原来的端王，如今的圣上，正坐在勤政殿里与几位丞相说话。论起来也是不合礼法，堂堂大梁天子不在大庆殿，奈何大庆殿被尽数烧毁，重建工作也不是一天两天能够完成的，所以圣上也是委委屈屈暂居了勤政殿。
  原本贵为亲王，肖想有一日为君的时候，觉得只要够得上那把椅子，其他都不重要。现在爬上了这把椅子，又觉得处处不尽如人意。这人心，端的是欲壑难填。
  “不知着主持大庆殿修复的工作，圣上属意谁来督办？”何相曲意奉承的态度相当明显。此何相非彼何相，何珠珠的父亲在爱女身故后不久，因为朝堂上云谲波诡，早早乞骸骨回乡了。现在的这个何相何晖远爱子与萧裕纯有点剪不断理还乱的过节，何相自己也因为有抱错大腿的前科，在圣上面前就有加大讨好力度，洗刷历史的嫌疑。
  圣上托着下巴沉思，同列的刘相等人亦不敢打搅，做出洗耳恭听的样子而已。
  “纯儿这会子没什么事情要忙，让他过去看看，先历练历练吧。”
  何相立刻堆起满脸笑容，不住口的赞道，“圣上英明，端王如今年少气盛，正是需要圣上带着历练几年呢。”
  谁知这马屁像是拍到了马蹄子上，并没有换来设想的龙心大悦。
  圣上皱着眉头，手指在桌边打着节奏，像是回想起什么不愉快的记忆。一时间何相脸上挂着僵硬的笑容，额角却悄悄滴了汗水下来。
  还是刘相反应快，背着人偷偷拉了拉何相的袖子，几个人纷纷推辞尚有事务未及处理，忙不迭退了出去。
  “老二准备走了吗？”圣上随口问了一句，从殿内柱子后走出一装扮与西风相似的人来。
  “回主子，昨儿传的话，过几天就准备动身。”
  “嗯，传我的话，让老二有空进宫一趟，我们爷俩好好聚聚。”
  灰衣人躬身退了出去。圣上信手翻阅起面前永远看不完的奏折，又一篇为端王请封的奏折，什么过无太子一日不宁呀，圣上若是不能决断，在先皇几个皇子里看看适意人选也未尝不可呀。
  圣上把折子拍在桌上，额上的青筋根根暴起。他没有登上大位的时候，觉得朝堂里这群只会嘴炮的文人还算顺眼，揪着傅家错处不放的样子也算赏心悦目。
  可是轮到自己和这群除了嘴炮，其他才艺欠奉的书生打交道，就忍不住胃疼了。这都是些什么人哪，朕为什么要每天看到他们，真是天天看着胃胀气，时间长了胃动力不足。
  昨夜不知是何原因，忽而梦见了继儿，自己意外身故的长子，那是个忠厚老实，自己自小疼到大，相当看重的儿子。
  宋明哲才不理会圣上的心路历程，他忙着在家收拾百草堂呢。弃置多日，就算原样归置也要花上不少时间和心意。好在婶婶陪着自己忙前忙后，下了学堂的乾宝也会给自己搭把手帮帮忙。
  宋明哲擦洗着祖父生前日日坐着的桌椅，虔诚的按照自己记忆将笔墨一应器皿摆好，直起身子环顾四周，耳边仿佛响起祖父苍老关切的声音，你这个病啊，郁结在心，药石还在其次，重要的是日常心思莫要太重，一切放宽心。
  宋明哲在药方签子下写了自己名字的落款，回想自己小时候那么顽劣，处处与祖父顶嘴，把银针扎在病人托手的布垫上，嘴里念叨着我是一只刺猬，气的祖父追着自己打。
  “希希哥，门外有人找你，”刚搬完箱子的乾宝满头大汗，一头冲进了百草堂，扯过宋明哲放在抹桌子的白布当做汗巾子，就在头脸上抹了起来。
  宋明哲那句这是我刚擦桌子活生生咽了下去，心里默念不知情对于他来说或许更开心一些。
  宋明哲答应了一声，起身开门迎客，心里许多忐忑，自己准备重新开张的消息还未放出去，就有人上门，说不准是祖父外地过来的老熟人，自己定要打起十分精神好好接待。
  开门，萧裕纯那张俊脸出现的毫无征兆，宋明哲踮起脚尖，四处眺望，嘴里念叨着，“哎呀，怎么有敲门声却没有人上门呀，一定是我的幻觉啦！”
  嘴里说着手里做着，把门当着萧裕纯的面重重关上。宋明哲旋转，跳跃，闭着眼，假装没看见，拎起门边的水桶，准备把招牌也擦洗擦洗。
  接下来的几天，宋家就怪事连连，先是厨房里每逢做菜熬药，火候就特别难控制，乾宝用拨火钳捅了捅，在灶堂边角找到一些未烧完的纸屑，来源不可知。
  再然后半夜里常有猫叫犬吠，不是邻居家常见的叫声，而是能叫出南腔北调京都小曲儿的那种，甚至还有几声狼嚎，乾宝缩在被子里瑟瑟发抖。据他那个英勇无畏的哥哥口述，他身披五彩斑斓床帘，带着晾衣长竹竿，以万夫不敌之勇将墙头不知是猫是狗的混球打回原形。
  乾宝半信半疑，勉强回屋睡觉，模模糊糊中听得争吵声，重物坠地声，不一而足，最后以一声沉重的关门声作为结束。第二天起来，乾宝照了照水缸，自己脸上顶着俩大大的黑眼圈，娘亲也是如此，只有哥哥宋明哲神清气爽，并未有不妥之处。
  乾宝刚问了两句，就被宋明哲不软不硬顶了回去，什么自己在雪拥关镇守前线阵地，三天三夜不合眼也视若等闲，这半夜有个来路不明的妖孽，自己无所畏惧，与妖孽斗法也是信手拈来。
  乾宝读了这些年书，早已非围着宋明哲屁股大呼小叫，什么事情都新鲜好奇的毛孩子了。
  “哥，咱要不想想办法，这么吵下去，我不倒下，娘亲也吃不消呀。”态度恳切，宋明哲手舞足蹈演示自己在雪拥关手刃敌军一夫当关的英姿骤然停下，“唉，这是大人的事情，你现在还不懂。”
  宋明哲闭着眼睛，重重叹了一口，却没有像小时候一样摸摸乾宝的头，而是放下了碗筷。“乾宝赶紧吃，碗放着，一会儿我来洗。今天日头不错，我还要赶着翻晒坐蓐。”
  “京里三大营都还好吧？”萧裕纯这话是对着郝福起说的，自从跟着自己去了一趟雪拥关，生死间走了几个来回，又受了圣上的提拔，郝家在武官里一下子炙手可热了起来。萧裕纯这话若是对着别人说的，别人兴许小心揣度上意，总要给个周全的回答，什么大营里都是小人心腹看着，并无不妥，圣上初登大宝，怎么都不能给圣上丢脸不是？
  但是他的问话对象是郝福起，这话里的弯弯绕对于郝福起来说，略婉转了一些。所以他憨笑着，点头表示，“咱营里好着呢，前几天我跟着去练兵，几个新兵武艺都颇能见人，比我们当年入伍时候好得多了！”自豪之情从那张憨厚的脸上满满的几乎溢出来。
  萧裕纯被噎了一下，才反应过来自己面前的是谁，自己近日忙着和宋明哲使性斗气，多少分了一些心神，不然也不会犯这样的错误。如果三大营里人人如郝福起一般一根筋从后脑勺通道脚底，也就不用他多费心思了。
  郝福起太太平平活到今日，证明大梁果然还是善心人多。
  “最近你多费费心，营里的大小事情上上心，圣上心里也知道你一向耿直，便是无战事，也会考虑你苦劳的。”萧裕纯想了想，又加了一句，“如果决断不了的，着人来回我也行，我最近手头的事情多，不在王府，就在宫里。”
  郝福起把头猛点，顺嘴问了一句，“今晚明哲整羊肉包子，小王爷一起来吃呀？”
  萧裕纯被气的几乎吐血，明知道宋明哲没有邀请自己，脸上却还要维持威仪，做出思考，“不了，今晚有旁的约。”嘴里像含了一口老陈醋，酸喉咙，不能吐，只能一小口一小口拧着眉毛往肚子里咽。
  “咦，真可惜，邵大哥念叨好久了，他就好这一口，小王爷得空能来，我们喝一杯也是好的。”
  刚刚咽下的酸意又顺着喉咙往上涌，小王爷差点气的昏迷背过气，看郝福起鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起来。
  莫名其妙被挑剔了几个小错的郝福起，被训斥的灰头土脸出来，心里实在不明白自己到底做错了什么，算了晚上拎两瓶好酒过去才是正经。
  郝福起没有注意到的地方，西营里几个人影聚在一起窃窃私语。
  “最近真是瘆得慌，你知道嘛，前两天我去小解，在军械库后面看见一滩血水，吓得我以为自己没睡醒，跑回去叫人，回来发现啥也没有，害我被领队一顿的批，罚刷了好几天的马。”
  “你这才是哪和哪，隔壁队的王大胆知道不？胸口有个小时候被老虎抓的伤疤，前几日跟我们去洗澡，那疤居然洗着洗着掉了色儿，我琢磨着这莫非是咱得罪了哪路神仙，眼花了不是？”
  “哎哎哎，都别说了，要是被领队抓住了，我们仨估计顶着大日头站好几个时辰了。”
  “我墙上常挂着的那把剑哪里去？”回到书房准备通宵研究工部官员呈上来的大庆殿图样的萧裕纯，第一时间发现自己的书房有些不对。
  “回主子，前儿圣上赏下来一把剑，钱总管准备换上来，库里忙，还未来得及换吧？”新来的书童口齿伶俐，把来龙去脉讲的清楚。
  萧裕纯满意点点头，又问“你看着挺眼生的，谁提拔上来的？”
  “小人家里与寇管事连着亲。”
  萧裕纯沉吟了一下，寇大也是府里得用多年的老人了，也就没有再问下去。
  书童手脚灵便为萧裕纯摆好桌上文房四宝，垂手一旁恭立，只有在萧裕纯身后，转的几转眼珠，方才露出几分城府。
  烛火把萧裕纯拉出长长的影子，落在身后的书架上，扭曲可怖的模样。
  是夜，一队人马拿着端王府的腰牌，敲开了城门，乘势闯入京城，强行进入宫门，手里的火把照亮了汴水。
  “刺客行凶，端王护驾！”声音响彻夜空，这支来历不明的大军与御林军发生了激烈冲突，互有人员伤亡，宫内是否真有刺客，刺客行刺是否得手，成了天瑞三十九年的大悬案。