紧接着，她嗅到那阵熟悉、清雅的兰香。
  迷离之中，有人紧握住她的手。
  那人的声息亦一道落下来。
  “衣衣，衣衣。”
  “别怕，我来了。”
  她的手腕被对方攥握住，隐约间，那人似乎向她的腕间渡了一道力。
  不知是不是错觉，嗅着那兰香，郦酥衣竟觉周遭温暖了些。
  “衣衣，不要怕，”他道，“抓紧我。”
  有沈顷在一侧，她果然心安，不知过了多久，产房内终于响起惊喜的一声：
  “生了，生了！”
  “恭喜将军，贺喜将军，夫人生下了一对儿龙凤胎！”
  先出来的是个胖乎乎的小子，接下来，又是个小姑娘。
  偌大的产房，响起婴孩的哭啼声，此起彼伏。
  沈顷没有看那孩子，第一反应，是过来抱她。
  她与沈顷给那两个孩子起名。
  哥哥叫祺安，妹妹叫绥禧。
  春祺夏安，秋绥冬禧。
  经历了这么多事，她不求闻达富贵，只求他们喜乐平安。
  玄临关大胜，彻底挫伤了西蟒人的锐气。西贼暂时不敢犯境，加之西疆条件艰苦苛刻，沈顷便带着她与孩子归京。
  回京那日，街上锣鼓喧天。
  虽说此一战多有波折，但最终既是战胜了西贼，又收复了先前丢失的玄临关，其中过失，圣上便免于追究了。
  回京第一日，郦酥衣先带着祺安与绥禧回府安置，而沈顷有皇命在身，要先入宫一趟复旨。
  她带着孩子回府，兴许是有了西疆这一遭，又兴许是有了孩子撑腰，即便现下沈顷不在身侧，府邸里的下人们，再不敢像从前那般对她了。
  她跟着世子去了西疆，一路生死相伴，又有了沈家子嗣。
  这一回，不止是魏恪，全府上上下下，俨然将她视作了沈府的女主人。
  沈大那一双妻妾，更是对她毕恭毕敬，一口一个好妹妹称呼着，亲昵得紧。
  除了一人。
  长襄夫人。
  先前在沈家，长襄夫人便一直看不惯她。
  此次回府，对方的身子大不似先前爽利，她瘦了许多，一双眼深深凹陷下去，面色苍白，有些可怖。
  她须得下人搀扶着，才可以行走。
  见到祺安与绥禧，老妇人面上又露出许多亲昵，她，笑着要来抱这两个孩子。
  祺安与绥禧都不喜欢她，被长襄夫人吓到，哇哇大哭。
  乳娘赶忙上前，将这两个孩子抱开。
  不光是老夫人，圣上的身子也大不若从前了。
  此次回京，圣上问沈顷，要何封赏。
  大殿之上，一袭官袍的男人略一沉吟，道，要为沈家重修祠堂。
  他一句话刚说完，龙椅上的男人猛地一俯身，下一刻，竟咳出血来！
  一旁的公公慌了神，惊呼一声“圣上”。
  偌大的金銮殿乱作一团，此时此刻，也无人关怀沈顷为何要重修祠堂。圣上艰难地挥了挥手，示意他退下。
  秋日高悬，沈顷一袭湛蓝长衫，朝殿上略一行礼。
  回到府中，他带着皇诏，着手开始重修祠堂。
  旁人不知晓他的用意，但郦酥衣知晓。
  他是要将兰夫人与弟弟兰蘅，一并迁入到沈家祠堂中。
  听到这个消息，长襄夫人急火攻心，两眼一黑，竟直接晕了过去。
  醒来后，她卧在病榻上，生平第一次对沈顷破口大骂：
  “孽障！你个孽障，竟敢篡改祖宗祠堂，沈兰蘅，你个不孝子！自从娶了那个女人，你便不仁不孝不忠不义，你——你……”
  话音未落，妇人又呕出了一口鲜血，记得一侧姑姑慌了神，赶忙劝她：
  “老夫人，您少说些。千万要当心身子……”
  当长襄夫人的唾骂声传入院时，沈顷正在兰香院，一口一口地喂着她喝汤。
  闻言，男人手中攥着汤勺，淡淡垂眼。
  “不必拦着，由着她骂罢。”
  窗外光影晃动，于他眼睑处落了一层。
  他与老夫人好歹也是母子一场，先前十五年，对方待他不薄，如今她病体缠绵，大夫道她时日无多，沈顷心有孝义，也不愿与她计较得太难看。
  只是她唾骂声连连，扰得全府上下鸡犬不宁，沈顷只好将她遣至别院，由几个干事得力的姑婆照顾着。
  整个沈府上下，登时清净多了。
  秋时总是多雨，阴雨连绵时，这天便一场接一场地寒下来。沈顷挑了个清朗之日，去沈家后山上，为母亲与弟弟立了双墓碑。
  两个孩子有乳娘哄着，郦酥衣亦换了身清淡的衣衫，在一侧陪着自家郎君。
  她垂眼，无声站在一侧，看着男子低下身，于墓碑上刻下两人名讳。
  兰雪衣。
  兰……兰蘅。
  兰夫人说过，沈顷是她给沈家的孩子，冠以沈姓。
  而兰蘅，则是她的孩子，是她兰家、是她兰雪衣自己的孩子。
  离开时，天空又飘起了雨。
  沈顷左手撑开伞，右手牵着她，相携着朝后山外走去。
  他的手上沾了些泥土。
  郦酥衣知晓，这是他适才刻字时，手上所沾染的痕迹。
  她亲眼看着，沈顷一笔一画，亲手刻上那“兰蘅”二字时。
  郦酥衣心中忽然涌上一阵异样的情绪。
  一阵异样的、浅淡的离愁，于她的心绪间轻缓弥散开。
  如薄雾，似云丝，迷迷离离，融散不开。
  倏尔间，她耳畔似响起那人轻佻的笑。
  “这种狼呀……他的性子怪得很，平日里捕食猎物，都是单个单个地吃，从不贪多。等他吃饱了，就会自己走了。快去吧，小猎物。”
  不过转瞬，又是他带着几分委屈的话语。
  “郦酥衣，你又骗我。我早该料到，你不能轻信。”
  “你为何不喜欢我，我与他是同一具身子同一张脸，我听你的话，已经学得很像他了。郦酥衣，你看看我好不好？”
  “我明明、明明已经很像他了，你为何还不愿……”
  秋雨濛濛。
  忽尔又秋风盘旋，吹起树声婆娑。
  “喂，郦酥衣！”
  “我会将他带回来。你不必担心，我一定会带着他，平安归来。”
  “……”
  “吾妻酥衣，吾，爱妻酥衣。”
  “你莫哭啦，莫要担心，我不在了，万事都会变好的。”
  “世间万事，都会变得很好，很好。如若这个世界，你能喜欢我一点，那就更好了。”
  “只可惜我无能，只有在我死亡之后，才让你开始感动。”
  让你这颗冰冷的心，因为我终于有了片刻触动。
  虽然代价是，我的死亡。
  ……
  大凛明安二十四年，冬，沈顷再度出征西疆。
  来年春，圣上驾崩。新帝登基，彻查当年双生子之事。
  而后，又于万恩山下建立庙宇，告慰当年故去英灵。
  不知不觉，匆匆又是一年。
  当沈顷再凯旋，恰逢祺安与绥禧的满岁宴。
  从去岁冬时，到今年秋时，将近一整个年头，沈顷在外征战，连连收复西蟒所霸占的六座城池，生擒轩辕高护，逼得对方签下求和协定。
  一向猖獗的西蟒，终于向大凛俯首称臣。
  新帝大悦，封沈顷为定国公，郦酥衣为一品诰命夫人。
  圣旨下达那日，郦家前来庆贺。
  简装，小六儿义愤填膺，直接带着人将孙氏与郦知绫打了回去。