张少卿两眼睁大，下意识捂住了身旁小山子的嘴。火光在他稚嫩的脸庞跳跃，影出一片惨白的红。即使他阻止了小山子溢出齿间的尖叫，还是有不少孩子吓得哇哇大哭起来。在瞬间的怔愣过后，他撕心裂肺地大喊一声：“快跑——”
  远处山石“轰”的炸开，所有人的反应过来。十几个孩子哭喊着鸟作兽散，朝四面飞奔散开。所有人都是慌不择路，哪里有空隙就往哪里钻。张少卿则将小山子抱在怀里，拼命向后山跑去。
  他背后是燃烧的群山，浓烟滚滚，直冲天际。遍地尸体，仿如人间地狱。
  从那烟火中走出一个高大的男人，手持长剑。古有十步杀一人，千里不留行，今日方得一现。那人剑法极准，每每一剑穿喉，圆转回环，没有丝毫犹豫。快刀斩乱麻，不过如此。他的剑素色漆黑，剑柄处缠绕着一圈红布。
  鲜血顺着剑槽淌下，溅落在地，洇出点点深色印迹。然而此人身上却是纤尘不染，一滴血也没有溅上。只见他褚色短打劲装，头戴斗笠，身形高大，在人群中丝毫不显眼，可偏偏竟是个杀人不眨眼的魔神。
  他自然看到了孩子们从柴房里跑出来，粗瞥之下便知没有自己要找的人，任由他们逃窜开。手中长剑挥动，快如闪电，斩开跟前挡路的人，往大堂方向走去。堂前已聚拢了一批人，手握刀剑棍棒，随在大当家身后，看到他这副遇神杀神、遇佛杀佛的模样，都忍不住心头战栗。更有甚者，牙关抖动，已经萌生出退意来。
  “这疯子是什么来头？”
  “当家的，我们现在该怎么办？”
  “他竟然放火烧山！下面的兄弟全让他杀了！”
  大当家第一个念头，便是王知州派人来灭口，可细想之下又觉得不对。他实在想不起他们这伙人什么时候招惹了这样厉害的高手，随着那人愈发逼近，他的背后也渗出汗水来。“让兄弟们都回来。”他沉声道。
  那人的影子在火光中拉长。一双玄色靴子步步紧逼，看似不快，却如同遁地拔起，三两步就到了近前。大当家借着光亮，看清了那人斗笠下的半张脸。清癯劲瘦，浓眉宽额，三十余岁。看不清他的眼睛，却能感受到那冷漠如冰的视线，扫过每一个人，令人毛骨悚然，不寒而栗。
  “壮士，我乌云寨与你往日无怨近日无仇，你为何这般赶尽杀绝！”大当家厉喝道。
  “啰唣。”那人淡淡地开口，长剑一指，剑尖与大当家的喉咙仅三寸之隔。只要他手指微微一动，立刻就要血溅当场。大当家武功平平，是靠着日常积累的威望才收服一众兄弟，此时他才刚抬起手腕，喉间已多了一点寒光。
  他瞳孔一缩，心脏怦怦直跳。
  “大哥！”三当家大吼一声，举刀直劈，“我跟你拼了！”
  话音未落，众人只觉眼前一道白光闪过，当的一声，刀剑相交。三当家大刀脱手，整个人也猛地飞了出去，高大壮硕的身躯直飞了五六米才落地，砰地撞在一棵碗口粗的大树上。那棵大树竟轰然拦腰折断，三当家“哇”地吐出一口血，晕死过去。
  大当家吼道：“三弟！”双目充血，赤红地盯着那斗笠客，厉声道，“阁下神功盖世，我等决计不是你的对手，但求死个明白。我们乌云寨到底哪里得罪了你？还是你根本就是姓王的派来的人？”
  那人声线毫无波动，道：“我不认识什么姓王的。你捉了我徒弟，我自然要来救他。”
  “你徒弟……”大当家一怔之后，即刻反应过来，定是自己哪个手下不开眼，擒住了这人的徒弟，才招来这场飞来横祸。万万没想到，他们乌云寨没有灭在王知州和狄青手中，却要毁于自己一个愚蠢至极的决策！
  大当家悔恨交加，却仍残留了一线希望。
  “这位壮士，如果我们乌云寨确实强掳了贵徒，我愿一力承当，请放过我诸位兄弟。此事千错万错，都是我一人的过失。”大当家抱拳弯腰，久久不起，满脸慷慨悲壮的赴死之色。
  他身后的其他人都红了眼眶，纷纷喊道：“大当家的，俺们跟你一起死！”
  “大当家的，怎么能怪你一个人！”
  “大当家的……”
  大当家抬起右手，示意他们噤声，虎目微湿，苍凉道：“我意已决，大家不用再劝。今夜之后，就各奔前程，离开乌云寨吧。”众人听了他的话，都跟着流泪。那斗笠客漠然望着他们，忽的冷冷开口道：“谁说的只杀你一个？要杀，当然是全杀了。”
  “你……”大当家愤然无比地扑上来，却被那人一手擒住，随意一扔，掷到地上。斗笠客一脚踩在他手背，阻止了他去捡落地的长剑。脚尖一抬，将长剑踢得老远。大当家不甘地咆哮。
  “江湖规矩，没有祸及他人的道理！”
  “规矩？”那人冷笑道，“我就是规矩，拳头就是规矩。”说罢，一脚踹在他心窝处，竟生生将这个西北绿林中颇有声望的“小孟尝”活活踢得五脏碎裂！大当家呕出一大口血，中间夹杂着破碎的内脏，双目一瞪，死不瞑目。
  斗笠客把他的尸体踹飞，剑指前方，道：“我徒弟脾气不好。不杀光你们，他会生气的。别浪费时间，一起上吧。”
  山寨中其他人多少都受过大当家的恩惠，此刻见他横死当场，如何能忍？几十人当下怒吼着一齐扑上去，“兄弟们，他只有一个人，武功再厉害又怎么样！”、“杀了他，为大当家报仇！”群情激愤，恨不得将这人剁成十八段。
  可这些手持大刀长矛的乌合之众，如何能是斗笠客的对手。只见他在人群中来回穿梭，每次举剑都收割走一条性命，内力仿佛无穷无尽，永远不知疲倦。剑光到处，连空气都为之凝滞，被杀的人只见白光掠过，便霎时没了脑袋。一剑毙命，完全没有多余的招式。
  六十七个人，前后便用了六十七剑。
  一剑不多，一剑不少。
  “当当当当——”六十七响过后，他脚下已堆砌了满地尸体，面前最后一个活人，也圆瞪双眼，不甘地软软倒下。斗笠客踩着他的尸体走过去，将剑刃在一人身上蹭了蹭，确定自己衣袍上没有溅上血迹，才向后院走去。
  一朵乌云遮住明月，星辰黯淡。他看到竹屋前抱臂而立的小孩，脸上竟露出了一丝微笑。他走上前去，长剑入鞘，腾出两手抱起了小孩，道：“你没事吧？”小孩不悦道：“我能有什么事？”闻到他身上的血腥味，皱了皱眉，捏着鼻子问，“死光了吗？”
  “嗯。”
  他低下头，略凉的嘴唇贴在小孩额前。
  “下次不要乱跑了。”
  “你不就是希望我一步也不离开你。”小孩脸色一沉，“我又不是真的小孩子。”
  斗笠客附在他耳边，哑声道：“可是你看，你这次稍微跑开一点儿，不就差点出事了吗？”小孩瞪他一眼，忿忿道：“要不是你让我修炼八荒*唯我独尊功，害得我功力全消，就凭这些小鱼小虾，怎么可能拿得住我？”
  “是你自己想学的。”斗笠客用嘴唇摩挲着他的耳垂，语气暧昧又带着一丝威慑意味，“是你跪下来求我，抱着我的腿，拼命讨好我，甚至……爬上了我的床，才从我这里弄到手的武功。怎么这么快就忘了？”
  “可是你没有告诉我。”小孩咬牙切齿，“练了这种武功，我的身体会变成这样！”
  “变年轻有什么不好。人人都想着返老还童，永葆青春，你难道不喜欢吗？”斗笠客顺着抚摸他稚嫩的眉眼，“小小的，多可爱啊。别想着过河拆桥，你知道的……我的武功有多厉害，只要我愿意，随时可以杀了你。”
  他最后一句话说得缱绻温柔，完全听不出任何杀意，可怀里的小孩，却像记起了什么可怕的事情，微微颤抖起来。
  “别人学这门武功，非要几十年的苦修不可。但只要我在你身边，十年就能让你大成，跻身超一流高手。这不正是你想要的吗？”斗笠客手指划过他的唇，将食指和中指硬塞进他口中，压住他的舌苔，直刺向喉咙，“我还有很多很多武功，多到你一辈子都学不完。所以这辈子，你都休想逃走。”
  小孩五脏六腑翻江倒海，恶心得直想呕吐，却仍是勉强含住了他的手指。
  “是，师父。”
  他唯一能做的，就是用牙齿轻咬他的指节。那人不怒反笑，仿佛正看着一只炸毛的小狗，将他抱紧，温和地说：“乖孩子。只要你听话，我会把武功全都教给你……你不是说，只要能学武，什么都愿意做吗？是我把你宠坏了。你的脾气可比原来坏多了。”
  “多谢师父。”小孩麻木地点头。
  那人笑起来，低声道：“走吧。这里血腥味太重，你不喜欢。”
  -
  贺连越远远闻到一股浓郁的血腥味，心中暗道不好。果然，等他拖着本参赶到山寨时，只看到一片狼藉。遍地横尸，血流成河。大火蔓延过来，将不少尸体都烧焦了。空气中弥漫着一股恶心的烤肉味。
  本参“哇”地一声吐了，弯腰扶着旁边一根桅杆。突然觉得手心湿漉漉的，他颤抖着抬起手，看到手心糊着的血肉，险些没把肠子都吐出来。
  贺连越冒着炽热冲天的火焰，一间一间屋子找过去。总算叫他发现一个藏身在草垛后的男孩。那男孩哭得小脸都花了，喊道：“不要杀我……不要杀我！”贺连越揪着他的领子将他提起来，“没人要杀你。”
  “呜呜呜……”男孩一个劲儿直哭。
  “有没有看见一个小孩，额上有疤，黑黑瘦瘦，不喜欢说话？”贺连越不耐地把他扔在草垛上，用剑鞘指着他，“快说！”
  那男孩边哭边指着柴房：“原来在那里的……跑了，大家都跑了。”他语无伦次，前言不搭后语，显然是吓怕了。贺连越拎着他，往本参怀里一甩，“多去找几个孩子，把他们带下山，不用管我。”
  本参接住孩子，喊道：“小师叔……”伸手欲拦，又哪里拦得住。
  贺连越当头浇了一桶水，冲进冒烟的柴房里。柴房中黑烟滚滚，难以视物，他张开嘴刚想喊人，却忽然发现自己根本不知道那小孩的名字。懊恼地一咬唇，挥开浓烟往里面走。柴房里堆着柴火，最易燃烧，本来山林的火势没有那么快蔓延到这里，但混乱中有人带起了火星，就烧成了一片火海。
  “喂——蝴蝶结！小痴呆！你在就吱个声啊！”
  贺连越猛咳几口，弯腰横冲。终于在烟雾中发现了一个小小的身影，枕着胳膊倒在梁柱旁，不知生死。“操！”贺连越骂了一句脏话，俯身将孩子抱起来，用自己淋湿的衣角捂住他口鼻，一脚踹开窗户，飞鸟般掠出。
  一连几个跃起，腾到了安全的地方。他掀开衣角，探了探赵许的鼻息。
  “还好，还有气。”
  他大大松了一口气，将那种连自己都说不清、道不明的恐惧倏然卸下，蹲下身，紧紧搂着孩子，冰凉的嘴唇碰了碰他沾着黑灰的额头，“幸好你没事。”等他回过神来，连自己都略感诧异，摸摸嘴唇，暗道奇怪。
  赵许咳了两声，小猫似的呜呜咽咽，快断气似的，睁开了一条眼缝。
  贺连越当即就是一记耳光，高高抬起，轻轻落下，骂道：“你是不是傻！别人都逃出去了，你怎么不逃？气死我了！”赵许直直盯了他一会儿，突然伸出双手，抱住了他的腰，小脸埋在他怀里，好不可怜。
  “你丫……你都学会卖惨了。”贺连越心肠一下子软了，轻怕他的背，虎着脸道，“下次再这么犯傻，老子才不救你，让你烧死算了。”
  赵许在他怀中找了个舒服的位置，露出了心满意足的微笑。
  贺连越见他嘴唇一开一合，似乎在说什么，讶然低下头去，小心翼翼地听着，“你是不是说话了？”赵许的声音很是生涩，带着孩子特有的奶气，“怕、怕……找不到。”
  贺连越居然听懂了：“你怕我找不到你，才一直待在里面？”
  赵许隔了半晌，方才细微地点了点头。
  “我在你心里有这么智障吗？”贺连越敲了一下他脑门，眨眨眼睛，“不过你怎么忽然会讲话了？看来人生确实需要大起大落啊……难道这就是传说中的‘刺激疗法’？”说到后面，他自己都忍不住发笑。
  他横抱起孩子，还掂了掂，“你好像重了一点。”赵许目光澄亮地望着他。贺连越突然发现这孩子还挺可爱的，火光照耀中，小脸红扑扑的十分喜庆。他空不出手，用下颌蹭了蹭，抱怨道：“脏死了，回去记得洗澡。”
  赵许乖乖地点头，手指捋着他的衣带。
  本参又找回了六七个孩子，等在乌云寨门口。一见到贺连越和赵许回来，激动得跑上来相迎，道：“太好了，小师叔！你们都没事吧？”贺连越摇头道：“没事。”余光一瞥，那几个孩子看到他腰间的剑，都吓得瑟瑟发抖，避开好一段距离。
  本参叹道：“凶手已经跑了……不知道是什么人，手段这样残忍！”
  贺连越心里门清，所有的剑伤都是一剑毙命，显然出自一人之手。能孤身犯下如此滔天命案的，自然是另一个宿主无疑。可惜他这次和对方没有正面撞上。下回再遇，不知是什么时候了。
  “噢，对了。”本参道，“这几个孩子看见过凶手，是个持剑的青年男子。而且这人好像也是丢了孩子找过来的。唉，就算丢了孩子气急心切，也没有必要屠尽满门啊。阿弥陀佛，罪过罪过。”他双手合十，低头叹气。
  贺连越心中一动：“孩子？什么孩子？”
  本参还没开口，一个瑟缩的孩子便怯怯地说：“是个小和尚，没有头发的。”
  “轰——”
  贺连越的脑海嚯地炸开了，霎时只留一片空白。
  另一个宿主、小和尚……他两手一松，险些将赵许摔下去，还好本参及时接住。“小师叔、小师叔……”本参叫了好几声，都没听到任何回应。贺连越两眼发怔，整个人犹如失去了魂魄一般。
  他什么也听不到，什么也看不到，心脏骤然停跳，良久才找回自己的声音。
  “他们、往哪个方向去了？”
  当他回过神来时，已经狠狠抓住了那小孩的衣襟。那孩子吓得哇哇大哭，本参也吓了一跳，赶紧来劝：“小师叔，你干嘛呀？”使劲去掰贺连越的手，却没想到他那双看似修长白皙的手，竟如铁箍一般，怎么也掰不开。
  “他们在哪里？”贺连越又重复了一遍，脸色阴沉如乌云密布，眼珠漆黑幽深。
  那孩子都不会哭了，讷讷地指向后山，“……山上。”
  贺连越骤然松开五指，那孩子砰的摔倒在地。本参一面扶起孩子，一面惊疑不已地问道：“小师叔，你到底怎么了？是不是出事了？”
  贺连越没有理会他，径直转身向后山奔去。脚上倏地一沉，他低头一看，原来是赵许抱住了他的腿。赵许紧抿着唇，缓缓吐出两个字：“别、走。”他很少有把话说得这么明白的时候，每一个字都如此清晰。
  贺连越盯着他，手掌摁在剑柄上，冷冷道：“滚。”