走进穿梭站时，学徒魂不守舍。导师通过指环亲口询问了他的去路，他却不想再走『星之隙』。
  结果下一秒，乔伊跟鬼魂似的出现在眼前。
  “自己上路？”他问。
  尤利尔差点因心虚而坦白从宽。但使者并没有誓约之卷，想想又觉得没必要：“埃兹·海恩斯先生很乐意约克多待几天。”
  “也许他更乐意看到你。海恩斯没几天好活了。”
  这话听起来吓人，但尤利尔知道使者口中的“几天”基本上相当于“几年”。德鲁伊不用操心工作，每天除了摆弄花草，就是在院子里喝茶。他本人还是很享受退休后的时光的。
  “寂静学派的‘第二真理’大人不日将抵达高塔。”学徒实话实说，“先知大人认为我不留在克洛伊更安全。”
  提起伯纳尔德·斯特林，使者的脸色总是很难看。梦境之旅后，尤利尔已经知道原因了。若非对方如今是圣者，乔伊一秒钟都不会忍受此人的存在……但话说回来，斯特林的成就不仅源自于天赋和性格，不择手段才让他爬到今天的位置。
  那些曾与他同一时代的人，却少有这么好运。乔伊不必说，麦克亚当在黎明之战后下落不明，“胜利者”维隆卡在胜利和荣光中走向了人生终点，秩序建立起同盟又分崩离析。银歌骑士团的传说还在大地播散，而曾受他们保护过的人……
  “命运女巫”的先祖，奥雷尼亚帝国皇帝埃尔伯·霍舍姆，他被儿子谋害，死在女儿的婚礼上。而打了败仗、遭受流放的苍之圣女帕尔苏尔，她逃离监牢，最终为一个迷梦死在冰海秘境。
  初源也不例外。“黄昏之幕”企图规避战事，却错误地打开地狱之门。社长奈笛娅·爱斯特丽德的圣经不仅没能拯救同胞，反倒还成为他们遭受迫害的根源。连阿兰沃也彻底毁灭，精灵们迁徙至大陆另一端，建立了新的王国，自称法夫坦纳。古老的月都沉入大地，最终被破碎之月收回，成为纯粹的魔力。
  只有高塔还是高塔，先知还是先知。三千年来，命运集会恪尽职守，一如既往。
  “第二真理”伯纳尔德·斯特林。他一步登天，成为神秘领域地位最高、影响力最广的大人物之一。你不得不承认，虽然他的行事不讨人喜欢，追求也非常极端，可对秩序而言，斯特林的存在无疑起到了正面作用——少了任何一位圣者，邪龙的侵略都可能成功。比之先民时期，诺克斯大变样了，但过去不会消失。起码乔伊记得很清楚。
  其他人会不会忘？尤利尔说不准。他不知道使者怎么逃出冰海秘境，怎么进入高塔，怎么一步步进入外交部、成为命运集会的统领……这些谜团如影子般伴随着白之使，人们对他知之甚少。指环索伦曾提起有人向高塔推荐了乔伊，尤利尔便试着打听对方。
  『‘守门人’杰瑞姆·奥斯克尔曼，我很久没见到他了。他是外交部成员，也是高塔最老的驻守者。直观来说，此人的资历堪比‘银十字星’』
  尤利尔吃了一惊。“和奥斯维德先生一样？”
  『所以他才了解陈年旧事嘛。不过若你的梦属实，那西德尼·奥斯维德和杰瑞姆的年纪加起来，也不可能赶得上……呃，你知道的。这只是假设』指环含糊过去。但它似乎也不太确定，只好力图说服自己。『梦不可能是真的。“守门人”推荐了白之使，才让他来到高塔』
  “为什么不可能？”时间上来看，乔伊的梦中经历完全可以发生在他进入高塔之前。指环曾提及，使者进入高塔时就得到了命运集会的位置，也就是说，空境。尤利尔以为这合情合理。
  『你不了解人类以外的神秘生物，是不是』指环嘲弄。随后它给出答案：『先民的时期在一千年前，小子，神秘生物也活不了那么久……先知和‘第二真理’是特例，他们超越空境，成就足以比肩诸神』
  『我的主人只是被该死的神遗物拖进了梦境，一个糅合了许多圣经持有者、从古至今接触过‘忏悔录’的人的联合梦境。人们会在梦中扮演某个角色，参与某个故事，但尤利尔，真正有意义的事情都发生在现实』
  “可先民……”
  『不说别人，那个恶魔领主』黑骑士手中就有一卷圣经。白夜战争时，水银领主拉梅塔拿它诱惑过学派巫师林德·普纳巴格。
  指环抛出证据：『谁知道他什么时候死的？八成就是先民时期。生命的逝去意味着火种熄灭，而亡灵的火种是躯体孕育的新生儿，想回到生前的水平，它们非得重头走一遭亡续之径不可……此过程耗时漫长，比活人漫长得多！但死人不在乎时间……总之，黑骑士如今是空境水准，倒推时间的话，恐怕他得死在黎明之战以前。瞧，梦的时代背景正由此而来』
  学徒没再反驳。索伦的推论合乎情理，但他知道更多信息，只是没法解释信息来源。无论如何，他心想，索伦不是占星师，它的主人也不是。他们不知道梦和锚点的绝对联系。
  尤利尔记得乔伊的锚点，那枚随他进入现实的银歌骑士徽章。宝石公会资助的冒险者巴尔萨扎，此人亲眼检查过徽章，并断定其来自圣堂骑士——即水银圣堂的银歌骑士。而水银圣堂早成了历史，是盖亚教会和寂静学派的前身，当今神秘领域中，哪怕最优秀的骑士，也无法再获得圣堂骑士的称谓。
  况且，证据并不唯一。黑骑士的锚点是一棵白蜡树。在他和希塔里安·林戈特深入梦境、被骑兵追杀时，黑骑士用锚点唤醒了她。后来学徒记住了这点，利用圣经和联合梦境的关联，把亡灵骑士困在梦里。织梦师梅布尔阁下帮忙调整梦境进程，使莫尔图斯的时间持续延伸，当地的白蜡树早就在自由人攻城时毁掉了。他们由此逃出生天。
  不论乔伊还是黑骑士，他们的锚点无疑能唤醒他们的意识，还有比这更有力的佐证吗？尤利尔自己也能在见到使者时苏醒。联合梦境也得遵从逻辑。神秘领域流传着“梦境海洋论”……说到底，如果梦中所见全是虚幻，那乔伊的锚点为什么会是银歌骑士徽章？指环先生也不能解释。
  但现在，我有机会弄清真相，尤利尔心想。我真的要问出口吗？真有必要为一个答案提起过去，提起帕尔苏尔？相比这么对待导师，他宁愿克制自己的好奇心。谈起“第二真理”已经够过分了。
  乔伊无从得知他的考虑。“我参加了集会。”使者表示。自然，先知不可能向白之使隐瞒计划。
  学徒回过神：“就是这样。”他摸了摸口袋，感觉手脚无处安放。“神秘领域即将举行第二次猎魔运动，就我个人来说，这并非荣誉。”
  “你这么和先知说？”
  “不。先知大人仿佛无所不知。”尤利尔无数次被他吓到。“想必他理解我的心情，才主动提出赶我走。”
  “占星师总喜欢自作聪明。”
  学徒快出汗了：“闪烁之池即将回归诺克斯，命运集会肯定事务繁忙，我想先知大人抽时间关注我，应该也只是偶尔出现。”
  “离开高塔，学派巫师不会善罢甘休。”
  “的确如此。但再怎么样，他们毕竟不是圣者。我想我应付得来。”
  “你想？”
  “我能证明给你看。”尤利尔预感到不妙。若使者真不同意他离开，恐怕会有很多方式……
  “除了巫师，还有恶魔猎手。他们即将得到风声，在神秘领域组建讨伐结社的军团。”使者列举，“发生冲突后，双方都不在乎牵扯他人。有夜莺打探你的消息，更有人觊觎你的神遗物。”
  “这些都是小问题。”学徒已经察觉七支点的正统神秘和冒险者的区别。至于誓约之卷，假如真有人能偷走它，他怀疑对方会比自己先倒霉。在黑骑士眼中，起码我还有成为夜莺的价值，窃贼怕是没机会。“我又不是罗玛。”
  使者怀疑地盯着他。
  “不如操心自己的事。”尤利尔受不了他的眼神。“神秘领域会遭遇什么样的敌人？拉梅塔？噢，她算不上威胁。其他六个恶魔领主？他们对应七个神秘支点，是吧？夜莺防不胜防。还有秩序内部，高塔正面临寂静学派的挑战。有没有这回事？”同盟说起来简单，但若能轻易实现，圣米伦德大同盟八成不会崩溃。“先知大人希望联合其他神秘支点，恐怕他会遭到阻碍。”
  “你不是了解？”
  “什么？”
  “秘密结社有自己的国王。圣者之战会再度打响。”使者的语气好像在说一会儿有场小雨，“至于寂静学派的法则巫师？说实话，他们不算阻碍。”他简直不把其他神秘支点放在眼里。
  “巫师有特殊的手段。”尤利尔劝告，“还有恶魔结社。他们无孔不入，破坏力惊人。从白夜战争到反角城教会革新，甚至布鲁姆诺特！到处都有无名者的影子。或许你得警惕自己人。”
  “在高塔？”使者问，“占星师眼皮底下？”
  尤利尔哑口无言。说实话，恶魔领主再能隐藏，也不可能进入高塔总部。当他在银顶城、浮云之城、反角城时，黑骑士阴魂不散，而回到高塔后，亡灵就再没出现过。“总不可能在老家门前开战。你得走出门。”
  “我每天打开不同的门。”一句意义不明的回答。
  尤利尔已走入矩梯。远光之港的穿梭远比『星之隙』缓慢，是矩梯阵列的主体所在。它比不上乔伊的特别通道，但胜在成本低廉，应用广泛。魔文依次闪亮，学徒倒数着启动时间。
  “你在找先民时期的资料？”
  提问突然，但学徒不意外。毫无疑问，在乔伊面前，索伦不会替他保守任何秘密。“历史能解答疑惑。关于结社和无名者，他们的来源、目的和与神秘领域争斗的理由，统统有答案。”
  “没意义。历史不能说服双方放下仇恨。”
  “了解敌人好歹会有帮助。无名者的前身是初源，结社也出自当年阿兰沃的初源组织。在邪龙入侵前，也许他们研究过自己天赋的渊源。”
  “现在也有。”
  当然，神秘生物不是傻瓜，恶魔更不会是。“初源的研究一定有成果存留。如今秘密结社藏在诺克斯，不会透露信息给神秘领域。”
  光芒闪烁。“那你有新发现？”
  “很多。”学徒告诉他，“除了矛盾由来，其中也不乏有价值的情报。恶魔领主全藏在神秘支点，他们隐瞒身份，窃取机密……神秘领域一直在搜寻夜莺，或许我们也派夜莺到结社去。”“纹身”吉祖克曾在教堂提到这回事。
  “的确。外交部也有夜莺，藏在秘密结社。”
  “外交部？”学徒没想到。
  白之使皱眉审视他。
  “我的意思是……”他好像以为我在大惊小怪。尤利尔眨眨眼睛。仔细想想，结社的存在能追溯到千年前，与神秘领域的仇恨也绝非一两天，双方不互相派夜莺刺探才是怪事。而外交部毕竟不是天文室，甚至也不像事务司，它独立于占星师和管理体系外，主要负责高塔属国的诸多事宜，派遣夜莺完全是分内工作。
  看来我真是一窍不通。“我们找到恶魔领主了吗？”
  “无名者也有占星师和侦测站。”
  意味着没有。“很困难？”
  “另有原因。外交部的夜莺很难进入结社核心。无名者依靠特别的方式联结彼此，还有初源天赋辅助。关键是后者，无名者的天赋无法用职业界定，除非他们动手揭露。”
  他难得说清楚。『灵视』既不属于职业魔法，又不是神术。尤利尔每次也都靠火种找到无名者同类。说白了，无名者和寻常神秘生物的差异就在于火种，二者的灵魂存在区别。诚然，在筛查自身时，七支点能靠火种仪式和神术辨别无名者，但若要反过来安插眼线，他们受到的阻碍将远超过结社。
  “这么说，我们对敌人一无所知？”
  “不。水银领主拉梅塔，她的真实身份是寂静学派的巫师帕琪尼斯。”乔伊抛出例子，以反驳他的话。“法则巫师夏妮亚·拉文纳斯曾是她的学徒。”
  令人震惊。水银领主完全可以通过她的学徒窃取学派机密。“微光领主”安利尼也曾位至枢机主教……想到信赖的同盟中存在敌人，尤利尔不禁心生寒意。难怪七支点将恶魔领主视作最大敌人。他亲身领教过夜莺的危险。“她逃了？”
  “在六指堡的洪灾后。”
  当然。换我也会动手。尤利尔在骑士海湾杀死了艾科尼·费尔文，而在那之前，他传递消息、隐藏秘密，几乎把教会的罪证彻底销毁，更让玛奈和不幸的女孩们骨肉分离，无处申诉。学徒没法忘记这些。
  “不逃就是等死。”使者说，“神秘支点不会容忍无名者。”
  尤利尔吞吞口水。我不是夜莺。我拒绝了黑骑士。但会有人信吗？就算外交部相信，最好的结局也是被烧死，或者其他“温和”的死法……诸神在上！我还是别再想下去。“你知道，我见过另一个恶魔领主。”
  “两个。”使者纠正。学徒没隐瞒接触“微光领主”的事。
  “噢，对。我得算清个数。”
  “你知道他们的身份？”
  也许是错觉。但尤利尔瞧见使者的眼睛掠过一道幽光，像是能透过瞳孔，捕捉到里面熊熊燃烧的灵魂。他是恶魔猎手，学徒心情复杂地记起来。
  “只是猜测。我想不死者领主生前或许与银歌骑士有关。”
  “那个梦。”使者明白他的猜测根由。
  “对。”圣经『忏悔录』拼凑了持有者的梦境。不死者领主没露过面，但尤利尔对他有种熟悉感。“他的盔甲样式乃至颜色都很古老，属于先民时期。他有银歌骑士的剑术技巧。”差点把我开膛破肚的技巧……但使者可以指导我，技术差距很容易弥补。“不可能会有人给死人传授剑术，我想这是他生前的遗产。『人格之面』不是证明，身体能够储存记忆么？”
  使者望着他，“你怎么想？”
  我怎么想？只是单纯的提问，无需想太多。但尤利尔实在说不准。我拒绝了黑骑士，声称自己不会背叛高塔。这话绝无虚假，然而……他想起希塔里安。林戈特姐妹仰仗着秘密结社生存，如果要做守卫誓言的骑士，你必须背叛另一些人。我非得辜负一方不可。
  刹那之间，他感受到无形的重量压在肩头。但假如我不说……
  在银顶城的时候，得知乔伊死讯的恐惧笼罩了他。你不可能改变过去！尤利尔无法再坚持。他只想矩梯瞬息启动，好消失在原地，避开这些难以抉择的选项。
  张开嘴时，似乎有人借用他的喉咙发声。“也许、也许是雷戈，甚至波加特。”他更倾向于雷戈。“当时他们在阿兰沃的地盘，又被秘密结社追踪，死在了一千年前。我猜……”
  使者沉默了许久，直到矩梯的光芒将房间淹没。他的蓝眼睛里似乎涌动着情绪，但转瞬即逝。最终，导师只是一点头。“我知道了。”
  学徒没感到重量减轻。事实上，他心中充斥着迷雾。他多想走出矩梯，向使者寻求帮助。高塔中，唯有乔伊知晓他的秘密，也不会拒绝他的请求。退一步来说，即便他们全都解决不了问题，说出来也会好受许多。
  念头充满诱惑力，催促尤利尔行动……但他站在原地，等待星辰光辉把自己带往远方。
  梦中往事如阴影纠缠。乔伊的麻烦恐怕不比他少。尤利尔心知肚明，再将问题抛给对方只会加重他的负担。我不能像罗玛一样任性。更何况，他马上就可以逃离高塔，逃离神秘领域和秘密结社争斗的漩涡……但白之使决不能一走了之。先知会不会也清楚这回事？他只要我走，却没让和“第二真理”有过节的使者离开。到时候，使者要怎么应付？
  没有答案。忽然间，尤利尔庆幸自己还没毕业。
  他怀着复杂的心情，直到矩梯阵列启动。
  眨眼间，尤利尔已消失在了苍穹之塔。如今他身在宾尼亚艾欧的大地上，眼前是绵延的边境山丘，耳边唯有身后森林的呜呜风声。当他迈步踏上通往城镇的道路，积雪发出受压迫的呻吟。城外收割过的田地，覆盖着干枯麦秸和腐烂草叶。他深深浅浅地踩过它们。
  没有四叶城的火红旗帜，没有呼啸寒风和威风凛凛的霜叶堡，没有整齐石板路和纪律严明的守城卫队。但学徒毫不意外。毕竟，这里是布列斯边境的黑城……
  ……千年后的莫尔图斯。