宋明哲等了又等，终于等到了那张期望了许久的纸，上面断断续续写着父母去城外踏青，遇到强盗，意外身亡的过程。前后时间顺序清晰，逻辑缜密，没有可以找出纰漏的地方，看起来就是一场普普通通的意外。
  宋明哲的心脏却扑通扑通跳个不停，跟在萧裕纯身边很久了，对萧家人行事作风，自问不是十分了解，七八分的认识还是有的。这样的手段，如果不是姓萧的出手，还会有谁做的如此干脆利落呢？宋明哲眼前又浮现出小王爷那双让人看不透的凤眼。
  不过纸上也有让他意外的信息，祖父手札没有提到的内容，寥寥几笔，写着章家遗一子，下落不明。宋明哲掐指算了算年纪，比自己大几岁的样子。按照萧家人的作风，大约把这孩子从小养在身边，喂熟了，以后就不担心反咬自己一口了。
  宋明哲打定主意，打算试探西风。
  “西风，西风，今天又是你值夜呀。”
  “……”
  “西风，西风，你对你小时候的事情还记得多少呀？”
  “……”
  “西风，西风，小王爷有没有提过你的身世呀？”
  “……”
  三问西风毫无所获，宋明哲沮丧的放弃了尝试，很难相信他们有可能是一个祖宗养出来的同宗血亲。
  大庆殿内，烟雾缭绕。
  官家算是为了见月娘一面，不择手段了，前日试了试，在大庆殿内依葫芦画瓢摆好了美人图，屏退一干闲杂人等，自己就在大庆殿内睡了一晚，果然在闻着异域的香味，迷迷糊糊，一个窈窕的身影走了进来。看那姣好面目，不是月娘又是哪个，拉着自己手，淌着眼泪诉说相思之苦。
  第二天官家精神大振，食欲也开了，神清气爽，亲自客客气气将那铁面人请进大殿，详详细细问询了，能否让月娘在阳间多留几日。
  铁面人声音沙哑，扯了几句文，说什么缘分天定，强求不得。官家差点绷不住发了极大的火，铁面人见情势不好，话又转了回来，陛下真龙天子，天生血脉，上天庇佑，定是能成事的。
  洋洋洒洒说了半天，却也没个好方法，让月娘多留一时半刻。
  官家铁青了脸送了客，自己却也琢磨了起来，第二天就加大了香料的剂量，果然一觉睡到了午时。官家大喜，第三天又加了一倍，效用却是大大减退，天色未明就浑身大汗惊醒。几日折腾下来，睡着的时间越来越短，官家的脾气越来越坏，宫里多少年的老人，都得了不是，非打即骂，几个重伤的指不定还会落下残疾。
  九月底，太监们屏息进入大殿的时候，官家呆呆坐在龙床边，眼下眼袋浓重的几乎要到嘴边，眼神呆滞，一夜间仿佛憔悴了十来岁。
  众人不敢多问，快手快脚服侍官家更衣，只听见官家嘴里喃喃念叨着什么，“为什么，为什么，为什么，又一次背叛我，好狠心的女人……”
  大庆殿的空气里，始终弥漫着似麝非麝，浓烈，勾着人不断深呼吸想要多闻几口的甜香。
  终于到了十月的某一天。传说那天早上开始，官家食水未沾，从早到晚把自己关在殿内，指着仕女图破口大骂。太监们见得情况越发不好，怕担责任，忙不迭从宫外把端王请来，朝上几个还在嘴炮的丞相也被拖到了大庆殿前。
  只见大庆殿其余门窗紧闭，只有一扇侧面小窗开着，透过窗子能看见官家独自一人在内手舞足蹈着什么。
  何相眼见得情况不可控制，拉过身边浑身发抖的小太监，让人赶紧把太医院的人都叫过来。
  谁知话音落地，只听得殿内阵阵令人毛骨悚然的大笑声。不一会儿，重物打翻在地的声音响起，官家在里面声音沙哑嘶吼着，“你们不来接朕上天与月娘相聚，好呀，好大的胆子，朕亲自上去，朕就不信，有朕办不到的事情。”
  不多时，之间大庆殿顶上冒了烟。等周边御林守卫差了人手带着水桶前来救火的时候，火势已然不可控。几个大臣作势要冲进火场，都被人心领神会拉了下来。梅影秋脸黑如锅底，带人冒死救火，用水桶淋湿自己，冲进火场，刚冲进去没多久。在众人的惊叫声中，大庆殿坍塌了一大半。
  “这，这可如何是好？”端王早就在火势刚起来的时候去前线监督要水安排人手了，不得不留下独自掌管大局的何相恨不得咬断一口好牙齿。
  “呀，有人出来了！看！”
  “是梅大人！”
  有个人连滚带爬从火堆里出来，大家打了水上前，七手八脚脱了他满是灰烬的衣衫，梅影秋眼睛被熏的几乎睁不开，他擦了擦脸上的灰烬，从怀里拿出一个歪了的金冠。
  金冠被摔在地上，上面的金珠，骨碌碌滚了一地。
  “陛下，宾天了……”在场不知是谁，呢喃着每一个人心里的回答。
  “当当当——”云板声响，很快传遍的四九皇城。那天，下起了极大的雨，浇熄了大庆殿无名的一场大火，也浇熄了许多人未完的心愿和希望。
  国不能一日无君，几个成年封府不久的皇子，怎么能和在京城内外耕耘多年的端王，不能朝会开始，很多人心里已有腹稿，明知故问的事情，其实只是走走过场而已。可怜大庆殿外几株今春才种植的小树，一场无妄之灾下来，被烧成焦黑，连根拔去。
  雨水冲刷着大庆殿前的青石板，上面深深浅浅的纹路，诉说着宫里不为人知的爱恨情仇。
  “恭喜。”宋明哲在屋檐下避雨，等到了撑着油纸伞前来接他的萧裕纯，以往两个人私下聚会，现在可以称得上当朝太子的微服私访了。
  果然在萧裕纯身后不远处，除了西风以外，影影绰绰还有好几个人影不远不近的跟着。
  “口气这么不善？”萧裕纯伸手拉过宋明哲冰凉的手，被宋明哲下意识一把甩开。
  “怎么了？”萧裕纯墨眉高高挑起，露出一个危险的困惑表情。
  “没什么，觉得小王爷一路走来，真是不容易，那个位子，”宋明哲伸手指了指皇宫的方向，“真的是用数不清的枯骨堆成的。”
  “宋希，你今天把话给我说清楚，这么大火气，忽然这么指责我，到底是什么意思！”
  萧裕纯罕见的真的动了几分怒气，宋明哲有点畅快的想，萧裕纯身后几个陌生人影，除了西风以外，都把手放在了兵械上，山雨欲来随时动手的模样。
  “主子，时间差不多了，再耽搁下去，路上围观的人就多了。”小棉袄西风上前小声提醒。
  萧裕纯动了动嘴唇，想要说些什么，却没有开口，只是静静的把油纸伞留下了。
  宋明哲抬头，望着黑漆漆的天空，划过宛如游龙的闪电，心里的酸楚像是碳酸汽水一样不断往上涌，有些事情，既然知道了，就很难再回头了。
  官家死的毕竟不光彩，朝里议论议论谥号，讨论讨论丧礼规格，商议商议后续处理，反正天下还是萧家的大梁，又有什么过不去的坎儿呢。
  有些人不这么想啊，比如有个帅气儿子的何相，再比如献了好法子差一点又能复宠的傅宗邦，再比如明明自己兄弟几个活蹦乱跳却让叔父摘了桃子的若干年轻皇子，咽不下这口气啊。
  前者是眼光不错，抱对了大腿，可惜运气差点，后者纯属自己找麻烦，最后的那几个，如果嫌自己活蹦乱跳活的不耐烦，也可以勇敢的尝试一下反抗。
  端王铁腕之下，御林不知何时早已握在他的手里，京郊三大军营一点消息都没有，看似非常平顺的权利交接。
  风平浪静，荡着小船的汴水里，也会有水鬼爬出来勾住来往行人的脚。人世间，总有些世事难料发生，福无双至祸不单行，这都是老祖宗的智慧啊。所以端王上位，啊不，现在要称呼官家了，依然兢兢业业，就是京里道路上，也常有军士成群结队的巡街。
  一人得道鸡犬升天，这话对于傅家并不适用，自己亲爹上位，萧四娘一点笑意也无，相反的，她惨白着脸，配上国孝期一身素白，有个别心眼小的，背地里讽刺的很难听。
  “不知道的，还以为她给自家汉子戴孝呢！”
  “要我说，这样的夫君，真是送我也不要，也不知她孩子怎么生下来的。”
  “哎呀，人家的事情，是我们能议论的，咱们又没有待在人家床底下！”
  “咱们怎么办，外面风言风语传的越来越难听了，我只怕……”萧四娘给傅雪彦端上了汤药，小心的搁在床头上。
  “怕什么，怕你父王让我们和离，给你封个公主，再给你找个十全十美身体健康的夫郎，风风光光大嫁一回？”傅雪彦好容易喘匀了气息，甚至话里带上了一点笑意。
  萧四娘听到和离两个字几乎跳了起来，“混说什么呢，上天下地，碧落黄泉，我们说好一辈子的夫妻，少一分少一秒都不成。”
  “不要害怕，我有办法。”傅雪彦低沉的语气，让萧四娘奇迹般镇定下来。
  傅雪彦靠在床边，一口饮尽了碗里黄褐色的苦汁子，余下一点印子残留在碗沿上。
  “这些年我待叔父也不薄，如今看来，他做初一，就不要怪小侄做了十五了……”萧四娘亲自与傅雪彦掩好薄被，轻手轻脚转身关门。
  “东风。”她小声唤了一声。
  男装丽人东风很快出现在她面前，“姑娘有什么吩咐？”
  “回去看看三哥都在做什么，如今父皇没有封太子，他暂领了端王的位置，想必也是急不可耐要非有一些动作不可了。”
  宋明哲搬出了芳林雅居，除了叉烧，一干奢华的器皿，什么文房四宝都没有带走。临走路过花园，望了望自己亲手养大的兰花，到底是心里不忍。路边花了两文钱买了几个泥巴盆，换下了萧家千金难买的名贵瓷器，搬回了百草堂。
  “婶婶，我为你，为乾宝，撑起这个家的，你放一百个心吧。”宋明哲觉得自己许久没有做如此煽情的表白，多少有点力不从心。
  但嫂嫂这颗纤细的女人中总算是被宋明哲捂热乎了，当晚给宋明哲做了好几个他素来喜欢的拿手菜。宋明哲放下筷子，环顾着熟悉的一草一木，眼眶一热，险些没有掉下泪来。
  总算是回家了，总算是回家了。
  他想摸摸乾宝的头，却发现乾宝早已长高了好几个头，不是围着自己打转小屁孩了。
  我们都在成长，再改变，不是吗？
  萧裕纯包下了赏心阁，拉着往日要好的王孙公子吃酒，寻欢作乐。席间借口头疼，找口醒酒汤水离开了酒席，带着西风上了隔壁一间不起眼的杂物间，里面等着的，正是那铁面人
  ！
  西风旋即为萧裕纯守着门，抱着剑眼睛如同刀子一般，警惕的听盯着唯一的楼梯。
  “二哥！”萧裕纯的声音里带着显而易见的喜悦，却被铁面人竖起食指打断了。
  “这个称呼以后还是别用了，我戴上这个面具，就再也不是萧家人了。”
  萧裕纯正想反驳，铁面人开口，语气中带有一股子不容置疑的味道。
  “我即刻动身，接了你乡下的二嫂，我们天南海北，有多远走多远，再不会踏进京城一步。”
  “二哥，如今父王登上大位，还有什么不能做的呢，恢复你的名誉，让你重新回到阳光下做
  人，不好么。”萧裕纯在哥哥面前，像一个尚未懂事的孩童，流露的亲情和依赖，远胜于现在官家面前的能干儿子。
  “好，只怕父王睡不着觉了，谁促使先皇动用了孟真人仕女图，谁用迷香迷去先皇心智，这一桩桩一件件杀头掉脑袋的事情，还需要我才提吗？”
  “可是，父皇未必会对你不放心，毕竟虎毒不食子呀。”萧裕纯自小顽劣，父王不喜，只有二哥没事带他去军营里玩，教他骑马射箭，所以感情远胜寻常兄弟。
  “大哥当年落水，其实当时施救得当，可以不死的。”铁面人话语寻常，可内里的含义却冷的像冰，“我亲自打听的，那夜跟着大哥的人都被父王以护主不力处死了，我在他们临死前偷着见了一面，他们告诉我的。”
  “不会的，不会的，父王为什么要害死大哥！没有理由的！”
  铁面人轻轻笑了笑，这一笑间，带上了萧家人特有的冷静，“我想了很久，一是动手的人是先皇太后，若是大哥不死，这马脚可就抓了不痛快了，二是大哥死了，先皇心里才有愧疚，才觉得先皇太后心太狠，母子离心，三是父王素来不满大哥中庸之才，大约只能守业，不能与他助拳吧？”
  萧裕纯无言以对，他从未想过大哥之死背后竟然会有这么多文章。
  “二哥唯独不放心你，我走后，你千万自己小心。”
  铁面人的话，就像这夜的凉风，吹着吹着就散了，吹着吹着就远了。