铃铛叫住一个小丫鬟问道：“三小姐方才怎么得罪太后了？”
  “奴婢不知，三小姐并未回来过。听说太后娘娘一回偏房就大发雷霆。”
  铃铛纳闷不已，既然三小姐人都没回来，怎么太后恁地生气。“偏房还有人在吗？”
  “还有一位小姐一位公子，就是一直跟着太后的那位余家小姐。湛王爷湛王妃也在里头。”
  “知道三小姐去哪里了吗？”
  小丫鬟连连摇头。
  忽然传来檀香的声音。“不用派人过去了。小姐在双子亭同皇上说话，桥上有侍卫守着。皇上下令不许人打扰。”
  难怪几波人派出去都不见动静。铃铛轻声道：“你可算来了。现在如何是好？太后还在里头。”
  檀香颇为淡定，觑了觑四周，慧黠一笑。“等着吧。老夫人，您要不先去二老爷那边歇一会。”
  冯老太君稍作思忖便点点头。“这里交给你们了。”
  太后今日在侯府的行事，着实可恼，只不好说破。过继礼之事她便不计较了，但这会子，太后又同皇上打起了擂台，就算硬凑上去也不落好，还不如两眼一闭随她去。
  老太君随手点了个小丫鬟，抄左边的小道往北走了。剩下铃铛跟檀香，沿着院子外的短篱笆徘徊，两人不时窃窃私语。
  终于，一个矮胖的青色身影哼哧哼哧跟刺猬似的滚了过来。正是头先那位司礼太监，脚步无比急促，却被长衫底盖住，加上那浑圆的身子，不像刺猬像什么呢。
  檀香忍住笑，迎过去塞了一包碎银子：“公公辛苦了，今儿个您这嗓子帮了大忙，可得喝些上等茶好好润润。”
  “好说好说。咱家办完差事才有功夫喝好茶啊。”公公掸了掸额头上的汗珠，从善如流接过钱袋，然后继续哼哧哼哧往松鹤堂里头翻滚。
  太后在正堂里已等得浑身冒烟，案几上能掀的杯盘碗盏都掀了。待看到来人是司礼太监，声色俱厉问道：“哀家传唤的是傅家三小姐，你这个狗奴才跑来做什么？”
  “太后息怒，奴才是替皇上传话来了。皇上说还有要事同卜算子商议，请您先行回宫。”
  太后不怒反笑：“回宫，哀家偏偏要在此等着，你能如何？”
  司礼太监一把扑将过去，跪地哀嚎：“求太后体恤，奴才不敢欺瞒。皇上让奴才先过来请您回宫，现在外头，外头只怕已站着一队黄章侍卫了。”
  这，这是先礼后兵。
  太后眼前一黑，头顶镶嵌的金凤钗晃晃悠悠，人明显已站不稳。幸好身旁还有秋姑姑，用双臂将她牢牢扶住，她才没有摔倒在地。
  “好儿子，哀家真是生了个好儿子。秋儿，回宫。”
  秋姑姑应声不迭：“奴婢这就让人将銮轿抬过来，您先到榻上靠一会。”
  秋姑姑小心翼翼将太后扶至榻上，知道太后已是精疲力尽。先是偏房关着的那个少年无故不见，看守的侍卫倒地；紧跟着皇上又成心扣住卜算子，还派了亲卫亲自来请太后回宫，俨然就是针尖对麦芒，步步不让。太后的心愿，个个落空，这不啻为天大的打击。
  辛苦一遭毫无所得，她老人家什么时候吃过这样的亏。最糟糕的，有了今日之事，太后同卜算子只会交恶更甚。
  哎，太后这是何苦，儿孙自有儿孙福，安安生生过日子不好吗？
  “请太后起驾。恭送太后。”司礼太监高声喊完这句，心头大石才彻底放下，他总算能回宫了。
  松鹤堂通往正门的甬道上，仆人均避让到两旁，为太后的十六人抬轿开路。金帷凤轿出了正门当即更换为凤舆车乘，两队御林军一前一后护送。
  太后的仪仗卤簿启行不多时，刑部派人来将傅仲德拘役走。同刑部的接洽一应由拂尘负责。
  左等右盼，松鹤堂偏房里的余婉莹几人终于察觉到不对劲，一问才知道太后竟然已经回宫了。看着满府奔忙的丫鬟婢女，主人的影子一个不见，湛王爷等人皆感汗颜，不肯再待下去。湛王妃虽说想等傅烟芜说两句亲热话，见此情形也只得先走为上。
  约莫到了傍晚，皇上也带着卫队离开，安平侯府外的大道上倏忽空荡。白日的车水马龙如春梦一场，干净茫茫。
  傅烟芜望着远去的人影渐如蝼蚁，莫名生出恍惚虚无之感。关山难越，谁悲失路之人？皇上，亦是个失路之人啊。
  “小姐快看，好像是乡亲们往这边过来了，定是知道咱们府有喜事，来为小姐烧香的。”
  傅烟芜也瞧见了，道路才刚解封，晚一些说不定还会有乞丐成群结队跑来。她转身进了府，让下人去厨房抬了些吃食放到门房处。
  果然，那些乡亲都是闻讯来上香的，以恭祝侯府“添丁”。临走的时候，门房挨个分发了回礼，每人一个肉包子两个鸡蛋。对那些衣不蔽体的乞丐，则是一人两个肉包子，加上门口大缸里浓郁热腾的白粥。
  消息一传十十传百，门口领粥的队伍一直排到天黑。安平侯府则是物尽其用，所有食材没有浪费一丝一毫。
  施粥救济本是安平侯府计划中的事，太后的所作所为却出乎冯老太君意料之外。
  皇上一走，冯老太君就从卧薪斋出来，心内甚为不解。说起来两人也是幼时玩伴，太后何至于此，半点不留情面。
  “太后以前不是不通情理之人，如今变成这样，只能叹一句人心善变。今天真多亏了秦护卫，要不是皇上及时赶到，还不知道怎么收场。”
  秦彻略显赧然。“老夫人太客气了。这里如今就像我的家一样，我怎能不护着呢？”
  冯老太君频频颔首，忽地想到什么，收起喜色道：“秦护卫白日奔劳多时，想必也累了，不如先回去好好歇着吧。明月这孩子，今日也受了委屈，你好好照料些。”
  秦彻立即称是，悄悄瞅了眼傅烟芜，轻点下头，然后扛着虚软的明月快步踏出院子。
  老太君将他打发走，定是要处理家事。(未完待续。)