新的一年，很快就到来了。
  这一年的除夕，沈宁就是在河内道的石心堂里面过的。虽然离开了岭南道，石心堂里面也没有多少过年的气氛，但是这个年，沈宁还是过得很欢喜。
  一起在石心堂过年的，还有她诸多至亲。丈夫应南图、父亲沈则敬、舅父俞正道、叔父沈则思……
  其实和在岭南道过年的情况也没有多大差别了。松风之间、大雪之中，应南图和沈家众人薄醉一场，醒来便是新的一年了。
  新的一年，京兆传来的改元名号为新帝元年。接连两年改元，大永的民间多少对改元无感了，偏远的地方甚至都不知道大永又改元了，如今在帝位的，是一岁多的新帝。
  河内道这里，各地豪强割据，各势力自立为王，根本就不承认大永的新元，反而名号花样百出。有称之为“庞帝元年”的，也有唤名为“展帝元年”的，这些元号，听得沈家众人瞠目结舌。
  沈家按照俞正道、沈华善的定议，坚决实行“缓称王”这个方针，是以沈家也跟随各道，以这一年为新帝元年。
  至于这个新帝年号，能持续到哪一年，还真是不好说，莫不如景兴年后一样，只维持了短短一年，那就好笑了。——沈则思不厚道地想，对大永皇家是一点好感都没有。
  汇峰山之战后，二十万民兵四散遁入庞、展、黄三家，还是形成了一定的势力。虽然他们敌不过沈家的禁卫军，然而胜在人多分散，又占据各地的有利地形，禁卫军一时也很难肃清河内道。
  加上还有众多小股势力在使绊阻挠，禁卫军在河内道的平定并不十分顺利，进程也相当缓慢。
  缓慢，却一直在进步。在俞正道、沈宁的“集中兵力、各个击破”的策略指导下，河内道的局势渐渐有了起色。
  到了四月桑蚕之时，沈家在河内道的进行，有了突破性的进展。就是正阳的庞家，被禁卫军灭掉了。
  石光这些年来在庞家安插了不少人手，对庞家的兵力、人员等情况最为熟悉，为禁卫军提供的情报支持也最多。
  禁卫军最先灭掉庞家，是理所当然的事情。在禁卫军的帮助下，石光和石虎，带着石心堂的兄弟们，冲进了庞家的祖宅。
  对于石光和石虎而言，持续了十几年的仇恨终于落下帷幕，石家的大仇得报，石光和石虎也可以恢复家族往日的荣光了；
  对于沈家而言，灭掉庞家是平定河内道的第一步。庞家灭掉之后，原先聚合在庞家周边的势力也一哄而散了。对于庞家的护卫、正阳的百姓，沈家采取了优抚政策。
  就像当初沈华善在郑州一带所做的那样，平乱之后重建秩序才是最重要的。在俞正道、沈宁的努力下，正阳一带有了新的县令、刺史等官员，正阳一带的官场系统得以重新确立，百姓们的生活开始变得有序。
  这新任的县令、刺史等官员，当然是信服于沈家的人。经过了这么多事，石光和石心堂的人员，也不再做那抢掠盗劫之事，反而成为了沈家所任命的武官。
  正如沈宁当初承诺的一样，石光凭着自己的本事，做到了正阳折冲府都尉一职，石心堂的五百兄弟，自然就成了正阳折冲府的府兵。
  从山贼转变为府兵，令得石心堂的五百人激动不已，甚至有人喜极而泣。他们从来都没有想过，落草为寇之后，还能有成为正规士兵的一天。这不仅仅是身份的转变，更是精神上的升华——他们对于百姓而言，不再是祸害，而是守护了。
  有得拣，谁会想做贼匪？谁不想成为百姓尊敬亲近的存在？
  经由河内道的动乱、沈家禁卫军的动乱，石心堂的贼匪们，完成了他们身份、精神上的转变。
  事实上，这样的转变，不仅仅是石心堂贼匪们，河内道更多的百姓、小官员也在这样的动乱中，完成他们人生中最重要的转变。
  有不少眼光长远的小家族族长，在这样的动乱中，看到了沈家的运数、看到了天下滚滚洪流，也看到了家族崛起的机会。
  这些小家族族长，抓住了这一个机会。他们倾尽全族之力向沈家靠近，为沈家在河内道提供便利，想尽办法将家族子弟送到沈家人身边、送进禁卫军将领身边。
  大批大丰朝绵延数百年的世家，就是在这个时候崛起的。天知道，在大永末年的时候，这些小家族只有十几二十个人呢？
  时也，势也，命也。
  时势造英雄，其实时势更多时候造就的，是一个家族的气运。把握得好了，为家族后辈奠定了基础，家族气运蒸蒸日上，不是什么难事。
  正阳这里的局面，沈则敬是很满意的。当初他带着禁卫军离开岭南道，就是想平定大永各道的动乱的。如今正阳这里的局面，正好符合了沈则敬的预期，也使他对将来要走的路充满了信心。
  正阳，只是一个开始而已，证明沈家所走的路径是正确的。将来河内道、关内道、陇右道等地，当然也可以参照正阳的模式，重整官场、民生秩序的。
  只要一切有序，太平盛世不远矣。
  虽然河内道这里的安平，只在正阳这一小角，虽然展家、黄家还在拼命抵抗，但是沈则敬的脸色开始轻松了。
  他甚至想着端午之时，可以抽空返回岭南道看望父亲妻儿了。
  沈宁、应南图和俞正道等人也是如此。还有什么比可以碰触的希望，更让人欢喜的？
  可是，一封从岭南道来的急信，将沈则敬等人的轻松、欢喜直接碾成飞灰！
  这封急信说的事情，在沈则敬和沈宁等人看来，就是一个天大的噩耗，突如其来得让他们心神欲裂。
  祖父病重，请父亲速归！
  这封急信，是沈余宪送给沈则敬的，上面写的，就是这一句话。
  病重，速归……沈则敬死死盯着那一句话，心头有些茫然。病重？是什么意思？速归？为何这么急？
  他竟难以接受这一句话，拒绝去知道这一句话是什么意思。只片刻，他就打了一个激灵，清醒过来了。
  “彭瑾、退之留下主理河内道大局，则思、宁儿我们速归岭南！”
  沈则敬立即下令，作了这样的安排。他胸口剧烈起伏着，脸色因为担忧而显得异常难看。
  沈华善的身体在孙伯扬的调理下，已经好了很多；况且沈家也渐渐打开局面，河内道的局势也开始平定，沈华善费心劳神的时候就少了，病情一直话都很稳定。
  是以，在汇峰山之战后，沈则敬和沈宁等人没有急着返回岭南道，而是继续留在河内道，做着沈家原本要做的事情。
  在过去几个月里，岭南道来的书信，也说沈华善的身体没有什么大碍，让沈则敬等人放心，怎么一下子就有了病重的书信？
  沈宁只觉得身体轻飘飘，如果不是有应南图在一旁搀扶，她都要站不住了。
  怎么会这样？祖父病重，还让他们速归，那是不是说祖父……沈宁不敢想下去，眼中迅速浮起水雾。
  堂兄沈余乐在离开河内道之前，分明卜过沈家吉卦的，祖父怎么会病重？！
  大哥怎么会到了这么危急的时候，才送信过来？！
  “好，我们留在河内道。岳父请放心！虎贲军会护送大家回去。事情尚未详细，请岳父切勿心急。”
  应南图见到沈则敬惊慌失措的样子，顾不得身份，出言提醒道。现在的沈家人，个个都是这副样子，他真怕他们心急乱了分寸。
  对，不能急，不能急。沈则敬心中不断地告诉自己，手脚却不断颤抖，还要沈则思相扶，才能稳稳当当地坐下。
  沈则敬的命令一下，虎贲军和禁卫军就立刻动了起来。前后不过一刻钟，沈则敬和沈宁等人就已经可以出发了。
  时间这么紧急，他们根本就不愿意再耽搁半点时间，就连衣物都没怎么收拾，就匆匆往岭南道疾驰。
  这一路上，沈则敬等人几乎是用了他们所能有的最快速度，拼命往岭南道赶。半途累死的军马，已经有了好几匹，可是沈则敬仍嫌不够快。
  快一点，再快一点。沈则敬心中不断地说道。
  他此时的面容沉肃，可内心却有如孩提时的惶恐。他怕，他怕来不及，他怕沈华善等不及，若是没了父亲这棵大树，沈家会怎么样。
  种种忧惧，使得沈则敬的马鞭一直挥舞着。幸得四月之时，天气不寒不热，他们这一一路也没有什么阻碍。
  在这样的极致速度之下，沈则敬、沈则思和沈宁只用了短短四日，就回到了岭南道。
  他们骑着的几匹军马，在曲江边院子刚刚停下的时候，就口吐白沫倒下了；沈宁，也几乎要晕眩，却死死忍住。
  门房见到沈则敬等人，早就将大门打开了。沈则敬踉跄着脚步往里面冲，沈则思和沈宁紧紧跟在后面。
  曲江边的院子，竟然静悄悄的！