信实公司的郝老板确实是着急了，他开始是给任复兴打电话，后来又给汪泉打电话，让汪泉帮助他做做任复兴的工作，双方赶快进行下一轮的谈判，把开发土地的价格定不来。任复兴与汪泉和筹建办的其他人员已经统一了口径，就说是综合部主管的领导出差不在机关，有些原则定不下来，要等一等再说。
  又过了两个星期，郝老板在电话里向军队一方表示，他们对土地价格可以做较大幅度的让步。
  双方重新又坐到了谈判桌上。
  刚刚谈好的的土地价格让综合部的领导感到非常满意，任复兴和筹建办的其他成员自然也非常高兴。谭森给汪泉开玩笑说：“老汪将来知道了给你透露消息的那个小姐是谁之后，要请人家吃饭，吃饭的发票可以拿回来由公家报销。”
  汪泉说：“我才不请她吃饭呢，我又没有找她，是她主动找的我，再说了，她出于什么目的帮肋我，我还没有搞明白呢。一般来说，帮助别人办事的有两类人，一类是办了事等着别人感谢他，一类是办了事怕别人感谢他，这个女孩子不知道属于哪一类人。”
  “你先说说你自己属于哪一类人？”谭森问他。
  “我哪一类人都不是，有能力就帮忙，没能力不勉强，帮了别人，别人谢不谢无所谓，被别人帮，我也不会低三下四地去报恩。”
  “这么说你是不伦不类了。”
  “你这个谭高参，是不是早晨起床没有刷牙，怎么什么话一从你嘴里出来就有一股臭味！”汪泉笑着骂谭森。
  土地价格谈妥之后，综合部要与信实公司签订一个土地开发项目合作协议书，任复兴与郝金山经过协商，确定先由信实公司拟一个草稿，然后双方坐下来，以这个草稿为基础，再统一认识、进行修改。为了下一次见面时做到对有些问题心中有数，说话有的放矢，任复兴让邱副处长和樊工辅导筹建办的其他几个同志，学习学习有关住房建设的专业知识。
  每个人面前都放着一堆材料，几个人看了不到一个小时，谭森咳嗽了两声，对汪泉说：“你能不能少抽点烟？再这样抽下去，我们这间办公室就成熏肉作坊了。”
  汪泉惬意地将噙在嘴里的香烟又深吸了一口说：“我在办公室里抽烟有很多好处，其中的一条就是可以帮助你醒脑提神，免得打瞌睡。对了，刚才我还在想，你谭高参以前要是把学习参谋业务的功夫用到学习建房知识上，不早就成了技术员、工程师之类的专业人才了，也不会像现在这样，五十大几的人了，还闷在这里像小学生一样补习功课。”
  “建房知识有人学习，参谋业务也要有人学习，很多人都不可能一辈子只干一种工作，工作岗位和工作性质变了，学习的内容也得跟着工作的需要转变。你说我以前学习的东西没有用，你那些编空话、说大话的本事就有用。”
  “在一定的时期，空话、大话是一种精神力量，它可以转化为物质。”汪泉把抽剩下的烟头摁灭在烟灰缸里，狡辩说。
  “将来我们在新尚坡工地一安置一个高高的讲台，让你天天在那里说空话、讲大话，看看我们的宿舍楼会不会自动长高。”谭森用杯子里的水浇灭汪泉烟灰缸里还在冒着青烟的烟屁股，笑着对他说。
  “你误解了我的意思，精神和物质有内在联系，但是二者之间有个转化过程。”
  “你的意思是说，你原来的那一套东西现在还有用，我给你说一件事，想知道吗？”
  汪泉点点头，一副洗耳恭听的样子。邱副处长和樊工、小尚也都抬起头来，看着谭森和汪泉斗嘴，几个人看材料也都看得有点累了，想休息一会。
  “有一天你在前边走，自己可能没有发现，身后有个老太太提着蛇皮口袋一直在跟着你。”谭森一本正经地说，“老太太边走边哭，我正好从她的旁边经过，感到非常奇怪，就问她，前边那个人你认识？老太太摇了摇头说，不认识，我是个捡废品的，但是我知道前边那个人肚子里有很多废品，可惜我掏不出来！”
  屋子里的人哄堂大笑。
  汪泉又点燃了一支香烟，红着脸骂谭森：“你这个家伙，总是利用一切机会诬蔑我。”
  任复兴从他的办公室走过来，问谭森：“你们笑什么，是不是又跑题了？如果不想再看材料了，咱们到新尚坡现场再去看看。”
  汪泉看了看手表，问任复兴：“都九点多钟了，现在才去看现场，午饭前能赶回来吗？”
  任复兴说：“赶不回来我们就在外边吃饭，我看到新尚坡那里有几个特色小吃店，从外表看好像办得还不错，今天我请客。”
  汪泉掐死烟头说：“中午有领导请客，咱们就赶紧走，尚参谋还不赶快去调车！”
  几个人上了面包车以后，谭森坐在后排座位上，对大伙说：“老汪现在肚子里缺油水，听说有人请客，工作积极性马上就来了。”
  汪泉也坐在后排座位上，对车上的人说：“谭参谋这句话讲得不错，在职的时候被人请吃，觉得是一种负担，退休以后被人请吃，感到是一种荣幸。你现在不要忙着减肥，退休命令就是最好的减肥药方，到了一定的时候你的体重自然就降下来了。”
  “有些人的胖瘦与在职不在职关系不是太大，你退休前与退休后不都是这样苗条吗？”
  “我年轻时身上还有些肉，上了年纪身体以后才干巴起来，这叫老来瘦，是一种生理现象，就像有的人年轻时头发比头顶高，上了年级以后头顶比头发高一样。”
  谭森摸了摸自己的光脑袋对汪泉说：“你这辈子算是盯上我的脑袋了，而且我身上的每一根毫毛都可能是你攻击的对象。”
  “烧香引鬼叫，好心没好报。我是在夸你老练、成熟、聪明。”
  几个人看着谭森和汪泉贫嘴，就像是在听相声，不知不觉就到了新尚坡。看到这一块将要属于自己使用的土地，大伙都有了一种主人公的感觉。
  新尚坡以前是一个城郊农村，村里的人以种菜为生，过去城里的人吃他们的蔬菜，现在城里的人吃他们的土地。他们当中的一些人当了工人，端上了铁饭碗，另一些人拿到经济补偿，在附近建了临时住房自谋生路。吃菜的人越来越多，种菜的人越来越少，当年的菜地正在变为拥有现代设施的居住小区。
  谭森指着北边正在伸长脖子工作的塔吊对汪泉说：“将来这里的房子都建成以后，环境也一定会改造得不错。你看到没有，西边是规划的森林公园，南边是在建的引水沟渠，东边是现成的交通要道，多么优越的休闲条件呀，我们‘同居’以后，你不要再黑白颠倒，胡吃闷睡，应该把退休生活安排得丰富一些，有规律一些。”
  “你和我同居，不怕别人说你是同性恋。”
  “你想那里去了，我说的‘同居’，是‘同在一个小区居住’的简称。”
  “按照你的说法，‘老公’就是年老的公公、‘二奶’就是第二个奶奶，‘打工’就是打工人，‘非礼’就是非常有礼貌，甚至连‘尸体’也可以说成是师傅的身体了？”汪泉质问谭森。
  “你真聪明，可以这样理解。”谭森笑着回答。