他深深地吸了一口气，再吐出来。清冷的夜气使他感到很舒适。他又吸了一口气，这次不是很深。
  纯净的空气使他的肺感到无比满足。他不由笑了。没错，可以赌一把——如果这份空气是属于灭亡之后的世界，那也不错。这场灭亡值得细细品味。
  但同时他也深知绝不可能会是这样。
  他把张开的右手心向上举起。于是在黑暗中，他看到一个白色的手掌在慢慢上升。他简直不敢相信那是自己的手。他就那么看着那只手，把吸入的气息吐出来。
  同时吐出的还有咒文。
  “光啊。”
  以他的手脖子和指尖作为三角形的两点，在那第三个点的位置无声地亮起一盏光辉。并非火焰。丝毫没有摇曳。瞬间的闪光，发出仿佛使时间暂停般的光芒。这是一盏无色的白光，魔术的光。
  光在诞生的同时，像反作用力一样向正上方跳动了一下。随后慢慢地静止下来。
  他看了看被照亮的周围。除了森林，他看不出别的。似乎是在某个高地上——但是因为树木遮挡又没有星光，无法确定具体的位置。他叹了一口气，降低视线。在白色的光辉下，树皮都是白的。白色的土。白色的杂草。连覆盖在树干上的苔藓都是白的。
  还有白色的手掌。
  他苦笑。恐怕连这份笑容都是白的——虽然自己看不到。
  但是，他身上穿的黑色长袍并没有受到他的魔术灯光影响，依然保持黑色。用设计者的话来说，这是容不得一丝迷茫的颜色。确实，他现在置身于这样的外界中，却仍然保持着自身的颜色。
  （这该，怎么说呢……？）
  他带点讽刺地思考起来。保持一个颜色，和不改变颜色，这两件事看似是一样的，但是却有不同。
  “不对。不过这也没什么大碍。”
  他把亮光灭掉了。比刚才更浓厚的黑暗吞没了一切。
  在暗夜中，只有他的眼珠在反射光芒。他自己也能感受到这份光。他的手在怀中摸索，取出一件银色物体。这是一把无鞘的短剑。刀刃银白。刀柄的触感非常趁手。
  恐怕，唯有这个才是永远不变的东西。
  “我是……她的孩子。”他精神恍惚地自言自语，呼吸和声音都仿佛被吸进了黑暗中。
  “我是——从战乱的时代——从火药之庭被送到这里的，永远的小孩。”
  他开始向前走，不发出脚步声。在他的胸中——
  有一个被赐予的唯一命题。
  唯一的命题——是母亲给他的命题。他无论如何也要完成。即使穷尽自己的生命也要完成。
  如果世界没有毁灭的话——如果世界还没有毁灭的话。
  那么对这个世界而言就是需要的。他的母亲创造的世界——能够继承这个世界的人在那里？
  ——『后继者是谁？』——
  他的胸中，只有这唯一的命题。
  （……这孩子是？）
  （你知道的吧。他叫基利朗谢洛……）
  只有一瞬间。
  溺水所需的时间只有一瞬间，真正的一瞬间。落水时的冲击，以及冰冷彻骨的黑色水流使他无法动弹。他还没来得及挣扎就沉入了水中。在一片漆黑的水里——连自己的身体到底是什么状态都不知道。唯一知道的，就只有上方——究竟什么方向属于「上方」也不知道——被黑乎乎的水墙完全遮蔽……
  （总之现在能够更换教室的，只有这个孩子……米兰…）
  （我觉得用不着那么固守己见吧……）
  一旦吞入大量的水，挣扎就变得毫无意义。实际上，奥芬他连一根手指头都没有活动。他只是冷静地试图理解自己正在下沉的事实。与其说理解，不如说承认……或者是，期望。
  感觉渐渐麻痹。困倦感压倒性地支配了一切。他闭上眼睛，用强烈无比的思绪与睡魔拥抱——就让我睡吧。
  （我知道……知道你是个什么样的男人。）
  ——够了快让我沉睡吧！——
  （就把这孩子托给你如何？不想托的话，你也就没用了……）
  冲击、冰冷的水、水中的无重力状态、理解、承认、期望。
  使他发出呐喊。
  ◆◇◆◇◆
  库欧·巴迪斯·帕泰尔看着他们。
  来自古代种族的铠甲守护着他粗线条的巨大身躯，在他的手里握着一件黑色金属的块状物。虚无的枪眼中飘起一道白色硝烟——这是一把手枪。名叫库欧的男人把枪像玩具一样抓在左手上，对准他们。从他的双眼中看不到任何感情——除了拼命遏制的愤怒，就像从枪口无法看到里面的子弹一样。
  阿莎莉一语不发地看着他。
  （…………）
  就连心中也说不出任何话来。她只感觉自己全身紧绷，胸部肌肉很紧张，肩膀在抖动。剑——握住巴鲁托安德鲁斯之剑的手在积蓄力量。
  足以用壮丽来形容的回廊，被她释放的魔术破坏得一塌糊涂。破碎的地板、墙壁、屋顶，以及……遮挡〈诗圣之间〉的大门，这些都被她破坏了。她利用剑的「变形」力量使无数的柱子从地板上拔地而起，直逼天顶。在那些柱子的顶端，那些神官士兵在无力地颤抖。他们颤抖的原因很明显不是柱子的高度——虽然足有数米之高。神官士兵恐惧的对象，在于被她打破的〈诗圣之间〉大门对面的光景……
  地底湖黑黝黝的水面无边无际。回廊的地板刚好处于死角位置，不过她还是感觉到湖面泛起了一圈涟漪。静静的水面上，一道孤独的涟漪——那是她的弟弟坠落在黑色湖面上造成的波纹。那是一道将她弟弟吞噬的波纹……
  接着，在更远的地方，在地底湖正中央的位置——有一个绿色长袍的女人高高地吊在半空中。一只虚空中伸出的手腕紧紧地抓住她的脖子——她的四肢无力地垂荡。即使从这么远的地方，也能看出这个吊挂的女人无比的美丽，美丽到任何形容词都相形见绌的程度。地底湖上空多少有一点气流，使她长长的绿色头发随风摇摆。抓住她脖子的手腕纹丝不动，就像握着一支花束一样紧紧地抓住女人的脖子。可以很明显地看出，女人的脖子已经折断了。
  “……女神……”一句茫然若失的声音打破沉寂。这不是她的声音。阿莎莉感觉到一种无法理喻的惊讶，看着那个发出声音的人。那是一个呆呆地坐在墙边的金发少女，她把深渊之龙的幼崽抱在膝盖上，茫然地眺望地底湖的方向。
  少女只是在重复别人的话，也就是几秒钟之前库欧·巴迪斯·帕泰尔说出的话。
  这名叫库欧的死亡教师，在看到那名吊在空中的女人后，诚惶诚恐地说了几句话。女神。罪过。
  ——请饶恕——
  这句话他说了还不到几秒钟。在这几秒之间……
  阿莎莉感觉自己的脸绷得很紧，牙齿也咬得咯吱作响。她把剑丢在自己脚下，对库欧发出诅咒般的喊声：“你竟然！……杀了那孩子！”
  她事后才觉得，这句话真是够蠢的。
  库欧面无表情地朝前踏出一步。死亡教师身上的深红铠甲，再度伸展出光之翼——
  这对她来说根本无所谓了。
  她把腰放低，伸出双手，用最短的时间编筑出最大的构成式。她大叫一声：“光啊！”
  膨胀的光芒笔直地朝库欧发射而去。
  她的身体承受着强烈的反作用力，全力地释放魔术。剧烈的冲击使她的胳膊和腹部发出啪啪的声音——库欧继续扇动翅膀，用铠甲的力量轻而易举地挡下她的魔术。这些她不可能看不见，但她还是把所有心思都放在力量的释放上。爆炸声震慑整个神殿。
  光芒消失了。
  包围住库欧的热波一时间没有完全消失，红色的阳炎中，烈焰翻飞。阿莎莉好不容易使自己的呼吸恢复平稳，拾起脚下的剑。受到她的意志影响，剑身上的魔术文字发出白皙的光芒。
  她毫不犹豫地把剑立在地上，然后喊道：“下沉吧！”
  天人锻造的剑在她的命令下，像沉入水里一般融入地板中，只用很短的时间，巴鲁托安德鲁斯之剑就被地面淹没了。
  她抬起视线——
  库欧依然被火焰包围。只要热波还存在，他应该就不会张开翅膀行动。至少在刚刚的战斗中就是这样。但是反过来，只要他关上翅膀，自己的魔术就彻底对他无可奈何。
  （只要那家伙穿着铠甲，就不可能打倒他——）
  阿莎莉极不情愿地承认了这个事实。
  她从怀里取出一个小箱子。
  是一个黑色的小箱子。如果稍微装饰一下的话，说是宝石箱或许都有人相信。她盯紧一动不动的库欧，将手指滑过箱子的表面，按照一定的规则，描绘魔术文字。
  （利用这个天人的传送装置，虽然无法从外面入侵神殿……）
  描绘的文字越是复杂，箱子的重量就越会不断增加。想要去的地方越远，需要描绘的文字就越多。以人类拿在手上可以承受的重量范围来说，无法去到一百公里以外的距离。如果是天人自己使用的话，是不会特意用手去拿着它的。
  箱子的重量到达某种程度之后，阿莎莉停手了。
  （但是……说不定可以从里面逃到外面去……）
  刹那间——
  她感受到一阵无声的风吹来，意识到这突然而来的危险信号，她向后跳开了。
  库欧扇动巨大的翅膀，包围住他的热波随即消失了。
  阿莎莉狠狠地咂了咂舌。
  （太快了……他不仅能防御，还能将某种程度下的魔术强制排除！？）
  她焦躁地解放了下一个构成式。
  “精灵啊！”
  令人汗毛直竖的寒气和燃烧般的恍惚感，她放出了在一般的战斗中从来不会使用的魔术。
  在她伸出的手心位置，具现出一个巨大的、直径三米的光球。光芒瞬间转移，在库欧的正前方炸裂。
  铮！——
  和爆炸声不同，一种很不彻底的轰鸣声震动耳膜。面朝向自己压下的光球——库欧的翅膀也发挥自身的威力与之抗衡，最后总算阻止了光球，将它反推回去。
  “连光速移动的模拟球状闪电都能防住……”
  如果是编筑好构成式就直接释放的光热波的话，只要目睹到扩散在空间中的构成式，想要防御还是可能的。但是和这些不同，出现之后能够根据施术者的意识进行移动控制的模拟球状闪电，以人类魔术士来说是绝对防不住的。
  库欧的铠甲连这一招都能防住，难道连防御反应都被添加在了魔术之中吗？
  自己的杀手锏之一被防住，使她不禁发出一声呻吟。
  但是，翅膀只能最低限度地阻挡光球的前进，无法消灭它——至少按照现在的情况来看，还能撑上一段时间。阿莎莉迅速行动，向自己身后跑去。
  在她的后面，她弟弟的徒弟——好像叫做马吉克——还没有醒来。他身上的重伤刚刚治好，离清醒还要花一点时间。阿莎莉抱起体重意外很轻的少年，把他扛在肩膀上，瞥了一眼还在和模拟球状闪电拼力气的库欧。
  她下定决心，再次向前跑去。她绕过库欧，一直跑到躺在地上的那个年轻男人身边——虽然很脸熟，但是他的名字已经完全想不起来了——他全身伤痕累累，烂泥一样躺在地板上。库欧可能好几次在她的面前叫过这个男人的名字，但就是想不起他的名字。不过这都不重要了。
  她抬起脸，把马吉克放在这个男人的旁边，急促地喊道——
  “克丽奥！”
  她不记得有从谁的口中问过她的名字，但是却记得很清楚。
  少女依然瘫坐在回廊的墙边一脸茫然，可能还没能理清整个事态。阿莎莉对那个少女提高音量：“快来这里！”
  她又看了一眼库欧——模拟球状闪电还没有消失——
  她把视线转回到克丽奥。她还是没有动。
  “快一点！基利——呃，奥芬他说不定真的会死啊！”她几乎已经不管不顾，声嘶力竭。
  所幸还是看到了效果。克丽奥的身子震颤了一下——然后站了起来。她把差点掉落的龙族幼崽紧紧地抱起来，慌慌忙忙地朝这边跑来。
  阿莎莉把拿着的黑箱子递在跑过来的少女手里。转移装置中已经输好了转移指令，在少女的手中多少有一定的重量。
  她飞快地说道：“拿着这个，尽可能离这两个人近一点。还有三十秒就要发动了。”
  球形闪电的形状开始扭曲变形——
  阿莎莉握紧拳头，继续对她发出叮嘱。
  “然后，尽快离开这座城市。你的龙族，再加上这孩子的魔术，应该可以办到——就算把这座该死的城市全部化作废墟，也绝对要逃出去。那个大块头…”她指指库欧，“要趁那个大块头离开神殿之前……他应该一时半会儿出不去才对……”
  “等，等一下——”少女感到很疑惑，欲要争辩。
  阿莎莉已经没有再看她，而是注视着即将消失的模拟球形闪电，以及库欧。
  克丽奥说：“你在说什么啊？奥芬他，不是掉下去了吗……”
  少女一边说一边指着一片阴郁的地底湖。黑暗的深渊，加上黄尘的漩涡，传递出单调的噪音。黄尘似乎比地上还要更加浓厚。
  她好像连自己在说什么都不知道——可能对眼前的事实还无法接受——总之克丽奥不停地说：“救……救救他，快点……”
  “那孩子的事，就交给我吧。”阿莎莉言简意赅地说。
  沉默——短暂的沉默，带来的是冰冷的质感。
  “你——”克丽奥好像才反应过来一样，发出疑惑，“你，是谁？你是奥芬的，什么人？”
  “你说我吗。”阿莎莉说着舔舔干燥的嘴唇。阻止库欧的模拟球形闪电突然缩小——消失了。
  “我是……”她站起来，面朝库欧向前迈了一步。
  差不多到时间了。传送装置发动——
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