十月末，有一对夫妇意向购入陈季明的园林，想改造为民宿使用。但陈季明不接受对方的报价，并不符合他心里的预期。一时僵持不下，买卖的事情又平静了一阵。
  无人问津的这段时间里，陈季明陷入了焦虑，得依靠药物调节神经。
  许长菱打算去见他一面，也和他谈谈具体出售的事宜。
  ……
  已经深秋了，某个周六的清早。盼青做了梦，醒来不过七点，辗转反侧没再睡着，干脆起了床。
  天气变冷了许多，她披了一条灰色围巾下楼，拉开白色纱帘，推开阳台门，秋风袭进来，忍不住一个寒噤。她将地上的书捡起来迭高成一摞，将泡下的一杯红茶和一盘烤好后抹上黄油的一块吐司，一并端到阳台前，搬了张椅子坐下正对阳台的门前吃起来。
  楼下街道的梧桐叶已凋枯卷瘦，随风满地走，人稀车少，还是一片清冷的时候。
  许长菱最近常常忙工作到凌晨三四点，但他精力充沛，或早或晚地休息，都会在七点时醒，对于盼青起床困难的冬天，他也能够始终如一。
  除非是和盼青一起睡觉时，盼青不让他起。
  他洗漱后，换好衣服，给盼青发了消息，做了早餐带来见她。
  但盼青吃完半块吐司后，喝了半杯茶，困意又回头了，裹紧围巾直接蜷缩在椅子里睡了过去。而手机放在床上，她还不知道许长菱给她发的消息。
  上个月许长菱将家里的钥匙给她以后，她也把自己家的钥匙给了他，告诉他可以随时来。然而大多数的情况是，许长菱不加班的时候会去接她一起吃晚饭，于是留在他家里的几乎是她。
  听见开门声，盼青惊醒过来，险些从椅子上摔落。恍惚地循脚步声回头，见是许长菱提来一只袋子放在桌上，走过来半蹲在她身侧问她怎么不回床上去睡。盼青看了许长菱一眼，笑了笑又闭起眼睛摇头。
  “还穿了这么薄的衣服。”许长菱伸手摸上她冰凉的手脚，帮她拿下身上披散的围巾，见里面只穿了一件淡粉的吊带长裙，冷了冷神色，换而脱下自己的风衣外套盖在她身上。
  他看了一眼书上的冷炙，仍旧是她上一次递给他的那一杯，浓郁的草莓味道弥漫在空气中。后来他瞥见玻璃柜里储存的各类茶叶、茶包，从里面找出了这一款品牌也买了同样的，偶尔换一换口味也很不错。
  盼青感受到身上覆盖下来的温度，有如刚烧开的水倒入茶杯当中的暖热，适意加剧了她的昏昏欲睡，却又听见许长菱问她要不要吃早餐，他做了枫糖黄油松饼和燕麦板栗巧克力牛奶，光听名字，先比实物诱人。她惺忪地睁开眼睛，含糊地回答了一个“要”。
  “我拿来给你。”
  盼青下了椅子，穿上许长菱的风衣外套，将一旁矮几上的各种乱七八糟诸如电脑、纸笔、竹条、美工刀、书之类的东西随意收拾了一下，腾出一块空间来，让许长菱有地方摆放。
  “天气逐渐冷了，所以给阿青专门买了一个可以保温的饭盒。”
  怪不得，不像是他自己会用的。
  毕竟黄色饭盒的盒盖上绘制了一只玩毛线球的小猫，有点太可爱了。
  盼青已经拿起要叉松饼的叉子了，回头看向坐在她身后沙发上的许长菱，目光灼灼地征求他许可。
  “快吃。”
  “好。”
  许长菱扫看了一眼桌面，目光停在堆砌凌乱中的一只黑色发圈上，伸手拿起为她扎头发，盼青教过他，比原来没那么笨拙了。盼青也已经习惯了他的细心，不会再分心在意其他，此刻专注吃东西俨然就是一种微小但确切的幸福，甚至眷恋他对她的照顾。
  有一次她和他一起洗澡，不过她先洗完后泡在浴缸里看着许长菱站在花洒下淋浴，等他洗完了，她从浴缸里出来，他就裹好了浴巾过来，用干毛巾为她擦掉身上的水珠，她不由打趣问他：“你是爸爸吗？”许长菱没有回答，擦干了给她屁股打了一掌。
  “阿青。”
  “嗯？”盼青刚咬下一口松饼，回头看向许长菱。
  许长菱见她有些呆愣，摸了摸她的头问：“你还记得我带你去过的那一座园林吗？”
  “记得。”盼青点点头，收回目光继续吃起来。那一晚的是人是神还是月，都在她记忆中不息。
  许长菱倒有些犹豫起来，指尖捻起她没绑上的发尾出神，迟迟没有回答。
  盼青正好吃完了，她抽出一张纸巾擦过嘴，解下了后脑绑得松垮的发，惊了许长菱收回手。她早已觉察到地伏在他膝头，唤了一声主人后，问他怎么了。
  “我想再和你去一次，你会愿意吗？”
  “好。”盼青不知道许长菱要做什么，但既然他想去，她会陪他去，“什么时候？”
  她还是和之前一样，很少会问他的目的，但这次的事情他没有把握，不情愿告诉。他拍拍大腿，让盼青坐上来后回答：“下周六。”
  盼青站起身坐上，双手搂住他的脖子，埋首在他的肩头上点点头。
  “那你下周来我家吗？如果要加班，我让助理去接你。”许长菱不安分地伸手探入她长至脚踝的裙下，却也只是游走上她的大腿后停留。
  盼青发痒地扭了扭身，想到他总是加班到很晚，仿佛嗜工作如命，她撇了撇嘴，离开了许长菱的身上，坐到了一旁开口：“等主人回来会很无聊。”
  “那要不要来公司？我们可以一起吃晚饭。”
  “这是……可以的吗？”盼青有些不可置信地看向他，这话听起来轻易得公司就像是他的家。
  “嗯，没关系的，阿青放心。”许长菱认真地点了点头。
  不过盼青也很好奇，既然许长菱说可以，她就答应了周五晚上去一次他的公司。来接她的是许长菱的助理，而助理开的车是他常开的那一辆宾利。
  不料，助理从地下停车库带她坐了十七层电梯抵达后，开门遇见了她从前的客户刘先生。盼青没想到，过去了这么久，她还记得他，大概是他看起来没什么变化，不过没那么沮丧了。
  刘先生同样没想到自己会再见到那个店员，不免有些尴尬，更不理解她为什么会出现在这里，何况已经是下班时间了。虽然他认得许长菱的助理，但他走在盼青面前，以为和他一样都是巧合，就没再注意因为他叫住了盼青而停下的助理，正恭敬地站定在一旁等候，见到许长菱出现了才离开。
  因是自愿加班原则，又临周末，今晚这一层办公楼里留下来的只有两个人，一般有同事留下来，许长菱都会请大家吃饭。他刚出去询问完回来，恰好一分钟前也收到了助理告诉他已经到了的消息，准备再问问盼青一起订购。但已经三分钟过去了，电梯到他办公室不过几步的距离，他又重新走出去，就看见刘先生拍了拍盼青的肩膀，和她说着什么话。
  盼青心想，他还是这么喜欢上手，但来不及躲开，只能在他放上去的那一瞬，笑了一笑向后退了一步，背后便抵上一具胸膛，被人揽肩入怀。盼青抬头看去，见是许长菱不由一愣，但许长菱并没有看她，而他的脸色并不好看，些许阴沉冰冷，扬起的笑容立刻收了回去。
  “你发过来的文件我看过了，目前运行起来没出现什么问题。你还有什么事吗？”
  刘先生见盼青与许长菱举止亲密，非平常关系，除了讶异也只能够讶异，不敢多问什么，讪笑起来回答：“没有了、没有了。”
  “嗯，走吧。”
  许长菱放下搂在盼青肩膀的手换而牵过她，带她回到自己的办公室。盼青听来，这简短的一句话像是对两个人说的。而匆匆当中，转头看了一眼这一层办公楼里，灯光照亮了一片空荡荡，不过两个人，都专注在电脑面前，似乎并没有注意到这边的事情。
  回到办公室后，许长菱关上门，盼青跟在他身后，刚走进来只听耳边一声闷响，喷薄而出的气息扑在她的头顶。
  盼青吓了一跳，抽了一口气，轻声问他怎么了。哪怕熟悉过了，面对许长菱真正生气的一面还是会动魄惊心，那些厉色恍疑长满了锋芒。
  “你还加有他的联系方式吗？”
  “我不记得了……我看看。”盼青又一瞬间地了然，连忙从外套的口袋里拿出手机，输入对方的姓氏后，见还在她的好友列表里，立刻操作了一通，并举给许长菱看，“现在没有了。”
  “好。”许长菱才稍微缓和下神色，却又瞥了一眼盼青被那个男人碰过的左肩，像是拍灰尘地抬手拍上去。
  “疼……”盼青缩起肩膀躲开，伸手环抱过他的腰先道歉认错。
  “我才不要你和我道歉。”许长菱送开她的手，走到办公桌前的座位上坐下，“过来。”
  盼青见他拍了拍自己的大腿，她却脚底粘胶地迈不过去，“这不好吧，待会要是有人来……”将会比刚才更尴尬。
  许长菱却不理会地继续划动着手机屏幕开口：“有几家餐厅，看看有没有你想的？”
  原来只是吃饭，盼青这才放心地走过去，但并没有坐到他身上，只是站定在桌子边让他选，从手机屏幕中抬起头来才发现，他身后的落地窗外是一条河，她对这个比较感兴趣地走到窗边往下看去它的延伸。
  连许长菱走到她身后都没有发觉，只听许长菱俯身在她耳边低声笑说：“我们八点回家。”
  盼青吓了一跳，瑟缩起右边的耳朵回头看去，反而被许长菱扣住后脑深吻起来，不让盼青喘息、开口，直到她无力了才放开。
  其实今天的工作只剩下一点，他二十分钟就能做完，趁着晚餐还没有送到，他像是无事发生地回到工位前敲打起键盘，让盼青坐在一旁的沙发上等一会。盼青经过他的书架前停下来，从头看到尾，大多是一些金融、技术类的书，完全看不懂一点，但还是抽选出一本坐到一旁的沙发上打发时间。
  这片刻静止了下来，被门外忽然响起的敲门声打断，盼青从书里惊觉地抬头看去，许长菱却只是从容地说了一声“请进”。
  许鸣远刚结束一个会议，搭乘电梯下来顺便看看许长菱在不在，他最近一段时间很刻苦，起初不情愿，也和他吵过一阵子的架，但现在倒担心他过度劳累。听见里面的应答，竟也真的没走，身边还有一个他从来没见过的女孩子。
  “女朋友，盼青。”
  许长菱抬头看了一眼来人，又看向盼青，先一步起身，一双长腿两步迈到她身边同面前的人介绍。
  盼青慌张地将书合起来，在两人身上来回看了两眼，不知道该说什么，总之鞠个躬先说声“您好”总没错。
  “您好，我叫许鸣远。”许鸣远微笑着打量了一眼，伸出手相握住盼青又放开。
  从前想许长菱与谢思厢天造地设，如今没那么执着了。
  “吃饭了吗？”
  许长菱换而牵住盼青的手回答：“待会到。”
  “好。”许鸣远没有再多问、多留就离开了。
  “刚刚那是我父亲。”
  盼青当下怔住了，就这么认识了许长菱的父亲。回想起来，确是长得很相像的两个人，高大、严肃，穿衣打扮的品味都颇具不俗，与刘先生年纪相仿，却更像是上司的存在，她此时才明白过来，这个公司大概真是他们家开的。
  哪怕到后来，许长菱告诉她她准备接手公司了，还是会受到冲击。
  除了人各有命，她没有再多的想法了。
  许鸣远离开后不久，助理提来了晚饭，还有一个装着一沓现金的红包，说是董事长给盼小姐的。
  “不、不用了……”盼青根本不敢接手，她都忍不住打趣自己，才见了不到两分钟的一面就给她这么大一个红包，糊涂啊。
  “没关系，收着吧。”许长菱帮她放进她的包里，又拿出保温袋里的菜品，“来吃饭。”
  沙发很宽敞，却许长菱非要与盼青挤坐在一起。
  盼青吃到一半了，忽然抬起头看向身旁的许长菱：“主人会觉得我们很远吗？”
  “什么很远？”许长菱已经吃完了，只是没有离开地一边给盼青夹菜一边看着她吃。
  “主人这么优秀，可以找到更好的。”
  “胡思乱想。”
  许长菱拿起没有拆封的一双筷子敲了一记在盼青的额头上。
  “疼。”
  “今晚回去还有更疼的。”
  盼青不理他，默默把饭挪远了一点继续吃。许长菱轻笑一声，伸手摸了摸她的头，回到座位上继续工作了。
  因为刘先生触碰她的那一件和她乱说话的这一桩，回去后就被许长菱带到书房里，要求脱光衣服面壁而立，许长菱搬来椅子坐在她一旁，解下领带将她的两只手腕反绑在腰后，用手将她的屁股打到两片紫红。
  盼青才哭了两声，听见许长菱厉声反问：“我允许你哭了吗？”又立刻止住了，只敢时不时小声地抽泣着，任眼泪无声掉地，直到站不住了，身体微微倾前靠墙，许长菱也没放过她，揽过她的腰让她跪在他大腿之间继续。
  到最后跪了不知多久，盼青委屈地说了句膝盖疼，许长菱才停下来，刚才怎么凶出去的就要怎么哄回来。
  盼青以为到此为止了，被抱到浴室里，结果洗了好几遍澡。
  于是，到了第二天，盼青一觉睡到中午，许长菱陪她睡到九点就起了，有条不紊地吃东西、锻炼、处理工作、思考给盼青做什么好吃的。和陈季明约定的是下午四点见面，他并不着急，倒是陈季明早上打了一个电话，险些吵醒了盼青，他故意挂断了，中午又打了一个过来，无非一通客套，告诉对方，下午已经为他准备好了招待。
  盼青本来还倦困着，但做了一个很长的梦，有些不愿梦见地醒了。醒来不见许长菱，又屁股上的痛楚弥留，身前的痕迹未消，莫名有些伤心。许长菱从厨房回来，见盼青静静坐在床上出神，听见他叫她“阿青”了，她才回过神，冷声问他去了哪里。
  每次盼青睡醒，都会变得和平常有些不一样，许长菱也是近来才发现的，像被另一个“盼青”附了身，在他面前的盼青也从来没说过那是她真正的自己，他只要她喜欢他就好，就像他对她的占有。
  往往更多的，他还是觉得她像是一个小孩子，但越是这样的心性，越需要更多的耐心给予她的求索。可并不能够完全将对方当作孩子，爱本身狭隘，没有多少人情愿抛出自己的耐心去安抚一个一时失意的孩子，甚至笨拙，在对方伤心、苦痛时，只会反复地回应自己不懂得如何安抚一个人，于是每一次无措演变为对方幼稚的罪因。更不必问有多少人具备到“圣人皆孩之”的成熟度。那么他将能看到爱是慈悲、宽恕、接纳和不批判。*
  ……
  这一次，陈季明没有再将盼青拒之门外。
  下午的夕阳辉照，云天澄澈如水。
  许长菱牵着盼青的手走过长廊，平常得像是来逛园林的一天。
  而陈季明走在几步距离的前头，时不时回过头来，向许长菱介绍真正的园林他年，谁来过、谁走过，经年的雨冲散了多次修补的屋檐，数十年的芭蕉叶、美人茶还在新绿或生长。说得再熟稔，但他的双手不断摩擦，舌尖舔过多次下唇，可见的焦虑与不安。
  盼青早已不在意当时的对待了，即便陈季明的目的是为了把它卖出去，却也听得入迷。到来之前，许长菱告诉她，如果她喜欢那座园林，他可以买下来送给她。
  轻易得像是春草繁生，盼青已经有些见怪不怪了。但是……
  “我要园林没有什么用呢。”
  许长菱转头看去，见盼青听得认真，脑海中又回想起她低头笑了一声后回答的话。
  “台阶。”
  盼青没注意，听见许长菱低声提醒了，也险些踩空，许长菱早已松开了她的手搂紧了她，陈季明停下了叙叙的声音回头，两人的情感似比他想的还要深。
  来到一座临水的亭中，圆匀石桌上，早已摆好了茶水和点心。
  彼此坐下来，站在一旁的阿姨为三人各倒了一杯茶，陈季明饮了一口先开口：“盼小姐，原来的事情，陈某很抱歉。”
  盼青也不是很客气，淡然地“嗯”了一声，让陈季明一愣。毕竟他不是真心的，而是看在男人的面子，何况吝啬到一声“对不起“都不舍得，只是抱歉，毕竟通过强奸自己喜欢的人来达到姻娶的目的，不也心安理得地生活到如今。
  许长菱的神情则比她更加淡漠，推开了手边的茶有如将世外拒之千里，没有一句多余地告诉陈季明，他之前了解到他想以一亿一千五百万卖掉这座园林，他可以以一亿整买下，但在这之后要答应他一个条件。
  陈季明当场怔了片刻，忽而朗声笑起来，连连摇头感叹许家的世道好，那可是一亿，拿什么都无法衡量。又看向盼青，直言她命也好，要是许长菱愿意娶她，以后就能做个没有忧愁的阔太太。
  不知道的，还以为茶里掺了酒。人无语到一定程度是会失笑的，盼青现在笑起来应该比哭还难看，真是天杀的男人。
  “我命不好，所以我的眼泪很珍贵。”盼青低头看着杯中逐渐冷掉的茶水开口，先一步拦下了许长菱的辩驳。男人总想女人最后的、最好的归宿当是嫁人生子，如果是遇上了如许长菱这般鲜少的富有，不假思索地变成了一场买卖，一句“赚了”就能否决掉她的前半生，一切喜怒哀乐化为乌有。
  “盼青不是任何人的附庸，她有她自己的选择。”许长菱轻叩在桌面的手收下桌底，牵过盼青，与她十指相扣，“江心阿姨本应也如此，只是有人将她逼到了绝境。”
  陈季明本身笑眯眯地，听见这后半句话，笑容霎时僵在了脸上，须臾之间，转而满目哀伤地低了头，低声笑起来：“呵呵呵……江心的病太折磨了，这样也算是一种解脱。”
  “今天只是来与陈伯伯商量一下，陈伯伯若是决定了，具体的我们后续再谈。时间不早了，我们先回去了。”许长菱并不理会陈季明多余的情绪，凑近盼青耳边，温柔地说了一句：“走吧。”
  两人便同时起了身离开，陈季明没反应过来，连忙跟上去作问：“我让人准备了晚饭，不吃完再走吗？”
  许长菱停下侧目回答：“看下次有没有机会吧。陈伯伯不用送了。”
  “欸……长菱和盼小姐慢走。”
  两人走远不见了，陈季明重新坐回到位置上，刚才的思绪早已抛到了九霄云外，眼下只想拿到那笔不菲的财产，到手虽然不尽一亿了，但比起上次那对夫妇给的报价还要多。
  许长菱带着盼青来到已经预约好的餐厅，他想告诉盼青，陈季明的话不用在意，但盼青像是窥破了他，却没有冗词赘句，只是向前拉近了椅子，伸手牵过了许长菱的指间，深秋了，他的手还是温暖的，“没关系。”
  她的声音轻而温柔，能够隔绝外界的喧嚣，明明才发生的事情恍疑过去了很久。
  他还介怀她说的“命不好”是什么。相反，他这一生太顺遂，不缺少什么，与生俱来的拥有会让他忽略命运的存在，可大多人并不相信，而盼青的“若即若离”，让他第一次有所体会。
  快要吃完了，盼青的手机突然响起来，平常的陌生来电她不会理会，任由对方一直拨打然后挂断，但屏幕上的号码让她感到熟悉，犹豫了几秒还是接通了，她没有先开口，那一头先说了自己的姓名。
  “哦……顾携。”
  *引自林公子解读《道德经》“圣人皆孩之”语录。