威廉三世终于过上了梦寐以求的退休生活。
  不用每天起早贪黑地处理国事, 不用板着指头数休息日，更不用在圣诞和生日的那天，还要充当一个假笑玩偶, 对着一桌油腻的菜色看上半日。
  经过修葺的彭布罗克城堡曾是威廉三世的儿时根据地, 后来又作为诺丁汉女伯爵和琼安的办公场所, 逐渐被打造成了威尔士的权力中心。
  由于威尔士有一个专供于爱尔兰的港口, 所以威廉三世闲暇时还会去探望萨里女伯爵。
  自打克里维斯的安妮和嫁入洛林的玛丽长公主相继去世后, 威廉三世在亨利八世时代里的熟人，便只剩下同父异母的妹妹萨里女伯爵。虽然萨里女伯爵幼时同这个兄长并不熟悉, 但是人老了总是格外念旧，再加上萨里女伯爵的丈夫也已去世, 所以两人的关系还是慢慢亲近起来。
  “如果您和国王陛下都不介意的话，我想辞去爱尔兰总督的位子。”萨里女伯爵在威廉三世的某次来访中，委婉说道：“我最近总感到精力不济，想必是年纪上来了，所以无法承担爱尔兰总督的责任。”
  “辞职的事情得由亚历山大做主。”威廉三世和萨里女伯爵一起坐在爱尔兰城堡的花园里，看着不远处的麦田，轻轻说道：“毕竟我已不再是国王, 所以不好干涉亚历山大的决定。况且你一辞职，王室里也找不到可以接替爱尔兰总督的人。”
  因为诺曼底和爱尔兰的特殊性，所以能承担此职位的只有王室成员。可眼下，亨利九世的儿子里只有康沃尔公爵有从政经历，至于才十七岁的约克公爵，则是年纪太轻, 还在给祖母打下手。
  “约克公爵是唯一能接替你职位的人。”威廉三世数了数自己的孙辈, 发现开始接触政务的也只有亨利九世的长子和次子, 至于纪尧姆那一系, 除去已经嫁去法兰西的玛丽王后，余下的米开朗基罗和亨利还没满十六岁，连给堂兄们打下手都不够格。盖因纪尧姆与玛戈公主在欧洲玩得太欢，所以忘了造人的任务。
  “我只是希望从您这儿了解下国王陛下的反应。”萨里女伯爵也没指望自己能立刻辞职，所以顺着威廉三世的话说道：“请原谅我向您提出如此为难的请求。”
  威廉三世抬起手，阻止了萨里女伯爵的道歉：“你为我们家族做得够多了，所以也该到了颐养天年的时候。”
  兄妹间的氛围突然变得很沉默，直到威廉三世再次开口道：“退休后，你打算留在爱尔兰，还是苏格兰？”
  萨里女伯爵跟莫里伯爵共有两个孩子，除去嫁入克伦威尔家族的长女安妮外，幼子詹姆斯继承了父母的爵位与庞大财产，在苏格兰，爱尔兰，以及英格兰都有封地与收入。
  威廉三世记得新任的莫里伯爵前不久迎娶了斯图亚特家的旁支女儿，并且对方的祖父母分别是威廉三世的表姐玛格丽特.道格拉斯，以及曾担任过英格兰掌玺大臣的马修.斯图亚特。
  这门亲事被视作莫里伯爵为了融入苏格兰政局的大胆尝试。不过他的父母都奉行鸡蛋不能装在一个篮子里的政策，所以让长女安妮嫁入了祖孙三代都跟英格兰国王亲密无间的克伦威尔家族，并且长女安妮的公公正是威廉三世用了几十年的王室总管理查德.克伦威尔。
  能够迎娶国王的外甥女，无疑能进一步提高克伦威尔家族的社会地位。
  然而出乎威廉三世意料的是，萨里女伯爵既没有选择让她大展拳脚的爱尔兰，也没有回到亡夫的领地，而是希望能在赫特福德郡的乡村里度过余生。
  “那是我的开始之地，也将是我的安息之处。”萨里女伯爵的声音里透露出深深的留恋：“在我最艰难时都没有放弃我的家庭教师，保姆，以及女仆都埋葬在那里。”
  “如果可以，我想跟她们永远在一起。”
  威廉三世看着萨里女伯爵的侧脸，突然意识到这个小心谨慎的妹妹可能活得比他想象的还累。
  “我会让亚历山大安排此事。”威廉三世十分平静道：“你童年住过的庄园还在，我会让人将它划在你的名下。”
  萨里女伯爵起身给威廉三世行了一礼。
  两个老人的影子被夕阳拉得很长，很长。
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  1600年的圣诞节，威廉三世接到了琼安要回英格兰的消息，而与她同行的，正是琼安的第二任丈夫唐.胡安，以及被纪尧姆邀请而来的塞万提斯夫妇。
  由于琼安是塞万提斯的保护人兼资助者，而纪尧姆早在1590年，也就是《亨利六世上篇》和《泰特斯.安德洛尼克斯》上映时，就将还未声名鹊起的莎士比亚划在自己的保护范围之内，所以威廉三世除了骄傲于儿女们的眼光，便是很期待塞万提斯和莎士比亚会碰撞出怎样的火花。
  毕竟这两位可是十七世纪最有名的文学家，甚至后世还将莎士比亚称作“英国的塞万提斯”或是将塞万提斯称作“西班牙的莎士比亚”。
  只可惜这两位伟大的文学家明明同年同月同日去世，并且莎士比亚还根据《堂吉诃德》创作了已经失传的《卡登尼欧》，但是这两人终其一生都没有见上一面。
  相较于依靠文学作品获得巨额财富的莎士比亚，历史上的塞万提斯除了荣誉便一无所有，甚至在他去世时，与他同甘共苦的妻子需要靠借贷来为丈夫举行葬礼，甚至除了牧师和他的妻子，无人参加这位文学家的葬礼。
  不过在这个架空时代里，一生坎坷的塞万提斯在遇到琼安后，迎来了他人生的最大转机。
  因为琼安不仅将被污蔑为偷窃犯的塞万提斯从监狱里保释出来，更是负责了他所有作品的发行与宣传，甚至还严厉打击了塞万提斯的作品盗版问题。
  而为了报答自己的贵人，并且给家人们优越安心的生活，塞万提斯在出狱后，果断处理了自己在西班牙的全部财产，然后在琼安与唐.胡安结婚后，带着一家移民葡萄牙。
  毕竟琼安在西班牙的影响力肯定不及她的大本营葡萄牙。
  尤其是跟西班牙相比，葡萄牙因为塞巴斯蒂昂夫妇和伊莎贝拉女王的改革，对学者存有特殊的“宗教宽容”，所以塞万提斯在葡萄牙能够不受宗教审判局的骚扰，安心实现自己的文学梦想。甚至葡萄牙的伊莎贝拉女王还成了塞万提斯的忠实书迷，并且任命他的女儿和外甥女担任公主们的家庭教师。
  不过这也导致几百年后，西班牙和葡萄牙为了争夺塞万提斯的归属问题，引发了不亚于《蒙娜丽莎》归属的争吵。
  毫无疑问，从出生地来讲，塞万提斯是西班牙人，然而他的大多数作品，尤其是最著名的《堂吉诃德》，是在葡萄牙发行的，并且其本人在去世前还接受了葡萄牙女王的授封，成为葡萄牙勋爵。
  或许此时的威廉三世并未想到，他这只小小的蝴蝶在历史上扇起了怎样的风暴，以至于几百年后，西班牙数次要求将塞万提斯的尸骨迁回本国，却被葡萄牙以“你先让法兰西同意将达芬奇的尸骨迁回意大利”，或是“你先让英格兰同意将米开朗基罗的尸骨迁回意大利”，作以回绝的有利支撑。
  甚至在百科上，有关塞万提斯的介绍也是“葡萄牙/西班牙作家”，然后两国又为了“谁在前，谁在后”的问题，发起数次争吵。
  “这可真是别具一格的聚会。”威廉三世坐在最上面的位子上，看着那些曾在历史上留下姓名的伟人们齐聚一堂。
  尤其是在翻译的帮助下进行交流的莎士比亚与塞万提斯，同伽利略一起讨论天文学的开普勒，无疑是威廉三世上辈子想都不敢想的画面。
  而在蝴蝶的翅膀下，这些足以被写进历史的场景确确实实地发生在他面前，甚至纪尧姆还带了位画师，想要将今天的宴会画进历史。
  “趁着琼安回来的机会，不如我们留张纪念画像吧！”负责宴会的纪尧姆拍了拍手，示意侍女们清理舞池，然后在中央处摆上椅子，向在场的所有人提议道：“这可是历史性的时刻，不留下画像简直是莫大的遗憾。”
  上位的亨利九世看向自己的父母，后者居然欣然同意道：“那就留一张吧！”
  于是乎，在威廉三世的同意下，纪尧姆招呼所有人在舞池里坐了将近一下午的时间，最后留下一张被称作《历史会面》的十七世纪油画。
  并且在许多年后，这副油画与1927年的第五届索尔维会议，维多利亚女王的全家福一起，被搞事的网民们摆上了“但求一战”的神坛。
  然后提议留下画像的纪尧姆也成了此次会面的最大赢家。
  因为这副画像成了他后代的压箱宝贝，连带着他的日记一起，为历史学家们提供了珍贵素材。
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  番外结束了，关于威廉三世的后世评价其实你们都可以想象。感谢大家一直以来的支持，我们下本再见。（比心）
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