佐藤荣作重新闭上了眼睛。对于三木武夫，他一直抱着矛盾的心理。这个人有着自己独特的政治见识。佐藤荣作对于他分析问题的能力还是很佩服的，然而他的一些政见与首相冲突的时候，三木却不会让步。对于他这次的分析，佐藤心里是认同的，然而，对于这个结果他却难以接受，其实他更加希望三木武夫提出一些建设性的建议，甚至提出一些能够改变这种不利状况的建议。但是他失望了。
  “三木君，你认为美国下一任总统会是谁呢？共和党的尼克松还是民0主党的罗伯特*肯尼迪或者休伯特*汉弗莱？”明年是美国总统大选年，事实上，很多国家元首都要开始研究美国总统选举的状况了。如果研究分析准确，那针对美国的战略部署有着先人一步的优势。
  三木武夫毫不犹豫地说道：“我更加看好共和党的尼克松。这个经过几次选举失败的人，往往更加有经验，休伯特•汉弗莱可能不是他的对手！还有，由于众所周知的原因，约翰逊不可能支持罗伯特*肯尼迪。”
  佐藤荣作淡淡一笑道：“三木君真是语出惊人啊，大家都不看好尼克松，只有你才有独特的眼光看好他。”
  三木武夫本想在做进一步解释，这时却传来了轻轻的脚步声。很快，一个40多岁的中年人出现在了他们的面前。他礼貌地说：“总理阁下，外相阁下，我可以参与你们的讨论吗？因为我有不同的看法。”
  佐藤荣作微微一笑，他似乎很喜欢这个年轻人，他说：“难道竹下君也睡不着？你有什么不同看法，你说说吧。”
  年轻人刚刚坐下，佐藤荣作就对三木武夫介绍道：“三木君可能还不认识这个年轻人，他叫竹下登，曾经担任过内阁官房副长官，去年开始担任国会对策副委员长。虽然他现在的官级还很小，不过我看好他。这个年轻人不但聪明好学，而且还勤劳坚韧。所以这次，我把他也带来了，让他长长见识。”
  竹下登一听佐藤荣作这么说，连忙又站起来，恭恭敬敬地行礼道：“总理阁下过奖了，竹下登一定继续努力。”
  竹下登外表祥和，性格谦和，并且脸上时常挂着微笑，他有一种独特的亲和力。
  “刚才两位谈话，我无意中听到了。我觉得，即使我们这次空手而归，对于我们来说，最多也是推迟两年收回冲绳而已。中国人也想要冲绳，那简直是做梦。《旧金山对日条约》摆在那里，有着49个国家代表在那个条约上签字。他们想要推翻这个条约，那简直比登天还难！”竹下登说得有理有据。
  佐藤荣作点头道：“我也是这种想法。即便退一万步，美国突然反悔了，也没有作用了。因为有那么多的国家签字。美国一方毁约都是无效的。”
  “我总觉得，我们不能掉以轻心。其实他们可以通过联合国大会或者联合国安理会来废掉《旧金山对日条约》，这是他们唯一的办法。我们别忘了，他们现在还是五个联合国常任理事国之一。或者，他们根本就避开《旧金山对日条约》，直接通过联合国大会或者安理会来处理这件事情。”三木武夫想到什么就说什么，根本没在乎佐藤荣作的脸色已经不好看了。
  竹下登嘻嘻一笑，他是一个善于察言观色的人，他看见首相不悦，于是说：“联合国到目前为止，还没有废止过以美国牵头制定的条约的先例吧？他们即便是联合国常任理事国，美国会容忍他们这么干吗？还有其他国家呢？英国，法国，西班牙，澳大利亚……他们这些国家会同意吗？不要忘了，美国也是联合国安理会常任理事国，在必要的时候，他们可以一票否决！”
  三木武夫似乎一时也找不到合适的理由来反驳他了。
  竹下登继续说道：“我听你们谈话中，你们似乎忽视了关键的一点，那使就是我们这次遇到麻烦的关键人物，那就是那个神秘的中国人——唐嘲。说实话，我也是上个月才开始关注到这个人物的。经过分析，我以为，我们这次计划的遇阻，非常有可能与这个人有关！”
  “我们了解到，他们收琉行动的幕后人物也正是这个唐嘲。难道中国海峡两岸的这次惊人的默契，也与这个人有关？”三木武夫惊呼起来。
  竹下登微笑说：“我也只是猜测，并没有实际证据。既然他是收琉行动的幕后人物，那么中国两岸的默契就更加有可能与这个人有关了。第一，这个人虽然冒起来不久，但是他在国际上的声望已经非常高了，在他们国内，在他们的华人圈，他的威望应该也不会小。第二，这么大的行动，没有强大的资金支持是难以持久的。而这个人现在恰恰有足够的资金实力。第三，他是一个华人，他这样做的目地非常明确，那就是自己可以为此而成为华人的顶尖人物，一旦成功，他甚至可以称得上是他们中国的民族英雄。第四，他的声望拔高，对他今后的生意也大有脾益。第五，也是关键的一点，那就是，现在只有他才有能力去说服本来像仇敌似的台湾海峡双方，而我想不出还有另外哪一位华人能够做到这一点。”
  佐藤荣作听得很认真，他思索了一会儿，然后说：“我们的确疏忽了这个中国人！我们竟然这样来漠视他的存在，他的崛起。实际上，就算他没有参加这次行动，他的实力也已经对大日本帝国构成了威胁了！”
  “不错，无论是为了大日本帝国的现在，还是为了大日本帝国的将来，我们似乎应该拔除这颗钉子。呵呵，现在动手还来得及，如果晚了，他的翅膀更加硬了，我们再想动他，可能就不会很简单了。”竹下登冷静地说着，那张娃娃脸此时变得恐怖狰狞。
  “是啊，对于这种人物，无论他是不是这次的幕后主谋，早日铲除才是关键！宁可杀错，也不能让他就这样来威胁我们。”对于这一点，三木的态度也与竹下登一致：“我们的确疏忽了这个人，他崛起的速度也实在太快了，我们的企业已经受到了他的威胁，据说，我们的索尼公司现在就被他们弄得很被动。”
  佐藤荣作叹息一声道：“我就奇怪了，这美国政府怎么就可以坐视他的存在？他在美国的股票市场翻云覆雨，他对美国企业大肆地收购，美国政府居然如此默然？照理说，唐嘲的出现，首先威胁到的是他们美国政府和美国企业。呵呵，我们看看事态发展再说吧，这个时候，我们对唐嘲动手，这不摆明了是我们干的吗？我突然想到，美国政府是不是有不可说的原因，而想假手我们来除掉唐嘲？我们可不能被别人牵着鼻子走！”
  “美国标榜自己是个民0主国家，对于一个并没有掌握人家‘犯罪证据’的外国人在美国赚钱、发财和收购企业，他们当然无话可说。我想，他们也像我们一样，当他们突然发现这个唐嘲对他们构成威胁的时候，唐嘲的翅膀已经相当硬了，这个唐嘲已经是很强大了，他们就更加不好对他贸然下手了。我很同意总理阁下的观点，他们可能会假手我们日本人的手去铲除这个厉害的角色唐嘲。”三木武夫说出了自己对唐嘲的想法。
  “对了，这个唐嘲究竟是谁？”竹下登贸贸然地问道。
  佐藤荣作苦笑一声道：“也许我们很快就会知道答案了，美国政府不可能不知道答案。如果我猜得不错的话，他们会把答案告诉我！我们等着吧，还有几个小时……”
  自负的佐藤荣作虽然认为两个手下说得有理，但是他却不肯承认自己也对那个神秘的唐嘲疏忽了，而且他还不是那种可以随意按照别人意思办事的人。
  在这次美国之行中，一个在任首相，和两个今后的首相秉烛夜谈。许多年以后，竹下登的自传出来之后，人们才知道，早在在1967年的某一天，日本政府就试图除掉唐嘲这个伟大的人物了，而面相慈祥的竹下登居然是世界上第一个提出铲除唐嘲的人。