守军禀报道：“殿下，东门外有一男子求见。”
  自驻守潼州城外之后，周边求见之官员和百姓不在少数，无非是流民洪涝、开仓赈灾的事。
  眼下正是迫在眉睫之际，边戍自然无心接见。他率先策马冲出大帐，二十名精锐紧随其后。
  一行人从被破开的北城门入城，当最后一人一马进城后，大门在他们身后被关闭。整座城死气沉沉，漂浮在街道上腐烂的气息与湿热的空气交织混合，酝酿发酵出令人作呕的刺鼻味道。
  边戍和身后将士均以黑布蒙面，手中执刀，看起来倒像是准备烧杀抢掠的劫匪。他们没有理会周围渐渐聚拢过来的活死人，由边戍在前方开路，催马狂奔至城主府。
  门前下马，边戍命半数人留守在门口抵御追赶过来的活死人，自己则带着另一半人杀进府中。
  城主府已经被活死人占据，院子里、主厅内游荡着浑身腐烂、口角流涎的怪物，每一扇门后都随时有可能扑出来几个。
  边戍令这些人□□夫最好的断后，自己则依旧冲在前头，一番浴血厮杀之后，终于来到后院。
  那些活死人似乎能够感觉到脚下有活人的气息，在地下通道入口附近徘徊不散。
  他们数量众多，边戍不想硬拼，便带着三个人随他一起吸引活死人的注意力，将他们从后院里引开，其他人则趁机去将城主他们救出来。
  边戍移动速度飞快，引着后面追来的活死人往外面跑去。自他经过的房间里猛的蹿出一个高大的活死人，双目赤红如血般扑将过来。
  边戍一脚将其踹了个踉跄，正欲挥刀解决，冷不防背后袭来一股寒意。
  他凭借直觉和超强的反应能力瞬间转身，举刀架住了袭来的兵刃，就见身后三人目光凶恶，显然是想要取他性命。
  为首之人低声道：“对不住了殿下，我等与殿下并无仇怨，只是奉命行事，殿下若是做鬼报仇，可别找我们。”说着便揉身而上，三面夹击。
  边戍冷笑一声，心说他们倒有耐心，潜伏了这么久，今天总算找到机会下手。若是他死了，只能落得个不自量力、惨死活死人口下的窝囊名声。
  边戍十分冷静，一边提防活死人的反扑，一边与那三人缠斗，且战且退，拖延时间，待身后那些活死人赶来，他狠狠将二人踹入活死人的包围之中。
  惨烈的呼救声撕心裂肺，催人胆寒。余下一人眸光一凛，没想到边戍的功夫这般了得，竟可在提防活死人的同时还与三人周旋。想到家人性命还掌握在那人手中，他大喝一声冲上来，似是想要与边戍同归于尽。
  此时边戍的佩刀砍在一个活死人肩上，几乎将其劈成两半，刀刃没入肌骨，来不及拔出。他回手抽出一支箭矢，狠狠的扎入扑来之人的左眼。
  解决掉奸细之后，边戍设法摆脱活死人的纠缠，返回门口与其他人汇合。此时城主和城民已被救出，在边戍和其他将士的掩护下快速逃往城外。
  待杀出城门，他们又损失了不少人，但好在大部分都只是受了些惊吓。当城门关闭封死，九死一生的城主和城民跪地不起，叩谢苍天，叩谢圣恩，更对边戍感激不尽，连连叩首。
  边戍将他们带回营中休息，把被捆着的骑都尉放开。
  堵住嘴的布条刚被抽出，骑都尉便开始激动的喋喋不休，先是嗔怪边戍不顾自己安危，任性妄为，再是庆幸好在皇子安然无恙，全身而退，否则他就是携全家带九族一起死一万次也不够赎罪。
  “闭嘴。”边戍打断骑都尉，紧紧抓住他手臂道，“把我……独自隔离开。”
  骑都尉眨眨眼：“啥？”
  边戍嘴唇动了动，还未及开口，眼中突然失去焦点，直挺挺的倒了下去，露出了背后一道血肉模糊的抓痕。
  骑都尉手忙脚乱将他扶到床上，一边叫着让人去请军医，一边将边戍的盔甲和上衣脱去。
  军医小跑着进入营帐，将边戍背后的伤口清理检查过后，面色凝重的将骑都尉拉到一边，低声道：“那活死人极其厉害，被抓伤咬伤都会感染疫病，无药可医，殿下这种情况……”
  骑都尉心中一沉，让军医先不要声张。只是这消息也瞒不了多久，疫病无法医治，只能在经历高烧和周身疼痛的折磨之后，眼看着自己身上的皮肉腐烂，最后变成疯狂的活死人，无论身份高低贵贱，都难逃劫数。
  骑都尉虽然心知不能，但还是暗自祈祷边戍洪福齐天，逢凶化吉，否则他无法向圣上交代，怕是要去给皇子陪葬。
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  边戍浑身发烫，无一处不疼痛，感觉五脏六腑都要被体温烧化了。他意识浑浑噩噩，时而清醒，时而昏迷，不知白天黑夜，也看不清眼前进出的人，模模糊糊只见到飘动的人影。
  不知是身体真的在发生变化，还是心理作用，边戍隐隐感到某些部位在迅速坏死，有一种仿佛要失去自我的惶然令他情不自禁的想抓紧什么。
  但他内心深处清楚的明白，这世上他唯一想要牢牢抓住的，只有佟凛。
  可那个人此刻却不在他的身边，他只能独自一人承受濒死的痛苦，然而想到死前不能再见到佟凛，那种滋味远比死去可怕千百倍。
  “安谨……”边戍眉头紧蹙，迷迷糊糊的呼唤着男人的名字，干渴的嘴唇喃喃蠕动，不知是在渴望冰凉解渴的水，还是其他的什么。
  有人轻轻将他扶起，将水喂入他口中。随后他的衣襟被解开，一种冰凉滑腻的膏体被涂抹在他胸口，令他滚烫的身体顿时感到十分舒服。
  那人用手将膏体在他身上缓缓涂抹均匀，并加以按摩，沁凉的感觉渗入皮肤，流淌四肢百骸。
  边戍闻到一股奇特的香气，稍微有了几分清醒，却又怀疑自己是不是在做梦，眼下他这种状况，怎么可能会有人冒着感染瘟疫的风险陪在他身边照顾他。
  他眼神迷蒙的看向坐在床边之人，微微上挑的眼角如此熟悉，虽然明知不可能，却还是心中一动，紧紧的握住了身上那只手。
  “安谨，是你吗？”边戍不抱希望的喃喃道，将那只带着凉意的手贴在脸上用力磨蹭。
  “是我。”
  听旁边的人竟然如此回答，边戍内心一阵激动。他怀疑自己已然病入膏肓，所以才会做这样美好而不真实的梦。
  “安谨，我很想你，”边戍如同儿时那般抱住佟凛的腰，把脸埋在他平坦紧实的腹部，哪怕这是一场梦，也无比渴望从梦中获得安慰，“快要想疯了。”
  对方静静的任由他搂着，摸了摸他的额头，令他内心充满了安全感的同时，又想起了当年淋雨发烧的时候，佟凛可没有这么温柔，仅仅是将他在热水中泡了泡，还灌了他一杯酒。
  果然是梦。
  边戍苦笑着自嘲，既然是梦，那么对佟凛想做什么都可以随心所欲。他含住佟凛凉凉的指尖，轻轻啮咬吮吸，嘴里涌进一股冰凉苦涩的味道。
  他对佟凛那双手有着某种执念，想这样做已经很久了，只是味道却跟他想象中截然相反。
  还未等他想出所以然来，脑袋上挨了一下，就听男人道：“舔什么舔，这药只能外敷不能内服。真不知道你这是感染了狂犬病还是脑残病。”
  边戍听的不甚真切，但也知道对方在调侃他，用一贯熟悉的语调。他又快活又悲切的抱住佟凛道：“安谨，你骂我吧，狠狠骂我，打我也可以。我不是故意那样说你，更不想离开你，如果可以，我希望与你寸步不离才好……”
  他说的是当日在青灯城温泉旅店里临别之际，将佟凛说成是疯子的事。他迫于无奈才不得不这样说，心里别提有多难过。
  男人安抚的拍拍他后背道：“我都知道，你是为了保护我。你快躺下休息吧。”
  边戍不知自己究竟是醒着还是做梦，不肯放手道：“我怕一闭上眼，你就不见了。”
  佟凛哭笑不得道：“放心吧，我就在这里，哪也不去。”
  边戍不依不饶，仿佛这场瘟疫令他退化成了幼稚孩童。佟凛无奈，只好跟他一起躺下，正如以往那般抵足而眠，并保证绝不会离开他。
  边戍内心感到一阵平静，在袅袅缭绕的熏香中搂着佟凛安然睡去。
  睡睡醒醒，如此反复，也不知过了几日，边戍的神志与体力都恢复了不少。这日从睡梦中再次醒来，感官已不再麻木迟钝，身体轻松了很多，也能够清楚的分辨出自己处于现实还是梦中。
  他惊喜的将手在眼前握紧又放开，体会着体内流动的生命力，心中充满了疑惑——这到底是怎么回事，难不成他体质特异，挺过了瘟疫？
  正胡思乱想之际，身边传来低低的一声鼻音，边戍猛的转头，见身边睡着一个人，而且正是他日夜思念、盼望见到的佟凛。
  边戍不敢相信一般摸了摸佟凛的脸，真实的触感令他百感交集——原来这些天他以为是临死前自我安慰的梦境，全都是真的，佟凛就在他身边，日以继夜的照顾他，不顾可能感染病疫的危险，与他睡在一起。
  边戍内心爱意翻涌，凝视着佟凛在睡梦中的脸庞，他似乎在做噩梦，眉头紧锁，微微张着的嘴唇中不断溢出低微的呻/吟和呢喃碎语。
  边戍唤了几声他的名字，见他没有反应，便为他擦了擦额头的冷汗，随后盯着他翕动的嘴唇，被他看似痛苦的表情，和细弱的呻/吟声撩拨得难以自持。
  “安谨？”边戍又试探的叫了一声，在没有得到回应后，慢慢俯下身朝那张迷人的嘴唇吻了下去。
  “唔！”佟凛突然惊醒，猛的坐了起来，两人的额头狠狠撞在一起，发出了不小的响声。
  边戍刚刚有所恢复，这一撞使得他顿时头晕眼花，捂着脑袋分不清东南西北了。
  佟凛也是龇牙咧嘴，缓了半天才道：“什么情况？”
  边戍一阵心虚，解释道：“我见你好像在做噩梦，叫都叫不醒，想看看你怎么了，谁知你突然醒来。”
  佟凛喘了几口气，回想梦中再次经历了一遍耳后流血、头痛欲裂的情况，不由得揉了揉耳根，那里依旧隐隐作痛，仿佛真的被什么东西钻过一样。
  他收回心思，观察边戍的脸色道：“感觉怎么样？”
  “好极了，从没感觉这么好过。”边戍情不自禁的笑起来，随后又满肚子疑问道，“这是怎么回事，你怎么会在这里？”
  佟凛从床上起身，活动了一下因噩梦而僵硬的身体，将他来到此处的原因告知边戍。
  告别鹿苑后，佟凛在京中住了两日，看似在街头闲逛，实则在打探孩童走失一案的情况。那些丢了孩童的父母满心悲伤，互相埋怨，很多都是在没有注意到的情况下，孩子便突然无影无踪了。
  不过佟凛在问过几人后，发觉那些孩童丢失的时间，基本都在酉时期间，也就是下午五点到七点之间。
  佟凛带着这个唯一的结果返回酒店苦思，原打算次日继续查寻线索，是夜蒙眼男出现在他房中。
  佟凛立刻明白为什么前段时间都没有见到蒙眼男，原来他到底还是来了京都。
  来到京都之后，蒙眼男进入后宫，发现果然戒备森严，遍布结界。他无法接近边戍，只好在相对安全的区域游荡，终于被他找到几个怨气颇深的深宫怨魂，才得知了边戍的身世。
  十八年前，边戍的母妃以罪臣之女的身份被送入宫中，在洗衣房做一名低等侍女，之后因偶然机会，以倾国倾城之容貌和翩若惊鸿的舞姿令皇上惊艳，一/夜/欢/愉后龙心大悦，将其收入后宫，封为正七品御女。
  随后这份宠爱便一发不可收拾，皇上几乎夜夜留宿于她宫中，沉迷于她的倾世美貌和似水柔情中，赐名静玉藻，以玉者温润和婉，藻者华美坚强比拟，等级也不断破格拔升，短短半年间便被晋升为正一品贵妃，位列三夫人之首，仅次于皇后之下。
  身为罪臣之女，洗衣贱婢，竟然获此盛宠，一夕之间冠绝六宫，怎能不招人嫉恨。在皇上面前，后宫嫔妃颇有微辞，朝堂百官启奏劝谏；在皇上背后，各宫主人想尽办法陷害静玉藻，只盼她能失去皇恩独宠，其余人也可继续雨露均沾。
  但皇上不为所动，更怜她背后没有家族支持，反而对她愈发宠爱，待两年后她生下边戍，这份浩荡恩宠更是达到了史无前例的程度，甚至想要将边戍立为太子。
  皇后身为六宫之首，母仪天下，虽然对静玉藻颇为不满，但认为亲自出手对付她有*份，便对嫔妃之间的勾心斗角睁一只眼闭一只眼，以为总有一天皇上会厌弃于她，再得新欢。
  后宫之内一向如此，只闻新人笑，不闻旧人哭。只要能够稳居后位，扶持自己的皇子成为太子，其他不过浮云。
  却不想皇上竟然动了这样的心思，皇后立刻感到情况危急，地位不保，不能再任由静玉藻继续魅惑天子，否则她的儿子岂不是要屈居人下。
  皇后知道如今皇上满心都被那个女人占据，无论她旁敲侧击还是直言劝谏都只会被当作耳旁风，甚至可能会引起皇上不满，反而适得其反，于是便与家中商议。
  其时丘荼刚满十六岁，已进入阴阳司学习。他家中与皇后家族是远亲关系，出于自幼以来的野心，是以为皇后献上计谋。
  二人用一种无法检查出来的“醉草”加入皇上的膳食中，令皇上终日昏昏欲睡，无心朝政，惹得众大臣纷纷指责静玉藻居心叵测，与妲己褒姒无异。
  随后又将后宫之内刚出生不久的皇子公主扼杀喂狗，残留的肢体血泊令人胆寒。一时间后宫里流传着各种诡异的传闻，到处都是哀怨的哭嚎声。
  丘荼年纪虽轻，因有幽野谷主的“举荐”，在阴阳司地位颇高。他与当时的阴阳司司长串通一气，声称一切是非皆因静玉藻而起，因她根本不是凡人，而是妖狐之体。
  她先是蛊惑君心，令君王丧志，随后因产子伤了元气，便露出狰狞的嘴脸残忍杀害其他皇子公主当作口粮。长此以往，整个后宫都会被她所害，皇上的龙体也会愈发虚弱，江山社稷也会因此而动摇。
  纵观历史，受到狐媚迷惑而导致亡国的君王比比皆是，朝臣纷纷上奏，恳请皇上将妖女诛杀。
  静玉藻势单力薄，无力争辩。皇上受阴阳司影响，也开始怀疑她，最终在各方压力之下，下旨将她处死。
  皇后还嫌不够解恨，丘荼便以普通方式无法彻底消灭妖孽为名，将静玉藻活活烧死。
  之后不久，皇后的儿子便在众臣力推下被立为太子，她终于如愿以偿，十分满意，而丘荼因除妖有功，也大获封赏。
  行刑当天，皇上即使在宫中，仿佛也听到了刑场传来的惨叫，回想起往日恩爱，不免心有戚戚。
  边戍被交给其他无子嫔妃抚养，因长相与母妃颇为相似，皇上每每见他便想起静玉藻，胸中烦闷燥郁，于是很少看他，也不再过问。
  即使静玉藻已死，那些曾被她抢去圣宠、因她丧子的妃嫔对她的憎恨也没有消失，这些怨怼的情绪全都加诸在她留下的幼子身上。
  从此边戍便开始了在后宫中举步维艰的辛苦生活，为求自保不得不装傻充愣，处处小心，没有一日吃过饱饭，也没有一夜睡得安稳，完全不像个出生在帝王世家的皇子。
  数年之后，丘荼在进宫时偶然见到边戍，发现异象，便告知羽翼渐丰的太子——边戍年纪尚小，却已紫气护体，此为帝王之气，恐怕日后他可能会威胁到太子的地位。
  太子心中惊诧，半信半疑，几番试探，不知边戍真傻假傻。不过他不能忍受存在任何威胁的可能，反正这孩子是死是活也没人关心，便决心将其除掉。
  但边戍当时已经十一岁了，而且毕竟身为皇子，若是不明不白死掉，皇上追查起来免不了麻烦。于是太子与丘荼谋划了姑获鸟事件，由丘荼操控姑获鸟将边戍带走，以为他会死在姑获鸟手中。
  没有想到，四年之后边戍竟然毫发无损的归来，太子看着他从一个孱弱的孩童长成高大英俊的少年，眼球快要从眼眶里爆出来。
  当时因青灯城频发怪事，京中便派人前往调查。那人见边戍眼熟，心中怀疑，便赶忙回去禀报太子。
  太子虽然觉得可能性不大，但还是与丘荼商议一番。丘荼便以去青灯城除妖为借口，带人前往一探究竟。
  边戍的容貌已经发生变化，仅凭眉眼相似无法确认，但丘荼凭借他周身缭绕的帝王之气，当即确定眼前之人就是边戍无疑。
  碍于宿敌旗渊在场，丘荼无法对边戍下手，便想先将边戍带回宫中，日后再与太子谋划不迟。
  而边戍深知自己此番回去，又会面临各种阴谋诡计，他不能让佟凛与他一起身陷险境，便故作冷漠疏远，实则内心万般不舍。
  边戍听后，只留意到一件事，他激动的跳下床抱住佟凛道：“我那样对你，你还肯去京都找我？”
  “你都这么大了，怎么还是如此黏人。”佟凛推开他道，“我当时虽然生气，但冷静下来一想，你态度突然转变，想来是有什么隐情。即便你真的嫌贫爱富，我也得听你亲口说出来才甘心。”
  边戍笑得弯起眼睛，像是得了主人夸奖的犬类一般围着佟凛乱转：“我怎么会嫌弃你，我才不想回宫，只想跟你在一起。”
  佟凛肉麻的起了一身鸡皮疙瘩，忍不住抚了抚手臂，只当是他欣喜过度的撒娇，并未当作表白。他拉着边戍坐下道：“你不好好呆在宫中，怎么会来这么危险的地方？”
  边戍敛起笑容道：“宫中也不见得比这里安全，太子和丘荼比活死人要阴险狠毒的多。”
  当年边戍被姑获鸟带走后，皇上虽然命人四处追查，但心里也以为他必死无疑。想起这些年对边戍疏于关心，皇上心中很是自责。
  所以当边戍安然归来，皇上十分高兴，立刻张罗为他建造皇子府，并大行封赏。
  太子表面上与边戍兄友弟恭，心中却还是想方设法要除掉这个碍眼的弟弟。
  恰逢潼州城爆发瘟疫，面对接连而至的奏折，太子假意请缨，其党羽自然站出反对，以太子身份高贵，日后要继承大统，不容有失为由劝阻。
  同时有人推荐边戍前往，理由是他刚刚回宫，毫无根基，若想日后能够稳固地位，此时正是建功的机会。
  在皇上犹豫的时候，边戍便主动接受了这个任务。一来他身后无人支持，的确需要这样的机会站稳脚跟；二来他对太子的计谋心知肚明，即便他躲过了这一回，紧接着便有下一回，与其坐以待毙，还不如主动出击。
  边戍将太子安插奸细在他身边，伺机害他的事用寥寥数语带过，怕佟凛为他担心。
  但佟凛又如何想象不到他经历过的凶险，若不是他身着甲胄，恐怕伤口会更深，更加难以治愈。
  说到这里，边戍才想起最重要的问题：“你究竟是怎么做到的，我竟然没有变成那种没有脑子、只知食人的活死人？”
  若是佟凛发现了瘟疫的结症所在，找到了治愈之法，潼州城便可幸免于难，边戍也能够在皇上面前狠狠的打太子一记耳光。
  迎着边戍热切的眼神，佟凛狡黠的笑了：“说起来，这还要感谢太子。”