顾氏微动衣袖，眸心深处一片静溢。
  “你以前不是问我恨不恨你父亲。瑶儿，你一定记着：恨一个人最好的方法就是放下，你的眼里没有他，对周姨娘也是一样。在我看来，你们三个孩子才是我的命根子，其余的人，不管是谁，还入不了我顾玉珍的眼。”
  蒋欣瑶只觉得心中痛不可挡，怒道：“母亲，如果那天咱们还住怡园呢？如果我们真的被烧死了，烧伤呢？这回周秀月要的是我们的命啊，母亲！”
  顾氏惨笑，眼中的哀痛凄楚尽现：“谁没有一死？母亲带着你们一起走，也是件幸事。瑶儿，死是种解脱。解脱不了的是活着的人，那会是他们一辈子的梦魇，痛彻心骨，撕心裂肺，剜肉剜心，生不如死。”
  蒋欣瑶听得毛骨悚然，张着嘴说不出话来。
  顾氏深吸一口气，眼神幽幽落在窗台上：“瑶儿，守住自己的一颗心，就没有人能伤害到你。为那些不值得的人，不值得的事去恨，去怨，去争，去斗，那才是最傻的人。”
  蒋欣瑶惊讶半天才含泪道：“母亲果然顿悟，老太太果然聪明，父亲果然两头为难，周姨娘果然心狠手辣。几句好话，补些银子就打算将此事揭过，端得是好算盘，好算计，好权衡。只是母亲，我们是活生生的人，一次又一次被人伤害，这心，会痛，会很痛。”
  顾氏只觉得万箭穿心，一把搂住欣瑶，沉声道：“瑶儿，你记着，母亲和你一样痛，甚至比你还痛，你们都是我的孩子，谁出了事，母亲都活不下去。但是我不得不面对现实，现实就是，一旦报官，老太太不会放过我们，周府不会放过我们，除非有一天，你站得比他们高，你的权势比他们强。”
  蒋欣瑶抬起头，对上顾氏深邃的双眸，半晌才幽幽道：“如今，我才能理解，二姐姐为什么执意嫁入尚书府了。母亲怕是有后手吧”
  顾氏拍拍女儿的小手，冷笑道：“瑶儿，眼前的风光不代表以后风光，眼前的忍耐，不代表以后的忍耐。这一世要走的路长着呢，施之东隅，收之桑榆，谁又能护得住谁一辈子？瑶儿，咱们且看以后。”
  蒋欣瑶怔怔的回了房，坐在书桌前久久未动。
  ……
  再次回府，欣瑶细心的发现，蒋府的风向有些变了。
  周姨娘禁足，顾氏再次掌家，老太太对二太太与四小姐和颜悦色，使得下人们们闻风而动。往秋水院，听风轩奉承的人明显多起来，与青山院的冷冷清清形成鲜明对比。
  蒋欣瑶全然不在意，照常过自己的日子。
  ……
  这日天好，欣瑶带着莺归往大伯母房里去，哪知扑了个空，丫头回话说大太太往大奶奶房里去了。欣瑶在莺归耳边说了几句，主仆两个便分道而行。
  沈氏的大丫鬟明玉见四小姐独身一人来了，忙请进来，上前侍候四小姐把斗篷脱下，把人带进里屋。
  欣瑶上前给大伯母，嫂子请了安，逗弄了半天兰姐儿，方笑道：“嫂子好福气，一儿一女凑了个“好”字，你看兰姐儿，这眉眼，这小嘴，与嫂子一模一样，长大了定是个美人。”
  沈英笑道：“只求跟她四姑姑差不离就行。两年未见，四妹妹出落得越发好了。”
  陈氏笑道：“可不是吗，前些日子我见了，也觉着晃眼。”
  蒋欣瑶抿嘴一笑：“大伯母可别夸我了，身子可好了些？侄女刚去了你院里，哪料到扑了个空，一问才知道，你上嫂嫂这里来了。我从乡下带了些补品，交给丫鬟了，回头大伯母瞧瞧去。”
  陈氏心知肚明：“难为你还想着，我啊，只要看到兰姐儿，什么病啊，灾的都没了。”
  欣瑶嗔笑道：“以后我若有个发热头痛的，也不用请大夫来，只管往嫂子这里，抱兰姐儿看两眼，可不就通体舒畅了，还为府里省了银子。”
  沈氏啐道：“真真是张巧嘴，怪不得婆婆天天在我跟前，夸四妹妹这个好，那个好，可不把我们都比下去了吗？”
  欣瑶眉眼弯弯，笑道：“伯母，有人喝了一壶酸醋，隔着几里地，也能闻着酸味了。”
  陈氏忙笑道：“你们两个，我一样疼，手心是肉，手背也是肉。”
  说话间，莺归进来，手里捧着个锦盒。欣瑶接过手，递给沈氏，笑道：“嫂子，这是我给兰姐儿的见面礼，算是当姑姑的一份心意，早备下了，也没机会给，今儿可不正巧了？”
  沈氏笑着接过锦盒，轻轻打开，入眼是一块细腻通透，润泽起莹，色正阳俏的翠玉佛，一看就不是个俗物。
  欣瑶笑道：“送给兰姐儿压压岁，保个平安。”
  沈氏忙道：“太贵重了，这么个小人，哪经得起这等好物件？”
  陈氏笑道：“经得起，经得起，四姑姑送的，可得拿着，兰姐儿，瞧着可喜欢？”那兰姐儿见有人逗她，配合的露了个大笑脸，把陈氏喜得直道：“看看，咱们兰姐儿喜欢着呢！”
  沈氏见婆婆如此说，方才安心收下，只心中起疑。这四小姐出手不凡，只看这雕工，水头，便知是好东西。上次那个玉葫芦也是，看着不起眼，细细品一品，别有趣味。按理说，一个十几岁的姑娘能有什么银子？看来婶婶的家底颇丰啊。沈氏也不放在心上，叫明月拿了两罐上好的茶叶，算作回礼。
  欣瑶略坐了会，便起身告辞。
  陈氏见她走远，方对着媳妇道：“看到没有？我就说二太太是个深藏不露的，老二的钱怕都是她把着呢，要不然，四丫鬟哪来那么大手笔？”
  沈氏点头道：“母亲，二房的事，少掺合。这府里，也只有四妹妹这么贴心了，那三妹妹别说贺礼了，连个人影也见不着，真真让人寒心。”
  陈氏冷笑道：“她的眼睛里，除了老太太，能看得上什么人？那周姨娘禁足这些时日，也没见她瞧瞧生母去，可见是个寡情的。”
  沈氏道：“母亲，你可知道好好的周姨娘怎么就禁了足？”
  陈氏啐道：“呸，谁知道呢？莫不是坏事做多了？”
  沈氏低压声道：“听府里人说，那一晚老宅来人，二叔衣服都没穿利落，奔了出去。后来恁是一点风声都打听不到了，没几天婶婶就回来了。”
  陈氏道：“谁管得了那么多？反正，我只要见着周秀月不好，心里头就快活。你啊，安心养身体就好，刚刚还不是说少掺和吗？”
  沈氏讪笑道：“婆婆，我也是整日躺在床上，闲着无聊，咱们婆媳两个又不是外人。要不然，闷都闷死了。”
  陈氏撇了撇嘴，笑道：“老爷早就跟我说过，二房那几个，都是厉害人。眼看着今年就要出孝，听老太太意思怕是要给二弟通通路子，到京城里去。京城虽说是老太太娘家，于我们到底是人生地不熟，哪里比得上苏州府好……”
  陈氏自顾自说着，全然没有在意媳妇若有所思的表情。
  ……
  蒋欣瑶回到房里没多会，迎来了一位不速之客——蒋三小姐。
  蒋欣瑶自心湖事件，对这个三姐姐刮目相看，心中常常防备着。
  那日家宴蒋欣珊面色如常的坐在老太太边上说笑，哄得老太太多吃了半碗饭。欣瑶就在心底暗自竖起大姆指，到底是演戏高手，唱念做打的功夫扎实的紧。
  欣瑶见三姐姐来，强扯出一丝笑道，道：“三姐姐怎么来了？快坐，莺归上茶。”
  蒋欣珊冷笑道：“四妹妹，上茶就不必了，我来，只是为讲几句话。”
  欣瑶笑道：“三姐姐有什么话对我说？妹妹洗耳恭听。”
  蒋欣珊倨傲的在屋里走了一圈，将将在紫檀木雕花桌子前站住，随手拿起桌上摆着的青瓷美人瓶，闻了闻里头插着的怒放的红梅，展颜一笑道：“好香的红梅，有道是梅花得意占群芳，雪后追寻笑我忙。四妹妹，你说，这梅花果真是群芳之首？”
  蒋欣瑶笑道：“三姐姐，梅花在冬日盛开，天寒地冻，开百花之先，独天下而春，虽称不上群芳之首，却自有风骨。”
  蒋欣珊缓缓道：“噢，不知妹妹眼中的风骨指的是什么？”
  蒋欣瑶眸色一亮，一字一句道：“凌寒留香，铁骨冰心。”
  “好个铁骨冰心啊！”蒋欣珊冷哼一声，双手一松，那青瓷美人瓶应声而碎。
  “不知跌落泥里后，她的铁骨冰心在哪里。”
  蒋欣瑶上前一步，冷冷的盯着蒋欣珊，深笑道：“三姐姐，你这是何意？”
  欣瑶眼中的寒光令蒋欣珊微微一怔，别过脸道：“何意？你说我要是踩上一脚，那花的铁骨可还在？”
  说罢，粉色的小靴在梅枝上狠狠踩上几脚，可怜那支梅花顿时七零八落。
  蒋欣瑶极力忍耐道：“三姐姐想说什么，不防直说，妹妹我愚笨，悟不了姐姐一片苦心。”
  蒋欣珊掏出帕子，擦了擦手道：“四妹妹，我只是看着它碍眼罢了，哪里有什么苦心？真对不住了，可惜了那上好的美人瓶，过会，我让丫鬟再送个来。”
  蒋欣瑶抬了抬下巴道：“原本也不值什么钱，不劳烦三姐姐。”
  蒋欣珊得意道：“那就罢了，瓷器这东西就是不经摔，人也是一样的，姐姐告辞，妹妹别送。”
  就在蒋欣珊一只脚将跨出房门，背后幽幽传来蒋欣瑶不带一丝温度的言语。