时至正午，天气炎热。言悫鹉琻一列人马押着大批枪支粮草穿过树林。
  太阳炙地人浑身无力，虽说在这林子里有树挡着，却仍是教人困倦不已。不知是哪个先起了头，便听队伍中有人大声嚷道：“队长，天气这么热，不如停下来歇一会再走吧！”
  这话一出，立即有人应道：“这也太热了，再走下去人都要晒昏了！”
  领头的人不由停了脚步，望了望天上刺得人睁不开眼的阳光，又寻思着前面不远便到军部，休息一会也不耽误工夫，便朗声道：“传令下去，就地歇息半小时。”
  “多谢队长！”众人立刻谢了，这便将运的车马停好，就地坐了休息。
  在外奔波了这些日子，到了这里又进不得汽车只好步行，走了大半日的路，再不休息会如何受得了！
  领头的人也找了棵荫大的树靠着，闭眼休息。这人朗眉星目，五官俊挺，正是当日投在年世勋名下的林潇无疑。
  近来一直忙碌，许久不得空闲，难得此刻得以靠在这里休息片刻，林潇不由想起自己离家这一年半的际遇。
  当日在云来客栈遇见诸葛忻，得知他正在招兵，便随他一道入了年世勋的名下。年世勋确如诸葛忻所言，是个少有的猛将，深谙调兵遣将之道，让林潇佩服不已。
  革命很快就结束了，民国建立，偏生在选大总统的问题上年世勋与众人起了分歧，他素看不惯袁世凯的为人，万分反对由袁世凯担任民国大总统。然而因着孙文与袁世凯约定在先，年世勋的反对被驳回。他心生不满，索性领着名下士兵叛离，行回江西故处，独霸一方。
  而林潇，便与众人一起又回了江西。
  这一年多来，军阀四起，相互间争抢地盘十分常见。几个月前年世勋便与江西境内另一方势力起了冲突，林潇便是在那场仗中立了功，被提为队长。
  这几日，他便是奉上级的命令，带着小队人马前往苏州买办粮草和军火的。
  林潇睁开眼四处扫了遍，一手轻揉了因晒久了太阳而发胀的太阳穴，心里轻叹。
  原说是革命结束了便回去迎娶屈绫，却不想如今事情有了这样的变化，真不知如何是好！
  然还不待他想罢，竟不知从哪传来疾驰的马蹄声，时而还伴着女子娇弱的呼声。林潇顿时起了警惕，离了原处四下望去。
  那声音愈来愈近，不一会，竟见一女子策马狂奔而来。那女子穿着一身白色的骑马装，披一条艳红的披风，齐肩的卷发被风吹得散乱，露出一张极为娇艳却略显慌张的小脸。
  林潇一时有些怔忡，待那马近了身，他方才察觉出不对劲。马飞奔着过他身边，林潇来不及多想，一把拽住了缰绳，借力跃上马背，一手环了那女子的腰以防她掉下去，一手死死勒住缰绳。
  马儿复跑出十几步，才终于嘶鸣着停了下来。
  林潇跳下马背，看向那女子，问道：“小姐，你没事吧？”
  那女子只愣了一小会，便利落地跳下来，笑盈盈地看着林潇。
  相对站了，林潇方才发现这女子不过十六七岁的模样，生得极为漂亮，却半点也不显得柔弱，眉目间有种女子少见的英气。她身上艳红的披风，愈发衬得她肤如凝脂，大而灵动的双眼除了笑意再看不出旁的心思。
  林潇不由得失神。
  女子看了他一阵，朗笑道：“我没事，多谢相救！”她说罢，打量了林潇身上的军装一眼，道，“你是年大帅手下的。”倒不像是疑问，颇有几分笃定的模样。
  各家军阀旗下的军服皆不相同，年世勋的手下皆着蓝灰色军服，十分好认。
  林潇却只道前方便是年世勋的军部，是以对她的笃定倒也不觉得意外，只是淡然颔首，道：“小姐方才这是？”
  女子毫不在意地挥挥手，道：“无事，这马刚才受了点惊，多亏你帮忙，不然我可有的受了！”她说罢又是一笑，道，“我姓年名亦尔，家就在这处。告诉我你叫什么名字？到时我好去谢你！”
  “在下林潇。”林潇言过一笑，道，“举手之劳而已，年小姐不必在意。在下公务在身，若是无事，便告辞了。”
  说罢，转身去招呼手下动身。年亦尔原地望了阵，露出抹意味不明的笑容，随后翻身上马，赶在林潇之前往军部而去。
  年亦尔一人一骑较之林潇等人要来的快得多，是以当她到达军部大门之时，尚不见林潇半点影子。
  守门的士兵自然是识得她的，半点也不敢拦，便由着她把马骑进了军区。年亦尔对这地方熟悉地很，一点岔路也不曾走，直往年世勋的书房而去。
  书房的门虚掩着，亦尔将马在外头栓了，径自推门进去，果见年世勋坐在书桌前，捧着本书正看着。听到门边的动静，年世勋抬眸看去，见了来人，不由笑道：“我还道是谁胆子这么大，竟敢在我这外头骑马！”
  年亦尔扯了披风往架上一扔，小跑过去一把抱了年世勋的脖子，朗笑道：“只怕我前脚进了军部，后脚就有人过来禀了，说不知道这是骗谁呢！”
  年世勋脸上倒没有多少被识破的尴尬，反是放下书，望着她笑问道：“出去这么久，玩够了？”
  说话间，脸上带着满满的慈爱笑意。若是不曾亲眼见到，说出去只怕谁也不会相信，那独霸江西、让老百姓闻之色变的大帅年世勋会有这样宠溺的神色。
  亦尔拖来张椅子在年世勋身边坐了，一手托腮看着他认真道：“没玩够！”
  “嘁。”他顿时板了张脸，道，“那你干脆在外面玩够了再回来！”
  “爸——”亦尔拖着长音唤他，带着极为明显的撒娇意味言道，“我这不是想你了嘛！”
  年世勋的脸绷不住了，一边笑一边没好气地瞪了自个的宝贝女儿一眼，道：“我还以为你早把我这个爸爸忘到脑后了呢！”
  这个闺女十岁时候就被他送到法兰西留学，在外没有人约束，是以性子野得很，现在回国了还是整日往外跑，时常几个月也不在他身边，实在教他头疼不已。
  “哪能啊！”亦尔嘟着殷红的唇嗔他一眼，含怨道，“我本来还想四处逛逛，就是怕您担心，这不才游了个西湖就急着回来了！”
  年世勋被逗得心中大悦，闷笑了声便问道：“那这一路上可有什么事发生？”
  “倒是无甚大事……”年亦尔拖了腮，一副漫不经心的模样，言道，“只是方才回来之前途径树林，马儿受惊了，害我差点就要摔伤！”
  说起这事的时候，她不由想起方才相救那人。叫什么来着？是了，林潇，是这个名字。那人端的是一副儒雅俊朗的模样，又有一身好武艺，实在教人喜欢得紧。
  年世勋脸色一变，忙拉过她仔仔细细看了，方才问道：“马儿怎会突然受惊？你可有哪里伤着吗？我立刻让军医过来！”他说着便要呼唤手下过来。
  “哎呀不用啦！”亦尔忙抱住他一边胳膊，笑道，“想是林子里有蛇惊了马，好在有人相救，我才保了性命。”
  年世勋见女儿当真无事，这才放下心来，便问道：“你可知道救你那人姓甚名谁？我好备上厚礼谢他去！”
  “说来也巧，他正是这军里的人，名叫林潇的。”亦尔雪白的双颊无来由染上一抹嫣红，续道，“爸爸若是当真要谢他，便由女儿来决定拿什么答谢可好？”
  “林潇？”年世勋想了想，道，“却是有点印象，前些时候立了功，刚提了个队长。”他随口问道，“你想送些什么当做谢礼？爸就给你去准备。”
  “不必准备。”她笑得猫儿一般，大而透亮的眸子掺着几许狡黠，“我便……以身相许！”
  “胡闹！”年世勋立刻驳她，然而却只是微微提了音量，道，“他如今不过是个队长而已，我的宝贝女儿若是许了他，岂不是委屈？”
  年亦尔忙道：“他这身份是低了些，不过他是爸爸您的手下，您若是有心，稍稍提拔一番不就成了！”
  “这……”年世勋并不太在意门第，却仍是担心道，“倘若他是个扶不起的，你又如何？”
  “怎会！”亦尔驳道，“那林潇绝对是个能当大任的人，他如今这身份才真真是委屈了他。”
  见她心意坚决，年世勋垂头沉思了片刻，无奈道：“派个人传他过来，我先看看再说吧！”
  待林潇完成任务回到军中，已是困乏地很。好在这天并无旁的什么事，林潇用了些晚饭便欲回寝舍休息。
  回到寝舍已是傍晚过，天气炎热又无法入眠，林潇索性拿了本书翻看。
  有人推了门进来，林潇放下书看去，见来人原是诸葛忻。他二人皆是队长，是以居住条件相对一般士兵来说要好上许多，也不必十几人挤一间房，这间房里便只住了他和诸葛忻二人而已。
  诸葛忻见他便笑道：“林兄你可回来了！你这一趟去了那么久，真教人为你担心！”
  林潇一边伸手招呼他到桌前坐，一边道：“不过是运送些火药粮草罢了，有什么好担心的。”他望了望窗外的天色，问道，“你今个怎么这么早就回房了？平日可还要再耽搁些时辰。”
  诸葛忻一惊，忙一手拍额道：“看我这记性！原是副官大人派了人来传你，说是大帅召见。我这是特地来寻你的。”
  “大帅召见我？”林潇一愣，忙起身把适才脱了的军服穿上，一边问道，“可知是何事？”以他如今的身份，大帅怎会特地召见？莫不是今日运回来的弹药粮草出了什么问题不成？
  诸葛忻亦是一脸疑惑道：“来人没说是什么原因，你还是自己去看看吧！副官大人在大帅院里等你。”
  林潇心里不由一沉，也未作耽搁，快速出了房门往年世勋的院里去。
  去到院外，果见年世勋的副官左连祁候在院门处，怕是已等了好一会。
  林潇连忙过去，向着左连祁深揖道：“副官大人恕罪，属下来晚了。”
  “无事。”左连祁淡言道，“随我去吧，若是让大帅久等就不好了。”
  林潇因着他说话时透出的儒雅气质而怔了片刻，方才点头称是。
  左连祁转身领着他往院里走。林潇随在左连祁身后，见他背杆挺直，一身铁血军人的气质，心中竟无端端生出几分倾羡来。他与左连祁并无多少接触，平日里倒是听人说过不少关于他的事。这人年不过二十五岁，据说十几岁时便跟在年世勋身边，极为骁勇，是年世勋最为得力的手下。
  林潇一向自视甚高，之前虽听闻过左连祁的事，却从不以为意，如今见了本人，竟莫名生出些人外有人的叹息。
  “林潇？”已到书房门外，左连祁转身看向林潇，见他一副若有所思的模样，便出声唤他，不料唤了几声也不见他应答，不由轻蹙了眉头。
  林潇猛然回神，忙道：“副官大人，抱歉！”
  “无碍，只是一会见了大帅还是收敛一些的好。”左连祁的目光淡扫了他一眼，语气倒是半点责怪也听不出来，透着些公事公办的意思。
  “是。”林潇颔首。
  左连祁不再管他，回身去敲书房的门，有条不紊的三声之后，门内传来属于中年男人威严低沉的声音：
  “进来。”
  左连祁这才把门推开大半，向着林潇低声道：“你进去吧。”
  “多谢副官大人。”林潇浅揖答谢后，几步跨入门内，而门外的左连祁也在他进门的同时带上了房门。
  林潇以极快的速度打量了一下周围的环境，见这间书房里的摆设实在繁复：左右是两列红杉木的书架，书架上置着满满的书籍，排列地十分整齐。房间正当中墙面上悬着一把武士长刀，两侧各有一个红木矮柜，用支架撑着两柄火枪。而武士刀下又挂了一幅裱好的字画，再下则是一张黄花梨的平头案，案上整齐摞着一叠书，又置文房四宝于书案右侧。年世勋便坐在案后，一手搭在案面，一手执着一本书，仿是看得正入神，半点也不曾注意到林潇的存在。
  林潇心知他并非不晓有人进入，只是有心如此忽视。虽不明白为何，林潇却也不轻举妄动，只立于案前，不声不响。
  虽不言声，林潇的眼神却仍是四下打量，待看到年世勋坐的那把金丝楠木的椅子时，眼神不由一黯。
  那把椅子林潇自然认识！七岁那年入慈禧的储秀宫，厅里摆的正是这把椅子。
  年世勋原就是有心晾一晾林潇，是以许久也不曾开口，只自顾喝茶看书。待到一杯茶喝干，他方才抬头瞥了林潇一眼，见林潇仍是一副恭敬模样，看不出半点不耐，不由赞叹他有耐力。
  然而年世勋面上却并未表现出半点情绪，手放了书，沉声问道：“你便是林潇？”
  林潇深揖一躬，朗声答道：“正是属下。”
  说话间声音不卑不亢，年世勋心下又添了几分好感，便又问道：“你今年几岁，是哪里人士？”
  年世勋的问题让林潇心中一愣，不知他问这些意欲何为，却仍是老实答道：“属下今年二十一岁，北平人士。”
  年世勋默然颔首，自座位上起了身，踱步至他身前，突然问道：“你为何要来参军？”
  他的语气十分随意，好似只是随口问问罢了，林潇却不敢随意回答，思索片刻方才道：“于公，是为了平定江山，拯救平民之苦；于私，自是为了建功立业，光宗耀祖。”
  “呵，好大的口气！”年世勋讽笑道，“就凭你一己之力，竟妄谈平定江山，拯救平民？”
  “凭我一个人自是不成。”林潇平静述道，“但若无千千万万似林潇这样的人，只怕这事就连大帅也做不成。”
  年世勋盯着他的眼睛望了好一阵，大笑道：“说的好！”看来女儿的眼光确实不错，这小子倒是个值得栽培的苗子！
  “大帅谬赞。”林潇微敛了眸。
  年世勋收了笑，默了须臾，复道：“适才那些不过是本帅与你闲谈罢了。今日叫你来，还是有件事要同你说。”
  林潇只道是有什么任务，忙拱手道：“不知大帅有何吩咐？刀山油锅属下必将为大帅效劳。”
  “没有刀山油锅那般凶险。”年世勋失笑，“本帅见你是个人才，欲将我那独生女儿许配于你……”
  林潇心中大惊，不禁往后退了半步，口中急道：“大帅不可，我与小姐素不相识，怎好谈婚论嫁！”
  林潇心中惊意更甚，忙问道：“不知大帅的千金是哪一位？”
  “是我！”林潇话音未落，便见一女子自内堂走出，她穿一身白色洋装，齐肩卷发绾起，发上以纯白的孔雀羽作饰。她手中执一把白色羽扇，扇柄坠着一个小小的玉坠子，一张淡施薄妆的小脸俏生生美艳不可方物。
  仿是一记重锤打在心里，骇地他一时回不过神来，好一会才记起，这不就是今日林中救下的那个女子？
  她说她叫年亦尔……是了，她姓年！可他竟半点未想到她便是年世勋的女儿！
  见他呆愣的模样，亦尔心觉好笑，遂迈着小步走去，至他面前展颜笑道：“我们可不是素不相识，可否谈婚论嫁呢？”
  那一笑直让林潇心中轻颤，几乎便要答应下来。好在他迅速唤回自己的理智，把头撇到一边不去看她，言道：“小姐错爱，林潇已有心上人了。”
  亦尔的笑容顿时僵了，不过也只是片刻，她便道：“那你和她成婚没有？”
  林潇微忡。他虽与屈绫有了夫妻之实，但成婚却是不曾的，这……
  亦尔已然猜到，瞥他一眼笑道：“国外讲究的都是自由恋爱，你既然没有成婚，我就有权利追求你。”
  这，这说的是什么话！
  林潇退开几步，正色道：“这哪有女子追求男人的道理？”他虽也不喜古人那套门当户对、父母之命的规矩，但女追男这种事，简直是前所未闻！
  “女子如何就不能追求男人？”年亦尔反问他，“我自小就在法兰西长大，在法兰西，不管是男人还是女人，都有追求自己爱情的权利。我喜欢你，主动追你有什么不对？”
  林潇心中默叹这小丫头实在大胆，又想起仍有第三人在这屋子里，不由尴尬地瞥一眼年世勋。
  年世勋是个军人，本也就没太多讲究，对于这唯一的女儿又是宠到了极点，见林潇是个能担当的，索性不再管这事，自顾踱回案后看书去了。
  林潇愈发尴尬起来，一时竟被亦尔驳地说不出话来。
  见他不开口，年亦尔顿时得意，一双眼眯地似狐狸一般，羽扇轻轻戳了戳林潇的肩头，笑道：“你不说话，我就当你答应娶我了！”
  林潇连忙退开，几乎撞到门上。见退无可退了，他板了脸道：“恕林潇难以从命。”
  年亦尔的一双眸子几乎要将他瞪穿，嘟起嘴不甘心道：“真是无趣！你走吧走吧！”
  未想到竟这么容易就得到特赦，林潇愣了好一会，才赶紧开门出去。
  左连祁仍在书房外，低垂着头靠在门边。林潇路过他身边不由多看了眼，便见左连祁猛地抬头望他，问道：“小姐想要嫁给你？”
  他的声音仍和之前一样儒雅沉静，林潇却总觉得有哪里不同，怎也分辨不出，也只好苦笑不语。
  左连祁也并未等他的回答，只沉道：“你去吧。”
  “是。”林潇浅揖，立刻逃似的出了院去。
  左连祁复敛了眸子，听见书房里再次传出的对话声：
  “你就这么放他走了？”这是年世勋略带疑惑的声音。
  “不然我还能强拉他结婚不成！”年亦尔的声音随之响起。左连祁几乎可以隔着门板看到她说这话时不甘嘟起的嘴。
  不过她的声音很快地再次传来，带着可爱的自信：“不过早晚有一天他会娶我的，一定！”
  左连祁利剑一般的眸子扫向院外，眸中酝酿着溺人的深沉。
  林潇！
  自年世勋那出来，林潇心中便惊疑不定，是以回房的时候，满满皆是心神不宁的模样。
  天色尚不很晚，诸葛忻并未休息，只坐于灯下看些闲语小传，眼见着林潇魂不守舍地进来，心中便不由担心起来。
  只道是林潇犯了什么过错遭了罚，他忙关切问道：“林兄，你何故这副样子？大帅传你究竟所为何事？”
  林潇行至桌前，拿了桌上的茶碗给自己倒了一碗茶水，一口饮尽后，方才瞥了诸葛忻一眼，叹道：“我这回只怕是有了麻烦。”
  “麻烦？”诸葛忻蹙眉，复问道，“你可是犯了什么事不成？”
  林潇摇头，很是苦恼道：“你可知我们大帅有个女儿？”
  “自然。”诸葛忻立即点头，道，“大帅膝下只一位千金，自小便在国外留学的，前两年刚回国来，听说大帅对她宠若掌上明珠……”诸葛忻说罢，惑道，“只是这与你有何关系？”
  林潇苦笑道：“正是这位小姐不错了，今日大帅唤我，只道是欲把年小姐配与我为妻。”
  诸葛忻眼神微闪，随即追问道：“小姐今日方才自浙江游玩归来，与你想是未曾见过面的，大帅如何会有这般决定？”
  林潇将今日遇到年亦尔之事一五一十与诸葛忻说了，言罢喟然长叹道：“诸葛贤弟，你说这可如何是好？”
  诸葛忻勾唇浅笑，道：“你这般惊惧，难不成那年小姐面貌丑陋见不得人不成？”
  “自然不是！”林潇忆及亦尔容貌，心道那般容颜只怕比阿姐和屈绫还要胜上好几分，只是——
  “年小姐国色天香，可我家中早有娇妻美眷相候。”
  诸葛忻知他说的是屈绫，心中一时也无多少计量，遂静默无话。
  林潇愈发烦闷，虽说今日那年亦尔并未为难自己，但见她那番模样，实不是会这么容易罢手之人……