连决揉揉睡眼翻身跃起，走出“咯吱咯吱”的青翠竹楼。
  曝阳已升入东天，眼前一派明朗。
  连决一眼便望见一个黑影被一群人簇拥拉扯着，口中还不住叫着“连决——明珠——”。
  连决还未认出这黑影是谁，但听身后一声清脆燕语叫道：“长谷老师！”，一袭鹅黄轻衫的明珠已从连决身后闪出。
  连决兀自讶异道：“圣古学院炼药殿的长谷老师？他怎么会在这里？”
  急忙与明珠快步迎上，在这么宽敞的环境下一看，身披连帽黑斗篷的长谷老师更加佝偻矮小，变形的腰脊几乎成一个直角，上半身僵直地折着，龟一般前伸的脑袋几乎只平齐连决的腰际。
  因为长谷只能仰望人的关系，从兜头的帽檐下露出一双眼白甚多的苍眸，枯萎多皱的皮肤就像龟裂的黄土一样。
  围着长谷老师的是几个葛布蓝衫的仆人，虽然拉扯着长谷，但始终没有发出声音。
  见连决和明珠已经走出，几个仆人顺从地退了回去，明珠问他们道：“你们家赫连老爷呢？”几个仆人面面相觑，只是摇头却无人应答。
  连决心里疑道：“这该不会是几个哑巴？”
  这时，黑斗篷下已然传出长谷慢吞吞的声音：“他们不会说话，问也是白问。”
  长谷老师努力直起上身，想看清连决和明珠的模样，沙哑的嗓音像被砂纸打磨过一样，慢慢道：“几个月不见，你们倆都住一起去了，真快呀！”
  明珠俏脸一红，连决急忙道：“老师误会了，长谷老师，你怎么会在赫连庄园？”
  长谷短促一笑，嘶哑道：“这话我也想问你们来着，既然你先问了，那我先说吧，圣古学院被古牧那老头儿关了之后，大多老师都被遣散了，正赶巧赫连庄园来请我，我就来了。”
  “那肖腾动老师和燕笙老师呢？”连决忙打听他们两个的消息。
  “燕笙啊，那丫头也离开圣古了吧，就是肖腾动那个倔脾气，留在圣古教习仅剩的孤儿，说什么也不走，唉！”长谷促狭地一笑，喉咙里发出瘆人的“沙沙”声，要不是长谷老师一直是这个腔调，真让连决有些担心长谷会变成赫连庄园仆人一样的哑巴。
  三人说话间，朱红锦袍的赫连老爷已带着季管家阔步而来，赫连老爷老远就大声道：“长谷老弟，你怎么比我还好客！”
  走路带风的赫连老爷几步便来到了几人跟前，笑道：“原来你叫连决！你在圣古学院的事情，长谷老弟都跟我说了。”
  连决和明珠有些警惕地盯着赫连老爷，赫连老爷悠闲地捋着白须道：“别担心，我把你们当一条船的人，一大清早，訾家城那边的探子来消息了，訾家城派变色人抓你只是一种悬赏捉拿，真正要杀你的并非訾家城，而是付了大笔佣金的炎魔族！”
  连决头皮猛地一炸，炎魔族三个字让连决如掉火堆，一股怒火烧的连决口干舌燥！
  连决脸色阴沉得吓人，齿寒道：“我还没取攀鸿老贼的狗命，他还先下手了！”
  赫连老爷被连决的样子吓了一跳，忐忑追问道：“你和炎魔族真有这么大过节？”
  连决满脸戾气，一言不发，明珠打圆场道：“和连决哥哥作对的变色人明明有两拨，我们后来遇到的那拨变色人，没有动杀意。”
  “哦！”赫连老爷不以为意地点了点头，边暗自揣测着连决的神色边说道：“不足为奇，訾家城虽然佣兵无数，但也只是开门做生意，唯利是图嘛！巧的是，他们这段时间内同时接了两个活，恰巧目的都是连决，但炎魔族要死的不要活的，可另一个却口口声声要生擒连决，说连决身上有东西对他们有用——你身上有对烈妖族有用的东西？”赫连老爷盯着连决。
  连决皱了皱眉，幽幽的眼神散发狠厉之光，看来还在琢磨与炎魔族有关的事情。
  赫连老爷吃了个闭门羹，也毫不介意，畅声道：“罢了罢了，进了赫连庄园，你们是我的贵客，谁也不能动！不提这些事情，我带你们转转！”
  连决神色冷漠，心不在焉地跟在赫连老爷身后，明珠乖巧地陪在连决身边慢慢走着。
  长谷虽腰背佝偻，步速倒是不慢，但见赫连庄园的东南一角，已坐拥广袤的丰沃土壤，一亩一亩的药田整齐划分……
  数百个农夫模样包着汗巾的男人，在田中弯腰劳作，田中珍花异草争奇斗艳，有的块根崛出土面蟠绕如蛇，有的花苞软塌塌垂下绵绵如丘，还有紫黑根茎的硕大花盘贴着地面，迎着洋洋洒洒的曝阳之光缓缓转动，全是连决见所未见的珍稀药材。
  赫连老爷略谦虚地说道：“其实啊，这些药田也不尽然是赫连庄园的，我早就分给了佃农，让他们替我种药，我也算是坐享其成了，呵呵。”
  看赫连老爷打哈哈的样子，倒像一种炫耀，连决没有理会，放眼望去，倒有无数精舍星罗棋布在药田之间，很是吸睛。
  与竹楼一样，都以天然木料别具一格地搭建，或红木小屋，或梨木凉亭，别有一番天然气息，连决正觉得紧绷的神经稍微舒缓，突然间嗅到一股熟悉而诡异的香味！
  正是昨夜那种鲜血般瘆人的花香，连决想忘也忘不了。
  远处，一方无边无际的血红汪洋，在剧烈光线下亮得耀目，红得扎眼，迎风翻腾如松涛麦浪，掀起一波一波的腥风血雨！几人不禁顿足，神色震撼地望着远方海洋般波涛汹涌的血红。
  赫连老爷低声道：“你们昨夜所见的，就是赫连庄园中独有的凌荼花，白天它们除了色泽鲜红逼人，并无奇特之处，但一入夜，它们便像活过来的魑魅，是比怪物还要可怕的捕手！”
  连决问道：“既然这么凶险，为什么种在门口？”
  赫连老爷轻轻“哼”了一声，说道：“晚上看家护院，没有比这更在行的。”
  连决知道明珠对药材见多识广，想问她有什么看法，却见明珠眼睫微微颤动的双眸眺望着凌荼花海，发白的俏脸似乎满是恐惧。
  明珠黛眉蹙起，颤声道：“恐怕，这么鲜艳的凌荼，是用活人血浇灌成的吧！”