凌晨，北京。
  从昨天开始，北京已经下起了1967年的第一场大雪。一辆军用吉普缓缓地在中南海内行驶，行驶在丰泽园门口，车子停下来。从车里面走下一位瘦削高大的军人，他就是“2.12”“2.13”和“2.15”三大工程的副总指挥谭笑间。
  他把军大衣和帽子脱下交给警卫员之后，在丰泽园门前他庄重地敬军礼：“报告！谭笑间从上海赶到，听聆主席教诲！”
  “好了，笑间，进来吧！”领袖在里面应道。
  谭笑间进去，看见领袖正在吃一碗刚刚做好的热腾腾的面条。领袖随手一指，示意他随意坐下。谭笑间坐下后，突然笑嘻嘻地说：“主席，你的面条好香啊，我在飞机上就闻到香味了……”
  领袖抬起头来，看了看风尘仆仆的谭笑间，然后哈哈大笑起来：“你这家伙是嘴馋了，还是肚子饿了？”
  “都有。实话说，主席召见，笑间不敢有半分拖延，马上飞过来了。还没有吃晚饭呢。”谭笑间似乎说得很随意。
  “小王，马上叫厨房给谭副总指挥下一碗面条。注意了，要加两个荷包蛋，还要辣椒！”领袖听了之后，马上吩咐警卫员。
  几个月来，谭笑间把来自全国各地的优秀科研人员，分为了若干个小组，分头研发“2.12”“2.13”和“2.15”三大工程以及新建工程。最近两个月来，一些小组进展得很顺利，一件件崭新的军事科研成果不断地研发出来。这些科研成果马上得到了一线老将军们的肯定，他们对谭笑间的学识和效率抱以了极高的评价，这些评价不时地反馈到了领袖那里，领袖也越来越对这个“老乡”感兴趣了。上个月，他在上海住了一段时间，就多次召见谭笑间，并且亲临工程现场参观考察，亲自观看了新成果的巨大威力，他对谭笑间的表现已经有了最直观的转变，所以他在不同场合都不吝对这个“老乡”大加赞扬。
  谭笑间本来就是一个性格开朗的外向型的人，只是之前的长期压抑，才转了本性。现在一件件科技成果出来，他也有了一种扬眉吐气的感觉。
  在和领袖接触的几次里，他悄悄地把领袖和在台湾的蒋先生做了一番比较。他发现他们两个有很多相似的地方，但是性格却是截然不同。
  蒋先生一向生活简单严谨，作息时间十分规律，每天5点半到6点钟必然起床，活动筋骨，然后开始早读。除了必要的讲演之外，平时很少讲话，性格偏于内向。领袖则与蒋先生截然不同，领袖很外向，是那种不拘小节的人，不仅谈话，而且喜欢嬉笑怒骂，海阔天空，就是日常生活也是随心所欲，喜欢天马行空，自由自在。这与蒋先生很内向比较拘谨有着天壤之别。
  相比较起来，谭笑间更加喜欢和领袖接触。在接触多了，他也会在谨慎之于，稍稍放肆一下。比如，在一次他和领袖单独在一起的时候，他向领袖汇报的时候没烟了，他就当着领袖的面顺手把领袖的装进自己的口袋。领袖非但没有责怪他，还哈哈大笑起来，毕竟没有几个人敢这么放肆。他似乎更加喜欢这个“老乡”了。那次以后，谭笑间科研部门的香烟也开始全部实行“专供”。
  一会儿，一碗热气腾腾的面条端了进来，谭笑间不客气地大吃起来。
  “主席，在我们平洲，喜欢把这种辣椒粉做成辣椒油，辣椒油制作也简单，只需将辣椒粉倒入滚油当中，加一些五香之类的东西爆炒几分钟就可以了。那种辣椒油不但辣味不减，而且香喷喷的，是吃面条的最好拌料。”一边吃着面条，谭笑间一边跟领袖聊起了辣椒。
  “哈哈，你真是一个人才啊，不但会做枪炮、飞机、导弹和航空母舰，而且还会做辣椒油？好吧，下次你来，保证你能吃到辣椒油！”领袖也似乎很喜欢谭笑间的性格。
  吃完面条之后，领袖点上一支烟，然后站起来在房间走了几步。看见谭笑间吃完了，他严肃地说：“笑间，你的报告，我看了。这种弹道导弹防御系统真的那么重要吗？真的有那么先进吗？”
  最近以来，只要是谭笑间的上报的东西，领袖一定会在第一时间阅读。几天前，谭笑间上呈了一份叫做《关于在我国装备先进的弹道导弹防御系统的报告》，领袖连夜阅读之后，经过几天的思考，今天就特意把谭笑间招来了。
  谭笑间用手绢擦了擦嘴之后，就立即严肃地站了起来。对待工作，和对待生活，谭笑间完全像是两个人。他说道：“报告主席，我认为，在我国装备先进的洲际导弹和弹道导弹防御系统是刻不容缓的。美国人现在在应付越南，他们现在还无暇关注我们，以后就不知道了。而我们北方的苏联一直对我们虎视眈眈，黑龙江一带现在两军经常发生摩擦，其实大的战争一触即发。美、苏两国之所以在世界上这么充王充霸，有恃无恐，这完全是因为他们掌握了一套先进的攻防武器。他们的核武器是震慑各国的最好武器。而我们一旦拥有了先进的弹道导弹防御系统的话，就像我们从他们口中拔掉了虎牙，让他们不敢再在我们面前耀武扬威！”
  “在此之前，我们已经在研究世界上最先进的洲际导弹和弹道导弹防御系统了，可是工作人员和科研人员都说这种系统并没有你说的那么神奇，这是为什么？”领袖接着问道。
  为了保护国家安全，对抗外部威胁，中国在去年就开始积极从事反导建设，努力打造反导盾牌。这套系统称之为640工程，640工程由钱学森负责，中国科学院、二炮和其他一些相关部门参加，在酒泉卫星发射中心所在的某基地进行系统试验。
  谭笑间带着戴伟业及戴伟业的两个同事，去了解了他们研发的这套系统，他们发现这套系统大部分的构想与美国“奈基-宙斯”反导系统类似，在640工程中，“反击三号”应当像美国“斯巴达”导弹一样进行大气层外拦截，“反击一号”和“反击二号”则应当像“斯普林特”一样进行大气层内拦截。
  谭笑间说道：“我们的640工程，我带我的徒弟，以及他的两个同事去参观了。说实话，这套系统是仿制美国“奈基-宙斯”反导系统，并且威力与美国“奈基-宙斯”反导系统存在一定的差距。而我们现在要做的是一套全新的，世界顶尖水平的，即使是美国和苏联现在和今后20年都不可能超越的‘爱国者’-1型反导系统。系统配备的“爱国者”2拦截弹最大飞行速度为9马赫，采用高能破片杀伤战斗部及近炸引信，杀伤半径为50米，弹头装有矢量转向装置，可以灵活地调整速度，最大拦截高度40公里，可攻击70公里甚至90～100公里远的战术导弹，用于防御射程在1000公里以下的弹道导弹。由于拦截距离远，“爱国者”2可以对来袭导弹实施二次拦截。系统配备的“青松”雷达集早期预警、火控和导弹引导功能于一身，可探测500公里范围内的各类目标，引导“爱国者”2导弹拦截14个目标并引导拦截弹到目标4米范围内，是未来世界上作战能力最强的预警雷达。”
  这套系统虽然取名为“爱国者”，但是实际上并不是抄袭“爱国者”-3的技术，因为“爱国者”-3的雷达系统很简单，预警完全需要人造卫星支持，而现今的中国还没有人造地球卫星。所以谭家宝就把由以色列和美国于20世纪90年代中后期研制的“箭式”反导系统抄袭了过来。最令谭家宝放心的是，这套系统中配备的“青松”雷达，它集早期预警、火控和导弹引导功能于一身，是最先进的雷达系统。