  亲信停了一会儿，继续劝：“前尘既忘，公当真不思念滨河？”
  李秃点点头：“日思夜想。”
  亲信大喜！
  李秃：“可那里现在对我等就是虎狼之地。我去了以后，恐怕那太守会以我为贼，借机铲除滨河世家。我若为报仇，倒是不惜此身。只是不忍令尔等随我送死。”
  亲信大惊——惊的是李秃竟然动过这个念头！
  大惧——不会是他提起滨河让李秃起了这个玉石俱焚的念头吧？他可不想死！
  大疑——真的？滨河怎么就成虎狼之地了？
  李秃笑道：“你我如今在江北，我来问你，这江北各姓现在如何？”
  这个亲信能看清，当即道：“惶惶之犬。”
  被赶得没地方藏，没地方躲，背耳夹尾，挺可怜的。
  李秃道：“你又因何以为一江之隔的江南会是例外？”
  亲信当时没听懂，回去想了几天才依稀仿佛明白了。
  从此，再也没有提让李秃带人回滨河的事了。