说来也巧了，荣家在菜市口的那间二层铺面，人家也正不打算继续做下去了。
  之前那家做的是灌汤包，带着便宜的茶水，虽然利润薄点，但是买卖红火。前两天老板突然得了急症，什么都没来得及交代就去了，家里灌汤包的秘方一直是掐在他的手里，就一个儿子还小，老板娘对秘方也是只知七八。其实做出来也不难吃，但是吃惯了之前好的，再吃这就有些不对味道，买卖渐渐就淡了下来。
  老板娘就想趁着家里还有存银，带着儿子回老家，支个小买卖把孩子维持到大。正好老家有个亲戚来这头办事，她就打算带着孩子跟着一起回去，店面兑的有些急，一直也找不到可心的主顾。现在荣家愿意把房租退还，她就把店里面的家伙什儿都赠给了他们，也算是互相成全的一个事儿。
  只是她家掌柜没了这么大的事，外人竟然一点信儿都没听着，太奇怪了。按现在的风俗，人怎么也要停七天的，掌柜家又是外地来的，这一发丧里里外外一大摊子事，总是要找些相处好的邻里来帮忙的。但据说邻居们也是出殡当天才知道人没了，而且出殡前两天还有看见掌柜在店里忙，也就是说三天灵都没停上就急忙把人出殡了。
  家里两个爷们儿都在衙门口儿当差，石燕子这警惕性不低，回去就和儿子说了这事。
  荣大说道：“再蹊跷这事儿咱也不能管，管不了，蔡掌柜婆娘那亲戚有些手段，是师爷亲自发话给开的死亡文书。明眼的一看蔡掌柜死的就蹊跷，两眼睛冒得老高，十个手指头没一个好的，一看就是憋死的。
  可上面发话了，谁敢没事找事去管啊，忘了前两年的才叔，倒是把当官的拉下马了，可自己又得了什么好。腿脚叫人打断，到现在还躺炕上等人伺候，婆娘和孩子成天要饭维持点生活。以前衙门里的老人看他可怜，可哪个帮他哪个倒霉，他自己户籍和路引又被做了手脚，一步挪不了只能是擎等死。”
  对这种不公的事，小老百姓们心里都恨毒了，可再不平又能怎么样，谁也不会为了旁人的事把自己搭上去。
  “可惜了了，蔡掌柜那人多事故多会做人啊！逢人三分笑儿的，还不斤斤计较，一左一右的谁不说他好，怎么就摊上这么巴宗事儿。”石燕子感慨的说道。
  “好像蔡掌柜的婆娘和那个家里的亲戚是青梅竹马，当初男的犯了点事儿婚前就跑了，现在这不来寻人来了么。”
  石燕子撇撇嘴，很是唾弃的说道：“年轻轻就敢犯事，这么多年谁知道在外面是干啥的，一见面儿就敢害人。这样人那婆娘也敢跟着走，心也真够大的，她身上带着这么多年蔡掌柜积下的家业，这以后是谁的就说不准了。”
  可不是，是人都明白的道理，可有些人就是钻到牛角尖里悟不出来，但这种事旁人只能是一唏嘘而已。
  石燕子是一刻也闲不住的性子，蔡掌柜的婆娘收了银子就走了，她后脚就开始拾掇店面了。之前的东西她都卖了，一样都没留，蔡掌柜死的蹊跷，他用过的东西兆头不好。
  新店面装的也简单，就是一些桌椅，别看铺面是上下两层，其实统共加起来也没多大，顶多摆个十来桌。豆芽儿就建议一楼用长桌，这样独自喝小酒的人不用一人占一张桌子。后灶用来卤味，前面打一溜的柜台，上面摆放卤味和面卤。门口再放个面案和大锅，现点现做，看着热闹闻着还有食欲。
  小食肆，无须精打细磨的，摆上桌子饭食可口实惠最重要，没几天铺面就支起来了。荣家这三代也算积累了不少人脉，从小店儿开起来，每日捧场的人络绎不绝。也是他们食肆的味道好菜码足又实惠，像衙门的那些小吏基本上在这定点儿了。一大碗面份量十足价花样繁多价格还不贵，又能饱肚又能解馋。一碟卤味一杯小酒，好喝一口儿的人也总爱往这扎堆。
  孙家的大妞二妞也都是勤快娃，平日在后厨洗洗涮涮，饭口还能帮忙跑腿送餐。老爷子现在不泡茶楼了，成天在面馆帮着张罗，跟这桌老客儿唠一唠，跟那桌街坊聊一聊的，有个营生看他反倒更青春焕发了。
  要是没特别的事情，豆芽儿也会去帮忙，他们这样的贫民小户可不讲究什么不抛头不露面。每次豆芽儿一去用大锅做面卤或者烧老汤，就能吸引过来不少食客。
  现在他们每日做卤肉要用不少猪头，荣二那虽然也是日日不少杀猪，但却有些供应不上。没办法，总不能为了卖猪头，就多杀猪吧，多出来的猪肉不新鲜，第二日就没人愿意要。
  这事大家都理解的，荣二说猪头不够，荣大也只嗯了一声表示知道。也不知道荣二咋想的，还特意跑到老爷子和石燕子面前告状，说是荣大不过拿那么点货就跟他充大爷。他看在兄弟份上便宜卖给他，荣大却不领情不道谢的，他好好的猪肉卖谁不是卖，不想买他还不伺候了呢。
  按说兄弟之间起了这样的嫌隙，当老人的该两面调解的，可石燕子还在跟二儿子生之前的气，没什么好气儿的对他说道：“繁城里杀猪的人不知凡几，老大打声招呼，就算比旁人稍便宜些大家也会卖给他，更何况他价钱并不低。你要是觉得不爱伺候，那就痛快让他人去找个能伺候得了的，你别挣着钱还端着架，都是你的得了呗。”
  以后不在他那拿货，荣二自是不愿意的，面馆儿现在不只拿猪头，还拿尾巴蹄子下水和骨头。这些东西可不像猪头那么紧俏，一般都是半卖半赠搭着走的，而他现在却卖了一份钱出来。
  他今天会这么说，无非就是想拿下把儿，告诉他们别以为我稀罕赚你们这份钱，而是我在帮衬着你们。可这发展不像他预想的那样，他就有点傻眼了，一时有点下不来台。
  豆芽儿这时过来打个圆场，毕竟都是一家人，闹得不和传出去也好说不好听。猪肉这东西买谁的都是买，也许荣二不对，但要是不在他这买货而去别人家，外人听见只会觉得荣大不地道。
  “二弟别生气，你大哥那脾气你还不知道么，最是锯嘴的葫芦，有用没用都不爱多说一句。他说的少，你还会意差了，这不就有矛盾了么，其实都是误会，一家人说什么两家话啊。”
  荣二小算盘来得快，知道自己讨不了好，马上就顺服了，低眉顺眼的立在那也不说话。
  这马上到晌午了，陆续也有客人进来，到底是当娘的，石燕子先心软了，说道：“还没吃呢吧，吃完再走吧，你嫂子新弄的牛肉汤面，味道可好可补人了。”
  到底还是个不到二十岁的孩子，气娘惹娘，但是娘不理他也心慌，石燕子主动搭理他了，他立马心花怒放的应了一声。
  “只是婷兰和小华还没吃呢，我不回去换手，估计她们也抽不出空来做饭。”
  石燕子叹了口气，哎，儿女都是债啊，无奈的说道：“一会儿你吃完也给她们带回去份儿！你这当小的就是吃香，爹娘护着你哥也让着，就这还不知足呢！”
  荣二占到便宜，心里正妥帖的不行，对于他娘的碎碎念也就不甚在意了。特别是香喷喷的大碗牛肉面一摆在他面前，吃得他眼泪都快出来了，要说说他分家后最后悔的事情是什么，就是再也吃不着大嫂做的饭菜了。邹婷兰的手艺不用提，邹华的也没强到哪去，总不能指望他一个大老爷们儿能做出什么美味佳肴吧。
  他又是个惯会细性的人，根本舍不得花钱出去打零食，这么些日子一直是对付着，有时候感觉嘴巴里的味觉都要罢工了。
  他走的时候又端了一大盆的牛肉面，还提了一块猪头肉，心满意足的走了。石燕子因为和儿子合了好，解开了那块心病，人更张扬了。以前她那是小贩，她现在是掌柜了，不算忙的时候就好出去个邻居们侃个大山。说她儿子媳妇多孝顺，又吹嘘她手腕多厉害，以前的买卖做得不赖，现在的食肆更是红火。
  老爷子有兴致的时候，还会捧着她说两句，这让她更得意了，看看她做女人多成功，儿子媳妇孝敬，公公也看重。
  可还没过几天呢，她又乐呵不起来了，还是因为她的二儿子。
  “娘快给我煮三碗面，一碗炸酱面，一碗肉末打卤面，一碗牛肉刀削面。再切盘猪拱嘴儿，拼个小呛菜儿，让灶上得快着点儿，我那后院还一摊活计呢。”
  自从那天之后，荣二基本每日来面馆儿报道，倒没说一日三餐都来，这天天不落也够意思的了。这要是她们当老的开的店面，儿子来吃天经地义，但俩孩子都分家了。去他那进生猪他一个铜板不少，他来吃大哥就一个铜子儿不付，老大和老大媳妇都是好样儿的，人家啥话都没说，可她这当娘的不能不给主持个公道。