“我是——那孩子的……”
  瞬间。
  空气中发生了小小的波动，传送装置将克丽奥和另外的两个人转移走了。
  没有了等待回答的人，也失去了继续回答的意义，她闭上嘴巴，静静地看着库欧。
  库欧的铠甲大大地张开翅膀，像是要笼罩一个比人还要大得多的东西。左手的手枪收在裤子口袋里——恐怕里面藏着枪套吧——然后抱住胳膊。
  他闭着嘴巴，发出腹语术一样的声音。实际上他的嘴巴是在动的，但是幅度实在太小太小……
  “你想，和我一对一……？”
  然后。
  唰——
  飞动的光之翼，对准距离他站的位置相距数十米远的地方发动了攻击——也就是那些把神殿士兵高高举起的柱子。
  断裂的圆柱慢慢地倾倒。
  在柱子倒地之前，柱子上进退两难的神殿士兵全都摔在地面上。他们都是从七、八米的高度垂直落下的。
  头部着地，神殿士兵全部不动了。
  “…………？”就在阿莎莉一动不动地惊讶过程中，库欧又重复做了两三遍相同的事情。每一根柱子倒下时，上面的神殿士兵都会摔落在地板上。也有些人摔下之后还尚存一口气——但这时都会遭到库欧另一边翅膀的攻击。就在她茫然的工夫，那些人竞相毙命。
  “……到底想干嘛？”阿莎莉发出不理解的声音。但是库欧只是瞥了她一眼，没做任何回答，就好像在说，你根本不需要知道。
  接着——
  库欧的翅膀安静下来。用一种绝非伶俐的冰冷视线，像锋利的刀子一样看着她说：“……有一种行为，叫做无法挽回的事。一旦犯了罪，再怎么补偿都无济于事。唯一的办法，只有结束生命，来消除罪的存在。”
  他说话的语气非常悠闲。
  “这些都是不能看见的——包括你在内。”
  阿莎莉回过神来，迅速朝后一跳。光之翼从她刚刚站的位置一扫而过。
  在她的脑中做出了好几个用于反击的构成式。
  （那些孩子已经逃出去了……既然这样，也没必要继续在这里和这种家伙耗时间了……）
  而且——还有一些必须的事等待她去完成。必须的。
  她向后一跳，转过身，完全背对库欧。
  她眼前的景象变了。
  在她的眼前，有一扇崩坏损毁的大门和墙壁，还有广大的地底湖。
  还有在地底湖之上，被吊在高空中的女人。
  黑色的湖。黑暗和黄尘组成的漩涡，〈诗圣之间〉……
  （基利朗谢洛……拜托，一定要赶上啊……）
  她使出全力向前跑去，奔向她弟弟落入的湖中——
  就这样投入了基姆拉克神殿最深处的〈诗圣之间〉里。
  ◆◇◆◇◆
  “……这孩子是？”
  “你知道的吧。他叫基利朗谢洛……”
  基利朗谢洛茫然地看着那两个对话的人——他感觉到了自己意识，像在发烧一样轻飘飘的。
  不仅仅是意识，他的身体也是轻飘飘的。没有地面，那冰冷的地面不知哪里去了。
  他没有试图寻找地面。
  因为他知道自己溺水了……
  “总之现在能够更换教室的，只有这个孩子……米兰已经被执行部的菲那·托兰要走了。塞因现在的岁数也晚了，即使更换教室也不会有多大的训练效果。嗯……这样不是挺好吗？这孩子和你教室的两个人都认识。”
  “现在已经够多的了。”那个男人看着自己说。
  基利朗谢洛任自己的身体飘荡着，并一直注视着那个男人。
  “我不需要新的学生……至少现在不需要。”
  “我觉得用不着那么固守己见吧……”回答的那一方语气很冷静，接着又非常严肃冰冷地说，“我知道……知道你是个什么样的男人。”
  就这一句话，让基利朗谢洛感到了气氛的变化。
  “就把这孩子托给你如何？不想收下的话，你也就没用了……”
  只剩下他们两个人之后——男人首先叹了一口气，然后看着他说道：“我会把……我所有的战斗技术都传授给你，试着学会吧。”
  听到这句话，他什么感觉都没有。
  他只知道，眼前的这个男人，就是全大陆最强的魔术士。
  在他即将失去意识之时——男人说：“如果……没有办法超越我，那我做你老师的意义，又何在呢？”
  基利朗谢洛听见了这句话，但是却无法理解这句话的意思。
  “这样的训练到底有什么意义？怎么可能会碰见白魔术士呢？”
  “……总有一天，你会明白。别等到你无法阻止某个人时，才为自己的无能感到后悔，就像我一样……”
  ——这时，他终于意识到，自己在做梦。
  然后……
  他回过神来，发现自己站在一片虚空中。
  （这是梦……）
  奥芬茫然地思索着。
  （呃，这么说来……死掉的话，都会这样吗……？）
  如果是的话，早知道自己就不要死了。
  他下定决心，张开眼睛。
  周围是一片黑暗。不同于夜的黑暗——没有那么温柔。是一种冷彻的，断绝了任何光明的黑暗。
  （我还以为，死掉的话就什么都不存在了……）
  他对神明很失望，在心里发牢骚。
  （就以这种不着调的感觉，一直站着吗……怎么办啊？已经死掉了的话，再死一次也不可能了吧？……受不了，太糟糕了……）
  但是——
  他感觉到了什么，于是停下来。
  并不是动作停下来——他本身就没有在动。是思考停了下来。虽然不清楚是什么，但是在他感觉到什么东西的瞬间，他就停止了思考。虽然意识很混沌，但感觉非常敏锐。
  几秒钟之后。
  在他的眼前出现一个女人。
  是一个似曾相识的美丽女人。明明没有风，她身上的绿色长袍却在轻轻摇摆。还有她的长发——一头绿色的秀发也随之飘动。女人用一副安详的表情看着他。看她的眼睛似乎在微笑。绿色的双眸微微垂下，在黑暗中闪烁出阵阵光辉……
  （……她是……）
  不一会，他就想起来了。这是他临死之前看到的女人。就是那个在地底湖上空，被空气中伸出的手腕抓吊起来的女人。她的脖子被狠狠地抓住，明显已经断了，却还在看着他们。
  那个死亡教师……称呼她为女神。
  （女神？）
  他盯着她，把她的样子和这个单词作比对。
  （基姆拉克教会信奉的是……命运三女神……）
  编织出人类命运的女神们。
  “不——不可能……因为…”他说话了。他的身体没有动，喉咙和嘴巴也都没有动，但是他还是感觉到听见了自己的声音。他感觉很不安分，脑子里出现一个想法，“我……难道还活着？”
  奥芬基本确认了这个很突兀的想法，虽然不是很肯定，他感觉死人应该是无法说话的。
  “我——”他想重复自己的问题，但是没有说下去。女人的嘴唇动了动，她的嘴唇太薄了，如果不做一个标记，简直找不到她的嘴在哪里。
  她试图要说什么，奥芬心里一紧，等待她说话。
  她张开口：“曾经——”
  “…………！？”光是听到这几个字，就使他感到一阵战栗。奥芬汗毛倒竖，仔细地——他感觉自己必须仔细地，聆听她的话。
  女人有些面带忧伤地说：“曾经……世界就是如此。世界就是世界，什么也不多，什么也不少，没有为存在于世界上的任何物体提供任何东西。在那时，居住在世界上的，只有不死的巨人们。对巨人来说，哪怕没有大地，没有海洋，没有风，没有星辰太阳，也能永远生存下去。但是，地上发生了变化，虚无被填满了。将虚无填得满满当当的……就是……诸神。”
  “…………”奥芬有点失望——一句话说不出来。
  （这不就是……老生常谈的那些神话吗……）
  他皱起眉头。在他小孩的时候可能听过这些话，但是没有太当回事——早就忘了——这些无所谓的神话，现在正从她的嘴里娓娓道来。
  “诸神降临的这片土地，没有名字。巨大且虚无的洞穴，空虚的山谷——这就是世界的全部。或许也有人称其为金伦加鸿沟。但是诸神杀掉了巨人，巨人的遗骸不断堆叠形成了大地。从此再也没有人用虚无来称呼这一切了。”
  “你……到底是谁？”奥芬低声发出疑问。女人没有回答，也不见她有任何听到的迹象。
  她只是一个人絮絮自语：“诸神发挥力量，杀掉了所有的巨人……但是唯独无法杀掉世界上最大的巨人，一条蛇。那条蛇实在太过庞大，没有人能接触它，也没有人能看见它。世界上惟一的蛇。唯一的真正的龙=衔尾蛇。当诸神意识到无法杀掉它时，万般无奈，只能在那条蛇盘绕的内侧创造了世界。那是不再虚无的真正世界。生命在大海中诞生，又移住到了大地上。在沉睡巨蛇的内侧——世界就这样被创造了。从此世界不再虚无，有了蛇之中庭这样的称呼。巨人遗骸所形成的大地，被称作巨人大陆。”
  这时——女人第一次移开了视线。她向斜上方抬起下巴，用缥缈的眼神看向无尽的黑暗，面色微妙地皱了皱。
  “……有谁在呼唤……？”她自己发出问题，又自己回应问题，“诸神全知……全能。对诸神来说，不需要给事物命名。诸神毫无商量地统治全世界。需要给世界命名的……就是我们。我们是——诺尔尼一族……”
  说出这句话后，她可能放心了，重新把头低下来，看着奥芬，继续说：“当时，世界上有六种卓越的生命形态——”
  啪——
  突然，奥芬的视线中出现了白色的波纹，他惊讶地眨眨眼。
  “他们各自建立起不同的文明和社会，追求探索世界到底是什么这一极限的命题——”
  啪啪——
  波纹再次出现，比刚才更强烈。
  “怎么了……？”奥芬揉揉眼睛，看看周围。黑暗……渐渐变得稀薄。注意到这一点，他感到非常焦躁。在遥远的方向，连续发生了几次闪光。
  之所以出现波纹，就是因为那些光。那些光化作细长的光带，穿过他的眼前，消失在黑暗中。
  突然间——奥芬感觉全身汗如雨下。他回头一看，背后燃起了熊熊火焰，并向他袭来
  “看我编织——”正要咏唱咒文，却感到强烈的头痛在大脑中翻滚。他喊了一声跪在地上，火焰已将他重重包围——
  “————！？”他痛苦地闭上眼睛，发出悲鸣。他在火焰中来回打滚，感受到皮肤被烧灼的剧痛。他翻来覆去，在地板上又锤又挖，他的指甲在石头地板上全部开裂，纷纷脱落。地板……？
  这是他再熟悉不过的地板。
  他回过神站起来——面前站着一个高身材的男人，无表情地低头看着他。这是很自然的状态，不过他的右拳是紧握的，他一直都是这样。
  （〈牙之塔〉……的……体技……室？）
  这是建在室内的技能对战训练场。他身处其中。除了眼前的另一个人，没有别人。
  （查尔德……曼？老师……）
  他慢慢地审视自己的身体。发现是穿惯了的——不，是以前穿习惯了的〈塔〉远动服。布料很柔软很吸汗，这使得他内心迸发出一股怀旧之情，身体随之颤抖。
  查尔德曼·帕达菲尔德教师的战斗状态还没有解除，必须尽快站起来才行。奥芬试图踩着地板站起来，但是身体却怎么也动弹不了。想伸直却无法伸直，手臂也在颤抖。就在这时，查尔德曼行动了。
  奥芬做好了承受老师攻击的觉悟，但是……
  “……基利朗谢洛，站不起来吗？”查尔德曼只是静静地向他问话。
  （我站不起来。）
  奥芬已经无法正常回答。他的脖子好像也受伤了，连头也抬不起来——查尔德曼似乎叹了一口气，听他的呼吸便知道了。
  除了听到这句叹息，还有他的话语。
  “你还认为，输给我是无可奈何的事吗？”他又叹了一口气，“如果……没有办法超越我，那我做你老师的意义，又何在呢？”
  意识，渐渐远去——但是…
  （不是的……我……不是的！）
  奥芬咬紧牙关，简直要把牙齿全部咬碎。他猛踢地板，至今不能动的身体简直像一场梦一样，轻而易举地就站了起来。他就这样紧紧盯着老师——
  查尔德曼不见了。
  不，在的。只不过不知为何看上去好像变了一个人。穿的不是训练服，而是黑色长袍，身子也小了一圈，表情很复杂。在那双黑色瞳孔中——在那双从来没有流露过一丝感情的双眸中，映射出干涸的悲伤……
  （…………！？）
  看着他眼中的自己的倒影，奥芬皱起眉头——低头看了看自己的身体，并大为惊骇。
  （这不是我的身体……？）
  投射在查尔德曼眼里的，是一个绿色头发，绿色瞳孔的女人。
  和刚才站在这里的女人很相似，但也不尽相同——虽然穿着一样的绿色长袍，但这个人和刚才的女人相比要稍许年轻。不过并不是同一个人，很像，但是样子不同。他曾经见过这个女人。
  （这是……？）
  他不知所措地看着查尔德曼。直到这时，他才终于意识到自己到底在什么地方。
  这是个熟悉的场景。一间墙面如大理石一般洁白的宽敞大厅。天花板很高，需仰视才可见。在自己的背后有一座祭坛——不知为何不用回头也可以看到。
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