江宁回到常公的院子时，已然是风平浪静，但是从常公微红的眼角可以看出来，常修之怕是已经将父母去世的消息告知他了。
  白发人送黑发人的痛苦，或许不是他能够体会的，然而江宁还是能从这个老人身上感受到悲伤之意，常公见他回来，也没有多说什么，神色如常地同他寒暄说话。
  眼见着时辰已经到了中午，常公便邀请江宁在这里用午饭，他只是略略提了这一句，便不容拒绝地进了厨房，顺便把跟去烧火的常修之赶了出来，道：“怎么能让客人一个人待着？这里我来就好，你去陪客。”
  常修之压根拗不过他，只得哭笑不得地来了院子，对江宁道：“我爷爷还是与从前一样，固执得不行。”
  江宁微微一笑，道：“老人都是这样的，你要多担待才是。”
  常修之无奈地摇摇头，两人坐在院子里，听着风过树摇，过了一会，常修之忽然开口道：“掌柜，我……”
  江宁转头看向他，静待着他继续说下去，然而等了半天，常修之却像是卡了壳似的，张了张嘴，硬是没说出来，江宁索性问道：“你想呆在宿州吗？”
  常修之闭紧了嘴，过了片刻，才道：“是……是有这个想法，不过……”
  他说到这里，又叹了一口气，道：“爷爷年纪大了，我不放心，我、我……”他深深地皱起眉来，显然在年少的他看来，这是一件很大的事情了，只不过他自从父母过世之后，所有的事情都是自己独自决定的，即使到了眼下的地步，他也没有想过要求助于他人。
  江宁点点头，表示理解，道：“此事不急，你再好好想一想，”顿了顿，又道：“你不妨同常公商量一番，他或许能给你一点意见。”
  常修之愣了会，这才道：“我知道了，多谢掌柜。”
  午饭后，常修之一边收拾碗筷，一边果然吞吞吐吐地向常公说起了这事，常公听完，当场就冷下了脸，神色不悦道：“你把碗给我放下。”
  常修之有点懵，道：“爷爷，怎么了？”
  常公不搭理他，仍旧是道：“放下，你过来。”
  常修之不明所以地放下了碗，到他面前去，常公冷不防抄起一根扫帚，照着他的屁股狠狠就是两下子，常修之登时就蒙了，赶紧躲避，还没等他迈出脚，转头又见常公颤巍巍地要追上来，他有点犹豫地住了脚，站在原地，任由常公狠狠抽了几大扫帚。
  抽完之后，常公扔了扫帚，骂道：“没出息！”
  常修之顿时就有点儿委屈，还没等他开口，常公继续骂道：“男子汉大丈夫，怎么能如此小家子气？偏安一隅，守着我这个糟老头子有什么用处？目光都比别人短三寸！”
  常修之不由嘀咕着辩解道：“我这不是担心你么？”
  常公眉头一跳，语气微带怒意：“我一个老头子，还连累了你，不如我现在就去死了倒还自在！”
  这话听得常修之额头青筋直跳，但是他向来是个沉稳的性子，好歹没和常公吵起来，只是深吸了一口气，把心中那股子憋闷硬生生压了下去，好声好气地道：“我也不过是问一问罢了，事情还没有定论，您何必这样激动？”
  眼见着两人闹了起来，江宁开口对常公道：“确实如修之所说，事情还未定下，总有商量的余地。”
  听了这话，常公的面色总算是好些了，江宁冲常修之暗暗使了个眼色，常修之立马收拾好碗筷，脚底抹油跑了。
  常公刚坐下来，江宁想了想，开口道：“常公或许已经知道了，修之如今在我的铺子里做事情。”
  常公神色缓和了许多，点点头，客气道：“他这些日子，有劳你照顾了。”
  江宁笑着道：“修之算账做账，有条有理，为人处世也十分沉稳，我不在的时候，都是他在帮衬着，不敢提照顾二字。”
  常公摇摇头，道：“你也不用同我客气，最初他也不过是一个什么都不懂的孩子罢了，若是没有你，谁会教一个乳臭未干的小儿做账？又有谁敢放心将半个铺子交付于他？”
  他说到这里，叹了一口气，道：“修之年纪还小，他以后要走的路，还长着呢，只不过，他爹娘走得早，还有许多东西来不及教他，我这个做爷爷的，也实在是力不从心，所以还是要劳烦你了。”
  江宁笑着摆了摆手，顿了一会，这才道：“常言道，父母在，不远游，修之为人孝顺，想要留下来，不过是因为担心您，您应该感到高兴才是。”
  常公听罢，好半晌才开口道：“我自然是知道的……这孩子，从小性情便是如此，再没有人比我更清楚的了，但是，”他抬起头来，看了看大开的院门外面，对江宁道：“你也看到了，小乔庄这旮旯地方，也就是我们这些没用了的老头子，庄稼汉泥腿子才愿意呆，日出而作，日落而息，年头到年尾，不过是面朝黄土背朝天，没完没了，我一个半截身子入了土的老头，他守着我做什么呢？不趁着年轻，出去闯荡闯荡，长长见识，呆这里看天吃饭，人的精神气都废了。”
  他长长地叹了一口气，身上仿佛是压着沉沉的重担一般，江宁顿了顿，开口道：“我原本准备在北地开设一个茶行，如今想来，这茶行倒不如开在宿州城好了，修之既能帮我经营茶行，又能照顾您，倒也不失为一桩好事。”
  闻言，常公连忙摆手摇头道：“这哪里使得？开一个茶行可是大事情，岂能如此儿戏？”
  江宁笑了，道：“常公不必忧虑，实际上，我前两日到达宿州城之后，便已经看过城内市集的现状，北地原本就缺茶，购茶叶的渠道也少，正巧符合我的心意。”
  常公微微皱眉，江宁又道：“此事我也是经过深思熟虑之后才决定的，生意人趋利，我岂能做赔本的买卖？”
  听了这话，常公面色一缓，原本坚定的拒绝似乎已经开始渐渐松动了，想了想，道：“宿州饮茶的风气确实盛行，正如你所见，即便是家中没有客人，平常人家每日至少要泡上两三次茶，更不要说来了客人之后，少则四五次，多则七八次都有，茶叶消耗得也快。”
  他说着，半眯起眼来，继续道：“喝茶同每日吃饭喝水一样，不可或缺，一日不饮茶，做什么都不得劲。”
  江宁听了，又干脆就宿州这边的茶叶情况与常公聊了起来，两人在院子里聊了好半天，常公之前的忧虑这才被打消了，这时，常修之也洗好了碗，从厨房里面出来。
  常公见了，便冲他招手，唤道：“你过来。”
  常修之不知道他要做什么，不由扭头去看之前那个扫帚，常公没好气地笑骂道：“不打你了，过来吧。”
  常修之这才放下心来，依言过来，好声好气道：“爷爷，有话好好说。”都这么大人了，还当着掌柜的面被扫帚抽屁股，他脸都没地儿搁了好吗？
  江宁有点忍俊不禁地道：“常公也是为你好罢了，我刚刚与常公说过，你可以留下来。”
  常修之眼睛顿时一亮：“当真？”
  江宁点点头，继续道：“当初我便想过在北方设一个茶行，北地茶叶稀缺，价格又高，确实是一个很好的市场，现在想来，干脆设在宿州城好了，这样你既能打理茶行，又能照顾常公，可谓一举两得。”
  常修之表情仍旧沉稳，但是语气中带着些许喜意，向江宁拱手道：“那就多谢掌柜了。”
  江宁与常修之又坐了一会，下午便回了宿州城，当天便找好了店铺，签了契本，又订了匾额，可谓火速，铺子在市集最繁华的地段，租金自然不菲，但是在江宁看来，这些早晚都会赚回来的，余年茶行的第一家分行就这样成立了。
  店铺打理好之后，江宁又招了几个伙计和一个管事，这管事性格老实，做事沉稳谨慎，就是为人稍微木讷死板了一些，但是江宁也不怎么担心，想来有常修之在，自然不会偏到哪里去，更何况，常修之的做账方式都是他一手教出来的，更不会有什么问题了。
  等到茶行步入正轨之后，此时已经是六月底了，江宁的商船再次出发，继续往北行去，直到一个月之后，终于抵达了此次行商的目的地，大泽国的皇都，上京。
  上京确实与其他的城市不同，天子脚下，自然是一派繁华景象，天色刚刚擦黑，船才靠岸，师天华遣来的人便找过来了，说他们家少爷请江宁往上京醉仙楼一叙。