时序入夏，草原的夜仍然微寒。
  头一日晚上马辰确认径路睡得很熟后，偷偷爬下床铺，想藉机寻找逃逸的可能性。一迈出毡房，晚风差点没让他打哆索，熄火后的草原黯淡无光，似乎踏错地方便会迷失在这片深渊。
  恰巧那日天上星光晦暗，整个大地万里无芒，马辰忖径路说的没错，一个外地人想擅自脱离无疑寻死。
  于是马辰决定继续待着，慢慢查出这里的位置。
  第三日清晨，马辰起得特别早，他的身体已復原的差不多，虽然径路吩咐他好生休养，但他还是想赶紧认识这个营地的地理环境。
  晨风冷峭，轻轻刮着一脉绿地，马辰穿着薄衣服走出去，天色甫亮，朝阳衔着绿垠冉冉爬升，蒸散如雪的雾靄。
  苍茫苍穹几乎与远方绵迭山脉咬合，天地彷彿相叠一起。马酣睡，牛、羊未醒，草原广阔而静謐，马辰见过无数朝日，却未看如此开阔祥和的景象。
  晨光中一人一马缓缓骑来，那人影散发出綺丽霞光，马辰不必多想也知道是谁。
  「早，阿娜姑娘。」
  「这么早起来，打算帮我们牧羊了吗？」阿娜仍不给她好脸色看。
  「若有需要，我随时都能帮忙。」
  「怕你们这些娇生的中原人做不习惯。说吧，是不是想清晨逃跑，不过我可警告你，这些马儿会认人的，你一个陌生人──特别是不受欢迎的中原狼要想潺骑，恐怕会先被踢死。」
  马辰身为赵军骑将，这点本领还是有的。
  马辰知道自己不对在先，也怪不得阿娜的冷言冷语，他陪笑道：「你误会了，我是想既然被你救了这条命，成天赖在毡房里也不好。」
  「中原狼，你这几天老跟着我干什么，又想挟持我了？」阿娜跃下马来，推开挡住路的马辰，「告诉你，上次我存好心才让你得逞，这次我保证会剁碎你餵马。」
  「误会，我只是想为上次的事情道歉。」
  「道歉？为什么，你想回中原，一点错也没有啊。」阿娜不只脾气硬，与人斗嘴也是嘴上不饶人。
  马辰算是服了这个匈奴姑娘，他彻底放软身段，说：「阿娜姑娘，随你怎么说都行，我是真的想深感歉意。」
  阿娜盘起头发，露出轮廓深邃的脸孔，各国美女马辰见过不少，独没有阿娜的韵味。
  「好啊，我听径路大哥说你是赵卒，打过大仗，你的身手应当不会差到哪去。我给你机会，十日后我部会举办一场角牴大赛，你也去参赛，只要赢一场，这事情就这么算了。」
  「只有这个条件？」马辰狐疑道，他只要在这群匈奴人里打赢一个人，这个条件并不难。
  「对，还有滚离我的身边。」阿娜甩手，像驱害虫似的赶走马辰。她俐落的跨上马，正眼也不瞧马辰，「想帮忙，就去问径路大哥，他会教你。」
  阿娜脚踢红枣马侧腹，一溜烟朝圈羊的栅栏驰去。
  ※
  落日沉入山谷，吞吐绚丽云彩，儼如不同色块织成的艳布。
  马辰穿直短襟与合襠裤，脚踩软筒牛皮靴，赶着把饱餐的牛羊群沿河线驱回营地，看起来和一旁的匈奴牧人一模一样。
  气温瞬然骤降，日夜差距将在最后一线馀暉隐没后显现。
  牧羊远比马辰想得劳累，虽说维持好大羊的路线，小羊便会乖乖顺从，但还是要注意调皮的羊忽然衝出吃草的范围。
  「中原小子，别看了。」径路骑到看夕阳看得发楞的马辰身旁，「小子，你似乎对这里的景色很感兴趣。」
  「朝夕皆与中原不同。」女人也是。马辰见到许多妇人也驰骋快马赶羊，完全不输给男人。
  「可惜景色虽好，却短暂的很，草原的好风光持续不了多久，秋风一扫，这里白昼就足已让未受过风寒的中原人忍受不住。」径路望着层染夜幕的方向，像是说给马辰听，「中原地沃粮足，给予我们希望。」
  马辰很难从这欣欣向荣的场景勾勒草原贫匱的模样。
  「阿娜，那姑娘也不容易，她的家人全战死在雁门，谁能想到那一仗我们十万骑兵居然大败，家家户户都有人丧命，这也是为何我们惧怕李牧。」
  五年前的雁门之战非常有名，中原人打草原人向来胜少败多，但李牧却扭转局势，这让当时还是年轻将领的李牧一战成名。李牧可是边境人民的英雄，但匈奴人视为剋星。
  马辰这才明白那些匈奴人看他的眼神为何如此怪异，还有服匿，他的怨气肯定不只为了阿娜，也为了死在雁门的家人。
  「倘若我真的是北方军细作，阿娜姑娘肯定恨我入骨。」他忖阿娜肯定如此认为，才会费这么大的劲抬他回营地。
  「这我便不晓得，小子，你真的不是细作吗？」径路又问了一次。
  「你觉得我在说谎？」
  「至少有一半是撒谎，你会骑术，但绝不是小卒。」径路眼光犀利，那眼神像是要马辰别把匈奴人当成蠢蛋。
  「径路先生，你……不恨我？」至少到目前为止，马辰并未从径路身上感受敌意。
  「我的大儿子为了掩护我逃跑，被李牧的人斩杀，我连他最后一面也没见到。」径路平淡地说。
  马辰也随之沉默，战火向来无情。前线廝杀，后面的人歌功颂德，当时他听说李牧大破匈奴，也是开心得酩酊大醉。此时他却感觉匈奴人与赵人毫无区别，两造人都是为了生存，匈奴人也会为族人死去而哀悼，为亲人殞落而伤悲，放下刀、弓时皆与赵人无异。
  「战争的事，离开雁门我就没带在身上，太重了。中原小子，你是我们的客人。」径路淡然拨掉沉闷的话题，指着急速征服天空的晚云，「走啦，再晚就找不到回去的路。」
  夜色捲得很快，没两下工夫草原溶入一片深海，只遗些许微光。马辰他们赶完牛羊，寻着熊熊篝火回到自己的毡房，黑夜里羊群的叫声变得诡譎。
  阿娜天未暗时便回来，与径路的妻子斯琴着手准备晚餐。马辰已与斯琴打过照面，当时他躺在床上休养，全赖粗通药理的斯琴调理伙食。
  斯琴的身型比阿娜高大，肤质也较粗糙，头发总是缠在毡帽里。虽称不上貌美，经歷岁月洗鍊的斯琴远比阿娜稳重。
  「径路先生，今天一早，阿娜姑娘说愿意原谅我了。」他本来想更早点说，但一直没有机会。
  「哦，她开了什么条件？」
  「阿娜姑娘要我赢一场角牴，只要一场。」
  「是吗？」径路没入夜晚的脸庞如巍峨山峰，让人望之生畏，「阿娜本来就没有怨你，换做她，也会这么做的。」
  「什么意思？」
  径路正欲开口，斯琴已出门迎接，带来一阵肉香，她笑容可掬道：「两个回来的正好，鲜燔鱼已经准备好了。」
  「燔鱼啊，我还是想吃粗饼包羊肉块，你呢，小子。」
  「只要是大嫂准备的菜我都喜欢。」
  斯琴大咧咧笑道：「中原人就是嘴甜，你应当学学人家。」
  阿娜正好将燔鱼、牛肉、奶酒端出去，只跟径路打招呼，直接略过马辰。
  「阿娜姑娘真的没怨我吗？」
  「哈哈，姑娘家不就是这么一回事。来，坐下吃吧。」
  四人围着篝火啖起来，斯琴热衷说着角牴大赛的事：「今年的勇士大概又是服匿吧，我听说其他部也有人想挑战他呢。」
  「上回千长也跟我提过服匿，若撇开衝动的个性，服匿的确是名好勇士。也许过阵子会让他学着带人。」
  「让那小子磨练些也好。对了，马辰，你想去角牴大赛吗？」斯琴窃笑道：「阿娜替你换衣服时，我也顺道看了你的身体，训练的不错，还有一堆伤痕，肯定有不少经歷吧。」
  马辰差点没被噎着，原来斯琴也看过了。
  「他别被打死就算撑犁庇佑了。」阿娜说。
  「我倒觉得马辰参赛很有看头，径路，你说呢？」
  径路饮着浓烈的奶酒，打了嗝道：「能亲眼瞧瞧中原人的身手当然好，不知道你怎么想？」他把话题扔到马辰身上。
  但阿娜插嘴道：「连奶酒都喝不进肚子的中原狼，上场跟送死差不多。」
  马辰听了一脸窘迫，连忙盯着径路，这事情定是他告诉阿娜。径路假装没听见，大口咀嚼肉块。
  「阿娜姑娘，这你就错了。」马辰拿起一袋马奶酒，猛然昂首灌下。
  「小子，你别逞强啊！」
  马辰伸出手挡在径路面前，几乎是一口气饮下一整袋马奶酒。酒味倏地喷散，盖过肉香，这幕让径路跟斯琴看傻了眼。
  「如何？」马辰倒拿袋口，证明一滴不剩。
  斯琴怕他承受不住，便问：「还行吗？要不要吃些酸奶酪？」
  阿娜面无表情吃完她的燔鱼，压根不把马辰的举动当一回事。马辰正要数落她，忽然一阵噁心感涌上喉头，他「呕」了一声堵住嘴巴，径路拋下肉骨头，赶紧携他到一旁催吐。
  那声音与味道瀰漫开来，幸而被风吹往另个方向，但连听的人都能感受到马辰的痛苦。
  「阿娜，你何必对马辰这么严苛。」斯琴也省得去拿酸奶酪，索性让马辰吐个够。
  「我又没逼他喝。」阿娜瞥了眼被夜色隐蔽的马辰，「爱逞强的笨蛋，他要去打角牴，随便人都可击败他。」
  「阿娜，你的身手也算不错了，马辰身体虚弱却照样能制服你，证明他的实力不差。」斯琴说。
  「分明是被偷袭得逞的，否则我哪会栽在中原狼手上！」阿娜激辩道。
  斯琴温和的微笑，「你们都一样逞强，谁也不怨谁。」
  「斯琴大姐，你别把我跟中原人比，我恨透中原人。」
  「我知道。」斯琴的抚了抚阿娜的肩头，像是对亲生女儿般关爱。阿娜失去家人后，与径路一家的关係便与亲人无异。
  「你恨战争，不恨马辰，要是恨，马辰早已魂归天地。」
  「我怕他是李牧的细作，才捡他回来细细盘问……」阿娜噘起嘴，不愿被说成同情马辰。但她也不再争辩，她一静下来，四周除了篝火跳动的声响，便馀马辰的吐声。
  斯琴不说话了，她湛亮的眼睛比阿娜看到的更多。阿娜没有她自己想的这么残暴。
  良久，马辰恢復平缓，草地也收拾的差不多。径路抬他到床上时，大笑道：「我真服了你，第一次见到这么刚烈的喝法。」
  马辰把气力全跟着马奶酒一起吐出来，此时他只能尷尬的笑，顾不得去想那是褒是贬。
  「喏，中原狼。」阿娜端着一碗酸奶酪，「斯琴大姐给你的，她怕你死在我们毡房。」
  马辰点头示意，他连说声谢谢的力量也没了。
  之后马辰整整躺了两天，身体才完全恢復，能走能动后他继续与径路到草场牧羊。
  角牴大赛即将到来，上次马奶酒让他顏面尽失，他至少得在比赛中捞回面子，不然真会被阿娜瞧不起。