洛阳城。
  正月初一。
  又是新的一年，除旧岁，上新符。
  历经十年战乱的百姓，终于松了一口气，他们恣意的在街上庆祝着，城内尽是欢舞的人群。整个天下诸侯，军阀纷纷停止干戈，涌入了洛阳城内，就连素来与大明不和的西楚、北周，也派了使者团，来庆祝赵拦江，不应该是朱逸新皇登基大典。
  朝廷早就颁布政令，除夕夜至上元节，取消宵禁，十五天内举城同庆。
  清晨，城门打开。
  无数临近州府的百姓，也纷纷来到洛阳，来见证新皇帝登基的这一历史时刻。人群之中，混杂着两名中年男子，一人满头银发、潇洒倜傥，貌若潘安，洛阳第一美男子，与之相比都逊色三分，另一人虽不如前者，但也相貌堂堂，两人一入城，在东市上引来了众人的注目。就连春风楼的那些姐儿们，也都放下招徕顾客的生意，纷纷那银发男子抛去绣帕。
  这两人正是萧金衍与李倾城。
  他们混在了清晨第一批入城的人群之中。
  大街小巷，车水马龙。
  萧金衍望着这些面带笑容的百姓，不由感慨，“哪怕夺天下的手段再血腥，但百姓们却不管权贵们的斗争，他们所求的，只是一方平安而已。如果你要向他递剑，可曾想过，他们又会陷入新一轮的战乱之中？”
  李倾城却道：“那厮将十几万兵马部署在定州四个邻府，就差一声令下，再来一次定州屠城了。他得了天下，又毁了整个江湖，这个天下，那厮可以为所欲为，你还替他说话？”
  萧金衍喟然长叹。
  我来定州，不是为了赵拦江，是为了十万定州百姓，是为了李倾城你啊。
  不过他并未明说。
  人人都知道，赵拦江出身定州。
  可这座城池不在新大明的疆域之内，换作是任何一个皇帝，都绝不能容忍。
  萧金衍问：“必须要生死一搏嘛？”
  李倾城淡淡道：“我只出一剑，他能接下这一剑，我便永不入江湖。”
  如今的李倾城，剑心通明，手中无剑，心中亦无剑，但十年大雪山隐居，让他领悟到天地之间最纯粹的剑意。
  白衣剑神的一剑，又岂是凡人能接得住？
  就算人中之龙，金刀之王赵拦江，也未必有十足的把握。
  ……
  登基大典定在午时三刻。
  按照规程，在接受天授之后，赵拦江则登上皇宫城头，接受广场内的万人朝拜。这是柴公望想出来的主意，有什么能比在夺取江山之后，站在洛阳至高处，俯视天下臣服更令人兴奋的事呢？
  两人向内城方向走去。
  一队官兵护送着一辆马车向这边驶来，他们也是前往皇宫参加登基大典的贵人之一。
  百姓们看到车身上刻有西楚皇室的标识之后，纷纷让路，唯恐避之不及。如今西楚与大明朝廷关系密切，若是冲突了马车上的贵人，这份罪名谁也担待不起。萧金衍、李倾城不让惹事，也像两侧让开。
  马车在两人身前停下。
  一卫队长上前道：“哪位是萧金衍萧大侠？”
  萧金衍道：“我是。”
  卫队长道：“我们主人有请车上一叙。”
  马车上，车帘掀开了一角。
  李倾城道，“怎么，要会一会你小情人？速战速决，我们时间不多。”
  萧金衍没好气道，“狗嘴吐不出象牙。”
  他对卫队长拱了拱手，道，“承蒙厚爱，就跟你家主人说一声，我永远不会忘记，大草原上那一夜，我听到天下最美妙的歌声。”
  卫队长一愣，也未强求，回去复命。
  车内传来一声叹息。
  马车继续赶路，消失在两人视线之外。
  如今的月牙之泉，已是西楚摄政王，而他那六岁不到的儿子，也只是她手中的傀儡而已。据说，当年西楚皇室动`乱，李贤忽然暴毙，与车中这位，还有隐阳王赵拦江脱不了干系，当然只是捕风捉影而已，但十年来，西楚与隐阳和平相处，贸易频繁，为赵拦江夺取中原提供了不小的助力。
  月牙之泉，再也不是当年那个情窦初开的懵懂少女。
  萧金衍也不是放浪不羁的江湖浪子。
  相濡以沫，不如相忘于江湖。
  内城在望。
  由于场地有限，广场上只能容纳万人。众多百姓、乡绅以及名门望士凭借朝廷颁发的请帖入内城，而这些人都朝廷精挑细选之人，非富即贵。萧金衍、李倾城被拦在了内城城门处。
  守卫道：“没有请帖，一律不得入内。谁知道你们是不是图谋不轨的刺客？”
  两人正在犹豫，要不要找个僻静之处翻墙而出之时，一名身穿铠甲的大将军来到内门处，“放他们进来！”
  来人真是苏正元。
  十年不见，他身材依旧臃肿，但身为五虎将之一，他身上带出的那种威压，却是较以往更胜。
  居养体，移养气。
  地位和环境的变化，确实能改变一个人的气质。
  谁能想到，十几年前，他还只是苏州城内的一个小小的捕快，费尽心机想办法捞钱，为了几两银子跟人大打出手的无赖，如今成了新皇手下最炙手可热的红人，统领十万兵马的大将军？
  守卫道，“苏元帅，这两人不再受邀之列，而且身份可疑。”
  苏正元冷笑，“若又什么意外，算我头上便是。”
  守卫哪里敢顶撞，连忙放行。
  萧金衍、李倾城二人跟着苏正元进了内城。
  萧金衍道，“苏将军，好大的派头。”
  苏正元却不作声，没有接话。
  萧金衍意识到，他已不是当年那个苏正元了。
  苏正元将二人领到一个僻静处，道：“我不知你们来此的目的，也不想问。但我告诉你的是，你们一入城，便被比目的人盯上了。我希望你们能老老实实的参加完大典，然后平静的离开。”
  李倾城忽问，“这
  是你的意思，还是赵拦江的意思？”
  苏正元道：“有区别吗？”
  虽然没有明说，但赵拦江是苏正元的老板，以他小心谨慎的作风，断然不会冒着被人弹劾的风险，特意前来警告二人。唯一可行的解释是，赵拦江通过苏正元来向二人传话，毕竟，当年也算相识一场。
  李倾城道：“当然有区别。”
  苏正元道：“半月前，吕良策和楚项去了定州。”
  李不凡死后，吕良策如今是天下第一狠将，所到之处，寸草不生。太子项在石头城的兵马，也不是等闲之辈，他一同前往，一来是执行赵拦江命令，二来是为了避开西楚皇室之人，免得与他们起冲突，毕竟赵拦江答应过太子项，有朝一日，助他发兵夺回楚国皇权。
  五虎将中的两人去定州，自然不是去观光旅游。
  李倾城眉头一皱，“你在威胁我们？”
  苏正元却道，“天下谁能威胁得了你们？倒是陛下的安危，受到了威胁。”
  萧金衍心中也动了怒火。
  然而苏正元接下来一番话，说动了他们。
  “自天道浩劫之后，战乱纷争不断，百姓流离失所，王爷不忍坐视不理，所以才出兵夺天下，如今天下一统，乱世将终结，难道你们二人忍心让战事再起，让天下百姓继续陷入动荡不安之中？赵拦江虽然利用了你们二人，但这是他的无奈之举，他对此后悔不已。”
  他又补充道，“这是陛下的原话。”
  苏正元不断变化着赵拦江的称呼，显然他内心之中也对劝说之事也没有底。然而，这是赵拦江交办的任务，他不得不为之。毕竟，在朝廷众人之中，他的身份最为合适不过。
  “后悔？”李倾城冷笑，“怕是得意不已吧。”
  苏正元道：“我只是负责传达，相信你们二人会做出正确的选择。”
  内城内，十声炮响。
  钟鼓齐鸣。
  很显然，登基大典正式开始。
  他们在说话的当口儿，赵拦江已在皇宫之内接受天之赋权，正式更名为朱逸。自此之后，赵拦江三字，将成为历史。而这个大明天下的新主人，姓朱，名逸。
  苏正元道：“你们有两刻时间来作决定。”
  萧金衍内心陷入挣扎。
  一旦李倾城出手，无论胜负，双方算是正式撕破脸皮，而定州城外的二十万大军，必会杀入城内。
  李倾城看着萧金衍，不忍他如此纠结，淡淡道：“我已作了决定。苏将军，头前带路吧，让我们去拜会一下，这座天下的新主人，我们的大明皇帝。”
  苏正元没有得到正面答复，后背全是汗水，带着他们进入广场之内。
  鼓声大作。
  文武群臣从宫内列队走出，来到皇宫城墙之上。
  广场之内，发出山呼海啸的声音。
  这时，一名宦官站在城墙头，宣读继位诏书。
  每读一句，广场之上，便有一众大嗓门的宦官重复一遍，确保天命神授的诏书传到广场中的每个角落。一炷香之后，诏书读完，宦官扯开嗓子，喊道：“天子驾到！”
  身穿五爪九龙袍、头戴皇冕的赵拦江出现在城头之上。
  鼓炮齐鸣。
  “参见吾皇万岁，万岁，万万岁！”
  广场上，万人纷纷跪倒在地，磕头齐喊：“参见吾皇万岁，万岁，万万岁！”
  一统天下，定鼎江山，享受万人朝拜。
  赵拦江人生到达了巅峰。
  而就在这时，广场之中，出现了极不和谐的一幕。
  所有人跪在地上，唯独有两人，身如磐石，站立正中，没有任何避讳，眉头紧皱，眼神直直望着皇城之上的赵拦江。
  萧金衍。
  李倾城。
  他们并没有下跪，他们无需下跪。
  安排登基大典的柴公望见状，心说要坏事，急得团团乱转。
  而负责赵拦江安全的金吾卫大将军，并不认识萧、李二人，今日如此盛世，天子之威，不容任何人挑衅和质疑，而这两人却丝毫不于理会，他大声怒斥道，“来人，将这两名不知死活的家伙，抓起来，押入大牢！”
  广场上众人不明所以，看着两人，心中疑惑，这两人吃了熊心豹子胆，不要命了？
  苏正元一脸茫然，他知道，赵拦江交给他的任务，算是失败了。
  赵拦江却一摆手，“不必。”
  金吾卫大将军一脸茫然，天子威严受到挑衅，陛下却表示不追究，不由感慨，皇恩浩荡。
  赵拦江望着场内众人，道：“天下苦明久矣，今日朕新登大宝，夺回这座江山，靠得是天意，是民心，也是与朕一起出生入死的将领，还有……”说到这里，他顿了顿，望着场内那两人，“朕的两位兄弟。”
  兄弟？
  谁敢跟天子称兄道弟？
  就连豫王都不敢这么说。
  可这话从赵拦江口中说了出来。
  不消说，正是眼前这两位天不怕、地不怕的主儿。
  他们再看向萧、李二人的目光，已经变了味道。
  赵拦江又道：“朕这些年来，南征北战，立下赫赫战功，从未辜负过任何人，唯独这两位兄弟，是朕愧对他们！”
  无论是满朝文武，还是场内百姓，听到这些话，纷纷不淡定起来。
  当朝天子，在登基的第一日，在遭到挑衅和质疑之下，当着天下百官，当着百姓的面，亲口承认自己的过错？
  这是盘古开天辟地以来，头一回！
  萧金衍望着李倾城，“你怎么看？”
  李倾城道：“一个字，真假。”
  萧金衍掰着手指，盘算着真假究竟是一个字，还是两个字，但这已不重要，无论真与假，这话从赵拦江口中说出，那便是真。
  赵拦江又道，“朕知道，这两人是来杀朕。”
  众人哗然。
  两个人，只身闯入洛阳，为了在众目睽睽之下，来挑战皇权，他们是活得不耐烦了？还是疯了
  ？
  赵拦江道：“李倾城，朕当着万民之面，应下你的挑战！”
  疯了！
  这两人疯了，陛下也疯了！
  虽说陛下刀法天下无敌，但君子不立危墙，更何况一朝天子？
  赵拦江朗声道：“取金刀来，清场！”
  圣旨一出，柴公望叹了口气，命金吾卫将皇宫之内的宫娥太监，文武百官赶到了广场之上。赵拦江取了金刀，纵身跃下皇城，来到太极殿前。
  大门打开，文武百官列队而出。
  李倾城缓缓向皇宫走去。
  人群自觉地向两侧分开，让出了一条路。
  萧金衍一声叹息，也跟着走了进去。
  临关城门前，萧金衍忽然看到了一个人，正是晓生江湖的那一名采风在朝他挥手。
  “萧大侠，你答应过我，这一战无论胜负，我要拿到第一手材料。”
  萧金衍冲他招了招手，“你，进来吧。”
  江湖采风闻言，受宠若惊，一副不可置信的神色，“当真？”
  萧金衍笑道，“谁敢拦你？”
  那江湖采风依言走了进来，果然，金吾卫并未阻拦。
  ……
  皇宫。
  一桌，一几，三杯酒。
  赵拦江摆酒，对二人道：“老子面儿也给了，好歹也是皇帝了，里儿总得给留几分吧？”
  李倾城不语。
  萧金衍上前，闻了闻，“好酒。”
  赵拦江道：“正宗隐阳赤水酒，你丈母娘亲手酿的，你要喜欢，送你一车，不行，派人把你丈母娘送到定州也成。”
  萧金衍一饮而尽，苦尽甘来。
  还是原来的配方，还是原来的味道。
  他望了一眼李倾城。
  “戒酒了。”
  赵拦江道，“老子也是十年滴酒不沾，若还当我是兄弟，就饮了这杯。”
  江湖采风一脸懵逼，不是金刀、剑神一战吗，怎么在这里讨论起喝酒来了？
  李倾城道：“不喝。”
  赵拦江沉下脸，“老萧，你帮我劝劝他。莫忘了，定州城外，还有老子的二十万大军。”
  此话一出，萧金衍也脸色也变得十分难堪。
  李倾城冷笑，“软硬皆施，不愧是帝王心术。”
  赵拦江道，“我是为了你们好。”
  “口口声声为了兄弟，实际上还是为了自己，赵拦江，你倒不如大大方方承认，免得让我瞧不起你。”
  赵拦江长笑一声，“李倾城，莫非你真以为老子怕你不成？”
  “那你准备好，接下我这一剑吗？”
  萧金衍忽然道：“你将隐阳大阵，挪到了洛阳？”
  赵拦江没有否认，不然，没有十足的把握，他也不会将二人引入皇宫之内。
  李倾城道：“那又如何？赵拦江，拔刀吧。”
  “你的剑呢？”
  “我已无需用剑。”
  气氛忽然冷凝下来。
  就如昨夜的那一场雪。
  江湖采风靠近萧金衍，“这是要开打了吗？”
  萧金衍道，“我若是你，会躲远点，再远一点。”
  “那不行，若不将这惊天动地的一战看在眼中，将来我怎么给晓生江湖写稿？”
  萧金衍道：“你可以编。大家都知道，你是亲眼见证这一战之人，我不说，赵拦江不说，李倾城不说，大家自然而然只能相信你。”
  江湖采风一听，也是这个理儿，退到了门口。
  萧金衍来到他身前，扯着他，走出了皇宫，顺手将城门关闭。
  广场。
  文武百官，军民百姓，都在等着这一战的结果。
  一个是赫赫有名的真龙天子。
  一个是名动江湖的白衣剑神。
  两位三境之外的大宗师的旷世一战，无论胜负，必将载入史册。
  一个时辰过去，皇宫之内没有任何动静。
  江湖采风有些急躁，问，“怎么样？有结果了嘛？”
  萧金衍道：“等。”
  话音刚落，皇宫之内，传来一道惊雷。
  如晴天霹雳，将众人震得耳膜生疼。
  江湖采风问，“怎么样？”
  萧金衍道：“有结果了。”
  江湖采风问，“难道不应斗上三四百回合嘛，怎得还不如开封府那一次？”
  萧金衍道：“他们都是三境之外，只需一个回合足以分出胜负，而且动手也仅局限于自身法则空间之内，否则，别说这座皇宫，半个洛阳城的人都得为他们陪葬。”
  江湖采风咂舌。
  “究竟谁赢谁输？”
  萧金衍道，“自己看。”
  宫门打开。
  李倾城步履沉重，缓缓走了出来，鲜血顺着他嘴角流下，显然受了重伤。
  他对萧金衍道，“我没输。”
  他当然没输，白衣剑神怎么能输？
  说罢，在众目睽睽之下，头也不回的离开了洛阳城。
  萧金衍与江湖采风走进皇宫。
  赵拦江金刀拄地，胸口塌了下去，伤势极重，但萧金衍知道，他性命无碍。
  赵拦江望着萧金衍，道，“不愧是第一剑神，我不如他。”
  “我比较好奇，他怎么会放过你？”
  赵拦江道：“因为你，萧金衍。论武功，我不如李倾城，论人品，守护苍生，我不如你。你们才是当之无愧的大侠。我答应他，大明军队，永世不得入定州半步。”
  说罢，赵拦江蹒跚起身，来到几前，端起酒杯，将仅剩下的一杯赤水酒一饮而尽。
  萧金衍看了一眼桌上。
  先前的第二杯酒，已见底。
  李倾城终于还是喝了那杯酒。
  或许，这是最好的结局。
  （全书完）