虚夜月忽然探过头来道：“朱叔叔没来,戏就不会开场,我们去后台看怜秀秀怎么样？胜于在这里干坐着等人。”
  她一向古灵精怪,安静不了多久就要生事，这样还能练成高深武功,可见鬼王调|教有方。慕典云莫测高深地看了戚长征一眼,心想他既然是鬼王法眼选定的女婿，那以后可有的头疼了。
  由于有虚夜月陪伴，他们都带着武器进入皇城。戚长征也不怕旁人侧目,怀抱天兵宝刀，虎目精光四射,在大臣和女眷之间扫来扫去，想要找到可疑人物。
  这就是最让他憋屈的地方。明知这群花枝招展的贵妇人里面，一定有天命教的妖女,偏偏什么都看不出来，最多只能分出姿色的高下。
  听了虚夜月的话，他皱眉道：“不怕打扰秀秀小姐的登台准备吗？还是先留在这里，等她献艺完再去看她好了。”
  虚夜月倒也肯听他的话，乖乖坐了回去。
  风行烈忽然道：“单玉如的消息必定传遍天命教上下，也许能从他们的表情中看出端倪。不怕他们对朱元璋动手，只怕有人暗算燕王和秀秀小姐，尤其秀秀小姐不懂武功，更易中计。”
  范良极本来还想打九龙杯的主意，听说朱元璋早知他的贼名，便死了这条心，一大早便赶去入云庵那里。原来八派联盟的人也决定不进宫贺寿，依言尽速离去，唯有长白派的人不理他们，自顾自行动。
  秦梦瑶也因此提醒他们注意不老神仙，切勿自恃修为高深，疏忽大意，最后阴沟里翻船。
  戚长征叹道：“这帮男女伪装惯了，演戏的本领比谁都高超，而且心肠狠毒，坏事做尽。就算死了爹娘，也不见得会把哀戚之容露在脸上，何况只是一个教主。慕兄你不是已经领悟了道心种魔的诀窍吗，人品又这么出众，何妨去那群女人中晃晃，说不定能看出几个可疑人物。”
  慕典云固然已经对魔种有了初步了解，但要让他在众目睽睽之下，跑去官家女眷堆里搭话，那是抵死不肯的，笑道：“恐怕不成，早知道这样，还不如请动赤门主一起过来。”
  虚夜月不屑一顾道：“他吗？昨天爹爹向他下了最后通牒，说若是还对七娘有情，就在他归隐之前，把七娘带走，否则休要继续啰嗦，也不必再上门做客。我才知道，当年赤尊信竟是为了专心武道，抛弃了七娘，还害死她腹中孩子，这样的男人要来何用？”
  赤尊信外表虽然粗豪，但身怀魔种，对女人有天生的吸引力，因此于抚云深恨他的无情，又对他情难自禁。如今他见浪翻云先有纪惜惜，后有怜秀秀，软玉温香在怀，仍能练成远胜他的剑法武功，不觉有点心动，自觉以前的种种行为也未必是对的。
  这些日子里，他分了大半精神解决这件事，至今未有头绪，也难怪虚夜月如此无礼。
  三个男人还是第一次听说赤尊信的情债内|幕，互相交换着眼色，均觉骇然。风行烈苦笑道：“怪不得他不去振兴他的尊信门，反倒要跟着我们退隐，原来还有这等内情。”
  慕典云既然决定请鬼王选择万花谷的建址，那必然居于同一座荒山之内，离鬼王山庄不会太远。赤尊信收起野心，除了有单玉如的前车之鉴，大彻大悟了之外，大概也不想就此切断与于抚云的联系。
  虚夜月难得地叹了口气，道：“你们都要和爹爹住到那座山里去，江湖上会少了很多好玩的人，好玩的事。可惜这死老戚天生爱混江湖，让月儿取舍难定呢。”
  戚长征举手投降道：“以后你什么时候要去探望你爹爹，我都陪你去，这样总可以了吧。”
  说笑吵闹中，戏棚外忽然传来太监的尖细声音道：“皇上驾到！”
  本来熙熙攘攘的戏棚陡然一片死寂。
  朱元璋带着燕王棣、允炆、恭夫人等皇亲国戚，还有叶素冬、严无惧等心腹侍卫，大踏步由信道走进戏棚，站到厢座入口前，龙目扫了一圈，露出满意笑容道：“众卿家平身！”
  戏棚广阔如奉天大殿，最前方设有十多个厢座，专供地位尊贵的皇族和王公使用。虚夜月虽然没能占上其中之一，但以她大小姐和朱元璋的关系，自然坐在最为靠近戏台的位置。从这个位置看过去，十几岁的允炆站在朱元璋身旁，满脸心事，没有半分喜色。
  吉时即将到来。
  朱元璋向允炆道：“你坐到朕身边。”说完也不管他作何反应，径直走进最前方的左边厢座。允炆和恭夫人交换了一个眼色，只得跟上。
  燕王向慕典云四人的方向望了一眼，进了右边的厢座。
  其他人也各自落座，虽然仍有闲聊交谈的人，声音却比之前小了不少。
  过了一小会儿，燕王厢座内走出一个身材曼妙，容色俏丽，眼睛犹如两颗熠熠生辉的蓝宝石的异族美女。这美女直接走到他们座位旁边，含笑道：“小女子雁翎娜，是燕王殿下的人。殿下请夜月小姐和三位公子过去与他相见。”
  朱元璋把允炆带在自己身边，既是监视，也是拿他做挡箭牌。燕王心中亦自不安，无法依样画葫芦，多叫几个高手同行也是好的。
  四人刚进厢座，便见身材高大的燕王端坐正中，身边高手环绕，武功至少也有雁翎娜的程度。
  甫一入座，燕王脸上露出苦笑，抢先道：“方才巡城的时候，父皇亲口许诺，祭天之后，就废去允炆，杀了恭夫人，立我为皇太子。”
  慕典云皱眉道：“此乃意料之中，此时已无别的人选，不立你立谁？你该不会动心了，想留在应天府堂堂正正做太子吧？”
  燕王叹道：“我还没有昏聩到那个地步。几位知道吗？巡城途中，允炆连笑容都没有露过。他年纪毕竟太小，不像恭夫人那么沉得住气。”
  皇帝入座之后，自然不能等候太久。后台早就为此刻做好了准备，厢座外的大臣们才刚刚坐好，便听台上锣鼓齐鸣，庆贺天子圣寿的大戏开场了。
  第一台戏是虚应故事的八仙贺寿，专为朱元璋大寿而作，虽是俗套戏文，但班子实力不凡，演出功架深厚至极，绝非寻常戏曲可比。
  厢座中的几个人却都没有看戏的心情，仍在不断攀谈。
  燕王又道：“父皇也把整理出的天命教名单给了我，准备按照名单下手，无论老幼良贱，一体擒拿。就算冤枉了好人，也要把天命教连根拔起。”
  迄今为止，他们并未能拿到那份传说中的名单。但胡惟庸既然露馅，朱元璋通过多年来对臣属的监视和打探，也能推断出一大半成员。
  慕典云道：“殿下对他们教中的前辈高手知晓多少？”
  戚长征顿时竖起两只耳朵，关切地看向燕王棣。须知他们进皇城看戏是真，最重要的目的还是保护燕王。倘若事先知道对手是谁，当然敢说一句百战百胜。
  燕王道：“说来惭愧，单玉如乃是父皇当年的对手。小王只知单玉如有个师兄，名叫‘夺魄’解符，掳杀小童修炼魔功。父皇派出高手追杀他，却损兵折将而回……噢！还有个单玉如师叔辈分的人物，叫‘邪佛’钟仲游，听说他败给了刚出道的庞斑，从此不见踪影，没人知道他是不是还活着。”
  这些话说了等同没说。慕典云微微一笑，道:“那么等祭天之时，殿下可有办法脱身？”
  燕王沉声道：“有。祭天是皇室最重要的仪式，并非寻常游乐可比，父皇一样要摆上全套銮驾。那时我们便能趁乱出宫了。”
  他驻守北方，久历战事，尽管形势变幻莫测，仍无半点紧张，反而被强大压力激发出斗志。若说还有犹豫迟疑的地方，也是因为把父亲留在危机四伏的紫禁城中，非人子之道。
  但这是没有办法的事。
  哪怕有半点后路，浪翻云、庞斑等人也不会做出大违本性的选择，要所有自己人退出应天府。
  风行烈洒然道：“事已至此，多想无益。殿下也要做好准备，只要被人发现你偷偷出宫，所有最凌厉的攻击都将落在你身上。”
  燕王笑道：“几位请放心，就算紫禁城不是顺天府，小王也不会任人宰割。别说自己离开，连月儿我也要安全带出去，不然怎有脸面去见若无先生。”
  热闹的锣鼓声渐渐消失了，就在这个时候，忽然万籁俱寂。
  扮演何仙姑的怜秀秀挽着花篮，轻移莲步，在七仙的簇拥下，有如下凡的天仙神女，按箫管节奏轻吟浅唱，做八仙贺寿的压轴戏。
  她的国色天香自然不必多说，声音也甜美婉转到无可挑剔的地步，一字一句，一颦一笑，都达到曲艺的巅峰，让听众的心神完全被她吸引。
  连燕王这等铁石心肠之人，一时也忘了自己还在商量脱身大计，呆呆望着戏台，脸上神情变幻，怎么也说不出煞风景的话。
  当然这绝非怜秀秀独挑大梁的作品，只不过是正式出场前的预告罢了。纵使如此，她也已使这些达官贵人心神俱醉，忘却一切，感受到从未有过的愉悦和轻松。白芳华的色艺已算绝顶，和她一比，却显得十分匠气。
  一曲袅袅而终，怜秀秀向台下一礼，翩然回归台后，引起台下观众轰雷一样的喝彩。戚长征忘乎所以，高声大叫道：“怜秀秀再来一曲！”
  他的喊话中气十足，立即带动其他人跟着大喊。
  慕典云平生所见的人中，论曲乐造诣，唯有万花谷琴圣苏雨鸾，还有西湖七秀坊的“琴秀”高绛婷可与怜秀秀相比，不由叹道：“佩服，难怪能使覆雨剑倾心。”
  过了许久，因怜秀秀而生的热潮终于退去。戏棚又变回了那个尔虞我诈的龌龊世界。
  燕王镇定心神，正要继续说话，忽然咦了一声，奇道：“叶素冬来了，难道父皇要见我？”