小王爷没有傻傻到处去找盐矿。
  他派人找了当地的里长。
  里长管理这近万亩的阎王滩，对此地极其熟悉。
  薛湄直接问他：“哪里有石头是咸的？”
  里长：“那就多了，好几处呢。”
  薛湄眼睛一时亮得可怕。
  她不是要发财了，而是要发大财了。哪怕小郡王把岩盐矿全部交给朝廷，薛湄也能从中得到一点好处。
  如果小郡王不替她争取，她自己去跟皇帝谈判就是了。
  她让里长带着他们。
  果然，阎王滩就是围绕着岩盐而成的，它们的位置都低于盐矿山，每每下雨，带着盐的水流向各处，长此以往，此地成了寸草不生的盐碱地。
  薛湄瞧见了两处陆盐矿，有些几乎就是露在外面，随便挖就可以了，她眼睛再次发光了。
  而且都是黑色陆盐矿石，含盐量特别高。
  里长好心告诉薛湄：“这是鬼石，小姐。它虽然有咸味，但它是鬼诅咒了的，吃了它全身发蓝紫，就跟鬼火一样。”
  薛湄：“……”
  岩盐里面有各种物质，那些物质是不能直接吃的。其中就有磷钾。
  磷钾直接吃下去，上吐下泻，皮肤还发蓝紫。
  薛湄笑了笑：“老人家，这可不是鬼石，它就是盐。它是大自然对人类的馈赠，又同我们开了点小玩笑。”
  她神采奕奕。
  小郡王和薛池一直跟着她，对她的兴奋有点稀里糊涂，同时又隐隐充满了期待。
  萧明钰和薛池不约而同捡起来了一块黑色石头，怀疑薛湄是想盐想疯了。
  薛湄则道：“我要一口大锅，要舂麦米的舂子，要草木灰、要细密的布。”
  萧明钰让人赶紧去弄，送到这里来。
  薛湄和萧明钰、薛池一起敲岩石，弄了好些。
  她跟他们俩说：“这种盐矿，跟海盐、湖盐和井盐不一样，它需要过滤掉有害物质。但它比海盐等产量高很多。”
  到了后世，星球上八成的盐都是来自盐矿，理由也很简单，它得盐率高。
  比如说，薛湄敲下五公斤的盐矿，经过各种折腾，能得到至少一公斤的食用盐。
  这个过程，可能一个人一天就做到了。但是，想要从海水和湖水里提出一公斤的盐，那就非常不容易，花费的人力、时间，至少是陆盐的三十倍。
  到了后世，工业发展会缩短这个距离，但此前的确是。
  所以，陆盐迟早要独霸一方。
  而华夏的岩盐矿很多，特别是梁国位于北边，它境内盐矿更多。
  东西拿齐了之后，薛湄先用舂子，把陆盐舂成细末。
  这个活很累，且需要力气，萧明钰接了过来。
  “重活应该我做。”
  薛湄没有跟他客气。
  把充好的细末倒出来，然后将它们全部融化在温水里。待融化完毕，薛湄将盐水放在布上面过滤。
  过滤了四遍，盐水逐渐清明了些，很明显的粗糙杂质，都被过滤出去了。
  得到的浓盐水里，薛湄倒进去少量草木灰。
  先搅拌，然后静置半个时辰，草木灰沉淀了，再将里面的水小心翼翼倒出。草木灰里面含有碱，可以吸收掉各种有害物质，然后再过滤。
  反复三次，再慢慢将干净、清澈的水倒出来，再放到锅里去煮。
  因为它里面有融化了大量的盐，故而这个水的浓度很高，片刻之后就在蒸煮之下得到了盐精。
  这些盐白皙晶莹，丝毫看不出它们是从颜色浅黑的盐矿里出来的。
  “……这么点水，能得到如此多的盐。”萧明钰在旁边，已经震惊得合不拢嘴巴了。虽然忙了一整天，但收获太让人惊喜了。
  薛湄：“是啊，陆盐的产量就是高。”
  她对萧明钰道：“晚上我们吃烤羊腿，就用这个盐。咱们一边吃， 我一边告诉你这些阎王滩如何治理。”
  萧明钰又吃了一惊：“你还有办法？”
  “这个是自然。”薛湄笑道。
  萧明钰：“……”
  跟在他们俩身边的薛池，这会儿半句话也说不出来。
  他也懒得多讲，只沉默跟随着。
  晚夕，他们回到了城里，萧明钰吩咐了下去，就用今天带回来的盐做菜。
  哪怕有毒，萧明钰也心甘情愿被毒死。他可以为了财富而牺牲，小郡王便是如此大胆之人。
  厨子们做好了烤羊腿。
  薛湄吃的时候，还沾了几次盐，反复说这个盐很美味。
  薛池没怎么动筷子。
  他想着：“万一明早要给他们俩请太医，我得留下来主事。”
  萧明钰见薛湄吃得很开心，他也跟着吃。
  “……有种牧草叫苜蓿，它非常适合种在盐碱地。越是糟糕的土地，它长得越好。咱们境内肯定没有，但可以派人去匈奴那边的草场寻找。
  现在是五月份，正好是苜蓿生长季节。有了这种牧草，这上万亩荒地可以养牛、养羊，当然也可以养马。
  如果草吃不完，咱们将它收集起来，它作为干牧草也特别适合。等到了冬天，自己的牛马喂养或者卖给匈奴。
  匈奴那边的草场，并不太适合这种牧草，故而它只是野草，长在其他牧草丛里。小王爷，我画个图给你，你派人去寻找，哪怕弄到一株也好。”薛湄说。
  萧明钰眼神更亮，像个傻子似的看着薛湄，毫无意义反问：“真的？”
  薛湄：“小王爷你还是先冷静一下吧。”
  萧明钰：“……”
  薛池看了眼薛湄，心里百感交集。他也像个毫无思想的粗人，脑海里只不停蹦跶：“她这个也会，她那个也会！”
  没有她不会的吧？
  她怎能如此厉害？
  萧明钰很兴奋，他和薛湄聊了很多，都是关于在这里建盐堡的事，如何让他们俩利益最大化。
  除了盐堡，就是阎王滩的治理。
  “湄儿，你若是成功治理了阎王滩，皇帝恐怕还要赏你。你要是个男儿，这会儿封侯拜相了。”萧明钰道。
  薛湄笑了笑。
  如果皇帝要赏赐她，办法多得是。
  翌日，早起时薛湄精神抖索，小郡王也安全无恙；院子里服侍的下人，一共有九人都吃了这个盐，无人出事。
  这个时候，薛池和小郡王同时肯定，薛湄弄出来的盐干净美味，产量还高。
  上午的时候，薛湄没有去盐矿那里，而是在家里画图。
  她把苜蓿的样子，全部仔细描述了一遍，让人送到白崖镇去 ，然后让白崖镇派密探，在镇子外面的草场，以及匈奴人那边，去找寻这种牧草。
  “让瑞王送密信去吧。”薛湄道，“他的人办事更可靠。”萧明钰：“”……