庭院里的花架，一簇簇花开得鲜艳，在小径两边装点出颜色来。
  沿途都是落花，李廷踩着落花，一路送雨竹到了林氏的院子。李廷进门向林氏请安。林氏的屋内很暖和，摆着明铜四足香炉，林氏见雨竹眼眶微红便知有事，听了李廷这么说又是震惊又是气愤。她是看雨竹长大的，雨竹作为和主人家关系亲密的贴身丫鬟，不需要干粗活，和她的女儿也差不了多少，那李宏蕴做得也太过分了，要不是朱仪，岂不是叫他得逞了。
  林氏沉下脸说：“改日我要好好和宏蕴说说。”
  李廷微微一笑，他和林氏说这件事情，就是担心雨竹不敢和林氏说，将委屈烂在肚子里。
  林氏吩咐李廷留下一起吃晚膳，又问雨竹：“你说，是炎恒路过才救了你？可有谢人家？”
  “夫人，我谢他作什么，成公国的公子才不是好人。”
  说起朱仪，雨竹又想起那时朱仪在看笑话，那一副事不关己高挂起的姿态，真是令人来气。
  林氏摇头，知道雨竹不会识人，心思单纯。若是朱仪不想救她，怎么会让人注意到他在场？他出现便表示他有救人之心，嘴上虽然说在看戏，但实际李宏蕴看到他在场，也不敢再做这等下流事。
  由此，朱仪既可以救人，雨竹亦不会因感恩而留心于他，一举两得，手段高明，不愧是朱国公的嫡子。
  李廷轻轻地说：“我已代雨竹谢过他了。”
  林氏不由看向李廷，他的目光非常平和，总是这样平稳，不像是孩子，他倒是很清楚朱仪的意图。这几日众人都巴结朱仪，唯独李廷避之不及。她柔和地对李廷说：“上午女先生过来上课，惜儿下午就没什么事了。我看惜儿无聊，你大可过来陪她玩玩，教她下棋也好，别让她乏了。”
  李廷点头道：“我知道。”
  林氏微微一笑，李廷最近常来她这里，是她很乐意见到的。
  反正也无事，李廷此时又听林氏说李惜儿在书房温习功课，便走去书房看看。到了那里，只看到李惜儿穿着一件浅色的春衫，迎着照射进来的光，拿着镜子将阳光照在花瓶上。
  简单的光学反射现象，李惜儿觉得甚为好玩。
  这已经是物理小实验了，李廷没想到妹妹在玩，他走到了那边，将她手里的镜子举得高高的：“你怎么不读书了？”
  李惜儿抬眸看到他并不恼，反而有些开心，扬起雪白的脖颈笑说：“二哥，先生教我的字都认完了。”
  李廷闻言便走到书案旁，书案上摆着笔墨纸砚，闽地除了荔枝外，富有盛名的还有竹纸，如今这可作贡品的竹纸也随意地给妹妹练字。他拿起她写的竹纸来看，她写的是“高山流水，白雪阳春”，字迹歪歪斜斜，很不工整，但总算没有漏了笔画，以她的年纪来看算是极好。
  李惜儿抿了抿唇，一双清澈的大眼睛凝望着李廷，心里有些期待二哥夸奖她。她眼睛很大，像是清澈的水晶球，睫毛浓又密，好看得令人心折。
  李廷笑道：“嗯，写得不错。”
  虽然口头上是这么说，但其实李廷又拿起笔在竹纸上将她写过的字再写了一遍。
  李惜儿趴在他怀里，垂眸看他字，他的字写得很是漂亮，起承转合极有力道，笔势驰骤一气呵成，又是写在墨色鲜亮的竹纸上，更显得笔锋明快，一对比她的字像是狗爬的。
  她不由撅起嘴，觉得二哥是故意的，就故意踩着李廷的腿，可是她小小的身体踩人并不疼，反而给李廷异样的肉感。
  李廷看着她伏在案上，白嫩的小手握起毛笔，认认真真地模仿他的笔记写起来，不知哪里来的光将她的脸映得红彤彤的，像是红苹果。
  李廷想起妹妹拿镜子玩，拿定主意，以后教她些现代小孩学的物理知识，反正她只要识字，也不用考八股。他摸了摸她的头，有些好笑地说：“惜儿，你好好学字，等你字认得差不多了，二哥教你物理。”
  有事没事的时候李廷总想摸了摸她的头，大多时候她会乖乖的，可有时候她也会嫌弃地偏开头，说她并不是小狗。这时她很想听李廷的童话故事，就安静地一动不动。
  李惜儿抬眸望他，讨好的姿态稍显撒娇，让人觉得可爱：“二哥，我想听你说的童话故事，不要学你说的物理。”
  “可是物理很有趣。”
  “像你说的童话一样有趣吗？”
  李廷迎着她的眸光点头：“还更有趣。”
  李惜儿撅嘴道：“我才不信，你上回还骗我说，以后说要带我出去玩，结果你反而好几天都不来找我。”
  李廷被林氏教训了顿，哪敢继续带妹妹出去玩。他无奈地说道：“二哥我也想带你出去玩，可是我的妹妹这么漂亮，被人贩子盯上怎么办？上回我带你出去，就感觉到许多不怀好意的目光，所以为了我的妹妹安全着想，我并不敢继续带出去。”
  李惜儿呆了呆，不由张了张嘴：“啊？”
  李廷看了差点笑出声，这有富有魔力的“啊”是什么情况？她一脸迷糊的样子太可爱了，李廷没想到妹妹还有一个属性叫作天然呆。家里的兄弟姐妹这么多，妹妹是所有人中最漂亮的，亲戚小孩来了也都想缠着她玩，怪不得祖母这么宠溺她。
  李廷仔细看她，她不笑的时候眼睛像是桃花，睫毛很长，眼尾微弯，给人秋水朦胧的感觉，一眼望去媚态毕现，笑的时候像是月牙，四周带着红晕，显得十分勾魂。这就是大家常说的漂亮的桃花眼，比丹凤眼更添灵性，长大必定魅惑倾城。
  这样想来，李廷忽然有些担心，她以后会不会遇人不淑，她未来将要遇到的朱祁钰，下一任的皇，是不是依旧像历史上那般善待她，她是不是依旧难逃历史上悲剧的下场？
  若是有一天，你突然有个漂亮妹妹是什么样的体验？
  李廷感觉就是心快要融化，同时也快要操碎心，生出当爸爸的错觉，虽然来说，这样密切关注漂亮妹妹长大好像不太好。
  “别啊了。”李廷又摸了摸她的头，笑道，“今天你字写得有我一半漂亮，我就给你讲《青蛙王子》，特别有意思的童话。”
  “青蛙王子？二哥，你不许骗人哦！”
  李惜儿眼睛又笑成月牙，低头更认真地执笔写字。二哥说他的故事是童话，和外面的故事都不一样，是专门给小孩子看的，她十分喜欢，不知二哥说的青蛙王子又是怎样有意思。
  这时雪梅拿了盏茶走进门，见了李廷竟然福了福，然后将茶水放在李廷眼前，缓步走出去和雨竹说着悄悄话。那小茶盏上画着“轻罗小扇扑流萤”图，神态跃然，古风犹存，李廷没想到妹妹用的小茶盏居然就如此精致，在妹妹写字的时候，饶有兴致地玩赏了一会儿。
  外头雪梅和雨竹正聊着，当雪梅听说了李宏蕴调戏她，怒不可言，对雨竹说：“雨竹，下次你遇到这种事，你先好言相劝，如若不成，再假装答应着，约个时间幽会，回来告诉夫人就是了，何必和少爷冲突。”
  雨竹撅起嘴：“我当时哪里想那么多！”
  雪梅又开口叮嘱道：“你以后记得，遇见那些少爷公子，目要斜视，尽量避其凝视，很多事情就是从多看一眼开始，你不去看他，不去理会他们，他们讨个没趣自然不会纠缠你。”
  雨竹听后脆生生地应了句好。
  李廷耳力一向极好，听了屋外的悄悄话忍不住摇头笑了起来，雪梅的确算是丫头里最知事的了，虽说是个丫头，但早年跟着李老太太见了许多世面，对于人情世故倒是挺有一套。
  所以雪梅对他不假以颜色，也是因为她说的原因？
  李廷大概永远也不知答案，这两个丫头小脸蛋涂着淡淡的红粉，在众人看来生得很是俊俏，李廷在现代见过太多神奇化妆术，却并不觉得两个丫头好看到哪去。这不意味这古代人对化妆不在意，朝廷很重视妇女化妆，关乎富贵人家基本的脸面的问题，素面朝天的公子小姐并不多，江南更好是好冶容，男女都有镜子、刷牙等物。
  这时牙刷俗称牙子，有些还灌了香，此外的化妆品是五花八门，除了粉黛胭脂，还有指甲油、口红、香身等等，美容修饰护发养颜无所不包，此时不仅化妆技术和差距颇大，审美也和现代颇有不同，粉来敷面黛则来画眉，称为桃花妆飞霞妆，名字是很好听，和李廷的审美却是大相径庭。
  在他看来，这些化妆过后的古人就像是唱戏的。
  李廷和这些人待在一块莫名有种挺羞耻的感觉，不由想到不知以后妹妹入皇帝眼又是怎样羞耻的妆容，是小脸蛋涂上红苹果，还是樱桃小口点起绛唇口膏?好在妹妹年纪尚小，尚且不需要化妆，束发成总角，她身上的香味是洗澡的香汤留下的，用薰草香料制成的香汤可以散发迷人的香味。
  时间流逝，李惜儿模仿李廷的字迹已经写了好几遍，耐心消磨得差不多，开始眼巴巴地抓住他的手要他讲童话，水汪汪的眼睛凝视着他。
  “二哥二哥！”小萝莉这样一遍遍撒娇。
  李廷心情是十分无奈的，妹啊你这么早就学会靠脸撒娇了，以后可要怎么办呀？靠脸吃饭真的好吗？他看了眼妹妹的字平淡说：“你的字，写得不好……我不讲。”
  “可是，我觉得挺好看的。”末了，李惜儿眼里闪起狡黠的光，煞有介事地说，“二哥，再说了，你写得字那么好看，我这么笨，怎么写也写不到你的一半好呀！”
  呃，为什么他感觉好有道理的样子？
  李廷无言以对，看着妹妹纯白的笑容，想了想就笑道：“这样吧，你亲二哥一下，二哥就给你讲……”说到这里，李廷忽然觉得他有些没节操，这是趁机占妹妹便宜吧？
  可是他的话还未说完，李惜儿忽然站起身，抓住他的脸，笑眯眯地凑到他脸前，一垂眸一抿唇就像是机关枪一般亲他。
  啵啵啵啵啵啵……
  雨竹和雪梅两个丫头刚走进门，就看到望着这一幕，完全是目瞪口呆。
  李惜儿有些辛苦抹了抹小嘴巴，又在李廷的另一边脸上补了好几口，方才说：“二哥，你看够了吗，你以后讲故事可不许不愿意，亲一口你要说一篇童话，我都亲你好多好多口了！”
  这个根本不是重点好吗！李廷惊恐万分地瞧着自己萌萌哒的妹妹，彻底服气了，刚才他还在纠结是不是在占妹妹便宜，节操掉了一地，却没想到突然被恐怖袭击，被妹妹一双柔软的小嘴亲得天崩地裂的，差点脸没被亲歪了，别说节操了，差点连贞操也要掉了。
  好像在妹妹眼里亲他根本不算什么，所以他是赚大发了？
  操心，他一个做哥哥要怎样提醒她自尊自爱，照顾好保护好自己？李廷欲哭无泪，揉了揉妹妹的脸，严肃地说：“以后你不许这样亲别人。”
  李惜儿小鸡啄米般点头。
  说起安徒生的童话，著名的有《海的女儿》《卖火柴的小女孩》《国王的新衣》《丑小鸭》《夜莺》《单身汉的睡帽》《冰雪皇后》等，这些日子他都给妹妹讲过了。
  相比较安徒生，李廷比较喜欢格林童话，他准备给妹妹讲里面最著名《白雪公主》、《灰姑娘》、《小红帽与狼外婆》、《睡美人》和《青蛙王子》，这些童话比安徒生更适合小孩子，更脍炙人口，只是格林童话三观不像安徒生那么正，里面有许多阴暗面描写，草菅人民都是被轻描淡写，所以但凡在涉及暴力上李廷会一笔带过。
  李廷整理好衣袖跟妹妹说：“你坐过来。”
  李惜儿听了干脆抱起他的胳膊，雨竹和雪梅两个丫头笑容古怪，见李廷要讲故事也都凑了过来。李廷笑了笑，说道：“在很久很久以前，有一位国王，国王有好几个女儿，个个都长得非常漂亮，尤其是他的小女儿，更是美如天仙。”
  “美若天仙？”李惜儿是第一次听说这个词。
  李廷只好解释说：“意思就是说跟我们家惜儿一样漂亮。”
  李惜儿若有所思地点了点头，跟她一样漂亮是多漂亮啊？大家也都像喜欢她一样喜欢小公主吗？
  李廷看了又被萌得忍不住笑起来，好不容易止住笑容，继续说：“王宫附近，有一片大森林。在这片森林中有一颗老鼠，老树下有一个水潭，水潭很深。每当天热的时候，小公主常常来到这片森林，坐在清凉的水潭边上，玩她的金球，那是她最喜欢的玩具，她把金球抛向空中，然后再用手接住……”
  青蛙王子的故事有好几个版本，小公主的性格也是各异，有的刁蛮任性，娇生惯养，还有的知书达理，温柔大方，李廷可不希望妹妹从他故事里学会无理取闹，给妹妹讲的版本是小公主性格最好的版本。
  青蛙抬起它可怜巴巴的圆眼睛恳求：求您了，亲爱的公主，只有您的吻能够破除邪恶的魔鬼施在我身上的诅咒。美丽的公主被它迫切的恳求打动了，她弯下腰，捧起这个滑溜溜的动物，亲吻了这只小青蛙。一瞬间，青蛙身上的咒语解除了，变成了一个有着一双迷人而亲切的眼睛的王子。
  后来公主与青蛙王子结了婚，从此幸福地生活在一起。
  李惜儿听完了故事，惊奇不已，忽然亲了亲李廷的嘴，看了李廷半晌，说：“二哥，你没有变，你不是王子变成的，可是我觉得你就像王子一样。”
  我来亲二哥，看二哥是不是王子变成的……李廷愣了半晌，被这神奇逻辑震得七荤八素的，看着妹妹纯真无瑕的眼神一瞬间败退了，她冰雪聪明有未被封建礼教束缚的活泼天性。
  眼见天色不早，远处又响起报时的鼓声，三通鼓声，期间又有缓冲，李廷听了便起身离开。
  “我送送二少爷。”雨竹看李廷要离开，自告奋勇要送李廷。
  “二哥，你什么时候继续来给我讲童话，还有那个什么物理呀？”李惜儿有些舍不得二哥离开。
  “明天下午，二哥再来检查你的功课。”
  说到这里，李廷又想起妹妹像是机关枪般亲他，越想越好笑，最后实在忍俊不禁，走到大门那里笑得肚子都疼了。
  雨竹站在门口看着李廷离开，直到李廷的身影不见踪影，才恍如大梦初醒般回过神来。她年轻，健康，一向对生活充满热情，这回遇到这般难以启齿的事情，心里难受得发紧，她把整个身心都投入给了李家，想起李宏蕴骂她的话，心里有些委屈，现在才感觉好受了些。
  她又脸颊微红，想起刚才小姐那样壮烈地亲二少爷，心情着实有些古怪，她觉得该和小姐说女孩子不能这样亲别人，哥哥也不行呀，可是小姐除了最听林夫人的话，此外最听的就是二少爷的话，她和雪梅说的话小姐不知真听进去多少。本来小姐年纪才多大呀，她最后就想，小姐也时常亲阿六少爷，亲其他人，也许她太操心了，现在压根不用在意这些……
  次日一早，林氏就将李宏蕴调戏雨竹的事情告诉了李老太太。
  李宏蕴调戏丫鬟的事在府上还是有些影响，不过大家的反应很奇怪，年长的，对此早已麻木，知人事的，笑雨竹不懂把握机会，和雨竹关系较为要好的，安慰了雨竹一番。
  李老太太的态度是保持沉默，这事可大可小，权看李老太太怎么想。眼下朱仪朱炎恒还在府上，实在不适合闹腾，她平静地说：“是时候给宏蕴物色一门亲事。”
  就因为这一句话，陆陆续续有人上门来向李府提亲。