黑暗逼仄的柴房中，十几个孩子抱膝瑟瑟发抖，一半是夜里寒气逼人，一半是害怕恐慌。残破的窗纸透出来回巡视的守卫影子，更加重了这种恐惧，许多孩子都低低啜泣起来。小山子尿了裤子，捂着小脸哭得满面是泪。张少卿脱了自己的外衫，垫在他身下，柔声安慰。
  孩子们都聚到他身边，围坐在一起。
  “张哥哥，你说他们会放我们走吗？”
  “坏人会不会杀了我们？”刚哭过一阵的小山子听到这句话，立时就把脸埋到了张少卿怀中，抽噎着喊娘。张少卿抚慰道：“不会的。我们不会有事的。他们想找的人已经找到了，马上就会放我们下山的。”
  他余光望见独自待在角落的赵许，蜷缩身子好不可怜，便招手道：“弟弟，你也过来吧。咱们抱着暖和些。”赵许的鞋子不知落到了什么地方，一双赤脚冻得发红，裂开好几道血口子，一双眼睛藏在月色后，琉璃般透着光。
  张少卿突然觉得他好像也没那么难看，甚至……还十分漂亮。
  瘦小的男孩长发披散，自肩头垂落，在冰凉的地上盘着旋儿，月光下仿佛是银白的，冰雪一般剔透。淡漠的神情，紧抿的薄唇，处处显出与世隔绝的疏离感。
  他只看了张少卿一眼，重新又低下头去。他手里攥着个奇怪的结，是红线穿成的。拆了打、打了拆，神色专注。夜色渐深，孩子们都睡着了，或趴或靠，偶尔听见几声梦呓和哭泣。张少卿迷糊中又忍不住看了看赵许。
  赵许仍然那样孤坐着，慢阖双眼，长睫闪动。
  张少卿头昏脑涨地睡了个把时辰，小山子一动不动枕着他的大腿，他气血不畅，酸麻中醒了过来。此时，月亮已沉了下去。他想起家中的父母，忍不住流下眼泪，咬着嘴唇不发出哭声，拿袖子搵了搵。
  刚擦干眼泪，便对上赵许微睁的眼睛。
  他吓了一跳，又有些不好意思，把小山子扶开，一瘸一拐地走过去，蹲到赵许身边，小声问道：“你怎么没睡觉？是不是睡不着？”赵许盯着他看。被那纯真无暇的眸子注视着，张少卿忽然感觉心中安定不少。
  “你睡吧，我替你看着，不会有事的。”他轻声说道。
  赵许将自己手里攥的红线结，缓缓递给他。张少卿讶然道：“给我的？”赵许没有回答。张少卿接过来，赞叹道：“真好看，这叫什么结？我怎么没见过？”
  ——“这叫蝴蝶结……是如意、团圆、相思的意思。”
  赵许想起那人说过的话。他低垂着眼睑，张开嘴巴，从喉咙里发出两个颤颤的音节。“你说什么？”张少卿凑近了凝神听，半晌才懂了赵许的意思。
  他说的是：“团、圆。”
  张少卿眼眶一下子就红了，努力噙住的眼泪簌簌掉落，溅在衣摆上，良久才哽咽道：“谢谢你……你叫什么名字？”赵许慢慢眨着眼，摇了摇头。张少卿破涕而笑：“真奇怪，难道有人不晓得自己名字吗？”
  赵许沉默不语。
  张少卿仰起脸，叹了一口气：“原来今天车上那个弟弟，名字叫赵许，怪好听的。只是脾气也太暴躁了些。希望他不要得罪那些恶人，不然……”他不敢想象后面会发生什么事。那孩子的处境，只怕比他们糟糕千万倍吧？
  冷月照进竹屋，高床软枕，屏风绣鸟。乌云寨里难得这么好一间屋子，原来是大小姐未出嫁时的闺房。小厮已仔细打扫过，连被褥都换了全新的，然而素有洁癖的男孩仍是不屑，宁可盘膝席地而坐。
  要不是为了不跟那帮脏兮兮的小孩待在一块儿，他才懒得跟土匪周璇呢。至于他们要找的是什么人，为了什么目的，关他何事？
  “偏偏是这个时候。”他两手十指在小腹前捏了个诀，两掌提起，升过头顶，缓缓展开。右手食指指天，左手食指指地，头顶冒出了淡淡白气，白气缠绕他身体周围，经久不散，渐渐愈来愈浓，成为一团白雾。
  只听他全身骨骼咯咯作响，发出爆豆般的声响。过了一会儿，那令人齿寒的声音愈轻愈小，白雾也逐渐淡开，被他吸入体内。就这一会儿功夫，他的身量似乎骤然拔高了一截，面容也从六岁孩童变成了八岁左右。
  “这八荒*唯我独尊正练到关键。”他皱眉道，“要不是这些蠢货搅局……话说，那人怎么还没到？”
  他将白雾吸尽，垂眸打坐，真气由中焦采集，进入上焦，再由肺进入十二经脉，由肾经进入任督二脉，回到下焦，结束了一个小周天。此时，窗外忽的响起一声尖锐悠远的长啸。乌云寨位处深山，万山圈子郁郁苍苍，然而被这啸声一震，竟似群山怒吼，天地震动。
  啸声越过数个山峰，破空而至，直落他耳畔。仿佛踏穿千山万水，只为他而来。
  长啸者胸中气息竟似无穷无尽，永远不需换气一般，良久不绝。一响撞击一响，如同九龙连环，在山间此起彼伏。一时之间，不知来者是一人还是一支军队。只听四面八方，都是这啸声，震得人肝胆俱碎。
  男孩嘴角一翘，道：“他来了。”收功凝神，悠悠吐出一口浊气。
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  房梁扑簌簌往下掉灰，孩子们揉着眼睛纷纷转醒，互相询问：“这是什么声音？”有身子虚弱，心肺不佳的，立时便感觉胸腔中一颗心砰砰乱跳，好像随时要嚯地蹦出嗓子眼。小山子卡着喉咙，额上汗水涔涔，一个劲儿喊：“我好难受啊……张哥哥……”
  张少卿不用分说自然醒着，猛地站起身，将两个年纪小的护在怀里。
  门窗之外灯火乱舞，阵阵喧嚣，兵荒马乱。守卫们来回奔走，窗纸人影乱晃，张少卿心里也不安起来，趴在门框上听着外边的动静。几个年纪稍长的跟在他身后。
  “出事了。”自觉告诉他，现在的情形很不对。他当即用力拍门，喊道：“放我们出去，有人生病了不舒服！放我们出去！”另外的人也挤到门边，一起使劲拍门。换作以前，守卫早就不耐烦地大吼了，但这时居然没有任何人搭理他们。
  张少卿大声道：“我们把门撞开。”
  其他人面面相觑，终于点头，彼此壮着胆子答应下来。十几个小孩一齐发力，连小山子都使出了吃奶的劲儿去推大门。唯独赵许坐在原处，纹丝不动，似乎这些事都同他没什么干系。
  张少卿额头背后全是汗，无暇分心管他。
  “一、二、三。”
  孩子们喊着号子，拿身体往门上撞。不知过了多久，像有一甲子那么漫长，又像眨眼一瞬间，每个人都精疲力尽，既累又怕。柳木大门“砰——”地一声巨响，轰然倒地。张少卿擦了把汗，抬头看到眼前的情景，登时惊呆了。
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  贺连越的脚程不比骏马慢，手里提着个本参，一样箭步如飞。他专抄近路走，时而是山林小径，时而是悬崖陡壁，便是深涧之上，他也使劲纵跃，直窜过去。本参只觉得脚下腾云驾雾一般，紧闭上眼不敢往下看。
  “到了。”
  总算等到贺连越五指一松，将他从肩头掀下。本参一个踉跄后仰摔倒在地，两腿都是软的。他望着贺连越夜色下俊秀冷逸的脸庞，心中怅然且崇敬，暗道：小师叔的武功已经这样厉害，难道枯荣师伯竟比他还要强吗，那与神仙菩萨还有什么分别？
  他隐约是不信的。这般武功天底下恐怕找不出几个人来了，即便是枯荣、慧明等人，真打起来，也不一定是小师叔的对手。
  贺连越哪里知道本参心里一瞬间闪过这许多杂念，他盯着乌云寨的山口，黑漆漆的不见一个人影，油然升起一股不详的预感。他的自觉一向很准，这些年来帮了他不少忙。而此时，他的不安感上升到了顶峰。
  强大，异常强大的气息。
  比李秋水、无崖子更加强大，比全盛时期的悬心更加强大。甚至……比他自己还要强。贺连越闭上眼睛，深吸一口气。上一次感知到这种气息是什么时候？他调动所有记忆，紧蹙眉头，努力回想。
  他想起来了！
  ——是系统崩坏时，他一掌被高级资深宿主打飞，吐血错过了时空大门。
  贺连越骤然睁开双眼，盯住那黑洞洞的山门，心脏剧烈跳动起来。夜深寂静中，他听到了自己的心跳声，前所未有的慢、前所未有的沉。像是有意要消去自己存在的痕迹，将气息收敛到极低的点。
  终于还是要见面了啊。
  另一个宿主！
  他回过头，向地上的本参伸出一只手。本参感激地看着他，正欲抓住那只手站起，却见他撇嘴道：“不是手。”
  本参一脸迷茫。
  “我让你背的剑呢？”
  本参一愣，反应过来，解下背后的剑鞘，交到贺连越手里，问出自己憋了一晚的疑惑：“小师叔，你刚刚出城前，为什么要特意去偷人家的剑啊？”
  贺连越左手握紧了剑柄，右手缓缓抽.出雪亮的剑身。一寸寸显露的白刃上映出他修长生冷的凤眼，唇边的弧度没有一丝温度，他哑声道：“因为预感……不太好呢。”