第43章
  阻疫病无私得敬重 开汉学心血得始终
  三藩市内，疫病四处流传，寻常人战战兢兢，生怕自己什么都不知道的情况下染了病，躲在家里不敢出门。传说由法国人制成的特殊药剂并没有很多，政府将特效药剂优先用于隔离区附近感染风险最高的人群。至于已经患病并被隔离的病人，由于几乎不可能治愈，已被政府放弃，只待最后的时候放火焚烧。
  至于唐人街，又成了一片自生自灭的土地，查理宋已经上报过此处突发瘟疫，书信如泥牛入海没了声息。济仁堂门前搭了炉灶，灶上始终放着土砂锅，一锅一锅的药水倒在木桶里供来往的人免费饮用。唐人街入口处更是加强了戒备，所有店铺歇业，无关人等禁止进入。
  控制、隔离、给药，法国人制出来的特效药数量有限，不能大面积使用，更多靠不断的隔离阻断疫病的传染。人心惶惶，民众藏在家中，关起大门拒绝任何人的进入，有些人染了疫病尚不自知，一家老小门窗紧闭，多日后才被邻里发现，医疗人员无计可施，亦不敢过分靠近，唯有丢入火把任其焚烧，严苛审查病户左邻右舍，若有所发现就会一并推入火中。
  散落在三藩市内各处的华人又一次遭殃，无论染病与否，都有可能被认定为病患，封门闭户地放火焚烧，人们不得已整日躲藏，连政府免费派发的药物都没有多少人肯去领取。有灵醒的人，直往临近的药铺中躲，若是连郎中都扛不过疫病，寻常人等想要躲下一条命来更是难上加难，那可真是到了没活路的时候了。
  唐人街内，最初发病的中年人已经死去，后续又陆续传染了十几个人，按照病情的严重程度，被查理宋安置在两间废弃的茅屋里，茅屋周围的屋舍都搬空了不再住人，熏艾烧醋，能想到的法子全都用上了，唐人街里家家户户都飘着特别的味道。解毒活血汤、毒核消除散、经验涂核散等，是凡书中有的药方，济仁堂里有的草药，轮番熬煮出来免费供唐人街老少饮用。
  不知道是哪道方子起了作用，感染疫病的仅仅零散增加，不像最初时候的来势汹汹。洋人就没那么幸运，没有足够多的特效药，又没有其他能够替代的药品，疫病堵了东边又从西边冒出，总有人会不幸感染。
  洋人中一旦发现病症，政府就会出动警察及军队将其快速强制隔离起来，至于华人中的染病者，也会隔离。隔离就是关在一处废弃的房屋中不闻不问，濒死的人和染了疫病的人关到一处，拥挤踩踏，苦不堪言，直到人满，无论生死，一把火烧个干干净净。
  疫病让本就躁动不安的三藩市更加混乱，疫苗有限，每日里等着接种的人排成了长龙，队伍中华人寥寥无几，即便排队又怎么样？不时有华人被推搡追打出人群。
  东区外的一片杂居区域中有人亡故，时下疫病横行，警察不敢上前翻检死因，草草地丢了火把一烧了事。这一烧就烧出了大事。
  东区本就是底层零散帮工的居住区，与东区相邻的杂居区里窝居着偷儿、流浪汉、贩夫走卒、有膀子力气做粗活的人，胡乱搭成避风的窝棚里挨挨挤挤能塞下五六个人，很多都是活计没有着落苦挨日子的华人。那搭成窝棚的少有砖瓦，多是杂乱的木料、粗布，到处堆着杂物，被火舌一舔就烧了起来，借着风势呼啦啦成了一片火海，想救火都下不去手。
  这把火把杂居区的人都赶了出来，黑压压一片人头怕不是有成百上千人，这些苦挨日子的人哪承想着祸从天降，连最后的栖身地都烧成了一片焦土。死亡的威胁，警察的呵斥驱赶，让绵羊一样只知道低头认命的人们露出了狰狞的狼牙，成群结队不怕死的华人抢劫商铺，甚至围攻政府和学校。他们想看看，扒下高高在上的洋人老爷们身上那层皮，底子里跟他们这些受欺压的穷苦人到底有什么分别。
  三藩市里，一切都朝着不可控制的方向发展。
  疫病阻断了消息的传递交流，唐人街里的乱子暂时还压得住。
  丁龙换上了西洋医生惯常穿的白大褂，带着乔装成助手的王海，来到卡氏商会所有的十一街商铺，老朋友吉米蒙着牛仔巾，早就等在了店里，递上只小号提箱，言明其中有二十支针剂，简要讲解了怎么注射。
  隔着口罩，丁龙闻不到什么味道，没有冒着危险摘下口罩，翻出一条经过醋蒸后看起来脏兮兮的帕子递给吉米：“这是拿醋蒸过的，按照华人医生的说法多少能起些抵挡的作用，”随即递上一提几个草药包：“这些药，唉……没那么多讲究，每次煮一包，多喝一些。”
  “喔，这是神奇的东方草药吗？”吉米惊喜地接过药包，隔着面巾举在鼻子跟前闻着味儿，“有植物的味道，可是医生说东方的这些树根杂草并没有用，味道又苦又怪，像是毒药。”
  丁龙不是郎中，说不出来各种草药的作用，也不想跟他多费口舌，只说道：“唐人街上人人都喝这个，染病的人很少。你自己小心，再见。”
  三藩市里，有死寂的冷清，也有无路可投的混乱，动荡和不安充斥着每一个角落。看似不见人影的街道上，说不定什么时候就会冒出个发狂或者抢东西的人来。回到唐人街的路上，王海握紧了手中的短棍跟在丁龙身后，警惕地打量着周围，找话头刻意冲淡着街道里瘆人的空旷：“阿龙，你那个洋人东家给的药，能救得过来那些人吗？”染了疫病的人他见过，是由他和七爷查理宋一道劝说进唐人街的隔离区的。
  有人觉得进了隔离区就是个死，那又如何，若是命就这么长，进去是死，不进去是拖着左邻右舍家里亲眷一起死。俗话说响锣不用重锤，自然知道该如何取舍，有那冥顽不灵、穷凶极恶地要拖了旁人一起下地狱的，王海手下也不留情面，不去的就哪儿也不用去了。临了一把火干干净净，绝了后患。
  查理宋忙于查探唐人街内疫病的情况，生怕一个疏漏酿成大祸，一天到晚忙得脚不沾地。这西洋的药剂用不用，怎么用，需得找个明白人说说，不能胡乱白费了。丁龙无奈只得寻宋娇茹商议。
  “宋先生，我从东家……卡朋蒂埃先生那里取回二十支针剂，据说是法国医生制出来的药，对付疫病有奇效。只是医药一道，我不敢多言，先生你看看这药能不能用。”
  “这个东西我知道却没见过，早就听说有法国人制出了不一样的药，只用来对付这疫病，在香港试验过，确实有些效果……只是我没法断定，这是不是真的法国人做出来的药。”
  “东家想必不会骗我，左右没有这些药，疫病横行，我也不见得就能幸免。”
  宋娇茹不客气地捅了他一下道：“快呸呸两声，怎么能说这么不吉利的话，这要命的时候搬弄口舌，得罪了行瘟使者岂不糟糕。”宋娇茹眼珠儿一转道，“这药不过二十支，唐人街上这么多街坊如何分得，给谁都得罪人，何况还不知道这药用下去是福是祸。我倒有个主意，隔离的草屋那边，都是久治不好或者病情太重没有办法的，不如把这药给他们用了。有效，就能救回来一条人命，无效，也只能是命了。”
  “宋先生说的是，谁的命都是命，只这二十支药，能救得一个便是一个吧。”
  当下两人换了酒醋反复熏蒸过的衣物，把自己包得严严实实，便往唐人街那最最凶险之处——疫病隔离区去了。
  三藩市内，不知为何传出了政府会在唐人街内设立救治华人的免费医疗点，并提供能治好疫病的法国特效预防药。施药数量有限，这批药被洋人用去了大半，下一批还不知什么时候能送到。
  得了信儿的华人纷纷到唐人街寻找政府设立的医疗点，王海带着民团的几个人根本拦不住拥入的人流。人群漫无目的地把唐人街找了个遍，才相信了守在牌楼下的王海说的话：“没有医疗点，洋人从来没管过唐人街人们的死活，要是想讨药，济仁堂门口有免费的解毒活血的汤药，唐人街里的人没有死绝，全靠那口汤药吊着。”
  蜂拥的人群去而复返，挤在济仁堂门口讨要汤药，几乎挤翻了药桶。喝了碗苦水的人，失望地拥出唐人街，街外还有更多的寻找免费医疗点的人拥入，两处洪流挤在一处，本来颇为宽敞的唐人街上挨挨挤挤满是人。你要出，我要进，人流涌动下想让路都挪动不出空隙来。
  查理宋将唐人街的街坊们查问过一遍后回到济仁堂，就看见人流挤在一处无法挪动的情景，心下着急，借着梯子爬上了房顶，大声吆喝着王海，要他把人群分开。如此稠密的人流，一个不慎，就是要出大事的。
  人太多，王海等人势单力薄，根本疏散不通，就在这时，查理宋担心的事发生了，不知从什么地方冒出来的火把，十几支纷纷扬扬地扔了出来，落在房顶上，地上，人群中，让本已缠在一起的人流更加混乱。一些房屋似乎被事先浇了火油，遇火即燃。
  这下，挤着讨药的也发现了不妙，药也等不及拿，跟着人流往外挤，王海已拆掉了唐人街街口处的栏马刺，放众人离开。又有枪声响起，抢先人群被打翻几个，人群瞬间炸了锅，无头苍蝇一样乱冲乱撞，都想离开这个要命的地方。
  地面忽地晃悠一下，又晃悠一下，一些本来就惊慌失措的人站立不稳歪倒在地上，被同样惊恐的人群踩到，惨叫连连。有人大喊着：“地龙翻身了！跑！快跑！”
  一时间，地震、大火、枪声，唐人街仿佛陷入了混乱的炼狱。查理宋好不容易挤到了王海跟前，问道：“丁龙呢，娇茹呢，张掌柜呢？那些伙计们跑出来了没有？”
  王海一拍脑门道：“坏了，丁龙带回些洋人的药，说是要去救已经隔离起来的重病人。小宋姑娘怕是也跟着他一起去了，我去找他们。”王海话音没落就冲了出去，唐人街的屋舍上不知道被洒了多少油，离得老远热浪卷裹来都烫得人换不上气儿来。
  王海赶到时，丁龙正给从草屋钉死的窗棂缝里伸出来的手注射，笨拙地抽好药液，挤出内里的气泡，再注射进伸出来的胳膊上。每换一支药，就换一只胳膊，这么一会儿时间已经处理完了六支药。
  方才丁龙和宋娇茹就已经感觉到了地震，只是隔离区这片地方，原本就是块空地，只有两间看地的草房，如今用作了关押病人，此处倒是不惧怕地震。
  “你们是不是傻，外面起了大火，再不走，咱们都得死在这儿！快走！”王海心头火起，一手扯着丁龙一手扯着宋娇茹，将两人毫不客气地用蛮劲儿拽了出去。宋娇茹眼疾手快，抓起了装着特效药的盒子，里面还有十来支针剂，不能浪费。
  丁龙忽然道：“海哥，我们就这么走了，病人们怎么办？”他已经感受到了附近的热，隔着眼前的瓦房，已经能看见从旁边溢出的火苗。“钥匙，钥匙在哪儿。”丁龙急切地问道，“海哥，钥匙在不在你身上，快把病人们放出来，他们会被烧死的。”
  王海恼怒地给丁龙的后脑勺来了一下子道：“这个时候还管得了疫病的人？被烧死那是他们的命，比起让他们出去害死更多的人，我倒是觉得就这么了结了更好。毕竟他们身上的病，七爷也没了法子。”王海不再言语，拽着丁龙埋头向外冲，不时有枪声响起，人们尖叫着乱跑，生怕下一次枪子儿就落在自己身上。
  王海看不下去了，扯着脖子吼道：“想逃出去的，跟我走！”一边吼着，一边不管不顾地向唐人街外冲了出去，一只手还不忘死死地拽住丁龙。宋家姑娘他倒不担心，有丁龙护着总不会走丢。
  忽的有枪声在丁龙耳边响起，他下意识地扭头看过去，似乎看见了吉米躲闪的脸。怎么是他？当下是逃命，容不得他多想。
  跑出唐人街后，丁龙听得身后跟着的宋娇茹脚步越来越沉，越来越慢，甩开王海的手，喘着气道：“海哥……跑不动了。”一边扭头去看宋娇茹，只见宋娇茹脸色惨白，一手抱着装了特效药剂的盒子捂在胸前，手指缝间溢满了鲜血。
  丁龙颤声问道：“先生，宋先生，你这是怎么了？”
  宋娇茹看着他，惨然一笑，忽地全身力气都像是抽干了，软软地倒了下去，丁龙紧赶两步冲上去，抱住宋娇茹，慢慢地坐了下来。宋娇茹举起染血的盒子，笑道：“丁大哥，这个你收好，还得拿它去救人的。”木质的盒子中间，被枪子儿穿了个窟窿，血灌了进去，倒像是盒子在流血。
  怎么会这样，怎么就这样了？丁龙的心揪成了一团，不知道该说什么好，只能痛苦地喊了声：“宋先生！”
  宋娇茹笑道：“怎么还是宋先生？我最不爱听的就是这个称呼，好似我真的做了你的先生一样。唉，从前不敢说，怕被大哥笑不知羞，后来又不敢说，怕是配不上卡氏商行大股东，现在不怕了，却也没用了，我还是不说了吧。”宋娇茹絮絮叨叨的，慢慢闭上了眼，“要是有来世呀，我可不能这样了，什么都怕，可怎么办呢？要什么都不怕……”
  宋娇茹并没有什么遗言，就这样念叨着离开了这个世界。
  唐人街的大火烧了两天两夜，热浪翻滚，烧得三藩市的天都变了颜色，黑夜里像是天幕下涌动着的一片血色。幸得一阵大暴雨浇灭了残余的火苗。大火仿佛烧去了所有人的精神，废墟上，人们默默地翻找着遇难者的尸身，要给逝者最后的体面。
  地震、大火，上百人集在一处的死亡，终于惊动了三藩市政府，然而他们除了默默地看着，并不会多做什么。从那之后，没人再见到过宋娇茹，那个总是笑脸迎人的姑娘。
  宋七爷和丁龙都像是变了个人，脸上再无半点儿笑容，他们放弃了烧毁的唐人街，在废墟之外搭起了一里长的帐篷，失去一切的人们挨挨挤挤地住在帐篷里。
  帐篷外，架了一口大锅，查理宋从码头仓库以及其他药铺里调来了草药，继续熬煮解毒汤药。
  丁龙不言不语，只是带着人，挑了一担担熬出的药水，分发给看见的每一个人，无论华人还是洋人。只因为她曾经说过，想让所有人都能平等地、顺遂地活着。
  也许是瘟疫的灾劫已经过去，也许是解毒汤正对了疫病的路数，喝过汤药的人，仿佛都被疫病绕了过去。
  三藩市的坊间都在流传，有神明落入凡间，将疫病的解药分发给应该得到救赎的人们。饱受惊吓的罗先生和他的男爵朋友，亦在被救赎之列，熟知欧洲黑色病典故的他们，切实地知道这一切意味着什么。
  失去家园的唐人街众人，没有吵闹，也没有任何抗争，只是三五成队地游走在整个三藩市里，挑着瓦罐，沉默地分发着汤药，或是清理着废墟，如蚂蚁搬家一样重建着曾经的家园。越来越多在疫病中失去容身之所，一无所有的人们加入进来，废墟以肉眼可见的速度发生着变化。
  有成队的洋人默默地送来粮食，没有喧闹，没有痛哭也没有欢笑，人们无声地重建着希望。
  赛斯·罗，主动地找到沉默的丁龙，向他致谢，并表示立即着手筹备哥伦比亚大学东亚系，用于中国文化的系统研究。丁龙只是淡淡地致谢，并无其他表情。同来的卡朋蒂埃表示，将捐出二十万块，用于筹建东亚系。面对他，丁龙连致谢都没有，似乎选择性地无视了他。
  查理宋一夜之间苍老了起来，为了哥伦比亚大学东亚系，曾向驻美的伍廷芳大人请求朝廷赠书、赏赐便宜行事的恩典。伍廷芳大人大为赞赏，认为这是宣德外洋的好机会，积极上书清廷。几经辗转呈送朝廷，当其时，慈禧与光绪西逃在外，根本无暇顾及这些琐事，抱病在床的总理大臣李鸿章大人紧急督促，令人漂洋过海赐予番邦人士《钦定古今图书集成》等五千册官制藏书。
  与书籍同到美国的，还有对丁龙的褒奖旨意，并赏七品顶戴。
  经由华盛顿的清廷圣旨送到三藩市之时，唐人街旧址前狼藉依旧，人们沉默地忙着各自手头的营生，无人朝圣跪拜。传旨之人也是个伶俐的，刚摆出刁难的嘴脸做出问罪的架势，就见几名阴沉着脸的汉子目光凶狠地逼了上来，话锋一转就换了谄媚的嘴脸。这奴才心里恶狠狠地想着好汉不吃眼前亏，跟一帮不知礼的贱民撕扯太掉身份，待回到伍廷芳大人面前定要告这些人个藐视朝廷之罪。
  丁龙接过明黄的圣旨，看了两眼上面陌生的毛笔字，僵硬了多时的脸上忽地冒出了笑容，笑声越来越大，竟至于笑出了眼泪。
  笑罢，随手将圣旨扔到唐人街旧址的废墟里，不理睬哥大信使邀其参与东亚系成立的庆典的请求，扬长而去。
  多日之后，唐人街众人在查理宋的安顿之下有条不紊地忙碌着，却不见丁龙的人影。
  一只信封躺上了卡朋蒂埃的书桌，见是来自丁龙的书信，卡朋蒂埃急忙拿了起来。打开一看，里面掉出一摞钞票，不同面值由小到大整齐地捆成一扎，并一封简短的信函：
  先生，感谢多年来的收留，令我衣食无忧。我之一切，均为先生所给，无以为报，自当奉还。卡氏商会之红利，留由先生处理。
  略有积蓄，请先生转交于哥伦比亚大学，以兹东亚系之筹建。——丁龙
  另有致赛斯·罗信函一份，内容为：
  先生
  我在此寄上12000美元的支票，作为贵校汉学研究的资助。
  丁龙，一个中国人
  1901.6.28纽约
  数年后。
  中国广州。
  蒙蒙细雨后的景致分外可爱。
  古朴的学堂内，传出琅琅的读书声：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
  身穿朴素的粗布褂子的老人，背着手在学堂窗外静静地听着，露出欣慰的笑容。
  丁龙致哥伦比亚大学校长赛斯·罗的信函原件
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