直到天色大亮，各自领取了任务的私掠船长们，才心事重重地离开了【复仇女神号】。
  偌大的作战会议室中，只剩下红胡子爱德华一个人。
  双手交握，放在桌上，看着窗外渐渐热闹起来的港口城市，眼睛里毫无一位议员该有的热爱。
  只有无尽的冷漠和野心。
  “再怎么挣扎也是没有用的，铁锚湾即将成为过去式！
  一号计划：夺取督军之位，内外配合拿下铁锚湾，清除北海海域内的自由海盗，夺走湾民守护的大秘宝。
  二号计划：如果一号计划遇阻，就直接覆灭所有顽固不化，坚守传统的北地湾民！”
  即使在红胡子爱德华这位恶贯满盈的资深大海盗看来，铁锚湾这些一直恪守传统的北地湾民也触犯了太多的忌讳。
  身为东海岸最顽固的海盗族群，触犯了大航海时代所有海权强国的利益；
  在包括巴巴里海盗在内，所有大海盗都渐渐离开旧大陆的时候，依旧死死钉在铁锚湾，打脸了各国海军；
  不接受教会的信仰改造，固执地崇拜那位早就没有了任何神迹的【预言、王权与狂猎之神】沃登；
  最后，也是最重要的一点，就是据说是由沃登亲自做出的预言。
  ——北地湾民的荣光将会被鲜血和烈焰重新唤醒，统治这片大陆！
  “换做我是那些高高在上的主教、国王们，我也忍不了这样的一个族群存在。
  即使赶你们也不走，就只能狠狠拔掉这颗钉子了！”
  直到这个时候，也只有红胡子一个人才知道黑廷斯海军部的初步计划。
  每年一到冬季，整个北海范围都会莫名刮起巨大的暴风。
  持续的时间是11月到次年的1月，高峰则是在12月。
  在此期间，大多数北海上的帆船都会遵照传统，尽量不出门。
  因为风大浪高会导致底层炮门上浪而不敢使用，遇到格外恶劣的极端天气，葬送一整支舰队的事情也不是没有发生过。
  现在已经是白银纪1471年11月2日。
  除非冒着惊涛骇浪穿过北海，否则在铁锚湾开会的海盗们，在未来两到三个月的时间里只能被困在这里。
  那个时候整个铁锚湾都会变成一个巨大的密室、牢笼！
  同时也是计划真正开始执行的时候。
  作为底牌，约克会为铁锚湾带来一场早已经被红白蔷薇战争验证过，凡人绝对无法抗拒的“天灾”收割掉一切。
  铁锚湾比起兰开斯特怎么样？
  这场仗就不可能输！
  但在那之前，除了取得律法控制权之外，他和私掠船长们还需要提前开始一项准备工作。
  ——收集北地湾民这个群体的血肉和灵魂。
  “虽然不知道为什么需要特定群体的要素。
  但猜也猜的出来，正统的超凡系列肯定用不上这些东西，无非是要用来施展某种【禁忌知识】。
  话说，教会高压统治的黑暗千年，才刚刚过去不到二十年，现在就连王室也开始堕落了吗？
  教会，至少是黑廷斯教区主教的态度也有些耐人寻味啊。”
  想到这里，红胡子的脸色又有些阴沉：
  “我才刚刚召集私掠船长准备动手，就遭遇了致命袭击。
  难道是我先前召来...【开膛手】、【无面人】收集湾民要素，顺便试探督军【儿童卫士】丹尼斯生死的事情暴露了？
  不应该啊。”
  好嘛，最近铁锚湾忽然声名鹊起的一群暗杀者：
  【火药艺术家】、【开膛手】、【无面人】、【狂猎】...竟然大半都有来历。
  【狂猎】是拜伦的马甲；【火药艺术家】是湾民的土著势力；剩下的不知道还有多少是野心家刺出来的刀剑。
  这帮本职是海盗的家伙，完全不按正常套路出牌，根本就没有一个省油的灯。
  即使是象征文明的选举，也不免沾染几分血色。
  当然，这也跟海盗王失踪，督军身体状态难明，还有【海盗法典】的严重衰退脱不了干系。
  湾民终究是衰落了。
  红胡子摇动铃铛，将门外侍立的大副叫了进来。
  “不管有没有暴露，我们也必须要加快速度。
  那些私掠船长已经带着祭品出发，去准备召唤仪式，箭在弦上，这边也要跟着全面启动。
  现在安排给你两个任务。
  第一，除了私掠联盟之外，继续招揽自由海盗为我助阵，声势越大越好。
  第二，那帮废物不是想让我帮忙诱杀那个躲在暗处的刺客吗？
  让开膛手和无面人出手，找出那个【狂猎】，干掉他！
  我怀疑今天的袭击者可能是那个【火药艺术家】。
  他们两个人差不多同时出现在铁锚湾，还全都针对我们，说不定就是一伙儿的。”
  大副躬身应是。
  “是，船长！
  开膛手和无面人也确实该用行动证明，我们拿出两枚可以反占卜的【奇物·章鱼银币】给他们使用，不是在浪费资源。
  【狂猎】不过是个一阶侍从，就算是一阶中的佼佼者，想反杀堕落的二阶，来三个人一起围攻还差不多。
  我相信他们一定不会让您失望。”
  大副自信满满地应命而去。
  在他身后，红胡子爱德华缓缓点头，眼中竟露出几分虔诚：
  “我杀人放火无恶不作，但我一直都是一位虔诚的信徒！
  神赋人权，灵魂平等，但只有教会才有资格定义这个世界上谁才是人。
  【造物主】将背负我的罪，原谅我的过。
  请保佑我为您开拓，创造伟业！”
  ......
  “什么？在那个暴风雨之夜前，约克家族下达过一个针对兰开斯特俘虏的贵族屠杀令？”
  拜伦看完热闹，刚刚回到布鲁赫的房间，就发现随着伤势迅速好转，他已经重新清醒了过来。
  被他自己摧毁掉的容貌也完全恢复，变成了一个像大理石一样坚实可靠的硬汉。
  嘴笨难言，眼睛中却满是差一点天人永隔后，又意外重逢的惊喜。
  前段时间，这位【守护骑士】虽然伤势严重，却一直保留着清醒的意识，知道外面发生了什么。
  清醒之后，兄弟两人也都不是什么婆婆妈妈的性格，互送衷肠的过程直接省略。
  以一位【守护骑士】和职业军人的素养，第一时间就对拜伦这位主君分享了自己掌握的情报。
  “是的，我在被那些叛徒抓住拷问的时候，无意中听到他们说过一个消息。
  在暴风雨之夜的前一天，也就是10月11日，约克家族的爱德华四世发出了一个贵族屠杀令。
  杀光了我们被俘虏的所有人。
  现在看来，更像是一场意义不明的血祭...”
  在布鲁赫的诉说下，一个横亘在心间许久的疑团终于缓缓揭晓了谜底。
  那就是为什么那一天晚上在未知存在的影响下，整个舰队中排队跳海的只有兰开斯特？
  其他人却没有被波及？
  10月11日，约克家族的当权者也是现在的国王爱德华四世，忽然下达了一条完全不符合战争规则的命令。
  “饶恕普通士兵，杀死战争中俘获的所有兰开斯特。”
  而且士兵在埋葬那些尸体的时候，发现它们就像是被风干了一样，再也没有一丝水分。
  已经亲自举行过黑巫术仪式的拜伦，第一时间想到的就是：祭品！
  用同一家族部分成员的血液灵魂，锁定一整个家族，无论当初是不是在海战战场恐怕都根本逃不掉。
  那么问题来了。
  到底是什么级别的存在，才能借助这种血祭定位，轻松突破王室家族等级极高的【白银律法】防护？
  一想到那个恐怖的东西，或许正在北海的海底游弋，拜伦就有些心跳加速。
  同时。
  【隐秘：海军部的阴谋（历史影响力20，解密度35%）】的解密度35%，瞬间跳到了56%。
  【隐秘：红白蔷薇战争的阴影（历史影响力31，解密度20％）】的解密度，也提升到了30%。
  “这两个事件的关联显而易见。
  难道说约克还想把在多佛尔海峡发生的一切，在铁锚湾重演一次不成？”
  拜伦随即便联想到了在晋升【暴风骑士】当天，看到的自己附近那座被未知之物拖下源质之海的巨大灯塔。
  有没有一种可能，那个东西的视线早就落到了这里？
  本能让他赶紧跑，理智却告诉他根本跑不掉。
  最终双眸烁凶光。
  “我必须随时知道他们的谋算，事不宜迟，今晚就去找个私掠联盟的倒霉鬼取而代之！”