赵许的睫毛上沾了一点烟灰，衬得瞳仁愈发漆黑，他仰起脸来，倔强地望向贺连越，两条胳膊紧紧搂着他不放，双手都绞在了一起。贺连越居高临下俯视他，细长的飞眸中显出不耐来，一只手探出去，抵在赵许胸前，将他往外推。没想到向来乖巧的赵许，此时却不听他的话，反而抱得更死。
  贺连越心焦如焚，再晚一刻钟，不知道另一位宿主会带着悬心跑到哪里去。山峦连绵不绝，陕州地界四通八达，他错过了这一次，如何还找得到、追得上？“放手。”贺连越沉声喝道，五指抓住他的肩膀，稍一用力，便掐出青紫痕迹来。赵许痛得眉间蹙起，竟一声不吭，仍是执意不撒手。
  凭他的武功，难道还真奈何不了一个孩子吗？贺连越面色微沉，一记手刀朝他后颈劈下去。然而转瞬眨眼间，赵许刚好偏了偏头，恰恰躲过这一击，反手拽住了一片袖角，抱着他的腰，把脸埋在他怀中，闷闷地重复了一遍：“别走。”
  “谁准你来管我的事？”贺连越眸色一冷，毫不犹豫地推开他，“别以为我不会打你。”握剑的手指微动，似要抽剑相向。本参吓了一跳，赶紧上前拦住，将他那手又摁了下去，急道：“小师叔，你别冲动！”
  赵许毕竟瘦小力薄，被他推得后仰倒地，摔得不轻，手臂上划出老长一条伤口，殷红的血珠立时沁了出来。本参连忙又去扶他，惊叫道：“这里怎么有块石头，都划出血了。这……小师叔……”
  他扭头去看，哪里还有贺连越的影子。
  一人一剑，丝毫不见踪迹。
  本参怔了片刻，喃喃道：“我还是第一次看见小师叔急成这样，大约确实有要紧事吧。”低头察看赵许的伤势，心疼不已，撕下两条衣衫替他简略包扎了一下。赵许从头至尾都垂着脸，看不清表情，不哭也不喊疼。
  本参安慰道：“你别怕，师叔平时不这样的。他就是一时心急……唉，他脾气差了些，人还是好的。就算我不拦着，也不可能真的拔剑，就是做做样子吓你呢。”
  赵许搭在膝盖上没受伤的那只手，攥紧了又松，松了又紧，最后握拳抵住了牙齿。本参觉察到时，发现他把指关节都咬伤了，血肉模糊，齿痕深得几乎烙进肉里。本参都快哭了，“你这孩子怎么这样？一个你，一个小师叔……没有省心的！”
  本参使劲把那只手从他口中拔.出，撩开孩子汗湿的额发，却被赵许眸中难言的凄楚惊呆了。
  “你……哭了？”
  赵许的眼眶里没有泪，但任由谁看了，都会以为他在哭。他是那样的伤心，仿佛丢失了生命里最重要的东西，微张着嘴，小口小口吸气，后齿格格发颤。他抱紧了膝盖，蜷成一团，和藤椒岭那一夜，以及信王府灭门那天一样。
  他记得那双眼睛，犹如黑暗中一点星火，燃烧得只剩余烬，疲惫而冷漠。那人也曾经抱他在膝上，手把手教他习字。即便他无论如何都学不会，那人也不生气，爽朗大笑道：“许儿纯真可爱，赤子之心，无怪皇后疼爱。”
  也正是那人，高居堂上，朱衣绛袍，衮冕下一双漠然眼眸，背手道：“……还好是个傻子。”他看到那人眼中的杀意一晃而过，快如闪电，利如飞针。今夜，在贺连越的眼睛里，有同样一根针，无声无息地射向他。
  突然，一滴水溅在赵许手背上，他缓缓张开五指，仰望夜空中的朦胧之月。
  “下雨了。”本参说。
  -
  一场雨来得又急又簇，纷纷密密，无孔不入。林中到处响起雨打树叶的啪啪声，贺连越不得不停下了脚步，闭眼凝神，感知那人的所在。他从来没试过在同一个副本中，遇到其他做任务的宿主，但他发现自己似乎可以嗅到空气中异样的气息。
  似香非香，隐隐约约，非常难以描述的味道。
  和他在乌云寨下感受的一样，就像森林中的野兽释放气味，展示自己的强大，阻止同类靠近争夺地盘——“这是我的副本。”猛兽如是警戒后人。而事实上，如果系统没有崩坏，是绝不可能出现两个宿主同处一个位面的情况的。
  一山不容二虎。无敌的位置上，只能有一个人。
  贺连越的衣衫全淋湿了，唯有手心里的剑麻是干燥的。因为他一瞬也不曾松开剑柄。只有这样，他才能强迫自己不去想悬心，而是专注即将迎来的硬战。或许，事情不像他想象的那样糟糕，悬心的师父并非不通情理之人。可是乌云寨满地的尸体，令他不得不心生警惕。
  强大，偏执，疯狂。
  这样的人，怎么会教养出悬心，得到他的尊敬？贺连越实在不解。
  但即便如此，他还是追了上去。毕竟……那是悬心啊。从雪谷到少林，他们几经生死。他还有话要和他说，不管他现在几岁，不管他听不听得懂。他想把悬心夺回来，从他最敬爱的师父那里——他想成为悬心生命里最重要的人，再也不要看到他谈及师父时崇敬、怀恋、惆怅的眼神。
  他会小心翼翼地保护悬心，像对待稀世珍宝那样，带他看尽天下最美的风景。江南烟雨、大漠孤烟，他们一起踏遍。不要留他一个人孤零零在世上，只能同青灯古佛作伴。世上最美味的佳肴，他要捧到他面前，亲手夹进他碗里，笑眯眯地看他吃下去，摸着他的脑袋夸他乖。
  他会像其他孩子一样活泼，爱笑爱闹，耍脾气时比阿萝更厉害，气鼓着小脸等他来哄。
  夜里，他蹲在榻边，抚摸着小悬心的长发，凝望他熟睡的稚嫩面庞，想象他长大的样子。
  冰凉的雨水从树叶的罅隙中倾落，顺着贺连越的长睫、鼻尖，五官任何一处凸起的地方，汇集滑落进衣衽中，他睁开眼睛，连双瞳都灌进了水色。一种名为希望的快乐，并着浓郁的危机感，在他胸膛中颤抖。
  他深吸一口气，抬手擦了擦下颌，沉默着窜向树林深处。
  -
  “下雨了。”
  斗笠客怀里的男孩，伸手接住了一滴雨水。男人摘下自己的斗笠，戴在他头上。男孩巴掌大的小脸躲在斗笠巨大的阴影里，显得不伦不类。他一歪脑袋，那斗笠就滑下去，男人将斗笠扶正，警告似的瞥了他一眼，“不许乱动。”
  男孩早就习惯了他超强的控制欲，撇着嘴眼神仿佛嘲笑，却一言不发，并且乖巧地直起了身子，两手环抱他的肩膀。
  “太可惜了。”男孩说，“火都要被浇灭了。”
  “反正人都死了。”
  男孩皱皱鼻子，“可是那里很脏，还是烧了的好。”他回忆起乌云寨空气中飘着的牛粪马粪味，尽管已经离开了很远，好像自己身上还残留着那股难闻的气味一样。
  以前他的洁癖还不至于如此，即使身心不适，也可以勉强忍耐。但自从跟了斗笠客之后，他终于明白了：并不是他可以忍耐，而是他只能忍耐。因为不够强的人，必须屈服于现实。多大的武力，就能创造多大的自由。而斗笠客这样的人，就无需忍受任何人任何事。
  “等雨停了，我们再回去。”男人顺着他的话说。
  “不要。”男孩趴在他肩头，“我不想再闻到那股味道。”他眼皮耷拉，打了个哈欠。男人轻拍他的背，道：“睡吧，你今天累了。”他搭住男孩的手腕，输入自己的真气。男孩只觉得身体内一股暖流涌入，四肢舒展温暖，困意便逐渐翻涌上来，眼皮愈发沉重了。
  男人嘴角泛起一点微笑，抱着沉睡的孩子，纵身跃下一堵悬崖。那悬崖高俞百尺，寻常人这样跳下去，是与找死无异。但此人衣衫灌风，行如鬼魅，每降下数丈足尖便在崖上凸起处轻轻一点，几个起落，只片刻间就落到了谷底。山下白气渺渺，浓浓雨雾之中依稀可见脚下灌木丛生，有花有草，远远地听见溪流潺潺的水声，因为这场雨而变得急促猛烈。
  这人使出一个“千斤坠”，将将站稳，蓦地觉到背后寒气侵袭。他下意识抛起长剑，往背后一格，只听“当”的一声，两剑交接发出清脆的金属碰撞声。余光里，一条青影窜过，但霎时又了无踪迹。
  他轻轻“咦”了一下，略感惊讶。且不说这人如何奔袭数里找到他，便是这隐于云雾的轻功，就衬得上难得二字。摘了斗笠的他，头顶发髻只用一支木簪斜插着，受刚才那一记剑气波动，散落下几缕碎发，垂在眼前。浓眉之下，长眸眯起。
  他的长剑原本就没有剑鞘，孤寒的一柄，别在腰间。此时落入他手中，便如他身体的一部分，闪电般急刺而出，连续四剑，分别刺向不同方位。最后一剑，手腕反抖，劈落了一丛紫荆花，花瓣飞扬中，听到一声闷哼。他刷刷刷三剑，从稀奇古怪的方向刺削过来，剑尖指向处，那条青影骤然往上腾起，后滑出数丈，避开了他的剑气。
  斗笠客望见紫荆花上的一点血迹，淡淡一笑。
  “宵小之辈。”
  他一手怀抱男孩，一手挺剑直立，面色忽然由晴转阴，冷哼一声，脚下疾步如风，怀中却极是安稳，连那孩子的衣袖都没被风雨吹动分毫。他猛地劈出一剑，剑气四溢，明明是指朝一个方向，却好像四面八方都是他的剑，令人无处藏身。
  雨水溅在他的剑上，剑刃射出的寒光，投影在崖壁中。雨丝中白光点点，犹如夹带着针芒。这一剑之威，连云雾都不得不退避三舍，为他让行。那青衣人从雾气后现出身形，是个修长挺秀的年轻人，手中一把青釭剑，横在胸前。
  看到那年轻人的模样，斗笠客心中忽然起了一点异样。
  那人仰起半张脸，盯着他怀里的小孩，眼中似有千言万语欲说还休，却是连看都不看他一眼。斗笠客心里的不适冲淡了那股异样，他将孩子的斗笠压紧，盖住熟睡的面目，冷冷道：“阁下所来为何？”
  这年轻人自然就是贺连越，一路追踪而来，整整一夜不曾停歇，终于叫他追上了斗笠客。他先前的一番试探，已经几乎可以断定，自己他原来的猜测没有错，这人确是另一个宿主无疑。至于这人是什么时候进入这个副本的，在系统商城中购买了多少外挂，就不是他能揣测的了。
  贺连越一瞬不瞬地注视那人，一字一句道：“为杀你。”
  “狂妄。”那人剑指贺连越，漫不经心地瞥过他，眸中的不屑一览无余。
  “先把你怀里的孩子放下来。”
  “不必了。对付你，我单手足以。”那人淡淡地说。
  贺连越皮笑肉不笑，道：“谁他娘的担心你打不打得过？我是怕伤及无辜。”
  那人眼睛眯起，道：“有我在，你休想伤他一根指头。”
  “彼此彼此。”
  斗笠客握紧了怀中男孩的肩膀，冷声问道：“你认识他？”
  贺连越似笑非笑：“你猜。”
  “我猜你今日要横尸此地。”那人一张口说话，便是气若洪钟，来回在山谷间激荡，震得山崖上的碎石簌簌滚落。满耳都是他末尾那几字“横尸此地——”、“此地——”，贺连越登时气血上涌，喉头一甜，险些溢出血来，立时运起内力，将这人的声音压下去。
  那人见他面色如常，殊无异状，同样略感惊诧。这人面目左右不过十多岁，怎么会有如此深厚的内力？就算是一等一的高手，在他刻意灌入内力的声啸之下，也要五脏俱损，身受重伤。
  但他反应极快，回声还未断绝，便飞剑扑杀，照贺连越的头脸而去。贺连越举剑相迎，反斩向他，“当！当！当！”剑刃极快地碰撞三下，双方各退一步，都没能讨到好去。两人都在剑上灌了内力，存着将对方长剑震飞的心思，贺连越心知对方武功极高，一上来就使出了十成是的功力，而斗笠客心存蔑视，未尽全力，竟差点吃了大亏。
  两人俱是虎口发麻。贺连越骤然倒飞，卸去大半攻势，足尖一顿，稳稳站立在一块巨石上。饶是如此，剩下未曾化解的部分内力，还是令他在巨石上踩出了一个两指深的脚印，可想斗笠客内力之强。
  第一次交手之后，斗笠客立即心生警惕，疾刺而出。一剑未毕，二剑迭出，三剑将至。剑刃上带着内力，嗤嗤有声，这三剑一剑快似一剑，全是指向贺连越的要害。贺连越提剑格挡，反击过去，铮铮铮三声，火光飞迸。这三剑攻得甚是狠辣，贺连越一一挡开，第三剑随即转守为攻，疾刺对方小腹。
  斗笠客不避不挡，挺剑迎上，长剑直转，敲在贺连越剑刃三尺处。他内力极强，比之贺连越有过之而无不及，贺连越只感觉手中轻灵的长剑瞬间如有千斤重，往地上死死坠去，眼看就要滑手脱出。他当即松开五指，任由长剑落地，否则连自己的手臂都可能被对方削去。
  斗笠客见他长剑脱落，刚翘起嘴角，便听嗤的一声，自己的衣袖蓦地被一阵剑气划破，连带胳膊渗出一点血珠来。他讶然道：“六脉神剑。你是天龙寺段家的人？”怪不得此人光头打扮，年纪轻轻就练得一身非凡武功。但即便是习了六脉神剑，如此年轻就有这般内力，也着实古怪了些。
  “怪不得你会找上来。枯荣？不，不对。枯荣没有学会六脉神剑。”他自言自语地说，突然眸色一沉，猛然喝道，“你究竟是谁？”贺连越趁机捞起坠落的长剑，重回手中，顶着一张略显苍白的脸，舔了舔干裂的嘴唇，冷笑道：“你不是很厉害吗？你猜啊。”
  越女剑在系统商城内，标注的是江南七怪之韩小莹所使剑术，残缺版，价值低到忽略不计，起码要翻上一百多页才能找到，属于根本没有宿主会选择购买的十八流剑谱，也难怪对方猜不到他的身份。当然，贺连越蒙阿青亲自传授完整版剑谱，和商城中的残缺版本有天壤之别，不能相提并论。
  斗笠客被他激怒了，剑下攻势愈发迅猛，“等我杀了你，自然就会知道了。”他这句话统共十一个字，每吐出一个字，手下便刺出一剑，转瞬之间，竟然与贺连越过了十一招。他长剑抖开，已然幻成了一片剑网，青光闪烁，身影飘忽，挪移移位间，十分灵便。贺连越一眼就看出，此人也学过凌波微步，自己的优势荡然无存。
  一黑一青两团影子缠斗在一起，远远望去便如丝麻乱绕，在雨中晃花了人眼。
  此时，贺连越心中已然知道，自己并非斗笠客的对手。对方怀里抱着个孩子，只腾出一只手，就能与自己打成平手，还略高一筹，眨眼之间，光他知道的武功，就已经使出了十七八种，不乏九阴真经、九阳神功这样的顶级心法。
  贺连越拆了数十招，额上渐渐渗出汗来，同雨水混在一起，自苍白的面颊倘下。
  “你抱着个孩子跟我打，是瞧不起我吗？”他剑下火光疾飞，刺向斗笠客的咽喉。斗笠客自然不会被他刺中，回身反弹开他的剑，但仍暗自为他这不要命的打法吃惊。他修的独孤九剑，是金庸副本里最高明的剑术，只攻不守，步步相逼，可是对方不知用的什么剑招，灵捷无比，势如破竹，竟然丝毫不逊于他。
  要是对方存了同归于尽的心思，他至少也得拼一身伤回来。
  他自进入系统以来，从未遇到过如此高手！何况这人才十多岁，未来前途不可限量！斗笠客心中惊惧非常，越打越是紧张，无数个猜疑自脑中飞闪而过，面上犹自镇定如常，道：“我说过，单手杀你足以。”
  莫装逼，装逼遭雷劈。
  贺连越心里刚吐槽了一句，便听天空雷声滚滚，挟万钧而来。一道霹雳闪下，映得两人面庞一片雪白，更显得斗笠客眼神阴沉不定。忽然，他侧身一避，将怀里的小孩往贺连越剑下送。贺连越猛然惊住，慌忙收剑回转。
  高手过招，一招的失误足以致命。
  那人的剑“嗤”的一声，划破贺连越的肩头，留下一道寸深的伤口。鲜血涌入，立时染红了他们站立的石块。贺连越来不及捂住伤口，便电光急闪，夹带劲风向他攻去，一面咬牙切齿道：“卑鄙。”
  一想到这人竟拿悬心做挡箭牌，他胸膛中的一颗心，就被怒火烧得几成灰烬，恨不得吐出一口火，喷在这人脸上。斗笠客抱紧了孩子，却阴恻恻地笑了起来，道：“都说出家人慈悲为怀，果然不错。”孩子挣扎了一下手脚，显然是醒了。他轻抚着孩子的背，柔声哄了几句。
  贺连越看见孩子蹬了蹬腿，瞬时僵硬在原地，攻势一缓，又被斗笠客刺中了手臂。他像是浑然觉不出痛一般，拼着整条血淋淋的胳膊，连人带剑纵身飞扑过去，从牙缝里挤出一句话：“放、下、他。”
  斗笠客挑开他的剑，淡声道：“这是我的徒弟，他的生死，我说了算。”提剑刺向他的喉咙，带起呼啸的风雨声，精准无比，妙到巅峰，正是独孤九剑中的“破剑式”。两人长兵相接，本该是远战，可贺连越使的是不要命的打法，招招狠辣。避头将将躲过他这一击，却仍扑身而上，任由斗笠客在他白皙的颈间划开血痕，离致命的咽喉只差寸许距离。
  “越打越差。”
  斗笠客冷笑两声，剑尖在他腕上一刺。贺连越强忍剧痛，不肯弃剑，斗笠客的剑质地偏软，此时近距离相接，如同一块吸铁石般，缠在他的剑上，骤然抬手，内力激荡，将他的剑挑飞了出去。
  贺连越长剑被击飞的刹那，屈起右手食指，发出一道白亮的剑气，正刺向斗笠客的太阳穴。只听一声轻微的响动，如同蒸汽水自茶壶盖溢出，这剑气穿过雨帘，将密不透风的雨水撕开一道口子，直冲斗笠客而去。
  斗笠客倏然偏头，那根插在发间的木簪碎成两截，箭一般炸开，木屑刺进他皮肤中，划出数道血痕。说时迟那时快，贺连越低吼一声，撞进他怀中，手中化剑为掌，轰然击中他肩头。与此同时，斗笠客的剑也刺进他的小腹中。白进红出，刺透他的身体，剑尖血滴溅落。
  斗笠客眉头一皱，暗道：这个人莫不是存心寻死？怎么会往剑上撞？
  然而下一秒，他就明白了对方的用意。他怀中倏然一轻，原来是贺连越猛地使力，拽走了孩子，将孩子挟在臂下，抽身而出。他的剑上还残留着那人破碎的血肉，便见贺连越嘴角溢出血丝，一手捂着小腹的血口，强撑身体要带走小孩。
  “疯子。”他嘴角泛起冷笑，收起长剑，直立在原处，一副不打算追赶的模样。
  贺连越扭头回望，发现对方没有追来，正感觉不对劲，忽然小腹一阵翻山倒海的绞痛，疼得他立刻沁出汗来，张了张口，从喉间溢出一声闷哼。他低下头，看见一只手伸进自己腹中，搅大了伤口。
  “你……”他瞪大眼睛。
  小孩仰起头来，露出一张陌生而稚嫩的脸，白生生的皮肤，雪亮的牙齿，笑容诡异。他格格笑了两声，探出头，一口咬在贺连越颈间，舔了舔嘴角的血，附在他耳边，用完全不像孩子的语气，说道：“去死吧。”
  贺连越双目充血，赤红一片，用尽最后的力气，将他抛了出去。
  小孩在空中划过一道弧线，稳稳落地，雪白的齿间鲜血淋淋。他擦了擦嘴角，天真无邪地望着他。贺连越的视线逐渐模糊了，全身上下，无一处不痛。他努力睁大眼睛，朝反方向逃去，然而脚步不受控制地几个踉跄，让他倏然跌倒在雨水四溅的泥土里。
  意识慢慢远去，所有的声音都像是从遥远的地方传来的。
  “我还……不知道你的名字。”
  “贺连越。燕雀相贺，比目连枝，不越雷池。”
  “我知道你叫悬心，胸有悬镜，率土归心。”
  他的脸埋在泥里，眼缝中只剩下一道朦胧光亮。那光中似乎站着一个人，对着他伸出手来。他艰难地握住了那只手，不知为何鼻头一酸，连日来积攒的委屈、不安、恐惧一齐涌出，泪水顺着鼻梁斜淌进土里。
  “你知道吗……我找了你好久……为什么、这么晚……才来？”