炼金之神对安柏修这个首席弟子是心怀愧疚的。
  虽然重逢之后炼金之神一直在给予安柏修帮助，但在炼金术上，安柏修不仅没占什么便宜，反而将最大的好处让给祂了。
  到现在为止，安柏修只是一个水平还算可以的炼金术师，跟传奇境界是一点也不沾边。
  这也跟安柏修的实用主义有关，他可不管什么炼金术不炼金术的，什么大杂烩的技术都往里面塞，而且大部分都是山寨别人的原创，改良是有一点，但真没什么颠覆性的创新。
  炼金之神作为炼金术的概念神，这方面是不能徇私的，祂只能尽量给安柏修提供一些灵感，但没办法直接让他踏入传奇境界，这样做是违背神职的。
  “弗林，你还记得你最擅长制造的是什么吗？”炼金之神问道。
  古斯塔沃·弗林沉默了片刻，回答说：“炼金工具。”
  “不错，你还是炼金学徒的时候制造的那个一体化自动炸鸡锅，我到现在都记忆犹新，那真是天才的构思。”
  大部分人只听过古斯塔沃·弗林制造的附魔装备精妙无双，是一等一的炼金术大师，但很少人知道，他之所以晋升传奇，其实是改良了一套属于自己的炼金工具。
  跟那些威力强大的附魔装备相比，古斯塔沃·弗林其实更喜欢设计更新颖更好用的炼金仪器，更精准的测量工具，更简单有效的混溶装置，更安全更高效的离心机等等。
  只是这么多年过去，古斯塔沃·弗林自己都快忘了这事，只有在闲暇的时候会画些图纸，但已经许多年未曾花费时间去做自己真正喜欢的事了。
  现在听炼金之神提起，古斯塔沃·弗林才明白，这位神灵是真的一直在注视着自己。
  “但是，我难道做错了吗？”古斯塔沃·弗林忍不住质问道：“如果不是这样做，炼金协会早就不复存在了！”
  炼金之神笑着说：“炼金协会存不存在又有什么所谓呢？”
  古斯塔沃·弗林露出苦笑，摇头说：“我不是神灵，没有那么豁达的想法，这是我努力了一生的成就，我不可能就此放弃。”
  炼金之神摇头说：“你还是没明白，这件事没有对错，也没有什么立场，更不是说我站在谁那边。我要对你说的是事实，就像是炼金实验的最后结果，不管你是信奉我，还是信奉晨曦之主，甚至是信奉地狱的魔鬼，都不会影响炼金术的基本法则。
  “就像是水会往低处流，太阳会发光，这跟立场和对错无关，也跟所谓的努力无关。我是来提醒你一个事实，炼金术知识不可能继续封锁下去，追求真理与知识的炼金术师无法永远被关在笼子里面。弗林，你需要先接受这个现实，然后才能明白自己要怎么做。”
  古斯塔沃·弗林皱眉说：“你究竟想让我怎么做？直接解散炼金协会吗？”
  虽然态度还不算谦卑，但炼金之神知道古斯塔沃·弗林已经认输了。
  他的手上已经没有任何底牌，当炼金之神出现的那一刻，古斯塔沃·弗林就知道自己输定了，凡人要如何跟神灵作对呢？
  怪只怪自己太过愚蠢，永远看不清楚那个巫妖的底牌是什么。
  “炼金协会不重要，重要的是你的知识。弗林，如果你愿意放弃眼前这些，你自然就会找到自己的路。我只是来提醒你，如同已经做完的实验，事实已经无法更改，你现在可以做的选择就是接受实验结果，重新再做一次，或者放弃这个已经失败的实验，相信你自己能够想明白。”
  这是炼金之神给予古斯塔沃·弗林的最后机会，如果他能够放下权势和地位，重新成为一个单纯的炼金术师，那炼金之神甚至可以在神国给他留一个位置。
  但如果古斯塔沃·弗林冥顽不宁，那炼金之神就只能看着他万劫不复了。
  当炼金之神消失在魔镜上，古斯塔沃·弗林紧紧地捏住拳头，他知道自己已经被逼入绝境。
  他知道如何选择是正确的，只要现在抽身离开，他可以全身而退，只是失去所有的财富与权势而已。但等到真的要下决定的时候，古斯塔沃·弗林却发现是如此的艰难，他好不容易从一个穷小子混到今日，成为王国举足轻重的大人物，就这样放弃的话，那他大半的努力就都白费了。
  那可是上百年的岁月，就这么扔掉，谁能受得了？
  心烦意乱之下，古斯塔沃·弗林走出了炼金协会的大楼，走入这茫茫夜色之中。
  虽然已经是深夜，但矮人王国还是灯火通明，丝毫不像是一个被打到丢失大半领土的王国，更像是一个朝气蓬勃的新王朝。
  尤其是最近莱恩帝国发来了投降书，承认错误，割地赔款，更是让整个矮人王国都陷入狂欢，那就更显得热闹繁华了。
  而这份热闹有古斯塔沃·弗林的部分功劳，炼金术在矮人王国的发展非常迅速，大量的炼金工厂重新启用是王国经济发展的主要原因。
  越是四处张望，古斯塔沃·弗林的内心就越是不甘。
  明明已经体验过改变世界的感觉，又怎么能回到当初一个人躲在实验室里的时候？
  不知不觉间，古斯塔沃·弗林便走到了一座辉煌的建筑前。
  偌大的地精银行招牌挂在上面，纯金打造，还镶嵌了大量的宝石。
  没有半点审美可言，就是简单粗暴的暴发户风格，但光是这个招牌就价值数百万金币。地精银行就是用这种最直接的方式彰显自己的财力，让矮人王国的居民放心在这里存款。
  而这银行一直做得不错，就连矮人迁徙的时候，这些地精都果断跟了过来，还一个储户的财产都没丢。
  这让地精银行的信誉得到了所有人的夸赞，在矮人重新建国的时候更是大方地给出海量黄金作为无息贷款。用这种简单直接的手段，地精银行打败了所有对手，成为王国唯一指定的银行。
  当初古斯塔沃·弗林就在这里借贷了大量的金币，这才稳住了自己的炼金协会会长身份。
  现在，自己快要丢失一切了，怎么又会不自觉地来到这个地方？
  古斯塔沃·弗林看着那巨大的招牌，看到了那句大家都耳熟能详的话——金钱可以解决绝大部分的烦恼。
  这是地精银行的贷款广告，很有道理的一句话。
  但现在炼金协会的问题，是钱能解决的吗？
  古斯塔沃·弗林神差鬼使地走了进去，今天他真的需要找这群地精聊聊。
  不一会儿，古斯塔沃·弗林就来到了银行深处，那最富丽堂皇的房间里面。
  地精银行的行长唐纳德·葛朗台正悠闲地喝着椰枣茶，似乎对古斯塔沃·弗林的到来并不意外。
  “你早该来了，弗林大师，我们的生意还没做完呢。”葛朗台行长说着，给古斯塔沃·弗林倒了一杯茶。
  古斯塔沃·弗林没心思喝茶，坐在这位地精行长的对面，沉声说：“我记得我们的交易已经完结了。”
  古斯塔沃·弗林用一些秘密的知识换来了地精银行的高额贷款，现在账都已经还清了，确实是不存在其他交易了。
  这位地精行长毫不在意这份拒人于千里之外的冷漠，他摩擦着自己戴满宝石戒指的手，客气地说：“我们银行的宗旨一直是为客户排忧解难，花钱帮他们解决烦恼。你有烦恼，那就是合作的前提。炼金协会最近遇到的麻烦，我也略有耳闻，你为什么不早点来呢？”
  “地精银行能有什么办法解决协会的问题？”古斯塔沃·弗林问道。
  虽然知道不可能，但他还是想听听这位行长的建议，万一有什么转机呢？
  “哈哈，让我们先说说你遇到的困难。炼金协会最近晋升的炼金术师太多，你们的福利跟不上了，对吗？但所谓的福利，其实还是钱的问题啊，如果能用金币替代，想来那些炼金术师也不会有太大的怨言，对吗？”
  古斯塔沃·弗林摇头说：“如果你想让我借贷来解决这个问题，你还是放弃吧，这次不是应急。每一位炼金术师的福利都是终身制，一旦发放等额的金币，那炼金协会就会迅速破产，我也不可能还得起这份贷款。”
  做生意才需要应急，才需要借贷，因为做生意是有可能赚回来的，赚了再将贷款还清就没事了。
  但这些炼金术师的福利是每个月都要给的，现在问题是炼金协会并没有这么庞大的利润来支撑，借贷有什么意义，借了一个月，下个月还是一样的情况。
  地精银行不可能永远给予无息贷款，更不会借钱给一个绝对没法还钱的人。
  “弗林大师，你很懂炼金术，但你却不懂什么叫做资金的运作。炼金协会如今是产能无法提升，导致利润无法提升，支撑不了突然出现的庞大炼金术师群体。之前你们开拓海外的计划遇到了严重阻碍，又损失了一些。
  “开源开不了，节流也节不了，看着像要等死一样。但你有没有想过一个问题，这是你们炼金协会的问题，为什么要你一个人来背？你们协会的成员那么多，高级炼金术师全是拥有巨额财富的富豪，为什么只有你一个人在头痛这事？”
  古斯塔沃·弗林愣了一下，这话听着好像有点道理。
  协会成员确实不少，自己只是一个人占了两票而已，其他协会成员凭什么可以不在意？
  这位地精行长似乎早有准备，不等古斯塔沃·弗林思考，他就给出了答案：“因为他们找到了新的靠山，就等着你倒台呢。弗林大师，你被他们卖了啊，他们准备将全部过错推到你的身上，逼着你承担所有责任之后退位，然后他们就可以重新改革炼金术师的等级制度。那时候，他们不仅解决了协会的大危机，也将你踢走了，可以说是大赚特赚。”
  做实验的人终究是不能跟做生意的人相比，古斯塔沃·弗林双眼圆瞪，他还真没想过这个可能。
  “等等，你为什么要告诉我？！那些大家族，应该跟你们银行紧密合作吧？你应该站在他们那边，帮他们将我吞掉才对。”
  唐纳德·葛朗台却摇头说：“不不不，弗林大师你小看自己的价值了。你们协会的那些贵族们确实找过我们银行，商量过等你破产之后重整协会资产的生意。但这炼金协会算什么东西？我们看重的根本不是这个协会，而是弗林大师你啊。
  “一位传奇炼金术师，比这个空壳子可重要得多了。如果你能跟我们合作的话，我们银行会帮你解决问题，先为你提供一笔免息贷款，让你度过这两个月，然后我们会帮你解决那些贵族们。他们可以将责任推到你身上，你也可以啊。
  “踢掉一半协会的高层，这个惩罚应该足够让那些炼金术师闭嘴了吧。到时候，你再慢慢考虑改革的问题也不迟啊。”
  这个提议让古斯塔沃·弗林眼前一亮。
  确实是这个道理，没理由自己当替罪羊，凭什么不能让别人背锅。
  将那些平时就尸位素餐的家伙踢走，炼金协会反而会更有活力，后面的改革推行起来也更加简单。
  说是这么说，但古斯塔沃·弗林突然皱起眉头，看着眼前的地精。
  “葛朗台阁下，你为什么要帮我？”
  这个问题，必须要搞清楚，古斯塔沃·弗林可不信什么加强合作的鬼话，这笔贷款非常庞大，自己能不能还还两说，地精不会做亏本生意的。
  这满脸皱纹的老地精笑着说：“当然不是无偿提供，做生意嘛，我们拿出你无法拒绝的筹码，那自然是要拿回一些只有你能提供的东西。弗林大师，之前你提供的那些资料，我们已经复原了大半。
  “只是，我们还缺少一个能够主持整个仪式的真正专家。
  “我们为你提供帮助，你帮我们完成那场仪式，成功施展一次祈愿术，这个交易，你觉得如何？”