说话间，赫连老爷已带连决和明珠走到了赫连庄园的大门。
  连决惦记着沧源前辈对自己许下的三个任务中，提及的火棘阿什塔，想对赫连老爷提议先去那里看看。
  但想到黑暗中火棘阿什塔苍莽如岳的轮廓，务必在极远的方位，看来赫连庄园也是广袤无边，连决明白“望山累死马”的道理，便收起了这个念头。
  最前的管家老季挑着白磷灯笼，摸到了门墙上一处机关，接着听见“轰隆隆”巨门开启的响声，但太过黑暗的缘故，看不清赫连庄园门前的布局，只能靠声音辨别这是一座厚重的石门。
  刚扯开一道门缝，门径里没有透出一丝光线，却涌来一股说不出的诡异香味……
  说诡异，因为这种味道就像把人血、花香、药草羼在一起捣烂，又发酵了几天几夜一样，腥甜浓郁，令人作呕，比纯粹的恶臭更难以忍受！
  连决立刻被熏得脑壳发疼，嫌弃地堵住鼻子，拉紧身后的明珠，随赫连老爷迈入大门！
  就在进门的一瞬间，刮着腥甜熏人香味的幽风扑面而来，赫连老爷和管家手中的白磷灯笼“啪”得一声同时熄灭！
  明珠小声地惊叫了一声，随之快速地掩住了嘴巴，连决心里也“咯噔”一下，万籁俱寂的黑暗中，连近在咫尺的赫连老爷的背影都看不清，四面八方却踊跃着无数个厉鬼缠绵般迎风起舞的灵异长影！
  这种景象，简直就像成千上万个披着纱幔的人，姿态诡异地在黑暗中缓缓舒展身体、临风飘舞，活像某种古老又迟缓的舞步，又像闯入了某种神秘的祭祀仪式……
  连决大气也不敢出，有些发怵地盯着无数不明所以的古怪黑影，却听前头的赫连老爷猛地回头，低声告诫：“千万跟紧我，还有就是，千万不要发出声音，不要被它们听到......”
  连决心尖一提，低声问道：“它们是谁？”
  赫连老爷又转过头打起了哑谜，闷声不语地走路，连决寸步不离地跟着赫连老爷，见他这关子卖这么大，搞得人心惶惶，简直就想从后面掐巴死他。
  想归想，连决仍只能如履薄冰地走路，壮着胆子就当旁边那些眼花缭乱的鬼影不存在。
  就在这时，身后的明珠行错一步，不知被什么藤蔓一样的东西绊了一跤，“哎呦”一声扑倒在连决背上！
  待明珠慌忙站起，一个红面獠牙的怪脸猛地亮起，足有磨盘大，血盆大口一下子伸向连决和明珠的脸前，伸出一尺多长的猩红巨舌缠向二人！
  随之，那股血腥混杂着花液的浓香直冲脑门，两人与獠牙红脸瞪了个对眼，同时一条黏腻腻的舌头钻入连决的领内！
  两人“啊——”得一声惨叫，连决急忙抽出魂银剑，当下就拉着明珠御剑而起，魂银剑爆起银辉，一下子将面前恐怖的景象照得清清楚楚！
  目之所及，一片血海汪洋，与刚才红面獠牙一模一样的巨大怪脸足有成千上万，皆拖着细如秸秆的血红躯体摇摇晃晃，与大头极不相称的纤细四肢羸弱地飘摆，更显得巨头怪脸无比狰狞！
  尤其是那条粗长的红舌，像刚从血水里捞出一样，一边狂乱地挥舞一边喷溅着猩红的浆液！
  在一个怪脸的狂摆带动下，成千上万个猩红的影子都像发疯一样扭动，剧烈的浓香更加刺鼻……
  赫连老爷见势不妙，和管家老季丢开白磷灯笼，各自掏出药杵御风半空，对着连决与明珠大叫道：“快跑！到东南角汇合！”
  低频的怪声不断在下方叫嚣，喷射的红舌足有两三米高，连决带明珠御剑疾飞，追赶着赫连老爷的方向，只见东南角依稀有一座亮着烛光的竹楼，两人没命似的向竹楼飞去。
  见赫连老爷全身没入竹楼，两人也径直钻入其中。
  刚一在竹楼落地，立马像来到了另一个世界，四壁皆以手腕粗的竹子搭造，有种天然的清幽香气。
  堂中摆着一座修竹扎成的方桌，燃着一豆盖着琉璃外罩的蜡烛，衬得竹楼昏黄中透着绮绿。
  贴壁是一座竹炉茶灶，摆着茶壶和几枚青瓷茶瓯，灶上“咕嘟嘟”烧着热水，灶旁有四个竹编蒲团，和一个仅供一人躺卧的竹篾编织的榻垫，铺着青绿色的棉毯。
  赫连老爷指引连决与明珠在蒲团稍坐，惊魂未定地说道：“就算是赫连庄园的人，夜晚都不敢在园中散步，上面还有一层卧室，你们今夜先在这竹楼歇息吧，天明之前别再出门了！”
  “赫连老爷，刚才那些东西，难道是凌荼？”明珠脸色微微泛白，冷不丁说道。
  赫连老爷一怔，惊讶道：“这你都知道？小姑娘，你究竟是什么人？”
  连决见这两个懂行的人你一句我一句地打哑谜，忍不住问道：“什么凌荼？那些究竟是什么玩意？”
  明珠神色怏怏，看起来若有所思，并没有回答连决。赫连老爷笑道：“其实，也没有什么，天亮之后，你自己一瞧便知。”
  赫连老爷兀自斟了几杯清茶，分给连决和明珠，说道：“明天一早，我会让管家老季来接你们，我带你们到园中走走，另外，我已经派人去訾家城打探消息了，问一下你那个朋好友的事，还有就是訾家城为什么要追杀你。”
  见赫连老爷虽然面带笑意，但目光坚定，看起来是诚心笼络自己，连决虽然更为狐疑，但仍附和下来道了几声谢，连决问道：“火棘阿什塔也是赫连庄园的？能不能带我们去看看？”
  “哦？你对火棘阿什塔感兴趣？”赫连老爷一怔，捋着被烛火照得发黄的胡须，迟疑地点了点头，微笑道：“先不着急，过几天才是参观火棘阿什塔的好日子。”
  “什么日子？”连决问道。
  “难道...是斗药大会？”明珠潋滟的双眸一闪，讶异道。
  “真是什么都瞒不过这个小姑娘，不错，三天后，便是赫连山庄一年一度的斗药大会，届时，神凡大陆不少出名的炼药师都会慕名而来，你们大可一饱眼福。”
  连决素来对炼药术没什么了解，并不是太感兴趣，只是暗自纳闷沧源让自己找一座炼药塔做什么，正出神想着，赫连老爷以为连决已经发困，便起身告辞。
  连决陪明珠上竹楼顶层看了一圈，见与楼下差不多的布局，便让明珠在上面歇息，自己则回到了楼下在竹榻沉沉睡去。
  一直到天明时分，连决睡意朦胧间，似乎听到一个人吵吵闹闹围绕竹楼外，吵着要见连决和明珠。