贺连越从屋里推门出来，和本参打了个照面。看本参那副紧张兮兮，不断往里面窥看的模样，好笑道：“我又不是老虎，还能把他吃了不成？”话音刚落，忽然叠着叹了口气，压低声说，“你进去帮他把头发洗了，我先出趟门。”
  本参连忙问：“小师叔，发生什么事情了？”
  “唔。反正有点儿事要办。”贺连越一搭他的肩，含糊道，“不要紧的，我马上就回来。”
  “你说的啊。”本参苦着脸，抓住他的手，“一定要马上回来。”贺连越不在，他就跟失了主心骨一样。他还从没觉得哪个人能让自己这么安心过，连他师父也做不到。好像只要有小师叔在，就没有办不成的事儿似的。
  贺连越笑道：“放心吧。等我回来，带你们去逛城隍庙。圆智说，这里的夜市可繁华了。”圆智就是留守在禅院的小僧弥，性子安静极了，被他逗弄着才多说了几句话。
  “这都什么时候了。”本参小声嘟囔道，“您还有心思逛夜市？”
  话间，贺连越已换上了白日公子哥儿的打扮，从墙头飞快跃了出去。本参惊奇又艳羡：小师叔的武功真是一日千里，比几个月前厉害多了。大约是从枯荣师伯那里学了什么了不起的功夫。
  “这手轻功，便是城墙也跨得过去吧？”
  天色渐暗。
  贺连越飞檐走壁，扎紧了袖口，撩起长袍，从后衙门一溜而入。他两手两脚聚着内力，吸在墙上，犹如灵活多变的壁虎，在垂直的土墙上来去自如。这官衙也很有些年头了，房梁虫蠹蚁食，不少破损之处。他一往房顶上去，就扑得满脸积灰。而且他对衙门的事务分管不熟悉，只能一间间屋子找过去，挑着高大的建筑先搜。
  翻遍了大半座衙门，才让他找到压在知州案上的卷宗。
  四下窥看无人，他赶紧点了一折火，照亮折子上的字。上面交待的，正是藤椒岭血案之事。就搁在所有折子的最上层，想来也确实为知州大人所烦恼。贺连越用手遮着火光，眯眼速读，一目十行。
  他越看越心惊。
  原来藤椒岭遇袭的囚犯，不是普通的流放罪人，而是信王谋逆一案的亲眷。虽然他不知道信王是何许人也，但根据这封折子上的语气推断，应该不是个寻常小人物。宋代的异姓王屈指可数，而这位信王，九成是皇帝的兄弟叔侄一类。谋逆是十恶不赦的大罪，牵连之人何止百千，这也就解释了为什么那支流放的队伍人数会如此之众。
  折子里提到，在藤椒岭血案中，几乎所有的囚犯和禁军，都被屠戮殆尽，手段极其残忍。根据仅有的几位生还者口供，劫道杀人的匪徒为的是恩仇，而非钱财，怀疑是江湖仇杀，有人联合土匪，蓄意报复信王血脉。
  贺连越看得频频摇头，那伙黑衣人训练有素，完全不是江湖人的作风。如果不是官府的调查方向有误，就是有人故意掩盖真相，想让“江湖人”背黑锅，搅乱一池浑水。他翻到几张画像，果然依稀是自己的模样，下面标明是劫道的领头人，悬赏一千两白银。
  “才一千两，忒小气了些。”贺连越不屑地把画像塞回远处，将折子也整整齐齐摆回到案牍上方。他细致地记住了里面提到的人名。
  “禁军营指挥使秦容、都教头李三河……”他顿了顿，念出最后一个名字，“……八贤王。”
  这指的是他所认知中的那个八贤王？
  贺连越压了压额角，愈发感觉一个头两个大。
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  本参给赵许洗了头发，让他横躺在竹椅上，替他擦干。擦着擦着，突然发现他耳后连着脖颈的地方，有颗小小的朱砂痣，平时刚好隐在发里瞧不见，于是笑道：“这倒不错，要是你亲人寻来，是个认亲的凭证。”
  赵许双手举高，捧着个竹篾扎的小蝴蝶，眼睛星星似的亮。
  如果被信王府的旧人看到这场景，一定会大吃一惊。包括信王夫妇和寿春郡王在内，谁也没见过小侯爷这么生气勃勃的模样。大多数时候，他的双眼就像一潭死水，没有任何情绪可言，冷淡得令人绝望。
  “这是小师叔扎给你的？我都不晓得他手这么巧。”本参凑过头去看，赵许却像提防贼人一样，警惕地把竹蝴蝶藏到了身后。本参尴尬地一笑。他年纪不很大，还是孩子心性，在赵许跟前连连碰灰，心底也有几分委屈。
  他摸摸鼻子，嘟囔道：“等小师叔回来，我也让他做一个。”
  不知是不是他的错觉，他忽然觉得赵许将嘴唇抿得更紧了，用力抱着那只竹蝴蝶，非常不开心的样子。
  本参忙扯开话题：“待会儿小师叔回来，说要带我们去夜市。我给你买糖人好吗？甜甜的，可好吃了。还有芝麻糕、绿豆糕……什么都有。”
  赵许什么稀奇糕点没吃过。粉白的桂花糕，点缀着米粒大的桂花，糯米粉软润的口感，与九月金桂的清香相融合。中间一层是透明的甘糖浆，甜而不腻，一口咬下去，满嘴都是不可名状的酥柔，丝丝化开。这样的好东西，也得嬷嬷切成指甲盖大小，用去了尖的银签子挑着，好言哀求他吃一点。
  本参笨拙的言语丝毫不能打动他。他撇过脸，闭上眼睛，一脸漠然。
  “唉——”本参长长叹息，支棱着下巴，烦恼道，“寺里的小师弟们，都没这么难哄啊。”余光瞥到游廊后一抹青色，只见贺连越分花拂柳，穿过垂花门。
  他一下子站起来，激动道：“小师叔，你可算回来了？”
  赵许也蓦地睁开了眼。
  贺连越神情有些疲倦，懒洋洋地搭着手心一把玉骨折扇，轻轻“嗯”了一声。走过来，用扇柄点了点赵许的额头，算是打招呼。赵许对上他的双眼。那眼睛里藏着许多说不清道不明的情绪，同情，怜悯，无奈……像在看一只无家可归的小狗。
  隔了良久，他才扬着唇角笑起来，道：“走吧，带你去夜市。”
  本参笨手笨脚地给赵许梳了个小揪揪，对贺连越道：“小师叔，你上回给他梳头的时候，屋里太暗，都没发现他头发里有颗痣，还是……”朱红色的，几个字还没说出口，看贺连越打了个哈欠，便又悻悻咽了回去。
  果然他起头的话题，都很无聊吧。
  本参破天荒地又没有穿僧衣，和贺连越一样一身便装，牵着赵许走在街上。贺连越这张脸因为长得既冷且艳，细皮嫩肉，好几次被误认为是女扮男装，引来一堆莫名的关注。而本参个子又高大魁梧，三人就跟一家三口似的。
  贺连越被打量得不耐烦，把折扇往腰里一插，轻松地竖抱起赵许，用臂力告诉每一个投来好奇目光的人：老子是男人，还是力气很大的那种！
  “小师叔你看，那里有猜灯谜的。”
  贺连越道：“又不是元宵节，猜什么灯谜？”
  一个路过的老头儿笑着解释道：“公子是外地人吧？您有所不知，咱们王知州是个素来好猜谜，上行下效，民间也组起了不少谜社，每逢十五都在集英楼外边办灯谜活动。公子要是有兴趣，不妨一试。听说今儿个王知州也在楼里呢。”
  本参跃跃欲试，道：“小师叔，您这么聪明，肯定猜得又快又对。要不咱们去试试吧？”
  贺连越被戴了这么一顶高帽，又被那老头笑眯眯地盯着，一时推脱不得。如果说不去，倒像是他自己怕了，哼道：“既然你喜欢，那就去玩玩儿呗，凑个热闹嘛。”
  本参欢呼雀跃，身先士卒，为他分开人群挤进去。
  那些红红绿绿、造型别致的灯笼悬在集英楼的檐下，各自用一根金签勾着，挂得很高。底下的人无不仰头迅速读了题目，继而低下脑袋费神思索，若得了答案，便用一张雪涛纸写了，递给收条子的小厮。
  贺连越由左到右，读了第一条灯谜。
  “洞房花烛夜（打一中药名）。”他瞬间懵逼，笑容僵在了嘴角。
  中药什么的，他真的不知道啊喂！
  偏偏本参在旁边不停投来殷切的目光，崇拜地说：“小师叔，猜出了吧？很简单吧？这才第一题诶。”惹来许多瞩目不说，那小厮见他们如此信心十足，直接就递上了盛着雪涛纸和毛笔的红木托盘。
  贺连越都不想承认自己毛笔字写得有多烂。
  “呵呵。”他干笑两声，咽了口唾沫，左右环顾，发现周围的人反而都在看他。
  啊，好丢脸。
  这种时候，系统应该出来把他穿走啊！
  正当他脑中飞快思考该如何挽尊时，乖乖趴在他肩头的赵许探出了脑袋，细伶伶的小胳膊伸向了那支毛笔。小孩瘦瘦的手指，还没那根笔粗，握笔的姿势显得非常吃力。他一笔一划，写得极慢，却没有丝毫犹豫。
  桔梗。
  笔迹端正大气，力透纸背，颇有魏碑之风。(.. )