内苑深深,见证了一个女子的成长,从稚嫩的孩提长成豆蔻年华的美丽少女。
  后宫的人都知道,深宫之中景致最好的，是后宫的御花园；后宫的也都知道，深宫之中最精致的地儿，则是十年前兴建的宫殿——玉瑶宫。
  玉瑶宫仿的是苏州园林的格局，占地不是最大，里头的东西确是样样都精致。玉瑶宫从位置来说,是在太皇太后的寝宫里。当年内苑扩建,将太皇太后的寝宫直接圈了块新地,面积翻了两倍大，又在多圈进去的地方上建了座玉瑶宫，对外说本是皇上为太皇太后建的，可是等宫殿建好之后，太皇太后又说住惯了原先的地方，不搬了，于是那玉瑶宫就被太皇太后赐给了她从金陵带回来的金陵王嫡长孙女姚玉离。
  玉瑶宫虽然名字听着像个独立的宫殿，可是实际上却是在太皇太后寝宫里的，相当于一个院中院。姚玉离在五岁那年，带着太皇太后亲自为她挑选的婆子丫鬟，搬进了玉瑶宫，有了自己独立的院子。宫中人都知道太皇太后非常宠爱这个从宫外带回来的小女孩，简直跟疼自己亲孙女似的，由于特别得宠，姚玉离的吃穿用度几乎和公主没有什么两样。
  碧波荡漾，美丽的少女赤着脚坐在岸边的石头上，百无聊赖的撩起水花，看着水波一圈一圈的荡回岸上，又慢慢的消失。
  清澈的湖水倒影出她的样子：褪去了肥嘟嘟的婴儿肥，下巴显出尖尖的瓜子脸状，漂亮的大眼睛乌黑有神，身量已然初长成。豆蔻年华的少女，美的像小荷绽放出最鲜嫩的花苞儿。
  太皇太后远远的坐在亭子里，瞧着湖边的少女，微微叹息：快十一年了，她一天比一天更美丽，终是出落成了个绝色的美人，而那模样，也越发的像去世的霍曦嫣。
  太皇太后看着她出身，芳嬷嬷从亭子外头走进来，手里捧着个托盘，里头呈着个香囊，对太皇太后道：“太皇太后，这是玉离小姐叫奴婢拿给您过目的。”
  太皇太后扫了一眼那香囊，拿在手里，放在鼻端轻轻闻了闻，眉头不禁皱了起来。
  这香囊闻起来霎是好闻，可是细细辨别，却有种麝香的味道。这味道极淡，又有精心调配的其他香料的味道遮盖，若是一般人，定然是觉察不出的。
  可是太皇太后在深宫生活多年，她年轻的时候也是经过后宫腥风血雨争斗的人，怎么会看不破这些个小伎俩。连麝香的味道都辨别不出，太皇太后也爬不上这宝座了。
  “怎么会有这种肮脏东西？”太皇太后将香囊扔回托盘，本能的避的远远的。
  芳嬷嬷如实道：“昨个钱贵人得了赏赐，得了好些西域来的稀奇玩意，就挑了些精细的叫人送给玉离小姐。这香囊就是钱贵人送来的。玉离小姐把玩了一会，觉出不对劲，就直接交给奴婢，让奴婢禀告太皇太后。”
  太皇太后一听芳嬷嬷这话，脸色舒缓了一些。瞧了那香囊一眼，心里暗暗不屑：就钱贵人那道行，居然还想来害自己亲自j□j出来的离儿？这什么拙略的手段把戏，在哀家眼里根本就是关公门前耍大刀！
  自从姚玉离进宫以后，前头三四年倒还安宁，可自从姚玉离长到七八岁已是惊为天人的美貌，又深得皇上宠爱，便开始陆陆续续有些龌龊的人使手段想方设法钻空子，想对姚玉离不利。
  索性姚玉离身边都是太皇太后的亲信，结实的跟铁桶似的，所有那些阴谋诡计都被扼杀在摇篮里。背后的大小主谋也被太皇太后暗中除掉了不少，可是虽然从无一人成功的害到过姚玉离，但那些人似乎豪不放弃，还是一直花样翻新的使出各种手段。
  起初姚玉离对此十分不适应，还心惊胆战了两三个月。可是太皇太后却说：“离儿，有哀家在，你莫怕！那些个魑魅魍魉的小人鬼把戏伤不了你，你就当看猴戏，也顺便学学里头的门道，将来莫要用来害人，就用来防身吧。”
  经太皇太后这么一说，姚玉离也想开了。她始终是皇帝的心头肉，太皇太后就是看在皇帝的面子上，也会保她周全。就算她不小心中了小人的圈套，只要不是喝了鹤顶红啊砒霜这种一吃下去就归西的毒药之外，其他的什么诸如让她失手打碎皇帝最喜欢的砚台啊、弄坏珍贵的贡品啊、陷害她谋害皇后嫔妃什么的，姚玉离压根就不用担心这些事——因为皇帝护着她，她只要不放火把皇宫烧了，皇帝都会保着她。
  于是在她七岁后，就有源源不断的阴谋诡计*教材送到她眼前供她学习鉴别，还有太皇太后这个宫斗顶级宗师级别的高手在旁现场分析指导，诸如什么“离儿，你瞧今个你在宴席上吃了好些牛乳，然后上果盘的时候，你注意到了没有？你前头的果盘和旁边人的稍有不同。你的果盘里多了好些脐橙。这刚吃完牛乳，再吃脐橙，就容易闹肚子。宴席完了还有歌舞晚宴，你这吃的肚子难受跑的一趟一趟的去净房，大庭广众之下被有心人一提，岂不是丢了你的脸面。你平日读书，也得学些浅显的药理，好防身用，免得照了小人的道儿。明个我就叫人取本典籍给你读读，若是有不懂的地方，叫御医来问问。”
  又譬如“你若瞧见有宫女端着茶摔倒了，往你怀里摔，你就用手将宫女的手肘拖住一拐，这样热茶就泼不到你身上，免得将你烫伤。”
  这些宫斗的手段，遇见什么，太皇太后就都给姚玉离一一指点，日子久了，那些宫中常用的不常用的手法套路，姚玉离都熟记于心，见怪不怪了。
  熟悉几种用来害人的香料的味道，自然是姚玉离的必修课。钱贵人进宫好几年，一直同姚玉离不太往来，可这几个月突然往玉瑶宫跑的勤了。无事献殷勤，非奸即盗。姚玉离一开始就不觉得钱贵人来找她会有什么好事。
  果然，在热络了几个月后，钱贵人以为姚玉离已经信任了自己，就将那加了料的香囊混在其他礼物里送了过来。姚玉离一瞧见那香囊，鼻子一闻就知道是怎么回事了。可是当时她不漏声色，高高兴兴的收了礼物，转眼就将礼物交给芳嬷嬷转交给太皇太后。
  “既然是离儿自个发现的，就让她自个去处理吧。哀家教出来的孩子，做事有分寸，这次就看看她怎么处理的吧。”太皇太后轻轻笑道。
  宫中视姚玉离为眼中钉的，并且蠢到对姚玉离动手的，无非是几个位份高些的嫔妃，还有她们拉帮结派收拢的几个位份低的贵人什么的。这些嫔妃并不太受宠，可也谈不上失宠，于是每日较劲脑子想的是怎么争宠，怎么除掉潜在的敌人。
  姚玉离这个初长成又风华正茂的绝色佳人，深的太皇太后和皇上宠爱，自然让她们整日惶恐不安，生怕姚玉离将来入宫为妃之后，让她们几个彻底失宠。
  不过是几个蠢笨又歹毒的女人，太皇太后决定正好让姚玉离练练手。
  有了太皇太后的首肯，姚玉离自然不会傻到放过那些想加害自己的人。给个十三岁的少女送的贴身香囊里头含着麝香，小小年纪就闻着麝香，这是想让姚玉离将来生不出孩子的打算，钱贵人真是心思毒辣又“深谋远虑”啊！
  姚玉离当然就回玉瑶宫，挑了几件首饰叫人给钱贵人送去。这几样首饰做工精细，是去年南疆时臣进贡来的珍品。特别是那件孔雀金步摇，更是璀璨夺目。
  钱贵人得了珍贵的首饰，心里直乐呵。可是她只是个贵人，那金步摇不是她这个位份能佩戴的东西。钱贵人不禁轻蔑的想：姚玉离真是个蠢货，连什么品级能用什么首饰都弄不明白，自己给她送了绝育的麝香荷包，她还傻乎乎的送了这么多好东西来，真是白白生了长漂亮的脸，内里却是个草包，一点脑子都不长。
  那孔雀金步摇钱贵人不能用，放着也是可惜了，就正好借花献佛，送给了一向同她交好的如嫔娘娘。如嫔与钱贵人沆瀣一气，这次麝香荷包的事，就是如嫔怂恿钱贵人做的，麝香也是如嫔从宫外叫人偷偷送进宫的。
  钱贵人巧舌如簧，自然不会说这是她从姚玉离那得来转手送给如嫔的。这孔雀金步摇确实漂亮的很，如嫔得了十分喜欢，一想到过几日皇上要在后宫办个小家宴，到时候诸位后妃都会到场，那时候戴着这孔雀金步摇，定是能吸引皇上的注意。
  几日后，傍晚，一众后妃娘娘们出席家宴。姚玉离同太皇太后也参与其中。姚玉离坐在太皇太后身边，笑眯眯的看着如嫔莲步盈盈，立在边上同钱贵人她们说话。如嫔今晚精心装扮过，真是面若桃花，头发上那跟孔雀金步摇摇曳生姿，为她平添几分妩媚。
  过了会，皇帝同皇后也到场了。十年的光阴并没有让他显得多衰老，三十四五的年纪更显的深不可测。皇后已经年近三十，虽说不显老态，可是比起那群新鲜粉嫩的嫔妃们，还是显老了些。皇后姿容华美，仪态大方，姚玉离的样貌同皇后有几分相似，但神情气质却是全然不同的。
  众人落座，觥筹交错间一派其乐融融。而后嫔妃们纷纷献艺，有的弹琴，有的唱歌，各展所长。如嫔最善水袖舞，这次也带着她最得意的舞蹈来了。
  姚玉离抿着嘴唇，轻轻笑着，看着如嫔款款出场。如嫔的舞在后妃里跳的是最好的，水袖翻飞，腰肢摇曳。可姚玉离的注意力，却始终在如嫔脑袋上的孔雀金步摇上。
  随着如嫔身子的摆动，金步摇也跟着剧烈的摆动。
  太皇太后看了眼如嫔，又看了眼姚玉离，眼底浮出一个无奈又宠溺的笑：这孩子，真是不出手则以，一出手就雷霆万钧，这性子，真是像足了自己年轻的时候。这样也好，自己也护不了她一世，她自个长大了也好。
  忽然，姚玉离瞧见如嫔脑袋上的金步摇微微颤了一下，几片薄如蝉翼的金箔从孔雀尾巴、身子里弹了出来。
  机关发动了。姚玉离嘴角溢出一抹调皮的笑，冲太皇太后眨眨眼。这簪子可是太皇太后送给姚玉离的东西，大有来头，当年太皇太后还是后妃的时候，就差点着了这簪子的道。后来太皇太后叫灵巧的工匠重新打造了一个孔雀金步摇，拿给姚玉离当示范教材。
  如嫔一支舞毕，胸脯微微起伏，娇喘连连，冲皇上盈盈一拜。众人的目光都集中在如嫔身上，忽然有几个宫女指着如嫔的头开始窃窃私语，而后当众人瞧见如嫔头上的发簪时，就连皇后的脸色都变了。
  如嫔恍若未闻，娇滴滴道：“皇上，臣妾献丑了。”
  皇后死死盯着如嫔的头发，对身旁的奴婢道：“去把如嫔的发簪给本宫拿来。”
  如嫔还没反应过来是怎么回事呢，脑袋上哪孔雀金步摇就被宫女拿了下来，牵连着扯的头发有些乱，茫然的看向皇后。
  宫女将那发簪递给皇后，皇后看了一眼，脸色变得极沉，将那发簪呈给皇上看，皇上看了之后，脸色变得古怪起来，不动声色的扫了一眼太皇太后。
  “如嫔，你好大的胆子，竟然敢用凤凰发簪！你是想当皇后么！？”皇后震怒，将发簪扔在如嫔面前。
  如嫔一看那发簪，傻了眼！那明明是孔雀金步摇啊，怎么变成了凤凰？
  姚玉离在一旁，强忍着笑意，面上也跟着做出震惊的样子。那孔雀金步摇的发簪做的精细，孔雀尾巴和身子都是双层的，除了外头一层，里头还有一层用极轻薄的金箔做成的部分，被细入发丝的金丝卡在里头，只要大力的晃动一阵子，那金丝就会崩断，让里头的金箔弹出来，将整个孔雀的式样改变，变成凤凰的样子。太皇太后当年也差点中了这招，几乎被打入冷宫失宠。